那日回来，沈兰算是彻底自由了。又过了几日皇上果然将城外的“东方皇后”迁了简陵。兰儿看了，自然欣慰。就在那天，当兰儿回到分堂。聂群却等在分堂，带了一箱东西过来，说是皇上钦命。沈兰接了。
聂群感慨曰：“娘娘，能让皇上放弃的，您还是第一个。可是，老奴看得出皇上是一千个，一万个舍不得。”
兰儿浅浅一笑曰：“缘尽了，凭谁也无可奈何。他对太子还好吗？”
聂群道：“娘娘放心，圣上对太子是很上心的。”兰儿微微颔首。聂群又道：“圣上的话：好好关心自己。愿意了，还回馨香苑看看。”东方晓再也藏不住她的内心，含泪点头。
聂群走后，兰儿打开了箱子，里面全是自己用过的、皇上赏赐的，其中不乏价值连城的宝贝，还有皇上赐下的金龙逐日。其中独缺了当年贤雅阁那阕《咏白荷花》。
又过了月余，佳音传来，靖王复位了。兰儿在城中另购了一处宅院，提名为：恬梦轩。夺命居长住了东院的随云居；沈兰为幼住了西苑的暮雪馆。兄妹二人又从分堂选了十余名银带杀手来。恬梦轩看似寻常，实则藏龙卧虎。更有趣儿的是，李暮青、林烁闲暇时亦常来走动。
这日晨起，麻烦上门了。苏俊兄妹将去岁，徐、李两家的彩礼一并送来了。可是，不巧的是徐、李二人都在。一时间，三人不免尴尬难掩，一言不发。李暮青静静地看着愁眉紧锁的兰儿，他知道：兰儿碍着自己是她半个师傅，不好开言。可是既然她没有拒绝，就说明自己还有希望。这样他反倒镇定了。
苏俊兄妹见了这景象，先溜了。按常理，身为兄长的夺命有权替她决定。然而，他又是两个人的下属，这件事就不好插手了。只好也闪了。
海音呢，他认定了自家的彩礼不会被退还。可是为了不再加深他师兄妹间的尴尬亦不便多言。
兰儿想了许久，先向海音开口了：“海音，尊府在朝重臣位显，你本身也是公侯之卿。兰儿身份特殊，贵府之聘受之有愧，祈望收回。”这话一出，徐海音有点闷了。他怎么也没有想到自己的彩礼会被退还。吃惊的看着沈兰。兰儿缓缓道：“当初你们府上只知道我是个婢女，虽然卑微，却也算奉公守法。现下兰儿的身份令慈已然知晓，怕未必还愿意聘我入门。公子当与双亲谈过再做决定。”海音盛怒，拂袖而去。
兰儿又向李暮青道：“师兄，兰儿与您虽系同门，亦有此顾虑，还……”
李暮青没等她说完，站了起来淡淡道：“要考虑的是你自己，我府上的事，我李暮青做得了主。”说完也走了。
他二人走后，沈兰命下人们分别将两家的彩礼送还了。
李夫人接到返还的彩礼，嘴上不说，心里却很舒畅。李暮青自然是心里堵了一块儿，面上却看不出来。该怎么样还怎样，一如既往。
徐海音回到府中，刚巧与兰儿返还的彩礼同到。徐夫人见了问云：“这是怎么回事？”海音很不高兴道：“是兰儿将聘礼退了回来。”徐夫人不解道：“为什么？数月前，我见她待你还是真心实意，怎么这么快就改变心意了？”
海音便将今日情形，细说了，并将兰儿当初如何进入鬼谷，如何做了鬼谷嵌宝尊者细说了一遍。唯独隐下了兰儿就是东方晓的事。徐夫人听罢叹了声云：“这也是个可怜的孩子。这些都是她主动告诉你的？”
海音点头道：“是。在她还没回到洛阳之前，就告诉我了。”
徐夫人点头曰：“看来这姑娘还算磊落。那么这件事我不反对，而且对于她的真诚感到很欣慰。如果我没有猜错，她必是担心，直言推却她师兄的彩礼，会伤到他。所以索性两家都不收。接下来就看你们的了。有心的，自然不会放弃，而两家的彩礼总不会再一次同时送到吧？相较之下就好处理了。”
“哦。”海音这才如梦方醒，转忧为喜。
一切停当，兰儿决定去寻姐姐了。临行前，先去靖王府看了雯儿、霄儿。并嘱托他们常去宫里看看儇儿，雯儿、霄儿都应了。兰儿与他们挥泪而别。
隔了两日，整点行囊由徐峰、夺命、林烁相伴而行。靖王由于朝政牵绊让他们先行了。恬梦轩交由谷里人照应着，倒无后顾之忧。
晨钟暮鼓，焚香礼佛，净空这个曾经皇家显贵的人，此时一身蟹青色衲衣，过着平静到不能再平静的生活。在她的脸上，找不到悲、喜、哀、愁，宁静得像一汪死水。然而，她是注定了不可以宁静的宿命，祸事还是找上门儿了。
净空和师姐净心、净意三个去溪边洗衣服了。碧云庵里去了一帮不一样的“客人”。个个凶神恶煞。为首的是个四十开外，五短身材，棕绿色袍服，背着金背大环刀。身后是三十余名年轻力壮的小伙子。个个手持利刃。可是奇怪的是他们对募捐箱视而不见，亦不开杀戒。只将众比丘尼圈在了院中。
中年男人向着灵虚师太行了个佛礼道：“请教师太法号。”
灵虚师太双掌合实还了一礼云：“贫尼是本院的掌院法号灵虚。”
中年人颔首道：“哦。灵虚师太。在下洛炎冰，诨号金刀太岁。虽然也做强盗却从不劫佛道僧尼。今日打扰师太只为贵禅院有位法号净空的师父，洛某只为了些旧怨。”
灵虚念了声佛号云：“出家无家。施主又何须如此执着？净空既已遁入空门斩断前尘，施主何不放下旧怨，积修功德？”
洛炎冰冷笑云：“若能放下，我已成佛了，只是兄弟殒命历历在目，抄山之恨耿耿于胸，大仇不报寝食难安。”
灵虚师太叹了声，摇了摇头曰：“爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过满眼空花，一片虚幻。阿弥陀佛。”
洛炎冰薄怒：“师太，洛某脾气不太好。劝师太还是交出周氏别惹洛某发怒。”
灵虚师太很平静呼了声佛号不再说话了。洛炎冰抽刀便要砍下，却闻身后有人喝云：“且慢。”
依声寻人却见净心、净意、净空三个站在那里。净空呼了声佛号曰：“施主既是寻贫尼而来，又何苦枉造杀孽？”洛炎冰闻言缓缓走了过去。举掌击昏了净空。一名手下将她扛起来带走了。
命运的风暴，谁也不知道将袭扰何人！
意念，是一种摇摆不定，却又十分可怕的东西。
在一间小屋里，周凌凌度过了她一生中最恐怖、最难熬的三日。此时的她双目淌血、遍体凌伤，被绑在了一根柱子上。鲜血染红了她的衲衣。无望的等待着暴虐的下一个轮回。她这样一个一生都不曾想过伤害任何人的人，却遭受了这样的劫难。
洛炎冰出现了，带着一个蛇蝎般狠毒的美人。她是洛炎冰的夫人，这个土匪窝的压寨夫人——陆蕊珠。洛炎冰走过去，看着周凌凌，这个曾经美丽持重，此时叫人看了不忍的女人。心中生出了些许怜悯云：“夫人，给她个痛快的吧！”
陆蕊珠用异样的神情瞟了他一眼，用很平静的语调云：“怎么不想找出仇人了？”
洛炎冰道：“算了。对一个佛门女弟子这样会不会太过了？”
陆蕊珠用丝巾捂着口鼻，很浪的笑了一阵，云：“不是有仇么？不报了？”
洛炎冰道：“一刀杀了她，另找李珏、徐峰的线索。也不算对不起兄弟们的血。”
陆蕊珠扭着腰肢走过去拉住洛炎冰的手，撒娇道：“不嘛！大王——人家想找出和我们作对的人吗！”
洛炎冰看着她道：“那依你，还能怎么样？”
陆蕊珠想了想云：“她不说，就斩断她的双手；再不说就斩断她的双腿……”
洛炎冰微微一笑云：“那要还不说呢？”
陆蕊珠一撅嘴道：“那就没办法，只好送她上路了。”
洛炎冰在她的脸上捏了一下道：“你呀！比我们男人的心肠都恨！”
陆蕊珠依旧撒着娇云：“大王——”洛炎冰拗不过，烦了。叹了一声不再管了。
陆蕊珠走到了凌凌身前，微微含笑：“王妃娘娘，人们都说杀人不过头点地。可是，我觉得还是不够，你也别怪我，怪只怪东方皇后。你妹妹太多事了，她都快死了还管那么多。还求皇上给叶琴娘赐婚？求什么求啊？所以我恨她，恨所有跟她有关的人和她关心的人。您的女儿冰郡主，她其实不是病死的，在她的药里放了提点点细辛，就一点点她就喘不上气来了，憋死了……”
周氏闻言大惊，流血的双目更痛了。可是她的心更疼。她一直悔恨自己只顾逸然的死，没有发现女儿的病重，使她不治而亡。她虽然怨恨靖王诛杀自己的妹妹，可是她更恨自己没有好好照顾女儿。她出家是为了替妹妹、女儿超度，更是为了悔恨。此时才听到另一种说法：冰儿是“毒”死的，禁不住失控了：“陆蕊珠，为什么？为什么要对一个不满百天的孩子下毒手？”她哭了泪水夹着血水淌下。
陆蕊珠笑着，她在为周凌凌难过而开心。忽然，陆蕊珠在凌凌的耳边很温柔的声音道：“哦！忘了告诉你，你妹妹的儿子，儇儿——儇儿的汤里也放了细辛。嘶——就奇了怪了，他好像比你的女儿幸运了点。被一个叫沈兰的丫头救了。所以我要找出这个坏我好事的蹄子。告诉我，沈兰是谁，现在哪儿？”
“就在这里。”一个女人出现在门首，身后是两个男人。三人一色黑衣箭袖，金带、护腕。所不同的是他带上的镶嵌，锦袍上的花纹。来的当然是沈兰、林烁、夺命。
他们是从碧云庵一路查问着过来的。沈兰扫了一眼屋里的六、七个山贼和惨不忍睹的周凌凌。目光移向了陆蕊珠，脸上异常的平静。
六个山贼并贼首洛炎冰冲了过来，夺命挥刀截住了。山贼一个个倒下，惨叫声声。可是，这一切似乎都与沈兰无关，一抬手，林烁停下了向前的脚步。沈兰缓缓走向周凌凌。陆蕊珠眼含恨意云：“沈兰……”
沈兰没理她，只向着夺命淡淡道：“留活口。”
因此屋里活着的山贼只剩下了洛炎冰，而沈兰已到了凌凌进前。她伸手去解凌凌的绑绳。陆蕊珠伸手阻止，却不知何时沈兰的手上多了一柄短剑，一剑刺穿了陆蕊珠的右腕。陆蕊珠只看到沈兰手下明亮亮一闪，手腕一阵剧痛。定睛细看，沈兰手上却什么也没有。她甚至都没顾得上惨叫，血流如注，忙用手去捂。转身想跑，林烁仗剑而立。寒光闪闪的长剑，冰冷的面孔，使她心生怯意。怯生生退了回来。
沈兰似乎没有在意她在干什么，轻轻地解着凌凌的绑绳。那么轻，那么柔，生怕那一个动作重了，会再给凌凌带来一丝丝的疼痛。绑绳解开了，凌凌跌入了兰儿怀中。
这时，靖王由海音带着来了。一见情形，大吃一惊，心痛的搂过了凌凌。周凌凌还在挣扎着，吼着：“不要碰我。”李珏无比心痛，含着泪，凝视着那曾经无比美丽的双眸。颤抖着声音云：“凌凌……是我……，我是雨君，我来晚了！”凌凌听出了丈夫的声音，不再挣扎，泪如雨下。
沈兰离开了姐姐。缓缓的走向了陆蕊珠，平静的声音听不出一丝的不悦“你在找我？”
“是。”陆蕊珠硬着头皮回答。看看姐姐的样子，东方晓——哦，不，不是。是沈兰心中泛起了浓浓的恨意。
一念成魔。沈兰向着陆蕊珠走去。伸手拉过蕊珠的右手。那一剑太狠，扎的太深。沈兰的动作那么轻柔，脸上是那样的平静。可是在陆蕊珠的眼里却看到了死神的影像。
淡淡的，在沈兰的脸上找不到一丝丝的薄怒，甚至找不到不悦。却给了人一种安宁的恐怖。反常的神情让徐峰感到了隐隐的不安。
陆蕊珠害怕的点了点头。沈兰仔细地端详着那个伤口，头也不抬曰：“为什么伤害靖王妃？”陆蕊珠怯生生的回答：“我恨故皇后东方晓。”沈兰依旧没有抬头。
此时，夺命早已制住了洛炎冰。气氛异常的宁静。兰儿继续问曰：“杀叶琴娘的凶手是你雇的？”陆蕊珠望着沈兰宁静的脸，心中生出无法形容的恐惧：“他们自称是鬼谷一流杀手。”
沈兰微微抬了抬头，又低下了，云：“制住你丈夫的是笑面阎罗，夺命；站在你身后的是功房掌房林烁；鬼谷第一杀手是杀手之王李暮青。不一定肩头绣着鬼字的就是鬼谷杀手。”
陆蕊珠不是江湖人，自然不知道她说出的是些什么人。洛炎冰却知道这个女人道出的都是杀人的祖宗。而自己，简直和他们没法儿比，汗水顺着汗毛眼儿往外渗。
沈兰依旧没有抬头云：“姐姐的眼是谁刺瞎的？”说着放开了陆蕊珠，抬眼凝视着她。在陆蕊珠的脸上沈兰找到了答案。转身向洛炎冰走去。淡淡道：“你没有见过姐姐，是蕊珠告诉你：姐夫和海音抄了土霸子山，断了你们的财路？”
洛炎冰倒像是个男人，将头一扬，并没有出卖陆蕊珠。沈兰点了点头云：“像个男人。”转而向夺命道：“送他上路。”夺命手起刀落，将其头斩下。
沈兰继续向着蕊珠道：“我叫沈兰，也叫东方晓。恭喜你，你要找的人，找到了。”说着向林烁道：“借剑。”林烁将剑柄递向了她。沈兰接过长剑眸中泛出杀机。
陆蕊珠转头就跑，沈兰挥剑斩在腿上，陆蕊珠惨叫一声倒在地上。在地上拼命的爬着，沈兰提剑上步一剑刺在了陆蕊珠左肩上。随着又一声惨叫，沈兰的剑刺在了陆蕊珠的腰椎上，那惨状远远地胜过了周凌凌。
忽然，门首进来了另一个黑袍人，将掌中梅花钩一错，陆蕊珠的头掉了下来，那人自然是李暮青。他在死尸上擦了擦血迹，收入身后。冷冷道：“别太狠了，毁掉的是你自己！”沈兰回身将剑递还了林烁，回身去扶着周凌凌起来，靖王抱着走了。
