李暮青、沈兰却没有立即回谷，只在分堂里住着。这是李暮青特意安排的谷中太沉闷，有意叫她疏散疏散。陪着她在街市上闲逛。路经一处宅院，沈兰驻足长叹。这里还是当年景象。然，早已物是人非。夺命戏云：“怎么兰姑娘想要这套宅子？”沈兰伤心地低着头走了。看着她的神色已隐约猜到沈兰这样难过所谓何来，却没有一句宽慰的话。
在城中，兰儿买了些果品、冥钱，换了男人衣装去了城外。一处大墓前，凄凄婉婉祭奠了一番，不用问她祭奠的当然是她父母东方晴夫妇了。想着这些年的苍凉、凄惨东方晓哭得几欲昏厥，强如暮青、夺命之流，亦不忍闻之，转身离去。
一阵尽情的宣泄后，她站了起来，回身不见了李暮青和夺命。她独自缓缓而行，却见两骑扬尘而过。因为兰儿一身普通的男装，他们并没有注意到她。沈兰却看明白了马上的两个人。正是徐峰和苏俊。一时间，心中酸楚，含着泪、苍凉地走了。
尘土飞扬地跑了一阵之后，徐、苏二人在东方晴的坟前停了下来。坟前的供桌上放着各种新鲜的祭品；刚焚化纸钱的灰烬；这所有的迹象都证明有人刚刚祭奠过这里的主人。可是，这不时不节的，会是谁呢？海音的脑海中出现了一双苍凉的泪眼，好熟悉的神色！刚才的那个“男人”，会是曾今的旧相识吗？他们也是路经此地来祭奠一下这位曾经厚爱自己的故人。那双苍凉、悲默的泪眼在海音的眼前总是挥之不去。那个头、身材都娇小了些，像个女人……女人？……“逸然？”徐海音忙飞身上马去追了。可是直到进了城也没有再看到刚刚的那个“男人”。
兰儿吗？她已折向了郦茗香居住的小院。
院里没有了人，屋里落着厚厚地灰尘。家具被褥、衣物、还有没来得及收拾的碗筷……这不像一个正常搬家所留下的景象。没有打斗的痕迹，显然也不是被什么人劫掠过。那么，在这里到底发生了什么？一翻细细地查看后，没有什么有用的线索。兰儿走了出来，找了一位附近的居民。问了方知：在她进宫的那段时间，这里居住的郦茗香难产，血崩死了，她的丈夫受不了打击疯了。因为晦气，这里再没有人搬进去住过。所以还是当年的景象。只有郦茗香母子被她的舅母抬去安葬了。
兰儿从新回到这个院门首，回想着当年郦茗香拉着自己的那番肺腑之言泪如雨下。谁又能想到那一次竟是诀别？三年啊三年，真是天差地别，历尽风雨；而她，却是黄土垄中独自长眠。人生啊！那些执着到底是为了什么？又有什么能留住？
缘尽了，还有什么必要强求，沈兰甚至没有问芸妃的葬处。带着满腔的凄凉走了出来。夺命已追着过来了。看着失魂落魄的她，一句话也没有，只是静静地陪着。
回到堂口，沈兰独子在大厅里坐着。回想着过往的一切，似乎都是一场梦。华丽的后宫；至高权力的追求——是多少女子梦幻的天堂；又是多少女子的炼狱？诸如这般：芸妃死了、倩妃贬了、皇后禁锢了、陈婕妤杖杀了、就算自己这个集荣宠于一身的后宫第一人，又何尝逃过了命运？想起皇宫，绕不过也想起了儇儿。他现在应该会走路了吧？离开时他尚不足百日，他的父皇待他还好吗？这些年又交给了谁？东方晓的心似刀剜般的疼。
李暮青回来了，看着沈兰难以言喻的痛苦表情，在他对面坐下，缓缓道：“怎么了？”逸然似乎没听到，依旧沉醉在她的梦里。李暮青咳了一声，东方晓如梦初醒。收了神色曰：“来了。”李暮青凝眉道：“既然这里如此伤神，我们早点出发吧！”沈兰沉沉地“哦。”了一声。
堂主来报：“禀少主，康庆王府差人来请少主人和兰姑娘，说是苏国舅和徐将军误闯山庄，王府欠缺人才，无人进得了机关室，请二位速往。”沈兰闻言心都快跳出来了。李暮青却摆了摆手令本堂堂主下去。看来他不欲管此事。那堂主无奈，先走了。沈兰站起来道：“师兄——”
李暮青看着她的焦急妒火中烧，站起来要走。沈兰求云：“少主人——”李暮青的脸要多难看有多难看，眼神中凶光流露、杀气腾腾。沈兰跪下了，求云：“求您了！”李暮青冷冷道：“我为什么要救他们？”沈兰流着泪，抓住了李暮青的衣角。李暮青越发动气了，盯着她云：“好。回谷后，我要你的人。”沈兰含泪点头。李暮青转身出去了。沈兰忙站起来跟了出去。
依照沈兰的方法，李暮青和沈兰关闭了所有的机关。从里面寻找在一个总机房附近找到了苏俊，还好他并没有受伤。在震位伤门见到了海音，他伤的好重，已然不省人事了。苏俊背起了海音出来，在二人落脚的客栈放下了徐峰。李暮青留下了一瓶伤药，向沈兰冷冷道：“别忘了我们的约定。”沈兰只一心里向着海音没有回答。李暮青也没有多说，走了。
苏俊帮忙替海音上了药，看着沈兰。良久曰：“这几年，你……还好么？”兰儿的心里只挂着海音，没有心思想别的，微微点了点头。苏俊看在眼里痛在心上，回房了。
沈兰轻轻地将被子替他盖好，缓缓地坐在了床边。看着海音，她怎么也没想到自己设的机关竟伤到了海音。海音在昏迷中痛苦的表情让兰儿好难过。伸手摸着徐峰的脸，他又廋了！他这几年是怎么过的？还像当初一样爱东方晓么？会不会已经成亲了？想着伤心的哭了起来。她的哭声同样牵扯着隔壁房内苏俊的心。让他更清楚的知道东方逸然的心里只有徐海音。倚着床头，听着逸然细细的悲声，他受不了了，站起来出了客房，不知去向了。
天亮了。李暮青进了徐峰的客房淡淡的：“我们该走了。”逸然伸手在发际取下了那只墨玉钗放在了海音的手里，轻轻地在海音的额上吻了一下，流着泪，依依不舍的出了客房。李暮青等在那里，那脸色自然不会很好，曰：“为什么留下那支钗？”沈兰擦了擦泪痕道：“那是他送的。”来到苏俊的客房，苏俊不在。兰儿取了一张纸留了几行字走了。
午时，苏俊散心回来。海音的房里只有昏迷的徐峰和李暮青留下的那瓶药。转身出来，叫住小二问他是否见过其他人从这房里出来。小二云：“有一位姑娘擦着泪从这间房里走出来。哦，对了，那姑娘还在您的房里待了一会儿呢！”苏俊似乎感到了哪里不对，忙撇了小二跑回了房中。桌上放着一封信，自己看来很有力道。苏俊拆了信笺，只见上面云：数载相隔，匆匆一面，兄安好否？妹若浮萍，不定行踪，勿念。徐兄伤重，望多照应。兰儿拜上。将信笺收入怀中，深悔昨晚冲动，未及细谈。
来至，海音客房。徐海音缓缓醒来，手中似乎了什么，坐起来细看，是墨玉凤钗！惊喜云：“是她！是她！她在哪儿？”说着就要下床。
苏俊忙过去一把按住曰：“你干什么去？”海音仍控制不住他的心绪激动着云：“她来过了，逸……兰儿呢？”苏俊有些不太情愿道：“她走了。”
徐海音惊奇的望着苏静轩：“为什么？她……为……什么走？”或许是牵动了伤口，他疼的站不起来。苏俊将沈兰留下的字条，交给了他。
海音急切的接过字条，看着。心情渐渐地低落下来，失魂落魄道：“徐兄……徐兄！他叫我徐兄！”嘶吼声中充满了无尽的伤心。苏俊忙劝解云：“海音，海音！兰儿是被人挟持的。昨晚，小弟曾亲眼见她满心里只有一个你，可是一句话也不敢说。她一定有什么不得已的难处……”海音点头道：“对。她一定是怕我不知道她的心才把钗留了下来。不然，她怎么会随身携带的？”
苏俊看着他像个孩子般的举动，好生心痛，点了点头。
海音又问：“她和谁在一起？”苏俊咬着下唇道：“她和李暮青一道。”海音不解道：“李暮青不是你的对手啊？怎么还叫他……”苏俊有些不好意思咬着下唇道：“我……我出去了。”海音穿了靴子就走。
苏俊道：“干什么去？”海音道：“救兰儿，我绝不能让一个杀手带走她！”苏俊拉住他道：“你忘了，兰儿的话？她最担心的是你。而且，她……”
海音焦急道：“她怎么了？”
苏俊想了一下云：“她可能已经不是当年的兰儿了！”
海音不解道：“怎么说？”
苏俊道：“机关是她和李暮青关闭的。如果没猜错，那庄园……恐怕有她的份儿！”
海音软倒在床上，呆呆地云：“你的意思是……她很可能已经是杀手了？”
苏静轩很不情愿的点了点头。海音歇了一下，很坚定曰：“我还是那句话，我一定要救回她。帮她回到从前，无论她是什么，她永远都是我心中唯一的女人！”静轩扶住他云：“好。你先得把身体养好。我陪你去！”徐海音方重新上床休息了。
这一日，鬼谷中，李暮青一众进入银袍客的正堂交令。鬼面银松看着兰儿云：“好。首次任务就做得这么好，不愧是青儿亲手训导的。兰儿，咱们谷里的规矩，任务完成出色的有赏。追魂——”
追魂向每人递出了一个牌子。黑色金漆的木牌上只有一个“赏”字。三人接了牌。兰儿却云：“师傅，兰儿无所救。这牌子是否可以转赠？”
银袍客有些诧异曰：“悬赏阁，可是功夫、医药、文学、各种典籍；兵器、珍宝、药材，一应俱全。真的没有你想要的？”兰儿摇了摇头。银袍客笑云：“很好。你是个不错的杀手。”
兰儿浅浅一笑，将赏牌交给了追魂。云：“去见她。世间最美，最求不来的，也只有一个情字了。”追魂接了牌，回以一笑。
李暮青瞟了沈兰一眼，听着她的话特别刺耳。鬼面银松向李暮青云：“青儿，盛思云希望你做她的赏品，你的意思呢？”李暮青冰冷的脸上看不出是喜是悲，盯着兰儿出了会儿神，曰：“她愿意，徒儿没什么。”银袍客点了点头云：“你们去吧。”李暮青和沈兰走了。
银袍客云：“兰儿出任务，青儿是否参与了？”夺命回曰：“只在机关控制时帮了一下。因为兰姑娘的机关，必须有两名机关手同时在不同的机关房控制，才能关闭。兰姑娘称之为离心转。”银袍客“哦。”了一声，曰：“有意思。她有否想过逃走？”夺命很肯定的回答：“没有。”银袍客欣慰的点了点头，云：“你去吧。”夺命也走了。
在小溪边，沈兰和李暮青一路同行。沈兰边走边云：“你愿意做赏品？”李暮青看也没看她，很平静道：“无所谓，只要她愿意。”沈兰停了下来，正正的看着李暮青，思云：他既然不在乎，为什么要这么逼我？
李暮青淡淡曰：“金带杀手选嵌宝尊者做赏品，就要做好非死不变的准备。而我则可以同时拥有多个赏品。你是嵌宝尊者当然也享有同样的权力。她不介意成为我的女人，我有什么不可以？”
沈兰咬着牙道：“既然女人在你的眼里那么无所谓，为什么逼我？”李暮青冷冷的盯着她。许久，忽然冷笑着走了。
在夺命的院子外碰到了夺命，他选了一柄宝刀。兰儿云：“可以和你聊聊么？”夺命看着她很认真的神色微微一笑曰：“里面请。”
二人进了客厅，夺命替她倒了杯茶，曰：“请坐。有什么问题吗？”
兰儿坐了曰：“可以向你请叫一些问题吗？”夺命在她对面坐了，笑笑云：“问吧。”兰儿有些迟疑云：“赏品的事。”夺命不解曰：“喜欢什么就领什么喽！后悔啦？”兰儿有些不知该从何说起，想了一阵云：“女人。”
夺命怔了一下曰：“我不喜欢那些。你……怎么吃味儿了？”兰儿不悦道：“我是说等阶规矩。为什么上一次，师兄一定要我杀了贾飞？”夺命淡淡道：“这是谷里的规矩，如果有功杀手所要的赏品是上一阶杀手：上一阶不同意，就视为犯上，被指定的人要亲手杀了他，称为雪耻。如果上一阶同意，就要做到非死不便。金、银、彩必需遵循。嵌宝尊者视为少主，可以同时拥有多个赏品，选中他的人却只能从一而终。兰姑娘是介意盛思云和少主吧？不过我劝您，在没做好只跟少主一个人的准备之前，别招惹他，会丢命的。你与他虽同是嵌宝尊者，可是他是指定的继承人，你选择他就如同下一阶选上一阶。只能让自己受苦。”
兰儿闻言笑曰：“你多心了，我只是好奇。”
夺命“哦。”了一声。兰儿随口云：“你领过赏品吗？”夺命却没有丝毫难为情道：“领过。心情不好的时候。”
“唔？”兰儿有点意外。夺命继续曰：“那不过一种发泄，我一个都不会留。”这是一个不太令人开心的答案，兰儿长长地“哦——”了一声，不再问。
夺命看着不开心的她，有些怪异的神情，戏云：“兰姑娘——不会是看上夺命了吧？”
兰儿想起她和李暮青的约定，正心头不爽，没好气道：“怎么想学贾飞？”夺命笑曰：“可是据我所知，贾飞可并不是死在他心仪的兰姑娘之手哦！”兰儿很不高兴道：“是少主人杀的。你先命长了？”
夺命笑着摇了摇头道：“得！属下惹不起您。”停了一下，却云：“不过，这几年我发现——并不是兰姑娘在招惹少主人而是少主人对姑娘有心。”
兰儿瞟了他一眼没有作声。转了话题：“可以在你这里吃杯水酒吗？”
夺命微微一笑，曰：“要借酒浇愁吗？”
兰儿叹了一声云：“有些问题是要醉了才好面对的。”夺命皱了皱眉，叫下人备了一桌酒席。陪她坐定了，云：“你——确定要这么做吗？”兰儿浅浅的一笑举起杯，一饮而尽曰：“做什么？”
这一次，夺命没有在开玩笑，很严肃道：“今天他没空。你灌醉了，也无非是醉一天，你能让自己长醉不醒么？”兰儿停了杯，盯着他道：“你似乎知道了些什么。”夺命云：“很不巧，我无意间听到了少主人对你提出的要求。”兰儿不自然的地沉了下去。夺命却笑云：“不提了，该来的躲不掉。一辈子不就那么回事儿？来，哥陪兰儿醉一场。”兰儿闻言苦涩的笑了。二人举杯痛饮。
几杯酒下肚，兰儿醉了，摇摇晃晃地站起来，看似豪迈地云：“几十年是一辈子，一天也是一辈子。尝了债……这一辈子也就了结了！”说完醉醺醺的走了。
夺命知道在谷里，以她的身份即使醉了也没人敢惹。夺命微笑着自饮了一杯，尝了口菜，自语云：“今天醉了，明天要怎么过呢？……”他依旧自斟自酌，佳肴浅尝。笑着品味着兰儿的那些“感慨”……
忽然，夺命领悟了兰儿的话，惊云：“不好……”忙站起来，追去了。可是在兰儿的住所没有看到沈兰，忙去回他的主人了。
掌灯了，李暮青在烛光下擦着自己的兵器——梅花钩。沈兰醉醺醺地撞了进来。
李暮青抬眼看了一眼，皱眉道：“你怎么了？”沈兰笑了笑曰：“没什么。呵呵——”
李暮青见她最得厉害，放下了钩，云：“这么晚了，你来做什么？”沈兰醉言醉语云：“偿债。”李暮青站了起来，很平静道：“你确定？”兰儿点了点头。李暮青瞅着沈兰道：“决定了，就不容再改。”沈兰走向了床边。曰：“不该。”李暮青的目光随着她在移动，正欲动手时，夺命在门外云：“少主人，请允许属下带兰姑娘走。”说着夺命出现在了门首。
李暮青冷着脸道：“你要同我争？”夺命拱手道：“少主人，请借一步说话。”李暮青想了一下，出了屋子。夺命也跟了去。
院子里，李暮青等着夺命的解释。夺命很严肃道：“少主人，兰姑娘是谁？心里装着谁？应该不用属下多说吧？”李暮青盯着他，冷冷道：“你都知道些什么？”夺命微微一笑曰：“今天，兰姑娘在属下那儿饮酒，留下了一句话，还请少主人参详。”李暮青极为不悦道：“讲——”夺命曰：“几十年是一辈子，一天也是一辈子。”说完停了一下云：“属下先回避了。”道毕走了。
李暮青自然也解得到其中的意味，当然更知道沈兰接下来要干什么。想到这里，怒气冲冲回到房间，看着熟睡的沈兰真想把她拎起来，扔出去。伸手抓住沈兰的衣领刚要动手，盛思云来了。
李暮青咬着牙，压了压火儿，松开了她。他知道夺命既然说了要带她走，就一定还在。头也不回喝到：“夺命，带她走。”夺命进来扛起沈兰走了。盛思云跟了李暮青很多年了，她自然知道：不该问的，别问。她倒是只字未提。
异日辰正二刻，沈兰醒来，却在自己的房中。伸伸腰，坐了起来。夺命从外面进来，打来了一盆净面水。
沈兰下来了床，曰：“你怎么会在这里？”夺命放下水，自个儿坐在桌边喝茶曰：“我闲的没事，给自个儿找了点事儿做。”沈兰正洗着脸，没明白夺命的话“嗯？”了一声。夺命只管笑着品茶。沈兰洗了脸，坐在妆台前梳着头，曰：“你没事做么？”夺命笑云：“我正在做事呢！”
“什么？”沈兰还是没明白。夺命端着茶杯看着门外却没有回答。沈兰放下梳子，就那样散着发丝走到了夺命的面前，她很美，一身丁香色罗裙，没有一点儿装饰，一种很纯的感觉。
夺命欣赏着她的美。不愧是出自内廷的佳人，再配上这样的美景真是一种享受。夺命失言道：“会跳舞吗？”兰儿柳眉微蹙曰：“不会，不过学过剑舞，要看么？”夺命笑云：“好啊！我夺命今日也来享受一回。”兰儿的房中又剑架，自然也有剑。兰儿取了剑到了院中。
夺命也带了查出来，边品茶，边欣赏着美景，美人、剑舞倒也真的逍遥赛神仙了。
李暮青来了，看到这样的场景，心中极不舒服。喝曰：“你们在干什么？”沈兰停剑回头；夺命放下了茶杯，站了起来，抱拳曰：“属下见过少主人。”沈兰收剑于肘下也来见礼，曰：“属下见过少主人。”
李暮青却没受他们的礼，夺过了长剑便刺向夺命；沈兰急了横身拦在了夺命身前。那柄锋利的长剑便刺进了沈兰的身上。亏了沈兰和夺命有着身高的差异，这一剑并没有刺中心房。可是李暮青太狠了，那剑锋冲前面刺入，背后透出。
见此情形，李暮青大惊，他没想到沈兰可以为夺命去死，一时间恼羞成怒，拔出长剑，仍刺向了夺命。这一次夺命有了防范，错步闪身，让过了剑锋，掌上多出了一块任务令。李暮青见了，知道他是奉了师傅的令来此的，不管是什么样儿的命令，他都不可以放肆了。弃了剑，将沈兰抱进了房间，轻轻的放在了床上，封了穴道。血止住了些，可是伤的太重了，以他的医术很难救回沈兰，忙转身去请他的大师兄了。
在谷里这简直是天方夜谭。因为没有人会在意自己以外的人会怎么样，更别说舍命相救了。夺命就坐在床边，看着伤重的沈兰，心中有一种莫名的感激，云：“为什么救我？”兰儿忍痛笑曰：“因为我也叫过你哥哥啊！”夺命却没有心思开玩笑，很凝重道：“我想知道。”
兰儿叹了一声云：“昨晚，不是你带我回来的吗？如果你没有带我回来，现在我纵然没死，也不知道是否还有勇气活下去了。”夺命微微一笑替她掩了掩被，云：“别担心，主人不会让你有事的。”
果然，不一刻，李暮青带着林烁来了，银袍客也惊动了来，亲自看过伤情，喂了一粒救命良药，又以真气催动，放松了神色。冷冰冰的声音道：“出来。”李暮青和夺命跟着他出去了。林烁在伤口上上了药就着衣服替她包扎了一下。
沈兰第一次见到了这位大师兄。林烁大概三十上下，冷峻的脸上没有任何表情，双目无神，似乎天下事皆与他无干，身材中等，左手背上有一块红痣；一身黛青色长衫，叫人看了有些心痛。整理了一下药箱，一句话也没有留下，转身走了。
夺命回来，脸色不大好，嘴角仍挂着血痕。沈兰吃了一惊，挣扎着起来，夺命忙过来相扶。兰儿关切道：“你怎么了？”夺命摇了摇头。兰儿下地在药箱中找了一瓶治内伤的药给他。夺命却苦笑着摇头，曰：“主人给的伤，是不许用药的。”
沈兰吃了一惊，云：“可是你并没有错啊！”夺命过来扶着兰儿走向了床边，让她躺下，替他改了被云：“其实，我是奉了主人令来的。我的任务是不让你有机会自尽。陪着你，将你自杀的念头消除，我失职了。”沈兰闻言怔了一下，继而笑了，笑得那么苦涩，云：“怪不得，你说给自己找了件事儿做。是挺麻烦的，不过我保证，日后你的任务会好做的多。”夺命含笑点头。
沈兰忽云：“少主人呢？他怎么样了？”夺命曰：“他的伤比我重多了。你还关心他？”沈兰披了件衣服，云：“陪我去看他。”夺命劝曰：“你的伤这么重，怎么可以……”沈兰倔强的要自己去，夺命只好扶着她去看李暮青了。
路上，兰儿云：“少主人不是师傅最器重的人么？为什么对你们下手这么重？”
夺命边走边云：“谷里很少出金带机关手。能到达这样要求的也就是你和少谷主，所以谷主十分看重。知道少主人差点损了姑娘，就生了大气。不过主人还是手下留了情的。”
“谷主，对我的心思该是既防且用吧？”沈兰似乎并不太相信。夺命停步凝视着她。沈兰云：“不是么？那么要怎么解释你上一次的任务呢？如果没有猜错你上次的任务应该是我如果不能为你们所用，就销毁之类的吧？”
夺命闻言吃了一惊，失口道：“你怎么知道？”
兰儿云：“我是个新手，又保留了记忆，经过了那样的特训会不会再返回来，谁也没有底气。谷主会那么放心？不错我没有功夫需要功房的人保护，可是也犯不着动用他身边惯使得贴身近卫吧？我的行迹，你丝毫不落的跟着，总不会是喜欢我才跟着吧？在交令时我们同时得到了赏令，可为什么单独留下了你？那应该是听你的汇报吧？想想你在分舵师兄刚听到你陪我出任务时的表情，和你极力避开的样子，那么你得到了什么样儿的任务，想想就知道了。”
好厉害的洞察力！夺命不禁暗自惊叹，转而云：“那你为什么还肯与我交往？”
兰儿微微一笑曰：“与你相交很快乐，可以让我忘记这是个可怕的地方。我似乎也可以回到从前，回到那种未经世事的轻松。与你相处，会让我忘记所有的痛。至于那条底线，不去触碰，不就好了？那也只是你的任务，有什么好介意的？你不近女色，会让人觉得很安全，免费的保护伞哦！”她又开始顽皮了。
夺命很感激她的信任，却没有一句的客套。依旧笑着逗她云：“别忘了我也是男人，也会有情欲，一样很危险的。”兰儿看也不看他云：“算了吧！你会那样做，就不会说给我听了。舞剑时，我注意到了你的眼睛，那是一种很纯粹的欣赏。你是个心灵干净的人。”夺命看了她一眼很欣慰地笑了。
二人相互搀扶着来到李暮青的住处。李暮青闭着眼睛躺在床上，脸色有些不正，嘴角挂着血痕。沈兰坐在床边，用帕子替他轻轻擦拭。李暮青醒了，见是沈兰，夺过了帕子自己擦了擦，扔回到沈兰面前，冷冷道：“如果你决定了跟我，就留下来；如果还没有，就别招惹我。我不要那些虚情假意。”沈兰叹了一声，站起来捂着伤口走了。
