听雪楼离厨房并不远，二人刚走进厨房门口，隔着帘子，就听到里面传来了女人说话的声音。
“那朱大小姐的病怎么一直不好啊？日日都要来咱们这里熬药，好好的饭香都被苦药味儿给熏没了！糟蹋了我炒的菜！”
“就是！就是！一日熬三回，那朱家的李婆子，成天耷拉个脸，像谁欠她二两银子没还似的！一副爱答不理的样子，天天在这看着药罐子，生怕别人偷了去！哎，他婶子，你说这朱大小姐总也不见好，怕是得了什么绝症吧？”
“不会吧？你可别吓我！”
“怎么不会？你想想，这药喝了多久啦？那人参、燕窝也没少吃吧？就是头病牛也该吃好了，怎么她就不见好呢？不是肺病，就是女儿痨！要不，怎么治三年了都治不好？”
“那要是和咱们少爷成亲，岂不是害死少爷了么？”
“成亲？！就那副病恹恹的样子，谁看了都讨厌！还不知道有没有那个福分嫁过来呢？这石府少奶奶姓不姓朱还不一定呢！”
以青在外听得真切，只见鹊儿已经气红了双眼，一伸手就要拉帘子，以青忙抓住她，朗声说道：“鹊儿姐姐，老夫人送来的燕窝你见到了么？”
“没见到啊，”鹊儿满脸疑惑地看着以青，回答，“我妈都拿到厨房来了啊！”
“这样啊，那就奇怪了，前两天，老夫人明明说送给姐姐二斤燕窝的，可我每日看着姐姐吃的，并没吃多少啊？这才几日，二斤燕窝就没了？该不是，厨房里长了老鼠了吧？不偷别的，专偷姐姐的燕窝来吃。”
鹊儿这才反应过来以青的用意，忙大声回应道：“那可真要到厨房好好找找啦！这样的老鼠见一只就该打死一只！”
“打死之前，还是要让老夫人过过目的，虽然老夫人惜老怜贫，但是却绝不会姑息监守自盗、没规没距的老鼠，”以青抬手掀开帘子踏进厨房，环顾屋内的几个面面相觑的婆子，顿了一顿，沉声道，“和人。”
“二小姐来了！您真是贵足踏贱地，厨房里满是油烟，怎么好麻烦您来呢？有什么吩咐，二小姐让喜儿来一趟就行！”迎上来说话的正是这厨房里的管事妈妈，名唤蔡大娘，她满面含着笑，微弓着腰，双手紧张的在身前搓着。
“蔡妈妈，青儿只是来看看姐姐的药和饭菜可好了没？”以青忽闪着一双大眼睛，看着她身后垂着头的婆子们，嘴角微动。
“好了，好了！”蔡大娘一叠声答道，“大小姐屋里的李妈妈，亲自看着熬得，已经拿回去给大小姐了，这，我想帮忙都没让。”
“我家李妈妈确实不好相处，”以青看面前这满是油光的圆脸上闪现出赞同的神色，话锋一转道：“但是，老夫人却信任得很。姐姐体弱，你和众位妈妈辛苦照顾姐姐的饮食，老夫人也是看在眼里的。蔡妈妈是石府的老人儿了，青儿和姐姐客居在此，自是需要您多多的照顾。”
“二小姐言重了，言重了。”
“不过，那燕窝却是少了的，这是无法改变的事实。”以青吩咐鹊儿说，“鹊儿姐姐，去翻翻看，这屋里可有老鼠洞没有？”
鹊儿应声去了，蔡大娘见无法阻拦，陪笑道：“二小姐，这厨房这么多年了，我们日日打扫，哪会有老鼠洞呢？”
“既然不是老鼠做的，定是人做的。手脚不干净，谁家也用不了这样的家仆。”
“二小姐，您看！”鹊儿手中拿着个布包往以青面前送去，“这是在柜子里翻到的。”
以青看那布包里正是姐姐常吃的燕窝，掂在手里，没有八两也有半斤，心里怒道，这些人当姐姐与自己好性子，明摆着要占姐姐的便宜，如今不严惩的话，将来恐怕要骑到她们头上来了，那石府的日子可是真正的难熬了，便沉下声音问蔡大娘：“不是说燕窝没有了么？这是什么？你可知这是谁的包袱？”
蔡大娘的胖脸上青一块，白一块，吞吞吐吐地说道：“这个……这个……”
“是我的。”只见蔡大娘身后站出来一个身材偏瘦的婆子来，她垂着头，声音低哑应道。
“原来是范妈妈，”以青稍显意外，据她所知，眼前这个人一直是厚道朴实的，刚才也并没有听到她参与对姐姐的抱怨中来，不禁奇怪，“既然如此，就跟我去回禀老夫人吧。”
“二小姐，”蔡大娘一把拉住以青的袖子，颤声说，“不是她，是我……”
“到底是谁？”以青故作困惑地说道，心里却想着，我也觉得是你，你是厨房的领头人，除了你，谁还敢做这样的事儿来？
“就是我。”蔡大娘把心一横，终于干脆的承认说。
“那好，那你跟我去见老夫人吧。”以青点点头，抬脚就走，走到门口，却停下来，转过身，看着垮着肩膀的蔡婆子，莞尔一笑，“青儿多事，蔡妈妈能说说扣下燕窝的原因么？”
蔡大娘紧闭着双唇，眼带绝望地苦笑了一下。
“二小姐，您行行好吧！”一旁的范妈妈一头跪在了以青身边，哭诉着，“我们家里还有七八口人等着吃饭呢！您这一去，不是要把我这亲家往绝路上逼么？您不可怜她，也可怜一下我们那刚出世的孙儿吧！”
哦，原来两人是亲家。一个姓范，一个姓蔡，倒是绝配啊。
“我们在石府这么多年了，从没做过这样的事儿。只是我家女儿，也就是她的儿媳，上个月刚早产，可怜的孩子没有奶吃，饿的天天哭，我姐俩的心也不好受啊。听人说，燕窝养人，孩子吃了也好，这才动了心思。我们错了，我们错了，我们不该拿燕窝，我们不该背后说主人的是非……”
以青这一世还是不能习惯尊卑有别，她看着比自己母亲年纪都大的人跪在自己面前，心里一阵阵地不舒服，而且听见她已说出了原由和悔过的话，便叫鹊儿将人扶起来。
装燕窝的包袱递到了蔡大娘的面前，她不敢置信地看着以青，只见面前这个穿青衣的小姑娘双眼含笑的看着自己，说道：“既然事出有因，青儿相信老夫人慈悲，是不会追究了的。这点燕窝就当做我和姐姐的贺礼吧，希望你们的孙儿快快长大，平平安安，健健康康。对了，听人说生过孩子身子虚，我再送你们一百个鸡蛋吧，你自己买，回头让喜儿把钱给你送来。”
“这怎么敢当？这……，这……二小姐不追究奴婢们已经很好了，怎么能再要小姐们的东西呢？”
“不是给你的。是给你们的孙儿的。”以青笑着，回头对鹊儿说，“了了这段无头公案，咱们快些去看姐姐吧。”
“二小姐！”
以青刚走出门口，就听到有人喊她，回头一看，是蔡妈妈追了出来。
“二小姐，奴婢家的孙儿还没有名字呢，他爹妈都是粗人，您心善学问好，给他起个名儿吧？”
“我？”
以青看着眼前这双满是希冀的眼睛，不忍拒绝，想了一下，笑道：“可我还不知道孩子姓什么呢？”
“杜，姓杜。”
“有了！我因燕窝才知道有这么个小人儿，‘含桃花谢杏花开，杜宇新啼燕子来’，就叫杜宇好不好？”
鹊儿看着蔡大娘喜不自胜地回厨房去了，一路跟在以青身后，一路不解地问道：“二小姐，奴婢不明白，你为什么不去告诉老夫人呢？人家说，捉贼拿赃，她们如此诋毁小姐，咱们有证据，为什么要放过她们啊？”
“鹊儿，咱们只有五个人，我和姐姐，你和李妈妈，还有喜儿，十双眼睛，十双手，防不过来的。不如做个顺水人情，恩威并济，你放她一马，这么多人看着，日后她自然不会再做出过分的事情来了，况且孩子是无辜的么。我若执意领她到老夫人面前，也许可以赶走她，但是也赶不走她在石府这么多年积累的人情，谁知道不会有第二个‘蔡婆子’呢？往咱们的饭菜里吐口水也不是不可能的。再说，老夫人心善，未必会做绝，若贸然挑起事端，只能给老夫人留下我们姐妹气量狭小、不能容人的坏印象，将来姐姐嫁给石亨，恐怕也会影响他们的关系。”
“奴婢只怕她们不得到惩戒，日后还要胡说八道。”
“有人的地方就有是非，这也是没办法的事儿，但我想，这次的敲山震虎的效果应该会持续的久一点，不信的话，你没事儿可以再来听听。”
鹊儿点点头，笑道：“原来是这样，奴婢可没有那个功夫，妈妈说要我不离大小姐左右的。不过，二小姐想得周到，又心善，难怪这满府里的丫头们都喜欢您呢。”
“鹊儿姐姐，”以青惊觉自己只是个十岁的小孩子，一口气说出这么多道理，实在是锋芒毕露了，赶紧搂住鹊儿的胳膊，撒娇道：“鹊儿姐姐，不要打趣我了，只是凑巧而已。这个事儿别告诉姐姐听了，她身子弱，听了这些闲话，无端的气坏了身体就不好了。”
“二小姐，放心，奴婢有分寸。”
以青这才放下心来，二人一前一后地往听雪楼走去。
