几天的初赛结果出来了，程顾也他们毫无悬念的进了下一轮比赛。然而意外的是，程嚣墨他们的唯一一票竟然也能进军下一轮比赛。这让他们惊讶不已。
年晓鱼一直看着这唯一的一张选票以及上面的圈圈有些疑惑“究竟这张选票有什么特别之处，为何一有它，我们就可以轻而易举的进入下一轮比赛，莫非这张选票也是个陷阱？”
年晓鱼疑惑的看着程嚣墨，希望这个聪明的家伙能给些解释。但是程嚣墨也是一头雾水“我能说我也不知道吗？毕竟，投票之人根本找不到。不知是敌是友。不过你可以去找小七，是他带来的选票，你找他或许能找到真正投票之人。”
“别提了！”一提起小七，年晓鱼就是各种无奈与抱怨“这个见色忘义的家伙，自从投了选票之后再也没见过了。不管我怎么发丐帮的召集令就是找不到。简直跟人间蒸发一样。呼！看来这件事我们还得自己想办法弄清楚。”
“我说，忙活了些日子，还没时间去见爹呢。也不知道他在络王爷处过得如何，不如今日一起去看看吧。”李弗清提议道。
两人同意，他们也想去看看程老爷过得如何。毕竟在这个敌友不分的络王爷身边呆着多少是有些不放心的，是该去看看。
此时，驿馆内，程顾也正高兴的向络王爷禀告晋级一事，满怀期待的等着王爷的夸赞。但是没想到反而络王爷一阵气恼“哼！还好意思跟本王炫耀？你以为本王真的不知情吗，若不是有银两疏通，你们这些臭肉狗都不吃！怎么回事，准备的时候为什么不查个清楚，出了这么大的纰漏竟然毫不知觉，你们是怎么搞的！”
络王爷一向谨言慎行从没出过这般简单的纰漏，如今叫这个程顾也给丢了面子实在可气。但是程顾也似乎不怎么在意，反倒是一脸无所谓“王爷太多虑了。此次事情全都是我们粗枝大叶没准备好，不过其他环节一切正常，只要我们下一轮比赛做足准备一定能进入总决赛的。王爷又何须担心！”
“说的倒是简单，这么简单的纰漏你们却查无原因意味着什么你知道吗？再者，最后一轮是太后皇帝亲自做评，你们这般送一些臭掉的东西给太后，是大罪！弄不好要连累本王！”
说到底，络王爷就是担心程顾也这个不争气的不仅无法达成计划还可能牵连自己。
程顾也听闻这些腊肉最后还可能端给太后皇帝，这才意识到事情的严重性，也不敢乱说话了。
而这个时候屋内有些嘈杂声，好像是有人来了。络王爷下意识的警觉起来，赶紧叫侍卫去看看。侍卫回禀说是程嚣墨一行人来了，络王爷这才放下警觉，笑着出来。
“哈哈，程二公子，是来看你爹了吗？哈哈，果真有孝心一比完赛就来看父亲，真是个孝顺的孩子。”
络王爷有一搭没一搭的说着。
程嚣墨一行人看见王爷出来自然是要行礼的，顺便也说了几句寒暄话，然后才离开，去了程老爷的房间。
程姨娘正给程老爷喂稀饭，程夫人也在一旁。
程嚣墨等人推门进去“爹，你身体如何，可是好些了？”
程老爷相比之前是好了许多，不过还是有气无力没有以前那般老当益壮了。许是巴豆吃多了损害了他的元气吧。这事说起来还真得怪自己，是自己的馊主意害的父亲这般虚弱实在，所以程嚣墨有些愧疚。
“爹，真是对不起，如果不是我出的馊主意，也不会让你遭罪。”
“算了算了，不要说了。这不怪你，反正我也没什么事，好好的。”程老爷摆手，示意儿子无需难过。“对了，比赛如何了，可是晋级了？”
程嚣墨点头。程老爷面无表情，这是意料之中的，也没什么好炫耀的，反而有些担忧。朝廷是想要看他们程家兄弟争斗吗，真是可笑，朝廷多么高尚的地方，却也是个卑鄙阴险欺负百姓之地，真是可笑。
程老爷不想多说什么，摆手示意程嚣墨他们退下“好了，时间不早了还是快些回去休息吧。今后几日还要一步步参加比赛呢，也不是个简单之事。好好去休息吧，我也要睡了。”
“好吧，爹那你慢慢休息吧。”程嚣墨一行人问候完，便出去了，没有多逗留。
此后的几天便是一轮一轮的比赛，终于到了最后的决赛。这一次是公平公正的，是有太后皇帝，络王爷以及文武大臣共同评比投票。
裁判说的好笑，说什么公平公正还说以色香味取胜。也不觉得羞耻，程嚣墨听得哭笑不得。废话，来参赛的都是各地知名美食商人，他们的招牌菜哪一道不是色香味俱全。至于公平公正嘛，真是没看出来，恐怕能达到最后一轮比赛，当中投入了不少钱财吧。
不过也不想理会，这些都跟自己没关系。只要能保证程顾也他们无法得到评判的认可，就能免于卷入纷争，这次比赛的真正意义也就达成了。
一个眼神示意，李弗清立刻消失在众目睽睽之下。加上参赛商众多，他又是个打下手的，偶尔消失一阵子也没人会注意，即便是有人发现了也只当是上茅房去了。所以他的出走没人会注意。
按照当日情形继续想法子搞坏程顾也他们的腊肉，不过这一次似乎没那么容易。所有后台食物的运送都是由专人运送，各地参赛商都有自己负责的人。而程顾也这边更是请来了高手，这些高手脚步沉稳，呼吸极长是实打实的武林高手。
而且他们与当日抬轿的轿夫一模一样，一看便知是王爷暗中相助。不，应该说是光明正大的警告，应该就是在警告自己吧。
李弗清不敢轻举妄动，毕竟为了几块腊肉大打出手引起皇宫侍卫的警觉反而不好，容易把事化大。没办法只好空手而回，小声在程嚣墨耳边嘀咕，将方才情形告诉程嚣墨。
程嚣墨也没了法子，想来他们程家早就让盯上了，即便程顾也输掉，他们也是逃不出陷阱的，既然如此索性就走一步是一步，看着办吧。
一番比赛之后，所有菜肴都做好了。接下来便是品尝评判之际，众人瞪大了眼睛屏气凝神等待着比赛的结果。
宫女丫头来回端着做好的菜肴给各大评委品尝。文武百官一看到精致菜肴都忍不住要品尝几口，而高居上位的太后本人却不动半根筷子。络王爷看的仔细，太后的一举一动他都观察入微。
太后也是余光打量着，见络王爷也看着自己，就忍不住开口先问“络王爷，满桌的菜肴都精致无比，而且各有千秋。不知道你觉得如何？”
络王爷明白太后言外之意是要他指出具体胜出的名单。不过他就是不说明，将所有参赛商都夸赞了一遍，就是没有明确指出。
不过太后可是铁了心要他说出来，他既装傻充愣，那她就直截了当说个明白。
“络王爷，你夸了半天也没说个清楚。哀家知道今日能参加最后一赛的都是绝好的参赛作品。虽是些普通菜肴但也是赏心悦目的。不过比赛总归是比赛，总是要定输赢的。王爷，哀家是想问你，你觉得在场的菜肴当中哪一道菜更是可口？”
络王爷冰冰有礼回道“臣个人觉着八宝味的小炒实在精妙，不知太后以为如何？”
“八宝味？”众评委下意识的低头去看桌上八宝味出来的菜肴。面对细长的茭白以及毫无油味的酱油，如此简单的做法不过是将茭白蒸熟沾了酱油吃罢了。有什么好精致的，简直是粗茶淡饭。这里随便一只菜都比这精致上百倍，为什么王爷要这么说。
程顾也也下意识的看向一旁程嚣墨他们的菜肴，果真简单到了极点，为何王爷要这么支持他们。他不是一心一意的支持自己吗，为什么到最后居然向着程嚣墨。这个王爷虚情假意实在过分！
众人都屏气凝神，其他的文武百官更是大气不敢出。因为王爷的一句话已经裁定了一般的输赢，他们也不过是跟着瞎闹腾罢了。
“可是哀家怎么觉着这一盘的腊肉更是可口呢？”太后的一句话又将输赢成了悬局。
在场的文武百官更是不敢出大气了，都打算等别人有了决定之后再跟风不迟，毕竟太后跟王爷都是无法得罪的。
“众位爱卿，你们觉得哪个菜肴更精致？”谁知太后的一句话将所有打算跟风的大臣都逼了出来。这一局表面上看是在裁定参赛商的胜负，实则是在权利的较量。选择太后就意味着得罪王爷，听说王爷正在密谋造访万一成功，这些人定不会好过。但是太后也着实厉害，处理政务头头是道也不是个好对付的主。所以不敢轻举妄动。
众大臣你看我我看你，最后再太后一再软硬兼施下都将票投给了程顾也的蜜汁腊肉。
