第二章 人亡物去
肖天朔在大厅内边踱步边道：“吴兄胸前所受掌伤狠毒诡异，老夫纵横江湖三十余载，竟从未见过此种掌法，我想施此掌法之人绝非中原人士。而吴兄身后所中之掌倒叫老夫不解。”铁中杰问道：“门主推测是何派武学所为？”“金钩铁手！”肖天朔道。铁中杰听言惊疑道：“难道是金火堂副总管慕容敌！”肖天朔道：“正是此人独门绝技。”肖天朔又接言道：“不过此人是仁狭义士，又归于金火堂颜千贺门下，岂会与吴大侠为敌呢？”
正言语间，忽外面园门大开，见一人自雨中迎来，其面色冷峻，右臂上赫然刺着两团拳头大小的金色火焰，其后面所随二十几人右臂上皆刺着一大团金色火焰，此人正是金火堂副总管慕容敌帅残部前来为吴重玉贺寿。肖天朔等人见此忙出外迎接。肖天朔认得来人正是慕容敌。慕容敌一见肖天朔便抢先上前拱手道：“原来肖大侠亦早来此，晚辈忆其当年少时想从，多蒙大侠教诲，今日得缘一见，甚为幸会。”肖天朔笑道：“慕容兄弟何须如此谦礼，只要我等江湖俗士，几经江湖风雨尚且依然故我，肖某更待何求啊！”
慕容敌听罢欣然点头，待二人见礼已毕，红颜忙邀众人快到厅内一叙。带众人如厅已坐。红颜斟茶献水。对慕容敌道：“慕容总管不辞辛劳，连夜来访，晚辈未能远迎，深表愧意，请慕容总管暂饮此杯茶水，聊却风雨。”红颜在金火堂传送家父寿贴之时与金火堂部众曾有过一面之缘，故而慕容敌认得红颜。慕容敌见红颜如此殷勤厚意，忙施礼接茶道：“蒙吴园主邀请，金火堂上下无不欣喜，怎奈老堂主近日多病，不能亲来特派我等前来为吴园主贺寿，受此大任，不敢怠慢，遂加紧行程，恐有差池，故雨夜打扰，还请吴大侠见谅。”慕容敌又接言道：“不知吴大侠贵体安康，慕容敌代表金火堂上下同仁恭祝吴大侠夕阳无限！”
红颜听慕容敌言罢黯然神伤。慕容敌命人将寿礼献上。便有十名弟子手中各持一锦盒献与红颜。肖天朔于一旁慨叹。红颜不知此礼如何接纳。慕容敌见众人面上具带哀色，且皆有泪痕。便问如何这般？肖天朔便无奈地将好梦圆血案一一道来。慕容敌听罢面上顿显哀苦之色，如不稳的此讯，在下亦实难将我等白日所遭暗算相告。以扰吴大侠寿辰分氛围。”肖天朔惊问道：“难道慕容总管白日里亦遭不测。”慕容敌道：“实不相瞒，原本前来祝寿之人另有艳月刀鹿云及我家少堂主顔振。谁料浮云谷漫天大雾金干旱不尽的杀机，不知是何方神圣带着骷髅面具前来行刺。我堂中人马遭伤多半，鹿总管一身伤痕，难来贺寿。只得赶回金火堂赴命。只可惜我家少堂主年轻气盛，竟被贼人用绳索分尸示众，尸骨无存。”肖天朔惊叹道：“竟有此事！”
铁中杰问道：“可知对方所用何等伎俩？”
慕容敌道：“贼首武功高深诡异，鹿云尚难胜他，那人出手所伤内力修为潜者，受伤之人头颅顿化成骷髅头骨，十分骇人。”慕容敌话音刚落，一旁好梦园邻人又道：“此种情况与我的家人被害惨状一模一样。”肖天朔接言道：“果有此事？”那邻人道：“千真万确，肖大侠不妨赴寒舍亲自查看。”肖天朔于是命铁中杰携慕容总管前去查看。慕容敌回来后报果如浮云谷中弟子受害惨状不二。
肖天朔捋了捋胡须道：“原来此二者皆一派所为。”慕容敌问道：“又系何人置吴大侠这样的高手于死地呢？”肖天朔道：“我已验过吴大侠的尸首，伤吴大侠之人绝非一人。”红颜问道：“肖前辈有何见解？”肖天朔缓缓在厅中踱了几步，道：“我猜想正当吴大侠与那不知名的骷髅人全力以对之时，背后有一高手相助，此人利掌正中吴园主后背，却让人骨断筋折，如此无疑是致命一击。当此际骷髅人又以全力相和。吴大侠即惨然受创，死于非命。”慕容敌问道：“背后行刺之人又是何许人，下此毒手？”肖天朔道：“正是慕容总管的金钩铁手！”
慕容敌听罢失声惊诧不已。慕容敌手下一名弟子道：“我等在浮云谷中同遭不测，况好梦园出事之时，我们都和慕容总管在浮云谷中一路茫行，慕容总管又岂会分身之术，另到好梦园行凶。”铁中杰道：“大家亦从未想过慕容总管会有此举。只是不解谁会施慕容总管的金钩铁手。”肖天朔道：“只要知道谁人会用金钩铁手，此案便有可寻之路。”肖天朔又对慕容总管道：“不知慕容总管绝学可有传人？”慕容敌道：“唯将此学授予我家少堂主顔振。顔振虽生性孤傲不训，只可怜浮云谷一战，他已然阵亡。”
众人听罢皆一阵茫然。肖天朔问道：“慕容总管在浮云谷曾与刺客正面交锋，那刺客可曾透漏些许蛛丝马迹？”慕容敌思忖片刻道：“那贼首未曾又和言语吐露自家身份来历，只与鹿云言要讨教中原武学。”
慕容敌言罢忽眼前一亮，又接言道：“刺客临走时，其手下倒有一人曾留一言。”肖天朔问道：“此何人留甚言语？”慕容敌道：“此人双目甚大，形容可趣。观其举止并非久入江湖之流。临逃时曾言：‘再见仙云阁'五字。”
众人听慕容敌言罢，似重重迷雾中见得一丝光亮。肖天朔探问道：“如此说来刺客下次行刺的对象该是仙云阁的燕奴娇！”慕容敌道：“亦未可知。”
斯时红颜已将金火堂和自然门两家的寿礼妥善收下，祭于吴重玉灵案前，以示两家怀念敬意。闻听慕容敌所言，便道：“贼首即言要讨教中原武学，当今武林泰斗首当成其犯者，而论武艺‘千玉奴天’四人为最，金火堂于浮云谷中已遭截杀，家父又已身亡，下一番劫难在仙云阁上亦顺其自然。“肖天朔点头道：“吴姑娘所言不假，如果那自大的贼首真有意在我中原武林寻衅的话，下一遭确实应往仙云阁。”肖天朔叹道：“吴重玉与燕奴娇素来少与人结怨，今番血案已非仇杀，即将成为卷席中原的浩劫。贼人妄图先伤我‘千玉奴天’四人之性命，再谋吞并中原武林之大计。”
铁中杰道：“异域之客，竟有如此大的胃口，更何况沧海吟箫久不问江湖之事，此贼首何故又苦苦相逼呢？”肖天朔道：“我无称王心，人忧我有为霸之患。此贼只不过是江湖恶浪卷起的又一叶孤舟耳。”肖天朔又道：“无论如何，仙云阁一遭势在必行。”铁中杰问道：“门主此去，江湖路远，不知何日能归？”肖天朔道：“此时铁门主无需多虑，只要将吴姑娘带回自然门中，好生照顾为是。”铁中杰点头称是，又问道：“门主何日动身，手下好早备人马盘缠？”肖天朔道：“不劳自然门人马，我一人前去便可。略备些银两应用之物，事不宜迟，明日动身为好。”红颜道：“诸位前辈为家父之事已操虑至夜，今日之事已见端倪，诸位尚不必劳神，且宽心休息，待明日再续今情亦无不可。”
肖天朔道：“浓雾初开，事情议此也罢，至于那背后的金钩铁手尚无头绪，实难推测，如此众位且安歇一宿，今日之事，明朝再议。”慕容敌与其手下经这一日劳神，早有倦意，遂在红颜及邻人领引下各自休息。肖天朔几人亦于好梦园淸舍中聊共攲枕，一夜无话。
次日，红阳破晓。天空阴云慢慢退去。
肖天朔清茶淡饮，不敢耽搁。匹马只身赶往仙云阁。肖天朔去不多时，便有武林中的许多仁侠义友闻讯赶来为吴重玉祝寿。谁承望寿辰却成祭日，人们纷纷跪拜，以示哀悼。
第二日，往来祭奠之人络绎不绝，红颜一一接待。
第三日，仍有人来祭，红颜洒泪将父母尸首火化，骨灰祭于灵堂前。
第四日，一切归于平静。铁中杰，慕容敌等人依旧守护在吴重玉灵旁，红颜言：“守孝七日后方与铁中杰同往自然门。
五日，风和日丽。
黄昏时分，夕云垂暮。晚风吹乱发髻。
五行使者同金火堂弟子守护在灵堂外。灵堂内烟雾缭绕，灵案上金火堂所赠十颗夜明珠绽放异彩。肖天朔所赠的两尊蓝田玉狮分别雄踞于灵案两侧，狮口中亦各衔有两颗明珠。微射奇光。肖天朔另赠两盏玉龙酒杯和两颗天山雪莲丹放置于灵位前。宝器所发之光泽，映衬着灵堂内如梦如幻，仿佛真是祥云缭绕的天堂。
红颜，铁中杰，慕容敌三人在灵案前默默祭拜。
“哈——哈—— ”一声怪笑打破灵堂内的悲寂。
声音自灵堂外传来，三人回望之际，一高瘦的身影正如风般向三人掠来。三人不及防范，躲闪之际险些受伤。三人看时那黑衣人已蹲立于灵堂之上。此人眼露凶光，面带阴气。一身黑衫罩住他又高又瘦的躯体。观此人仿佛地下幽灵一般，黑衣人一声怪笑，伸手已将灵案上盛雪丹的宝盒放入怀中。
红颜断喝道：“不得在我爹灵案上无礼。”言罢抽出一旁佩剑直刺黑衣人。黑衣人并不躲闪，轻敏地自宽大的衣袖中各取出一柄雪亮的银钩。摆开双钩迎住红颜这一剑，轻飘飘落于地上，未待红颜出第二剑，黑衣人已然恶舞双钩，径取红颜性命。红颜施展吴重玉荷叶剑法相接，昏暗中直打得灵堂内火星四射。一旁慕容敌见此奋金钩铁手，杀入那钩剑所荡起的淡淡寒光中。
黑衣人身形轻盈快捷，掌中双钩更为犀利。二十几招，红颜和慕容敌奈何不了他。铁中杰道：“此人定与那杀害吴大侠的凶手有干系。当擒住此人。”于是铁中杰上前助战。
顷刻间，在锐剑与锋钩所闪的流光中，四十几招已过，黑衣人凭借那一身轻灵的飞腾之术，虽处败势，却仍未伤身。三人尽力将黑衣人逼到灵堂一角。红颜挺剑刺黑衣人咽喉，铁中杰横扫一剑向黑衣人双腿砍去。慕容敌则从一侧，出单掌击其右肋。三人以为此举定能将黑衣人重伤。且见黑衣人身形蓦然似一叶飘空，平躺于半空，一举已解红颜和铁中杰的双剑之险。而此时，慕容敌的双掌已然走空。未中黑衣人右肋。黑衣人双脚倒正与其相接，当此时，黑衣人借力用力，分双钩横扫红颜铁中杰二人腰间，自家身形向外划去。二人推身躲闪之余，黑衣人微晃身形，早来至灵堂门口。
门外众人听得堂内有响动，金火堂弟子早就各持兵器，在门旁守候。黑衣人见金火堂弟子迎来，辉双钩向外冲杀。幕色中那双钩划过，仿佛是道道白红，只扭转两番身形，金火堂便有七八名弟子死在黑衣人双钩之下。黑衣人拨开众人，方欲逃走，却被五行使者困在院中。此五行使者分为龙虎鸡蛇鹤五人。乃自然门护法之人，技压群雄。五人各怀一行绝技，且配合默契如一人，江湖中少有敌手。黑衣人被围其间，几番奋力冲杀，亦难从五位赤手空拳的行者中抽身。
此时红颜率先冲到门外，刚欲上前迎敌。不像天空中忽又投下一条白影，一白衣人形容装束与黑衣人不二。手中亦持双钩。飞身来在红颜近前。动双钩截杀红颜，白衣人武艺身法与黑衣人更似一人。但见此人双臂轻擎于高瘦的高瘦的身躯两侧，那身子便旋舞开去，夜幕中双钩绽彩，白衣翩翩，白衣人同双钩已融为一体，恰似寒冬里一片晶莹巨大的雪花在不停旋飞。
红颜单蜻荷叶剑法尚未有大成，顶不住白衣人这如此精湛的钩法。苦被杀的无地自容。慕容敌与铁中杰于一旁上前接迎。白衣人见此当即抛开红颜。先发制人，速战二人。一鼓作气杀败慕容敌二人，随即便飞身于灵堂之内，顷刻又飘身而出。径去救助那被困的黑衣人。未到五行使者身前，白衣人飞身形扬手散出五束奇光。那奇光闪烁夜空，光彩异常。五行使者正聚精欲擒住黑衣人,未多理会白衣人举动，却被他有机可乘。白衣人所三处的五束奇光束束皆重五行使者要穴 ，五人顿时被袭得倒地不起，而那奇光却滚落于地上，继续绽放异彩。
原来此五彩之光非是旁物，乃适才白衣人赴灵堂内所盗金火堂的夜明宝珠所放之奇光，夜幕中更显得光彩神异夺目。五行使者当场被五颗夜明珠所害，沉昏不醒。黑衣人就此得脱，黑衣人与白衣人银钩合并，二人一前一后向红颜逼来。拦截的金火堂弟子具备杀死，无人幸免。二人所向无敌。
门主铁中杰前来护住红颜，十招不到，被黑衣人双钩挑在一边。红颜与二人未迎须臾，已然败北，飞身于院墙上欲身逃，不想白衣人纯心要置其于死地，连将盗取的五颗夜明珠一并掷向红颜。红颜在二人的双钩之下勉强脱身，怎奈又见五颗明珠流星般袭来，红颜身形尚未稳于院墙之上，却已被明珠所伤。红颜但觉天旋地转，倒吐一口鲜血，从院墙上折将下去，身形跌落与好梦园外的荒山之中，伤痛的不醒人事。那五颗夜明珠亦飞落山谷，无人寻迹。
黑衣人与白衣人二人见此相觑一笑，各挺双钩支取慕容敌。慕容敌的一双金钩铁手虽亦如利器般伤人筋骨，敌人兵器。却在此时连连受创，十几招开外，慕容敌已身重数钩，又十几招已过，慕容敌浑身血流不止，在不息的败势中，慕容敌已临死境，黑衣人与白衣人的双钩以不致人死地誓不罢休之势，向慕容敌穿胸而来。看情形慕容敌更无力躲闪招架这一招，然而就在那四柄银钩将刺中他胸前之时，他的双掌仿佛被施了魔法一般，发出了奇快的一击。
慕容敌的双掌竟似又多出了一双，一举之下把黑衣人与白衣人的双钩同时搏开，而他的身形又箭一般地反向黑衣人与白衣人飞去，回应他二人两掌。慕容敌的双掌败退之时难见其威，不过当他处于攻势之时，却足可以打得人骨断筋折。黑白二人正处在得意之中，原想最后他二人的双钩刺出时，只看慕容地倒地身亡便是。谁知奄奄一息的慕容敌在这最后一刻，竟能使出如此神威电掣的一招。黑衣人与白衣人此时已无法躲闪，双双重了慕容敌当胸一掌，一击之下黑衣人与白衣人倒退出丈许远，鲜血反喷出口中。二人勉强站立于院中，再不敢犯慕容敌，只是凭着一身上城的轻功，合力逃走。夜色中闪晃了几下身形，便不见了踪影。
慕容敌只身立于幽暗的院中长出了口气。适才多亏他那金钩铁手最后一绝技“祥龙抖手。”此招即可破解万难之招法，又可以攻势袭出。所谓攻防一举，威力之至。若非到了生死关头，慕容敌决不好真力用此一招。
好梦园中再次泛起了血腥。慕容敌踉跄走进吴重玉的灵堂里。堂内烛光残照，满地狼藉。灵案上更是零乱不堪，夜明珠已无，暗淡阴迂。只有那玉狮和龙杯尚存。可怜是玉狮空啸夜，龙杯向谁吟！慕容敌看罢一声长叹。复踱出灵堂外……
不只有过了几日清晨，春运初蒸。缕缕和风吹过好梦园，吹过好梦园外的山岭，吹在红颜脸上。
几声清脆的鸟叫，终于唤醒了沉昏中的红颜。
红颜慢慢从荒芜的山坡上爬起来，周遭望去，春色斑驳。红颜忽想起那日好梦园中所发生之事。遂振奋心神，登上这蔓延野草的山坡，返回好梦园。
推开园门，惊飞一群鸟雀。红颜缓步院中，只几日不见，园中已鸦雀杂栖。寂静无人之时，原来蛛丝已结满窗棂，灵堂内香案沉沉。那玉狮与龙杯悉已荡然无存。果真是人亡物去，只影伤魂，好一幅破败景象。红颜看罢多时，不禁恨泪长流，扑跪在吴重玉灵位前，失声痛哭。灵案前自然门与金火堂两家所赠寿礼已无，只有那红颜所提象征女儿真情的挽联尚在，写道是：
好梦常圆向君圆，梦里朝朝暮暮。
娇花久开伴伊开，花畔岁岁年年。
昔人已去，追怀莫过于此。红颜哭罢多时，重新起身自忖好梦园已非久居之所，人生一世，恩情难了却而今终要了却。念及昔时父母教诲，于此妄自伤神更无益处，不如到别处寻求他计为上。红颜想此恋恋不舍离开父母灵堂。复看庭院中干净异常，并无那晚拼杀所遗半点残骸。料想铁门主与慕容总管应该无事，遂放下心来。临别时默默回望灵堂，门外尚有肖天朔所提一联曰：
红尘是非，从此无留恋，东风一逝还君意。
人间苦乐，哪堪叙别情，暮雨万点似我愁。
红颜看罢自叹道：“难得能有几位肖大侠这样的知己，爹爹泉下有知亦瞑目矣！”红颜不胜感慨，走出好梦园，回眸再望一眼家门，忍痛辞别而去。
