“你们听说了没？”
“什么？”
里头还在翻云覆雨之时，忽然听到外头依稀的传来什么声音。听声音好像是一些无聊的下人要说些什么。无奈声音由远及近往这边过来，所以程嚣墨不想理会都不行，搅乱了兴致也就松开了年晓鱼的手。
年晓鱼赶紧从魔抓中逃出，正想大喊救命，让程嚣墨一个眼神给瞪回去了，只得乖乖闭嘴。
声音越来越近“你不知道吗，我可是听说了。那个程家不简单，听说有着巨大的财富哩。可以说是富可敌国！”
“富可敌国？”另一小家丁听得好笑“哈哈，你没搞错吧。程家真要是富可敌国也不会穿的如此普通了。再说，你又没去过程家，你怎么知道富可敌国了。又是从何处听来的胡说八道之言？”
那家丁解释道“我不是乱听来的，我可是听王爷身边的侍卫说的。无意间听到了这个惊人的消息。我还听说美食节就是个骗局，太后不是跟王爷闹得不可开交吗，他们都想着要争夺到全国最富有的商人为他们所用，日后打仗什么的需要大量兵器就是想从他们身上抽取好处。之前咱们家王爷不是搞了个惠民宴嘛，太后担心王爷从中捞取好处，就赶紧的也弄了个美食节。”
“什么，这么说这个美食节是大有文章！”家丁惊讶的看着说此话的家丁。
说的家丁十分肯定的点头还扮起了教书先生的模样，正儿八经的讲述起来“我还听说程家私下有大量财富。这些东西只有程老爷一人知道，其他人都不知道。所以自然就很少有人知道其实程老爷是个全国首富。你也不想想程家每年都要捐赠大量银子给那些穷人，光靠卖糕点哪有这么多银两可以捐赠，自然是还有一个小金库的。”
“此话当真？”
“那还有假！我可是亲耳听到的。”家丁得意的说着。
两人边说边走，声音由远到近再到远，然后渐渐消失。
程嚣墨和年晓鱼听得十分清楚，但同时也都纳闷起来，程家何时来的这么大一笔财富，不会是瞎说的吧。年晓鱼好奇的看着程嚣墨，程嚣墨一脸无辜。
“我不知道，不用看着我。”
“刚才那些家丁说的到底是真是假，美食节真是一个幌子？实则是为朝廷寻找可以无限供给钱两的商人？朝廷什么时候穷成这样了？”年晓鱼实在不敢相信美食节的背后竟然这么可怕。
程嚣墨想了一会，很肯定的点头“听该没错。我看这些消息是络王爷故意放出来给我们听得，但是目的为何实在想不通。若说是阻止我们参赛又为何还要力挺程顾也去参加。若说是鼓励我们参赛，这对他没有好处，如果程家真是富可敌国的话他一定会想法子的留住我们。这对日后他造反大有好处的，但是没有这么做，这又是为何？”
程嚣墨认真的思索着这么复杂的关系，都说官场可怕，今日一见果然厉害。他们的一举一动根本捉摸不透简直防不胜防。
“我知道了！是宁为玉碎不为瓦全！”年晓鱼解释道“王爷曾经来泉州的时候说过他是奉太后之命来挑选商人。这也就意味着，他所挑选出来的商人无法为己所用，因为太后看着。但是他也不想让太后所用，所用故意想法子的与程家接近，让太后觉得程家是跟王爷一伙的，即便不是一伙的也不是个完全靠的住的人。这一次又故意叫程顾也参赛，很可能是想借助太后之手除掉程家。既然不能为自己所用，他就想法子除掉程家。”
“对，很可能是这样。”对于年晓鱼的分析，程嚣墨很赞同，除此之外再无合理的解释了。
“经你这么一说，我忽然明白为何王爷故意放出这些风声。就是想让我们想法子阻止程顾也，以此激怒太后然后除掉我们。”
“你确定那些话不是家丁自己偷听来的，而是王爷故意让他们传扬出来的？”年晓鱼好奇的问。
程嚣墨点点头，很肯定的答道“绝对不是他们偷听来的。你想想看，王爷的轿夫都是这等的纪律严明可想而知对家丁的规矩更是严格得不得了。何况一般这种大事都会在一个封闭的密室里商议又怎么可能让这些不相干的人听到。根本走漏不了半点风声。这些肯定是王爷故意放出来的。”
“那我们接下来该怎么办？”年晓鱼眨巴着大眼睛好奇的问程嚣墨。
程嚣墨又不由自主的咬着指甲，一脸凝重“不知道，我现在只想知道程家有大量财产之事是否属实，还有程顾也究竟知道多少。他既然能为王爷所收买想来幕后一定是达成了丰富的利益关系，究竟跟这个有没有联系。”
程嚣墨推着轮椅，决定去找程老爷问个清楚，并把方才所听到的消息一五一十的告诉程老爷。
提起程家的大量巨款，程老爷很是吃惊，以为此事没人会知道恰恰有这么多人知道。果然不义之财不可捡。
“哎，既然你已知道此事，我也不妨告诉你。早些年你爹我跟着孙老板卖纸，不过生意不好一直过着有上顿没下顿的日子。后来无意间在山洞里发现了大量财宝。当然此事孙老板不知情，就连你大娘也不知情，我是无意之中发现的。
这些钱的存在如同雪中送炭一般给当时落魄的我带来了希望。之后我就创立了五色斋，生意一点点好转。我担心不义之财收了会带来祸害，所以一直坚持年年乐善好施积点阴德。但是没想到该来的还是来了，竟然让太后跟王爷知道了这个消息。”
“爹，你在山洞里捡到这么多钱？就没想过是哪个山大王又或者是哪个贪官受贿所得的脏钱？”程嚣墨诧异的看着父亲。
程老爷后悔不已“当时我都快饿死了，回去还要养家糊口哪有时间想这么多。带着这些钱下山之后赶紧就买了房子做起五色斋生意。直到吃穿不愁了才想起这事，所以一直坚持着行善积德。”
“我看此笔银两连太后跟王爷都如此重视想必来路不凡。我们程家已经是在风口浪尖了。程顾也此次的参赛可能也是受了王爷的挑唆。若是我们现在退出只会陷他们与危险之中，何况外头还有凶手在追杀我们。唯今之计也只能求太后，说我们要参加比赛。只是唯一的办法，只有得到太后的庇护我们才有一线生机。”
“可，可我们之前说要退出比赛，现在又说要参加比赛，太后会不会责怪我们？”程老爷有些不安，自从被人家知道家里有笔不义之财之后，更是忐忑不安。
“会！”程嚣墨回答的肯定“责怪是肯定有的。但是太后也不是不开明的主，不会拿我们怎么样的。爹，如今我们是退不掉了，只能硬着头皮往前走，只有这样才有一线生机。”
“好，好吧。明日我就去求太后。”程老爷很为难，但为了家族安全还是答应了。
这一夜，程老爷，哦不，应该是知道真相的所有人都彻夜未眠，也不知道明日一早会不会受到太后的责罚。
辗转反侧一整晚，终于在焦急的期盼中迎来了翌日的朝阳。程老爷起的大早，赶紧梳洗完毕准备进宫面前太后。但是没曾想经过大厅之时已经看见络王爷断居上位，似乎有意在此等候。
不管有意无意，程老爷都必须上前行礼，只当是碰巧碰到随便寒暄了几句。
但是络王爷似乎并没有随便寒暄之意，既然程老爷不肯明说就由他来说“程老爷大清早的穿戴如此光鲜是要出门？上哪去？京城上下似乎没有你们程家的亲戚吧。”
程老爷笑得勉强“谢王爷关心，草民不过是随便上街走走罢了。”
“哦，这样啊，那你去吧。要不要本王派人保护你什么的？前些日子五色斋可是遭了小人了。所以你一个人出去着实不放心，要不本王陪你出去吧。”
“不，不不用了。王爷这么尊贵的身，怎可以随便陪草民出去。草民自己出去转转便是。不劳王爷费心了。”
“你确定？”络王爷问的着实隐晦。
程老爷不明其意，没听懂，只是乖乖点头“谢谢王爷关心。”
“好吧好吧， 既然你心意已决，本王也不好说什么了，祝你玩得高兴。”络王爷故作大方，不再阻拦。
程老爷出了驿馆，急急忙忙雇了顶轿子去皇宫。轿夫一听去皇宫，顿时来了话茬“这位老爷，看你穿着如此光鲜又是要去皇宫的，可是某位皇亲国戚？”
轿夫真是多嘴，程老爷很是讨厌这样的人，只是人家与你搭讪不理会又 不是个滋味。反显得自己有多厉害似得，程老爷自己就讨厌这样的人所以不敢做这样的人，于是随便找了些话搪塞过去。
“那倒不是，不过是想去看看皇宫罢了。听说皇宫很是漂亮，我还没见过，就想去见见。”
