五月初五，凝月太后沈媛的寿辰，三国来贺，热闹非凡。
一大早，凝月宫廷就开始热闹起来，宫女太监按照萧凌的吩咐，根据内务府的指示，将凝月宫廷布置地妥妥当当，一派华丽斐然，无处不显示着凝月的大国气派。
勤政殿门口的巨大广场上，凝月帝王萧凌和凝月太后沈媛已然在座，两人并排坐在中央，萧凌的左手边依次是萧逸和聂心瑶，沈媛的右手边分别是严如海和楼惜玉。
除了坐在主位的几个人，整个广场被分为两部分，萧逸和聂心瑶的身后，是萧凌后宫的妃嫔，以及沐清尘和沈碧宁，还有朝中大员的妻女，按照品级翩然在座；而严如海和楼惜玉的身后，却是以沈鹤、杨岐山为首的一众朝臣。
高台之上，丝竹声声，笙歌曼舞，特意为庆贺太后寿辰而编排的舞蹈充满了喜庆，舞姬们婉转翩然，一袭红衣翩跹翻飞，水袖轻扬，一举一动无不带着对凝月太后的敬意。
“今日是母后寿辰，朕敬母后一杯，恭祝母后福如东海，寿比南山。”萧凌让秦喜倒了酒，端起酒杯，对太后恭敬地说着。
“皇帝有心了。”太后笑着点点头，让兰姑姑倒了酒，与萧凌对饮了一杯。
“皇兄都开口了，臣弟又怎能落后？太后娘娘，儿臣祝太后娘娘年年有今日，岁岁有今朝，永远年轻貌美，福泽深厚。”萧逸见状，便也举杯祝贺，“儿臣先干为敬。”
“逸王的心意，哀家收到了。”太后说着，又轻抿了一口。
“本宫听闻逸王殿下风流无双，如今才算见识了，逸王殿下这张嘴，就是会哄人，也不知道哄了多少个姑娘家对他翘首以盼。”聂心瑶听见萧逸的话，便如此说着，听不出揶揄还是讽刺。
“六皇女殿下有所不知，逸王爷家中娇妻美妾，艳福不浅，流连秦楼楚馆，不过是逢场作戏罢了。要不然，逸王府除了逸王妃和沈侧妃，怎么会一个姬妾美人都没有呢？”顾嫚如顺其自然地接下了聂心瑶的话。
“原来如此，依本宫看，这都是逸王妃的功劳。”聂心瑶想起之前在望江楼见到沐清尘女扮男装，只为了阻止萧逸去寻花问柳，便笑着开口，“逸王妃，上次在望江楼见过你，你可还记得本宫？”
“六皇女殿下风姿卓然，玉钩自然记得。”沐清尘恭敬地应着。
“上次见你女扮男装，还以为你是个和别的中原女子不同的女人，怎么今天也变这么拘谨了？”聂心瑶状似无意地问着。
话音落下，沐清尘感觉到自己的身上落下了几道视线，嘴角边的笑意有微微凝固，心中起伏。聂心瑶此言到底是有心还是无意？若是有心，目的为何？
“殿下莫要拿玉钩取笑了，玉钩小家子心性，以为王爷去寻花问柳，这才女扮男装跟了过去，哪曾想竟在殿下面前贻笑大方，玉钩惶恐至极。”沐清尘不动声色，依旧低眉顺眼地回答着。
“原来是这样，本宫还当逸王妃是个豪爽的女子，能与本宫做朋友，如今看来，却也和中原其他女子一般无二。”聂心瑶说着，便转过头，不再和沐清尘说话。
场中霎时间陷入沉寂，萧凌和太后依旧看着歌舞，似乎没有人注意到刚才的一场小风波，可是沐清尘知道，每个人都有自己的算计，事情一定不会就这么简单算了。
聂心瑶并非表面上看起来的天真直率，心无城府只是她展现在众人面前的保护色，就如同南疆所有人都知道梦华郡主才能出众，而六皇女嚣张无能，可偏偏聂心瑶永远凌驾于聂梦华之上，所以聂心瑶被陷害一事，才会更加理所当然。
沐清尘的脑海中将整件事情都梳理了一遍，便更加肯定聂心瑶是在借九珠连环失窃的事情，顺水推舟。这么好的机会，萧凌不可能放过，就不知萧凌会从中做些什么。
“凝月皇帝陛下，太后娘娘，我漠北带着友好而来，特意为太后娘娘献上贺礼，还请太后娘娘笑纳。”严如海却在这个时候开口，朝着身边那个叫做严峰的管家使了个眼色。
严峰得了命令，便将手中的锦盒捧上来，走到太后的面前，交到兰姑姑手上，顺便打开了锦盒的盖子，将盒子中的贺礼展现在众人面前。
“金子做的的莲花？”后方的人群中有人发出一声惊呼，继而众人在严如海的脸上看到了洋洋自得的神色。
“此莲原本就是金色，乃是我漠北至高无上的神物，圣池金莲。”严如海笑着介绍，眉眼间尽是得意。
“朕听闻圣池金莲百年花开一朵，极为罕见。如此贵重的礼物，还请严丞相替朕与太后，多谢漠北国主的厚意。”萧凌盯着圣池金莲，如此说着。
“漠北愿与凝月永结友好之邦，区区圣池金莲，又怎么比得上凝月与漠北之间的情谊呢？”严如海继续说着，又让严峰合上锦盒，交给兰姑姑。
“天星国与凝月国已结秦晋之好，此番末将替吾皇出使凝月，特送上九尺血珊瑚作为太后娘娘寿辰贺礼，比不得漠北的圣池金莲珍贵，却也是吾皇的一番心意。”楼惜玉见状，也是一挥手，身后立即有人将九尺血珊瑚抬上来，送到太后的面前。
“天星和漠北果然大手笔，只可惜我南疆要送给太后娘娘的九珠连环失窃，只能送一颗上不得台面的夜明珠，还请太后娘娘莫怪。”聂心瑶也不甘落后，让身后的乌沁将夜明珠拿出来，送给太后。
“六皇女殿下客气了。”太后将夜明珠也一并收下，如此说着。
“下官活了一大把年纪，还从来没有见过这么大的夜明珠，若这算是上不得台面的东西，可真叫我等汗颜了。”严如海脸上依旧是那副笑容可掬的样子，说着。
沐清尘安静地坐在自己的席位上，看着前方坐着的人，目光微转。
天星国的战神将军，漠北的文臣之首，南疆的未来储君，放眼望去，无一不是三国中举足轻重的人物，来凝月国的目的，也并不只是向沈媛贺寿这么简单。漠北的目的是向萧凌示好，南疆的目的是与沈鹤联系，那么天星国……
如此想着，沐清尘微微扭头，朝着楼惜玉看去，却不期然地发现了另一道落在楼惜玉身上的视线，正是从楼惜玉出现在宫里，就一直沉默不语的安妃娘娘，罗依依。
证实了心中的猜测，沐清尘和安妃身后的明月不着痕迹地对视一眼，便见明月微微点头，沐清尘这才放下心来，专心看着高台上的歌舞。
“逸王殿下，太后寿辰，不知逸王府有什么好东西，拿出来让我们开开眼界？”沈碧环看了看身边的一直低头不语的沈碧宁，而后笑着开口。
“说来惭愧，本王一点银子全都送进了轻烟翠柳和摘星楼，拿不出什么好东西，今日的贺礼，还是王妃准备的。”萧逸虽说是惭愧，但是脸上却半分惭愧的表情也无，似乎一切都是理所当然的样子。
“太后娘娘，玉钩久在深宫，见识浅薄，送不了别的什么，只能送一尊白玉观音像，聊表心意。反倒是沈侧妃，为太后娘娘绣了一条万寿被，一针一线丝毫不曾假他人之手，让玉钩有些自愧不如。”沐清尘恭敬地回答着，便吩咐锦颜将那白玉观音像奉上去。
沈碧宁听了沐清尘的话，便也让暖冬将万寿被给太后送上去：“万寿被寓意万寿无疆，嫔妾恭祝太后娘娘，福泽深厚，万寿无疆。”
沐清尘坐在太后的左后方，一直盯着太后的侧脸，却见太后在听到“万寿被”三个字的时候，眼角跳动，神情微微变化，心中不由得暗笑。
太后进宫前的秘密，本就没有多少人知晓，更何况太后进宫之时，沈碧宁还未出生，所以太后怎么也不会想到，沈碧宁送上的万寿被会是故意为之，当着众人的面，太后若收下了万寿被，就只能乖乖钻入沐清尘的陷阱，倘若不收，恐怕会有欲盖弥彰之嫌。
“碧宁果然深得哀家的心意。”不愧是深宫里辗转了一辈子的女人，太后的神色变化只在一瞬间，很快又恢复如常，对沈碧宁说着，便又吩咐兰姑姑将万寿被收好。
沐清尘见状，转过头，藏住眸中的讽刺之色，目光看着高台，一动不动，沈碧婷在太后的安排下登台弹琴，歌姬声声或低吟婉转，或豪迈奔放的歌声传入耳朵——
远山碧树，长亭暖日，烟笼翠柳如画；
妙笔丹青难绘，溢彩流霞。
淡看红墙青瓦，帘卷杏雨棠花；
恰随风摇曳，鸢蝶争飞，知向谁家？
正是闲云懒卧，对觥筹交错，歌舞繁华；
杯盏流觞畅饮，四国齐聚。
长笑一醉于嗟，乐奏起，筝鼓琵琶；
肯与丝竹相伴，江山万里，盛世天下。
沐清尘在心中暗笑，江山万里，盛世天下？很快就不是了……用叶家满门性命换来的盛世长歌，很快就会成为他们竭力躲避，却又避无可避的催魂曲。
正想着，沐清尘感觉到身边一丝气息波动，却见沈碧宁看着台上的沈碧婷，眼中的愤恨一闪而过，手中的绢帕早已被蹂躏地不成样子。
