子夜时分，楚江童携了玄武霸天剑去古城岗子里一招一式地练起来。
自从师傅赠予这把神幻异常的剑，他便感到周身磁性越来越强，阳气越来越盛，待练到剑谱里的一招“流星坠地”时，剑喙直插一块万钧巨石，当——剑喙如钻，径直锲入巨石，一股铁石齑粉的熟香味儿弥漫开来。
楚江童忙停剑验测剑喙——纤毫未损，唯有泛白的一层铁石屑。好剑好剑啊！再看那巨石，已被扎上一眼窟窿。
楚江童不禁跪身便拜：“师傅，徒儿多谢您赐神剑！”
年根，户户张贴春联，人人喜气洋洋。
楚江童自作一幅春联：
春归大地人间自有正气存
冬雪消融他世盼得心花开
横批是：春暖月不寒
楚江童将剑挂于画案上方，《眉月儿》画幅的左侧，见过它的人并不知道这是一把千古奇剑，只作皮毛夸赞，楚江童更是只字不提剑的事，连爸爸也不知道这剑的来历。
楚江童却不知道师傅去向，更是牵挂他的寒暖。无奈师傅一生云游，无拘无束，来去无踪，倒也乐陶陶。
楚江童反复修炼剑术和拳脚功夫。他仔细回忆，也许那次救卓越时，心神俱入，意识尽极，无意中打开了身体里的潜能，只是自己并不知晓而已。
楚江童没料到，镇党委书记姚傲寒出院后，给他打了个电话，邀请他去家里坐坐。
姚书记仿佛正好托了这“病”的福，得以在家中安享清闲。若在往日，年前年后，机关企业工作人员是要互相“走访”的，忙的不可开交。说是“走访”，其实就是“送礼”，这是国人所必不可缺的一个重要环节。曾有人这么说：
年年年头接年尾
年年年尾碰年头
年年头头拜头头
岁岁走访不可丢
丢了年尾待年头
一年受气补不休
楚江童进了姚傲寒的家，家里异常清闲，看来，前来例行走访的客人已经例行完毕，家里只剩姚书记一家三口。
上大学的女儿刚从北京回来，学的是历史专业，人很谦恭，待人也和和恬恬，根本不像出生于机关干部家庭，而且对楚江童有种自家人的亲切感，“楚哥哥，我叫姚芝兰，听爸爸说您可是个大才子，而且真诚耿直，今日一见，果然不俗……”
“哈哈，谬赞谬赞，只是一介莽夫，两只拙眼，又看不出个究竟来，瞎扯一通……”
姚芝兰分别为他俩沏了茶，便和妈妈去了另一间屋。姚书记默默地欣赏了一番楚江童，然后斜倚在沙发里，无限深情地感慨：“日子过得可真快，转眼又是一年……”
楚江童将茶递过去：“姚书记，身体恢复的好些了！回来家，正好静养一番！”
姚书记点点头：“小楚，别喊我姚书记，直喊我老姚岂不更好？小楚啊！以后只要有空，就过来坐坐，我愿意听听你的见解，再说，我家里也有些书，若是喜欢，就拿去看吧！我这半生，对什么也不喜欢，唯独离不了书啊！”
楚江童对姚书记不觉肃然起敬：“啊！是书，给了我们人类明慧和清洁，但是，书又给了我们不安和欲望，我们的浮躁和奢华幻想，将书中该有的宁静打破。”
姚书记挺了一下身子：“心不静，书自乱，心愈静，书境则愈静，只是这年头，读书的人静不下心来啊！”
“唉！我们的文明都被市场经济给挤丢了！”
“是啊！不过，我相信有一天，我们的文明还会回来的！”
“对！有一天我们的文化一定还会回来，一定。”
“你还年轻，精力充沛，好好干吧！”
“您也宝刀未老，真希望你我有朝一日煮酒论英雄！”
“楚江童同志，我们共同期盼着你的理想变为现实，我相信你，你会成功的，因为你是对的……”
“姚书记，我相信，‘同志’二字，还会被叫回来的……”
“好！好！好！血性可嘉，高见可贺，我们共同期盼！”
“志同道合，日月可鉴！”
楚江童去姚书记的书屋，不仅令他目瞪口呆，自己那点书，比起姚书记来，小巫见大巫。
姚书记说：“楚江童同志，我也写过几封信，反应古城遗址的问题，相信，上级会给我们答复的！”
楚江童用力握住他的手——坚硬而温暖。
春节的味道，似乎仍然以农村为主角，鞭炮的响声与气味儿，在农村里虽说不是那么浓，但毕竟依稀存在。
楚江童这一天过得异常兴奋，一路尽赏年景，赶集的人流，热闹非凡，手里提着花花绿绿的年货，春联已不用自己写，从集市上随处可以买得到，价格也低。只是，小时候爸爸展纸磨墨写出的春联，却更有一番滋味儿。
也许，时代所留下的，正是人们所需要的吧！只是这种便捷的时代需求，让更多的人，越来越向往着它的过去，毕竟，人的感觉是无法省略和涂抹的。
夜深人静。
楚江童仍然想着与姚书记的交谈。
他和他的家人给楚江童一个奇特的感觉：清淡有序。尤其是姚书记的妻子和女儿，给人的不是高傲和世俗，他们有着百姓的眼神，有着普通女人的乡音，更有着与人亲近的实在与贤淑。唉！我怎么一开始还误会他了呢？
楚江童完成《岁月提问》，将其展开。
这是一幅以荒凉沧桑与新生勃发相结合的作品，枯桑朽槐，断墙残垣的古城里，站着一个扎着小辫的小姑娘，正出神地望着东方红彤彤的日出，若有所思……
将画作叠好后，躺在床上，一会儿便似睡非睡。
“呜呜呜……”
不知是梦中还是梦外，古城里传来一片片哭声，大人小孩，男人女人，混淆不堪。
啊——楚江童本能地一跃起身，摘下墙上的玄武霸天剑，瞪大眼睛，侧耳细听。
果然，古城里哭声泣泣，嘤嘤切切。
以前，古城岗子里时常在月隐之时发出悲凄哭声，只是如风一般，人们并不敢相信自己的耳朵，有人说，谁听到那哭声，谁家便遭厄运，因此人们就不敢承认自己听到的是哭声，而是说听邪了耳朵，是风声。
楚江童执剑在手，紧跑几步，原本想试探一下子自己，看能不能跃上院墙，却不曾料到，几乎不费什么气力，便轻轻松松上了院墙，一飘而下地。楚江童来不及细想，径直向古城疾去。
隐隐约约，古城里似乎有万千鬼魅在嚣嚣走动，如同赶集一般。楚江童并不害怕，离得古城越来越近。到了古城岗子上之时，却冷冷清清，空虚一片。
哪里还有什么鬼魅？
明天即是除夕，此夜的古城因何发出哭声？难道是自己听错了？不不，分明听得清清楚楚，连那男人、女人、老人、孩子的哭声都听得分外真切！难道，阴世的鬼儿怕阳间的人？楚江童索性踢了块青砖，拄剑坐等。
村里的公鸡，扑打扑打翅膀，便引颈长啼：“狗狗——搂”
楚江童异常清醒，自从练这玄武霸天剑起，就感到精神头倍增，身体里的热量如伏天的大地之气。
突然，几步之外，站了一个“人”
此“人”一身缟素，长衫拽地，袖长宽散，腰系麻绳，发束一条长长的白色绸带，面目青白，俩眼红灿，状如洇血，嘴唇薄平，下巴尖窄，长长的头发，披在肩头。
田之行——
楚江童失声喊道，田之行并未答话，只是冷冷地盯着楚江童。
楚江童猛然害怕起来，似乎这才记起田之行已经死了，他是鬼。楚江童尤其看到田之行那一双通红的眼睛，心生胆怯。
田之行从身后抽出一根竹节鞭，忽地飘过来……
