翌日清晨，借着给程家的五色斋送货之际，年晓鱼亲自拜访了程老爷。
程老爷还在家中吃饭，见年晓鱼来很是高兴，立刻邀请一同入席吃饭。但年晓鱼婉拒了，说是在家里吃过了才来的。
程老爷也不想让客人看着自己吃饭，既然如此，索性放下碗筷邀请年晓鱼去书房讲话。
程家老爷看的诧异，这是干什么。不过是一个送货的丫头定多也算生意往来的泛泛之交，怎的这么重视，宁可饿着肚子也要与她交谈，会谈些什么？
程夫人很好奇，立刻递了个眼神给身边丫头。丫头机灵，立刻偷摸着跟过去听听。
书房内，年晓鱼答应了程老爷的邀请“程老爷，您邀请我去参加美食节，这是好事。正好可以借机扩大名气，只是我还是有些担心的。参加的商人都是有自己的东西，我们家不过是送货的，去参加不太合适吧？”
年晓鱼很想去，却又不知以何种身份过去。但是程老爷回答的十分轻松“怎么就没有身份了。你是我家的供货源，你若不去我们家的材料上哪找去。没有食材就是天上失神下凡也做不出好东西来。我希望你跟我们一同去，帮着一起搞好五色斋的糕点，如何？”
“这，这……”年晓鱼吃惊不小，心想着五色斋制作糕点过程可是个机密。不论哪家，制作过程都会放入独家秘方或者有自己的一套做法。让一个外人跟着看，是否有些不妥。年晓鱼不敢贸然答应，有些怀疑自己是否听错了。
“程老爷您在说什么？为何我听不懂。”
程老爷知道年晓鱼有这个顾虑，但他也不能明说自己出这个主意主要是为了撮合她跟程嚣墨。这么直白的话也张不开嘴，只好笑着用了别的说词。
“是这样，参加美食节是个大活动。需要的人手很多，但是五色斋不可能在这段时间不做生意。所以无法从五色斋抽调大量人手去京城比赛。唯一的办法只能从外面找寻。我瞧着您这位姑娘是个靠谱的人，很实诚又聪明。希望你能帮这个忙，不知可否？当然，工钱一定照给，您看行不行。”
“不，不不。程老爷您太客气了，不过是举手之劳而已，还要您的工钱，是不是太见外了。”年晓鱼被程老爷说的更加不好意思了。好歹也是生意上常来常往的，若是为了这些小钱不仅跌份也伤了和气。
“这么说你是答应了。”程老爷很聪明，立刻抓住话题漏洞逼问。
话至此，年晓鱼也没有不答应的理由，便点了头“好吧。程老爷这般器重小女子，小女子定当竭尽全力。”
“好，那祝我们合作愉快。”又摆出一副商场架子。
搞得年晓鱼着实招架不住，这程老爷是个好人不错，却也不是简单之人。他能巧妙自如的利用商场正经话与平日闲谈话混杂在一起，叫你左也不是右也不是。
既然事情谈妥，程老爷总算也放了心。几番客套话之后就想拉着年晓鱼在家坐坐。但年晓鱼表示家里还有生意要照料不便久留。程老爷也不挽留了，随即立刻叫人送客。
而此时门口偷听的丫头听见他们要出来，连忙跑开。
程夫人见丫头躲在门口不远处，便以身子不舒服为由先回房了。在座的也不是傻子，谁看不出来这里头有事。程姨娘只是不爱理会，当做没看见罢了。程嚣墨是不想理会，这种无聊之事与他何干。但是程顾也显得尤为积极，立刻借口看望母亲也跟着出去了。
其他两位夫人也跟着出去。饭桌上只剩下陈姨娘和程嚣墨两人，很快程老爷出来继续吃饭，见饭桌上就他们两人也好，正好可以不必躲闪的说着自己的打算。
“墨儿，近来在五色斋学的如何？可是适应了那里的一切？”程老爷关心的问。
“凑合，过得去。”程嚣墨一边吃饭一边淡淡回道。
“什么叫凑合，好就是好坏就是坏，凑合是什么意思？是你一点也没学进去还是不想学呀？”对于儿子这番轻描淡写的说辞，程老爷显得很不高兴。
程姨娘连忙打圆场“呵呵，老爷。墨儿的意思是学的有些东西了，许是还没消化不懂如何表达吧。老爷你经营五色斋大半辈子才能有今日成就，想来这个做生意不是件容易之事。墨儿才刚学定是不会如此出色的，没学多少也是在所难免的还请老爷体谅。”
这么一说，程老爷心里舒坦了，方才程嚣墨的话真是听的人很不舒服。父子两人的闲谈搞得跟谈判似得，让人听了好心被鱼刺卡住了一般，真是不舒服。
程老爷瞥了一眼程嚣墨，宣布一件事“我觉着，男人始终是要做大事的。不能因为父辈有了些成就就可以背靠大树乘凉了。果真如此，即便有金山银山也是要吃空的，墨儿也老大不小了是该找些正经活干干。进来对娶媳妇也是有好处的。不是所有女子都是看中钱财的，好姑娘看中的就是男人的实力。所以我寻思着让墨儿在五色斋多干些日子，做些成绩出来。”
程老爷本想宣布让程嚣墨接任五色斋少东家一位，但话至嘴边还是吞了回去。毕竟程夫人才是他的糟糠之妻，当年这般穷困潦倒这个女人都是死心塌地的，怎可因为程顾也的无能伤了她的心。所以碍于程夫人的面子还是没明说，只是叫程嚣墨在五色斋里帮忙。
程姨娘听到明白，程老爷口中的那位姑娘应该就是年晓鱼了。年晓鱼自己就是个会做生意的姑娘哪里在乎程家这些小钱。听说她与孙老板合作的小孩子书本可是好卖的很哩。说不定赚的这些钱就足以买下一个五色斋了，哪里还需要程家的钱。这样的女子谁家娶了都是个福气，也难怪程老爷如此看重。
不过越是这样的女人越是需要更好的男人，想想他们家墨儿似乎真的没做过什么正经事。确实要干些漂亮事了。所以对于程老爷的安排，程姨娘不反对。
与此同时，大房这边也在讨论这件事，丫环来报说是程老爷要带着年晓鱼一同参加美食节。整个屋子都沸腾了。
“什么，爹怎么可以叫一个外人跟着我们去参加美食节呢。这不是摆明告诉人家五色斋的秘方嘛！”程顾也第一个不答应，眉头都团成一团了。
“不，你爹可没说叫你跟着去。”程夫人淡然说道。
程顾也不乐意了“娘，你还是不是我亲娘，你怎么可以这么说。我可是程家嫡长子，还有谁能比我更合适的。娘你这么说就不对了，就是不信任你儿子我！”程顾也撒娇，希望自己抛出后面那句话之后母亲能说些好听的哄哄。
但是没想到越是这么说，母亲就越是冷嘲热讽的，也不避讳，当着两位儿媳妇的面就开始嘀咕“这要是换做以前的你，我还有些信心。你爹若是不肯带着你去，我也会闹上一闹。但是现在……啧啧啧。”程夫人撇着嘴。
“你瞧瞧你干的那些个窝囊事。还没你的两个媳妇有心计，你若有他们这般哄骗男人的本事哄骗你爹，那我也不担心了。可你什么都不会，嘴皮子不利索手脚又不够勤快脑子又不够聪明。你爹早就对你失望透了。就是我这个当娘的也对你不抱任何希望。看吧，你爹很快就要宣布换了你这个少东家。”
一听这话，两位儿媳妇也不乐意了“娘，你这话是什么意思，是不是当我们死的！”
“就是就是。我跟相公是真心相爱的，我们视如知己，怎是你说的这般。”
“知己？”程夫人不屑的瞥了一眼红袖，忍不住吐了一口唾沫“呸。我只听过士为知己者死，你若真是视他为知己就应该知道他是个有家室的人不该介入。罢了罢了，跟你们这些女人谈这种高雅之词反倒是玷污了这个词。不谈也罢。”
“我……”红袖无言反驳。
李少夫人倒是得意洋洋，嘚瑟的看向红袖，红袖不说话。
程顾也连忙阻止“好了好了，现在不是讨论这个的时候。现在是想想怎么站稳脚跟。若是你们的相公我不能好好的立足程家，当五色斋的少东家，你们全都玩完。娘，你别冷嘲热讽了，说到底你也是我亲娘。将来还得指望我养老呢，您赶快教教您的儿子怎么渡过难关吧。我可不能让爹废了我呀！”程顾也心急如焚。
程夫人想了想说道“办法不是没有。就是不知道你的两个娘们愿不愿意。”
“愿意愿意，只要能帮相公的我当然愿意。”单纯傻笨的李夫人想也不想就答应了。
相反红姨娘则是精明些，不先答应反要求程夫人先说了法子。
程夫人说“按理说五色斋糕点制作过程极为秘密。就是我家顾也也是长到十八岁才能见到师傅们做糕点的过程，不过也只是见上一见。这个年晓鱼不过是外人，为何老爷这般疼爱，你们觉得呢？”
