这一次，关羽出任徐州刺史，辅佐他的人却不再是徐庶。为抵御袁绍南下，栾奕需要把精通并非的他留在军中，以备咨询要事，所以数年之内徐庶不便外派。
为了保证关羽治政不失，栾奕任命得力谋士贾诩为徐州长史、徐州教区宗主教。
对于贾诩的能力，关羽还是比较信服的，如此一来，也就避免出现关公心高气傲不听人劝的状况。随后，为了进一步加强徐州的行政效率，栾奕还任命荀攸为徐州别驾，从旁协助。
如此一来，徐州就等于上了双保险。
除此之外，因了徐州百战之地，江东孙策随时有可能发兵至此，与河北袁绍两面夹击教区。
于是，栾奕随后又将数位骁将调入徐州，为关羽再填助力。他们分别是：张辽、臧霸、曹仁和太史慈。其中，张辽和臧霸是青州吕布帐下的武将，曹仁乃是曹操旧将，太史慈是教会的原班人马，教会三大派系各有所取，看起来合情合理。只不过明眼人心里都明白，他的这番作为，是在拆分吕布和曹操故有的势力，将他们打散逐步分割到其它辖域，以巩固自身在朝廷和教会中的地位。
原本，栾奕还以为一项心直口快的吕布会表示一番不满，至少也要发上一阵牢骚。令他没有想到的是，吕布一点怨言都没有。主动表示，现在的青州是圣母的青州，青州内的将领也是圣母的将领，而不是他吕布的。作为圣母在人间的代言，教会可以任意调动青州任何一人去任何地方，哪怕让他吕布去前线当马前卒，他也无怨无悔。
同时，他还表示，张辽与关羽本就是好友，把张辽调到徐州去领兵在合适不过了。
栾奕这才想起历史上张辽就跟关羽十分对眼，二人阵营不同，但私交不错。时至今日，历史已经面目全非了，但出于人类难以言喻的那种冥冥之意，二人初次见面后仍觉相见恨晚，很是投缘，如今没了阵营的隔阂，乃是同朝为将，二人的友情来的更是理所应当，十分深厚。
如今，把他调到关羽身边，驻守可以让他名震天下的徐州最前沿——逍遥津，更是相得益彰。
相比于吕布直言不讳的投诚，栾奕知道曹操心里多少有些想法，只不过碍于所处的境况不敢有所表达罢了。
对此，栾奕也懒得跟曹操解释些什么，毕竟现实的主动权掌握在他的手中，他才是时局的主宰者，犯不着对曹操这个阶下囚低三下气。
布置完豫州的政务、军务，栾奕带着曹操，帅圣堂武士军、圣殿骑士营绕道徐州，浩浩荡荡踏上了回归济南的道路。
虽然曹操在很久之前就听人说圣母教教区内百姓安居乐业，经济生产发达，市井繁荣无限。之前也曾在战争中的兖州，见识过教区的返回。但是那时的兖州，正处于战争状态，百姓出于对个人资产的保护，那时的兖州并不繁华，看不出过多特别之处。
如今，在大军经过徐州境内，亲眼目睹到身处和平地界的徐州教区后，仍大大的为之震惊。
耳听为虚，眼见为实。教区百姓的生活水平比他听来的、想象的还要好上百倍、千倍。
此时，正值圣元四年春耕时节，到处都是唱着欢快圣歌，在土地里挥汗如雨，辛勤耕耘的人。
百姓们的脸上，焕发着发自内心的笑容，他们的面庞圆润而饱满，不露一点菜色，他们的眼神闪闪发光，神采奕奕。他们虽在地里劳作，身上穿的衣服并不破败，很多人的衣服上连补丁都没有，虽都是价格低廉的山东缎，但相对于其他州郡百姓“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的衣着，好了不止一星半点……
总之，种种迹象表明，徐州的百姓生活虽不能说富裕，却也可以算得上过得去。这样的成绩对于乱世中的施政者而言，足可称之为奇迹了。
更让他啧啧称奇的还在后面，大军入徐州境来到鱼台，在领着曹操欣赏过鱼台的地下粮仓之后，兵马从运河马头登船，一路北上，沿途越往北走，百姓的生活越好。特别是运河两岸，大集小集不下百个，商贾云集，赶集的人接踵摩肩，集市上卖什么的都有，大到各式家具，字画书籍，小到玉石、金器、琉璃器皿，应有尽有。特别是临近港口的市集，其繁荣程度一点也不比当年的洛阳东市差。
运河一路向北，到了济南国境内，那繁荣劲儿别提了。在这片土地上，但凡有点手艺，又能吃苦耐劳的人都能赢得一份不俗的收入。
曹操亲眼看到东平陵县中很多十分非官非宦之人，骑着高头大马，穿着上等的锦袍。上前问其身份，答曰：XX家作坊的八级工匠。
曹操不知道八级工匠意味着什么，便问栾奕。
栾奕告诉他，教会位于泺口的大工坊每年三月举办三次技艺级别考试。全大汉的工匠都能前来参与。
技艺考核的级别，从一到九，九级为最高。来参加考核的工匠，需先从一级考起，一级级往上爬。一年考三次，也就是说一年可以连升三级。如果技艺精湛，三年可以考到九级。
其中参加一至八级考试的工匠，需依据考官所出的题目，制作出相应门类的事物。再一依据该事物尺寸是否达标，是否美观予以打分。通过者，成绩录入教籍，没有教籍的建立档案，同时还可以获得由圣母教颁发的工匠级别证书。该证书教区各大商会均予以承认，证书级别越高，越容易高收入工作。
级别到了第九级时，考试开始变得复杂起来，除了正常的手工制作，还要看你是否创造出对社会有价值的事物。截至目前，教会办法的九级工匠资格证书聊聊无几，只有郑浑、蒲元、刘烨等八人取得了这样的资格。
足可见九级工匠身份的不凡。九级工匠之下的八级工匠，亦是站立在百工巅峰的存在。收益精湛的他们亦是各大商会争相争抢的宝贵人才，所以收入十分可观，甚至比朝廷大员还要高上一些。
在见识过济南国百姓富有的生活后，旅途的结尾，曹操把自己好奇一路的问题抛了出来，“子奇，既然教区那么富有，那么朝廷的金库应该富得流油吧？”
栾奕呵呵一笑，摇了摇头，“恰恰相反。连年征战，朝廷入不敷出，紧张得很。去年岁末交上来的税赋已经花了七成，现在账面上只剩七千万钱，只够维持三个月，可距离年关却还有将近一年。看样子，后半年又只能靠借钱度日咯。”
“怎么可能？”曹操不可置信。
“事实摆在这里，不信回去我取账簿给你看。”
曹操惊问：“子奇难道没听说过国富民强吗？百姓巨富，国库贫瘠！若有地方豪强心存歹念，欲对朝廷不利，朝廷又没有粮饷调集兵马，这可如何是好？”
“孟德兄，过去我们都说国富民才强。可实际上呢，历代朝廷不停的从百姓手中剥削财富，可是国家真的富了吗？没有，从来没有富有过，国库年年空虚，百姓也吃不上饭。为什么会这样呢？一方面，百姓日子过得没有盼头，每年就算打再多的粮食，也得让朝廷盘剥了去。年年如此，带带如此，他们有干劲儿才奇怪了。没有干劲儿，产出的粮食自然少之又少；另一方面，地方豪强从贫困不堪的百姓手里巧取豪夺，把土地据为己有，他们或收买地方官吏，或仗势欺人用各种各样手段逃避税收，以至于朝廷手握天下沃土，手上的税赋却只有零零星星那么一点儿。有此两点，大汉立国数百年，即便强盛如武帝时期，国库也从来没有充裕过。所以，富国强民这条路行不通。”
地方豪强偷税露税可谓无所不用其极，防不胜防。对此，曹操亦是深有体会。
栾奕接着道：“所以，我自始至终不赞同‘国富民强’这句话。我更认同‘民富则国强’。我们必须承认，大汉的百姓是可爱的，容易知足的。只要让他们吃上饱饭，穿上暖衣，他们便会觉得生活有了希望，为了这份希望他们更加勤劳，更加朴实，并借此产出源源不断的财富，而国家则是最后真正的受益者。在百姓们过上美好生活的同时，他们会感念国家的恩德，将‘国’牢牢刻在心中，为了保护他们现存的好日子，他们甘愿付出生命代价，去守卫赐予他们一切美好事物的统御者。同时，百姓富足，也就不会把土地卖给豪强。相对于豪强，百姓毕竟是无权无势的个体，向他们收缴税赋，总比恳求豪强纳税要容易的多。诚然，他们每个人纳的税赋并不多，可耐不住他们人多啊。所以，民富国强才是真理。”
“子奇说的不无道理。”曹操思量一阵，又觉不对，道：“可是照子奇这么说，百姓富了，国库也应该跟着充裕才对，怎的现在入不敷出了？”
