李老太抱着佳音在一边看热闹，腰板挺的笔直。
儿子多，人丁兴旺，就是她们李家最大的底气。
李老二拿着村长给他的名册和炭笔，在衙役到来之前就已经算好了每户要缴纳的粮税。
清水村人口不多，所以府衙只派了两个衙役过来。
大老远的，众人就看到村口一辆驴车晃晃悠悠过来了。
待驴车到近前，车辕的两个衙役跳了下来，一个高瘦，一个矮胖，看上去颇有些喜感。
“呦！你们村儿今年倒是痛快，没用我们挨家挨户去催。”
高瘦的衙役一脸的尖酸刻薄，说话阴阳怪气。
矮胖的衙役没说话，沉着脸走到离他最近的一袋粮食旁，抬脚踢了踢。
“今年收成不错啊，那税粮可得交足了，别仗着当过兵就同朝廷耍赖，占便宜。”
“官爷可真会开玩笑，我们村年年税粮可是交的最足了。当年我们能为朝廷流血，如今还能差几斤粮食了。”
村长听他们说话不好听，心里有气，回应也是硬邦邦。
其余村人看着衙役，也都脸色不好。
这些狗仗人势的衙役，最不是东西了。
没什么本事不说，平日里倒是打着县官的旗号欺压百姓。
而且，铁打的衙役，流水的县官。
无论县官是清是贪，这些衙役都不受影响，该怎么欺负百姓还是继续欺负。
百姓伸冤无门，也只能忍气吞声。
两个衙役自然见到村民的眼神，但他们却不害怕，眼神依旧十分不屑。
不过被朝廷抛弃的一群废人罢了，能闹出什么幺蛾子，苟延残喘活着就不错了。
高瘦的衙役嗤笑一声，拿出一本册子，上面有清水村的土地人口数目。
“你们村前阵子新落了一户人家？今年秋收没有收成，所以他家明年再开始缴纳粮税。”
高瘦衙役翻了两页，对村长说。
村长点头，望向里李家人。
李老二适时的站出来，手里拎了一筐苹果和梨子，笑着上前寒暄。
“官爷，您说的正是我们家，多谢官爷体谅。这些果子两位官爷收着，路上解解渴也是好的。”
这苹果和梨都是李老四从山上“捡”回来的。
别说是这些衙役，就是俊阳县的县官老爷都不一定能吃到品质这么好的果子。
衙役识货，看出是好东西，顿时眼睛一亮，对待李老二也有了笑脸。
“你小子倒是懂事。”
他拎过筐，颠了颠，更加满意了。
“这都是应该的，官爷大老远过来，实在太辛苦了。
我们这穷乡僻壤没有什么好东西，也只有这果子还算不错了，官爷不嫌弃，就是我们的福气了。”
李老二堆着笑脸，这话谄媚却不让人厌烦，听得两个衙役脸色更好。
矮胖衙役走过来，探头看了看那筐水果，喉头轻轻动了动。
李老二见状，赶紧拿出两个黄澄澄的梨子，在衣服上擦个干净，然后塞到两个衙役手里。
“两位官爷，天色还早，不差这么一会儿，先尝个梨子歇一歇。”
两个衙役自然不会拒绝，大口开吃，清甜的梨子让他们都是喜欢。
李老二趁着这个机会，偶尔闲话几句，很快就有说有笑了。
“官爷有所不知，我们一家也是逃荒过来的，一路过来看到太多饿死的灾民了。咱们这边地里还有收成，我们那边真是野菜野草都没有一棵啊。说起来老百姓要活着真是不容易…”
高瘦衙役听到这话，就问道，“你们家是哪里过来的？”
“塞外，”李老二赶紧应道，“逃荒走了一个月，幸好遇到贵人捎带着我们一家坐船，这才到了这里。”
高瘦衙役点头，叹气道。
“我舅舅家也在塞外，前些日子听到消息的时候，说是人都没了，你们倒是运气好。”
“官爷节哀，我们那边的乡亲是十不存一，活下来的太少了。”
李老二叹气，趁机刷刷好感。
“官爷以后若是想吃些什么塞外的吃食，就来我家坐坐？”
“不过是随口一说罢了。”高瘦衙役几口啃干净手里的梨，然后起身，拍了同伴一下，“去核算一下，早点回去交差。”
矮胖衙役早就吃完了，听他这么说，起身就拿了斗子准备称量粮食。
按照往年的规矩，斗子装的满尖儿，还要踢上一脚，撒到地上的粮食再收起来，就是他们的好处了。
但矮胖衙役刚要抬脚，却被高瘦衙役拉住。
“今年就算了吧。”
矮胖差役皱眉，这“踢斗”是每年必做的。
县官老爷是个精明的，他们平日没多少好处，全凭着秋日踢斗肥肥荷包呢。
高瘦衙役没多解释，照着登记册的数目开始核算各家交上来的粮食。
村民们也不傻，都看出高瘦衙役被李老二“收买”了，赶紧麻利的称量，装袋子，摞上驴车。
待得送走两个衙役，所有人都是兴高采烈抱着节省下的余粮，纷纷像李老二道谢。
“真是多亏了雨生，否则咱们今年又要被多扣粮食啦！”
“是啊！雨生可真厉害，帮我们省了好些粮食！”
“李家这一家子都是好人啊，这几天帮了我们太多了！”
听着村民们一句又一句的夸赞，李家人都是高兴，忙活一上午的疲惫也瞬间散了。
下午时候，村民又往李家送了一波东西。
家里田地多的就给十斤二十斤的高粱，家里日子不好过的就是干菜蘑菇之类，总之都是尽了心意。
李家也都大方收下了，让村人更觉得李家实在可交。
缴完粮税的第二天，气温骤降，一场秋雨卷着凉意倾泻而下。
村民们可以在家安心躲雨，但刘家却是彻底傻眼了。
之前他们一家要应付粮税，在郭氏日夜催促下刘铁柱才不情不愿的去地里收了一部分粮食回来。
本想着粮税交完了，剩下的粮食再慢慢收。
没想到，这场秋雨直接打破了所有计划。
“我是造了什么孽啊，摊上你们这群败家玩意儿？好好的粮食不去收，全让雨拍了…”
郭氏想到地里没来得及收的粮食，坐在炕上拍着大腿哭嚎。
收的那点儿粮食全缴了税，家里一点儿存粮都没有，他们一家子冬天可怎么过啊！
“娘，你这话说给谁听的？铁柱本来就腰疼，能把缴税的粮食收回来就不错了。反倒是二弟还一直在县城鬼混，什么都没干呢！”
素娘听郭氏这么说，当即就不乐意了。
