手被捆得结结实实，完全挣不开。
甚至无法弯下腰去，抽出小腿上别着的苦无。
就要结束了吗？
“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前……”雾隐健太心中默默念诵着九字真言，其实他对即将到来的死亡并没有太多恐惧，在他心中，更多的是对自己放松警惕的懊悔，和没能完成任务的遗憾。
迎着舷梯旁呼啸的海风，他向刹那的方向看去，却只看到漆黑一片。
“她应该会害怕吧？应该也在默默念诵真言来消弭恐惧吧？来世再见了，森下君……”
想起那时她坚持不吃船上的餐食，雾隐健太越发懊悔地无以复加。
假如在黄泉下和才藏公相见，我有什么脸去面对他？
难道要告诉他，我之所以没能完成和他一样的壮举，就是因为贪嘴，吃了带有安眠药的红酒和牛扒？
海浪拍打着船舷，节奏单调的声音让他觉得格外平静。也许这就是才藏公弹奏的安魂曲？
按日本的规矩，即便被处死，也可以留下辞世句，可这帮粗俗的中国人，明显没有这样的礼仪。
假如他们让我留下辞世句，我该说些什么呢？
百密终一疏，抱憾葬鱼腹。未竟报国志，留待来世补。
就是这样吧……
正想着，雾隐健太只觉得被人重重推了一把，随即腹部狠狠撞上舷梯的栏杆，整个身体翻转过来，大头朝下栽了下去。
在被推落前的那一瞬间，雾隐健太分明感觉到被反捆的手里塞进来一样东西。他用力握住这个东西，坚锐的刺痛让他分辨出，这是个刀片。
生的希望再一次燃烧起来，他努力地调整自己的角度，尽量让自己能垂直地扎进海里。
这么高的地方掉下去，海面就像水泥板，要是身体拍到上面就死定了……
“哗嚓”
剧烈的冲击后，接踵而来的，是彻骨的寒冷。
雾隐健太反弓着腰，尽量放松身体，让头部离开水面，拼命吸着气。但堵在嘴里的那团布让他每次的吸气都事倍功半，只能获得相当微量的氧气，就连这点少得可怜的氧气还夹杂着腥咸地海水。受了伤的左臂在海水的刺激下不受控制地抖动起来，他用右手紧紧攥住刀片，生怕这唯一的希望被自己不听话左手打落到海里。
接着，他蜷起腿一钻，让被反剪着捆住的手臂重新回到身前，仰起身浮着，先掏出了嘴里的布团，再用嘴叼着刀片，割开手上的绳索。
当双手被彻底解放出来后，他大口呼吸了几下，抽出苦无，三两下割开脚上的绳子，向刹那游去。
那个非同小可的女特工，此时正像死鱼一样随波逐流地在海面上漂着，已经失去了知觉。
“森下，振作点！”忍者在她耳边大喊着，先拔出她口中的布团，又把她上半身托出水面。没办法按压胸口来帮助她呼吸，他只能左手攥紧苦无，用刀柄抵住她的腹部，右手不断拍打着她的后背。
“森下，你不能死，这是命令！”雾隐健太声嘶力竭地吼，可刹那依旧软绵绵地倒在他的怀里。
他双手抓住刹那两肩，死命摇晃着她：“呼吸，呼吸啊！”
终于，刹那吐出一口水，醒了过来。
和所有溺水之人一样，气管中呛着的水让她下意识地胡乱打着挺，挣扎起来，再次落入水中。雾隐健太深吸一口气，潜下去抱住她的双腿，用尽全身力气把她举出水面。
刹那一面呛咳，一面不断扭动，雾隐健太死死抱着她的腿，奋力踩着水，把他们的身体保持在水面上。
不知道过了多久，当她不再挣扎，呼吸也平缓下来，他听到头顶上传来她的声音：“少佐阁下，谢谢……”
“啊……”筋疲力尽地雾隐健太含混答应了一声，把她放下来，用苦无划断她手脚上的绳索，把她从束缚中解放出来，一面抱怨：“你不是按‘食之道’修行的吗？怎么那么重？”
“诶？”刹那诧异地看着湿淋淋地少佐，两个捡回性命的人都情不自禁地大笑起来。在他们身后那片乌黑的海面上，公主号已驶远，船舱中的灯光忽明忽暗闪烁着，把她妆点得像一只萤火虫。
笑了一阵，忍者问：“你都带了什么？”
刹那翻找了一阵，从兜里掏出一个东西来，黑暗中雾隐健太看不清究竟是什么，只听她兴奋地喊：“啊！幸亏没进水……”
忍者一面感谢着他的敌人们没搜他们的身。一面期待地问：“是什么？”
“般若面，要是进了水就不好办了。”
“一个面具也值得大惊小怪？都这时候了，要面具有什么用？”
刹那小心地把般若面揣回去：“你不知道，做这个可费功夫呢……”
忍者急不可耐地打断她“喂喂！你就没随身带着武器什么的吗？”
“诶？”刹那低头看看自己：“那女人的裙子本来就小，哪有地方放武器？”
黑暗中看不到她的衣服，但雾隐健太还是想起，他们现在身上穿的，是百利旅社那对夫妻的衣服。刹那身材高挑，这条裙子穿在她身上刚过膝盖，确实小得很。但还是鸡蛋里挑着骨头责备道：“上船后你怎么不换回自己的衣服？真是蠢女人……”
“是啊是啊，我蠢得很，我都去吃船上的东西了，能不蠢吗？”
虽然看不清她的表情，但雾隐健太分明感受到她的愤怒——她怎么忽然变成这样？难道影佐祯昭就没教过她不能指责上司吗？紧接着又听她说：“我这么蠢，你还救我干嘛？还不如让我死了痛快！”
见忍者半天不说话，刹那意识到自己的失态，吞吞吐吐地道歉：“对不起，我……我不是有意……”
“你知道吗，你是我拼命去救的第二个人。”
“啊？我？”刹那一愣，又继续道歉：“对不起，少佐……”
雾隐健太继续截着她的话，说：“但是你活下来了。”
“实在对不起，我……”
“上一个也是我的伙伴，不祥事件（1936年2月26日日本的一次兵变）时，我们俩被敌人堵在一个茶渍屋（专门售卖茶泡饭的店）里，那帮家伙知道我们的本事，不敢冲进来，就使用了手雷。”
“那帮家伙？是……皇道派的叛军吗？”
雾隐健太没回答她的问题，自顾自说道：“道三那家伙唐手天下第一，可运气太差，被炸断了腿。我不想失去他，就背着他跑，从炸开的墙洞往外跑，沿着河跑……”
“唐手……难道您的伙伴是船越家的人？”刹那知道，要说日本第一的唐手，非船越义珍（日本著名武术家，被誉为“空手道之父”）莫属，所以这样问。
雾隐健太依旧自言自语般说着：“我不想失去他，我不想……所以我就跑，拼命地跑，我知道只有跑到安全的地方才能把他放下，可是敌人太多了，又不停打枪，我实在跑不出去，就跳到河里，跳之前我对道三说‘憋住气，咱们游过去’，然后我们就潜到水底，游到对岸……”
刹那认真地听着，讲到这里，似乎少佐向自己笑了笑，又继续说道：“森下君，你可能没见过子弹在水里游弋的样子吧？漂亮极了，就像你身边冲过一条条秋刀鱼，它们旋转着，露出白白的鱼肚，那天我看到的，是我这辈子看到过的最壮观的鱼群，就像在水里放烟火……”
“游到岸上，我把道三放下，他晕过去了，我就使劲按他胸口，可是没什么用，我把他翻过来，想拍拍他的后背，可是……”
“他……中弹了吧？”刹那轻轻地问。
“那样的家伙怎么会中弹？他是被鱼咬了，那么多鱼，冲过来，扑上来，把他的后背咬烂了，全烂了……”雾隐健太哽咽着说：“天下第一的唐手，就这么……”
刹那伸过手去，紧紧攥住他的胳膊：“都是我的错，少……”不料雾隐健太却用力甩开她的手，粗暴地吼道：“你就是个蠢货，不知道爱惜性命的蠢货，你想没想过，咱们吃了这么多辛苦，经历了这么多残酷的修业，难道就为了死得像个傻瓜？”
“对不起……”
忍者喘息着，不小心呛了口水，剧烈咳嗽起来。刹那连忙拍打着他的后背，他咳嗽了好一阵才说：“对不起，我失礼了。”
“您别这么说，该道歉的是我，我……”
雾隐健太低着头说：“我不想失去道三，可我救不了他……我也不想失去你……”他顿了顿，忽然紧紧抓住刹那的肩膀：“我们都是好不容易才修行成这样，千万不能轻易死掉……”
刹那心里一热，连忙说：“我刚才说得都是气话，请您千万别往心里去……”她看不清对方的脸，只看到一个黑黑地身影雕塑般立在自己身前。不知为什么，心脏竟忽然间跳得快起来。她有些不好意思地低下头，想说：“我们这样不太好吧？”不料刚说出一个“我”字，就听雾隐健太惊恐地说：“准备战斗！”
“诶？”
“有鲨鱼。”雾隐健太说着，把苦无塞到刹那手里：“我在出血”。
刹那扭头看着身后水面上四个不断迫近的三角形黑影，忽然意识到雾隐健太给她的是他们唯一的武器，惊问：“那你呐？”又想到自己即便有武器，在水中也发不上力，刚想问如何应对，只听忍者又急急说了句：“猿望”。
刹那立刻心领神会，同为忍者，怎么可能不知道这个侦查用的姿势？她把苦无叼在嘴里，双脚踩住雾隐健太肩头，左手攀住他左臂。忍者一挺腰，她便摇晃着站了起来。
“别打身体，往鱼鳍上打。”
刹那暗叫“惭愧”，心想如果他少说了这句，只怕自己真的会把苦无往水下射过去，海水阻力那么大，万一刺不破鲨鱼可就全完了。一面应了声“是”，一面盯住最前面一道鱼鳍，奋力把苦无掷了出去。
常言道“力从地起”，刹那这一掷，力道是由脚及腰，由腰及臂，最后贯于手腕发射苦无。她一发力，身下的雾隐健太再也支撑不住，被直蹬到海面下。
刹那虽然跌入海里，但迅速调整好姿势，奋力把沉下去的同伴拽出来，忍者顾不得抹去脸上的海水，一露头就问：“射中了吗？”
看着另外三个小小的三角形飞快向前集中，刹那知道他们一定是被同伴身上更浓的血腥味吸引，先应道：“射中了”，又问：“然后怎么办？”
“游开，越远越好。”忍者说着，用力捏了一下刹那的肩膀：“念好真言，咱们一起和黄泉津大神（日本传说中的死神）赛跑吧！”
两人一前一后游了不知多久，也不知多远，最先筋疲力尽的是刹那，之后雾隐健太又推着她游出去很远，直到耗尽了全部的体力，两个人才并排仰着，漂浮在水里。
刹那呆滞地盯着天上的星光，问：“要是鲨鱼追上来，咱们就走到结局了吧？”
雾隐健太有气无力地说：“不会的，咱们运气不至于那么差吧？振作点，这里应该离上海不远了，等天亮了，也许就有船来”说完这句话，他似乎觉得这样还不够肯定，又改口说：“不，一定会有船来。”见刹那侧过头看着他，便自嘲道：“我这样子太狼狈了，是吧？”
她没有回答他的话，却问：“那后来呢？你是怎么逃出那帮家伙的围追堵截的？道三又怎么样了？”
忍者一愣，笑道：“都什么时候了你还惦记这个？”随即清了清嗓子，像讲故事一样说道：“后来我背着道三的尸体，记不清干掉了他们多少人才勉强逃了出去，自己也受了重伤……”
“诶？背着道三？”
“啊，我不想就这么丢下他……”忍者眯着眼看着天空：“后来我昏过去了，醒来时发现自己还活着，身边放着口棺材，里面躺着道三。一个先生坐在我身边正在擦一把刀……见我醒了，他就问‘即便同伴死了，也不放下吗’？”
“啊，这听起来像是古时候的侠客故事呢！”刹那兴致勃勃地评价，又问：“你怎么说？”
“我说‘我和他同进退，不论生死’。那位先生哈哈大笑，问我愿不愿意和他同进退，去争取更多的荣耀。我说你救了我，我的命以后就交给你。”
刹那称赞道：“这位先生也是侠客性格呢！”又问：“可你怎么又成了军人？”
“那位先生，就是武藤部长啊！”
“武藤部长？！”刹那惊诧地赞叹：“真没想到那么严厉地人，居然是个侠客！”
“是呀，主君可是真正的武士，要不是他搭救我，恐怕也就没有今天的事啦。”
没想到这个其貌不扬地男人不但重情义，还是个重承诺的人。刹那侧过头看着四肢展开的雾隐健太，缓缓地把手伸向他的手，在碰到他手指的瞬间，她觉得自己的脸热得发烫，终于还是调动起全部的勇气，握住他的手，低声说：“谢谢你……”
“啊？喂喂，怎么突然谢我？”
刹那有些不好意思地别过脸，幽幽地叹了口气，说：“我还从没想过我也会被人救，有人保护呢，可真好……”
“啊，那是自然，你要是死了，我不就变成光杆司令了？”雾隐健太体会到她的情绪，但仍然克制地说：“森下，别忘了咱们还有任务要完成，还是少说几句话，节省些体力。”
“叫我良子，行吗？”
忍者被这突如其来的温柔搞得手足无措，苦笑着说：“啊……这好像是你第一次不让我称呼你的代号，哈哈……”他看着漆黑的天空，无奈地叹道：“森……良子，我知道你的心意，但咱们都是走在刀尖上的人，这样的感情对咱们来说，太奢侈了……”
刹那却像没听见他的话，似乎是自言自语般说道：“我记不太清楚小时候的事，全部的记忆都是从福岛的乡下开始的，师父把我训练成忍者，进入陆军，又接受了现代化的间谍训练，渗透，暗杀，偷情报……”她长长出了口气：“我讨厌这样的日子，讨厌打仗，鲨鱼会吃掉流血的同类，我们又何尝不是这样？我们也是畜生吗……”
“别说丧气话！”雾隐健太打断她，说：“弱肉强食就是自然的法则呀！作为军人，为祖国开疆拓土，是我们的光荣！”
“光荣？这场仗已经打了将近十年，还能撑多久？三年？五年？”刹那回忆着这场从昭和六年（1931年）就开始的战争，回忆起受训结束后教官要求他们发下的誓言，回忆起进入“梅”之后的一幕一幕，回忆起严厉地影佐祯昭和那个可怜地浅野重一……是啊，这样的日子还要持续多久？日本还能在这样的消耗下撑多久？
雾隐健太看出她的绝望和沮丧，他本不想对她透露金印的秘密，但一起经历过生死后，让他对刹那充满了前所未有的信任；另外，他也希望她知道金印的秘密后对这场战争重新建立信心，便说：“良子，你知道咱们为什么一定要拿到这个金印吗？”
“不知道……”
“据说金印里是太阁留给我们的东西，是能让日本国祚永延的东西。”他兴奋起来，也不知哪来的力气，一翻身站在水里，踩着水说：“是什么东西我不清楚，但只要把这金印带回去，你，我，我们，就是拯救国家的英雄，就是日本的英雄！”
看到他高兴的样子，刹那眼里也绽放出光彩，紧紧抓住他的手说：“不管金印的传说是不是真的，你都是我的英雄，为了你，我愿意做任何事……”
“好，咱们把金印带回去，一起被载入史册吧！”
“少佐阁……”
“健太，是健太呀”
听他纠正自己的称呼，刹那心中一阵温暖——这可是这个冷酷的男人第一次允许她喊他的名字呢。“健太君，我好冷……”
“那你快起来，像我这样踩水，活动活动就暖和了”
“那样的话，体力不是消耗的很快？……”刹那嗔怪地说，心想你难道就不能想出其他办法帮我取暖吗？比如说，抱抱我……
忍者看看天说：“别担心，天就快亮了，肯定会有船经过的。”
也许雾隐健太自己都不相信自己的话，这么说只不过是给刹那和自己一个活下去的希望罢了。但就在他说过这句话没多久，在泛着鱼肚白的天空下，真的出现了一艘船。
两个身处绝境的人大喜过望，雾隐健太把衣服脱下来，拿在手中竭尽全力挥舞着，声嘶力竭地大喊大叫。当看到那艘小小的鱼船驶向他们时，他激动地喊到：“天意，这是天意！咱们一定会带着金印回去！”
*****
位于虹口的梅华堂，是一幢三层的小楼，很难相信，这幢不起眼的小楼竟是令人闻风丧胆的“梅”机关的总部所在。虽然正午的阳光洒下来，让刚刚步入七月的上海更加酷热难当，但在三楼东侧的机关长办公室里，气氛却冷到了极点。
影佐祯昭背着手，在地上来回踱着步，阴郁地看着面前的两个衣衫褴褛的人，活像头被关在笼子里的恶狼。就在刚刚，刹那已对他详细讲述了香港之行的全部过程。他没想到，这个从来没失败过的精干特工，这次不但没带回金印，居然连浅野重一也没保住。
“你向来仔细，怎么这次……？”大佐想不出合适的词来形容，大骂：“蠢货！”
见刹那耷拉着脑袋，似乎连向影佐祯昭看一眼的勇气都没有，雾隐健太忙解释说：“大佐阁下，请不要责备她，是我做出了错误的……”
“你闭嘴！”大佐怒吼。心想如果不是你这个蠢货横插一脚，刹那怎么可能失手？
影佐祯昭怒视着瘦小的男人，脸上的表情活像要生吞了他。心想这傲慢的家伙打从见面起就明显没把自己放在眼里，他自称部长助理却又拿不出证件，还得安排人去核实他的身份，亏他还有脸帮刹那求情。
一想到自己将和浅野蕃交恶，都是拜这家伙所赐，影佐祯昭的怒火恨不得把天灵盖顶开，他指着雾隐健太吼：“要不是你，我的人已经完成了任务，你这……”他惊讶地发现，这家伙竟攥住自己的手指，正恶狠狠地瞪着自己。
“大佐阁下，放尊重些，什么叫‘你的人’？”雾隐健太把他的手指从自己面前移开：“森下君现在是我的部下，从现在起和你不再是僚属关系。我们不是来向你请罪的，只是需要你协助而已。”
“你的部下？”影佐祯昭扫了眼头几乎垂到地上的刹那，大声质问：“你什么时候学会背叛了？是哪个师父教你的？”
“诶呀诶呀，背叛可谈不上，只是工作调动而已。”雾隐健太满不在乎地说：“森下良子中尉现在被我调到调查部，做我的助手。”
一听这话，影佐祯昭更加愤怒，他直盯着对方咆哮：“谁给你的权利随便调度我的部下？谁给你的权利中止我的任务？”
忍者笑了：“你的任务？你找金印是什么目的？敢不敢对我的上级讲？”
这问题就像一瓢冷水，立刻把影佐祯昭的怒火浇熄了一半。他很清楚，带回金印是受浅野藩委托，刹那这次执行的并不是官方任务，是不能拿出来公开说的，更遑论向武藤章汇报，这个哑巴亏他不想吃也得吃，不过这家伙说要把自己最得力的部下变成他的“助手”，这口恶气影佐祯昭无论如何都忍不了，心说你个小小的少佐竟敢把手伸到老子头上？正要发作，却听桌上的电话响了起来。他接起电话没好气地“喂”了一声，对方不知说了句什么，他的态度立刻变得谦恭起来：“部长阁下，原来是您……”
来电话的正是武藤章，在简单地说明了雾隐健太的身份后，又要求和自己的助理通话。
“健太，还顺利吧？”
听着电话里熟悉地声音，雾隐健太想起每次主君这么问过之后，自己总会干脆地回答“是”，但这一次，他却只能无比歉疚地说句：“对不起……”
“哦？怎么了？”
从部长的语气中不难听出来，他非常吃惊。雾隐健太吞吞吐吐地说：“万分抱歉，本来到手了，但是……”
“‘但是’是什么意思？难道没拿到金印？你不是都发出电报了吗？”
“本来拿到了，不过我们离开香港后，中了敌人的奸计……”
“还有能让你中计的敌人？是谁？”
“中国人，而且不止一伙。”
“什么？中国人？怎么会是中国人？”部长语气中的惊讶大过愤怒。虽说在做出计划时，武藤章和近卫文麿都知道肯定会有其他势力对金印展开行动，但在他们的假想敌中，却压根没有中国人。
这“国运之印”毕竟是日本太阁的秘宝，中国人怎么可能知道？还是说，他们并不知道金印中的秘密，只是不想让我们得到而已？
忍者回忆着香港的一幕幕，说：“中国人一直，呃……”他瞟了眼影佐祯昭，不知道该不该当他的面说金印的事。电话那头的武藤章似乎知道他在顾忌什么，说：“你放心说，影佐那家伙在旁边也不要紧。”
“是。”忍者继续讲述道：“中国人一直在追逐金印，拍卖会开始前，我查出有个文莱的拿督对金印感兴趣，就问了问他。据他说，委托他买下金印的，是个中国人。拍卖会上，花高价买下金印的也是中国人。后来，一直死咬着我不放还是中国人，我离开香港后，在船上还遭到他们的暗算……”
“中国人怎么会想要金印？”
“他们说，这金印原本是他们的东西，是祖师传下来的什么‘圣物’……”
“‘圣物’？太阁的金印，怎么成了他们的东西？”武藤章琢磨着他的话，又问：“你刚才说，这些中国人还不止一伙？都什么来路？”
“不知道，但袭击我的，是76号的人。”
听到76号也在其中，武藤章只觉得头疼得要死——怎么连日本扶植的特务机构都搅合进去了？到底有多少人在觊觎这太阁的秘宝？他们要金印到底是为什么？正想得没头绪，只听电话那边雾隐健太又说：“还有，这些人知道金印是可以打开的。”
“什么？！”武藤章几乎不敢相信自己听到的：“你是说，中国人知道金印可以打开？”
“是的，不但知道金印可以打开，他们中还有人知道怎么打开。”
“这些你怎么会知道？”
“这些是我被控制住后听到的，他们或许认为对一个将死之人说出实情也无所谓吧，所以……”
“那就是说，可能他们现在已经打开了金印，拿出了太阁遗秘？”武藤章急问。
“不见得，他们中的另一伙人也想马上把金印打开取走遗秘，但知道怎么打开的那个家伙说，这东西得带到……”他想不起当时雷震说的那个地名，求助地看着刹那。
刹那小声提醒：“兰山，那地方叫兰山”
“兰山，他们说要把东西带到兰山，还说要先供奉他们的祖师才可以打开。”
听到金印要被带到特定地点才能打开，武藤章心里的焦灼减轻了些，又问：“有把握抢回来吗？”
“请您再给我们一个机会，我们一定会把东西带回日本！”
“我们？”
“我在香港被76号的人围攻，多亏了一位‘梅’的特工帮助才脱离，我正要请示，请您允许她协助我行动……”
“她在香港干什么？那里不是‘菊’负责的地方吗？”
“和我的目的差不多。”
“也是为了金印？”
“好像是这样……”
虽然听不见电话那边的调查部长说什么，但听忍者这么说，影佐祯昭就知道自己的事瞒不住了。他死死咬着牙，等待着即将到来的训斥，那位部长的脾气他是知道的……
“连影佐都插了一脚，看来更没必要对他保密了。”武藤章想了想，说：“如果你认为她靠得住，就让她也参与进来吧。你能看得上的，应该很可靠。”
“她是羽黑出身的忍者。有她协助，我的把握会更大些。”雾隐健太得意地看看刹那，但她仍旧低垂着头，似乎还在反省自己的错误。
“哦，这样啊，那你告诉影佐，就说是我跟他调的人。”武藤章说：“敌人人多势众，接下来的任务更危险，你们务必要小心。你也别再逞强啦，我这就去给中国的驻军发电报，给你授权，必要时，你可以调度地方上的部队来配合行动。”
听部长连调度部队的权力都给了自己，忍者只觉得又是惭愧又是感激，他强抑着奔涌地情感，大声答道：“是！”
武藤章听出部下的激动，先安慰了句“好啦好啦”，又问：“你拿到金印后，尝试过打开它没有？”
雾隐健太老实地回答：“我试过，但这机关太复杂，没能打开。”
“这样啊……”武藤章这次思索的时间更长了些，说：“我这里有几句话，你记一下，拿到金印后试试看能不能打得开，不过你要谨记，千万不能硬来，一旦破坏了里面的内容，就前功尽弃了，懂吗？……”等忍者做好了记录的准备，他一字一字地念出了之前尾崎秀实说给首相的那两句晦涩的古文。
忍者看着纸上写着的“向皇帝的居所叩首，再扭头看看后面。张牙舞爪是虚张声势，把四肢和身体放平”这两句莫名其妙的话，只听部长似乎权衡再三才说：“如果敌人知道怎么打开，你不妨想想办法，让他们来打开金印。记住，金印只是个机关匣，拿到太阁的遗秘才是我们的目的。”
雾隐健太品咂着部长这道命令的意思，回答了一句“是”，又问：“还有一件奇怪的事，要向您汇报。”
“你说”
“很不可思议，我们能活着回来，居然是敌人救了我们的命……”接着，雾隐健太言简意赅地叙述了被推下船时有人塞给他刀片的事，又问：“难道敌人中有我们的人？要是这样的话，我们后面的行动是否需要保证他的安全？”
“难道是‘鸠’的执行者吗？……”想到“鸠”这个词，武藤章不禁感慨：“看来我们的情报工作颇有成效啊。”然后说：“这个问题去请教影佐吧，该怎么办和他商量，接下来的行动，我会叫他配合你的。”
“是”
“如果没别的事，把电话给影佐”
影佐祯昭忐忑地接过电话，刚说了句“部长……”就听对方意味深长地问：“听说你也对我们的目标有兴趣？”
“啊，是我的一个老相识，他……”影佐祯昭正要把刚才想好的一番半真不假的托辞讲出来，不料部长直接打断了他的话。
“我没兴趣知道这些，我只想告诉你，从现在开始，你要全力配合我的助理完成任务，就算他让你去趟地雷，你也得马上去，明白吗？”
“是……”
见对方服了软，武藤章态度也缓和下来：“影佐君，这件东西关系重大，重大到什么程度，甚至不是你我这样的人可以想象的，我劝你还是不要乱打主意，安分守己一些。”
影佐祯昭一愣——“这件东西”显而易见是指金印，可那不只是件和浅野家族有关的骨董吗？这时听武藤章说得如此严重，不禁结结巴巴地问：“关系……这么重大？”
“对，相当重大，我直说吧，这东西关系到国家的气运。”武藤章顿了顿，一字字地说：“也关系到你我的前程……”
“国运之印”的传说影佐祯昭也有耳闻，他认为那不过是和“草薙剑”“八咫镜”（日本皇室传承的宝器）一样，传说的意义远大于物品本身的价值，只是作为象征和图腾存在的“宝物”而已。哪曾想这金印竟真的关系到国家的气运。他知道这位严厉的上司从不虚张声势，不禁深深懊悔自己不该轻易接受浅野藩的委托，一面忙不迭向部长道歉并承诺全力配合。
“好了，只要你好好配合，任务成功了，我是不会忘记你的功劳的。”说完这句，武藤章便挂断了电话。
结束了和部长的通话后，影佐祯昭的态度一百八十度大转弯：“健太君，刚才我情绪有些激动，对不住啦……”
见对方客气起来，雾隐健太大度地笑着说：“影佐阁下，咱们这也算不打不相识……”随即，他把方才想问的，关于卧底的问题提了出来。
影佐祯昭想想说：“我们的确有人在那边，不过……”
“不过什么？”
“不过我们已经很久没收到过那边的消息，我甚至不能确定那个计划是否还在进行。”
“计划？”
影佐祯昭叹着气：“是的，在十多年前，我们启动了一个名为‘鸠’的计划，在中国境内部署了二十七位年纪在九到十三岁之间的少年间谍……”
“啊？怎么让小孩子去执行这么危险的任务？”
“他们不是小孩子，是我们优秀的特工。”影佐祯昭认真地说：“这二十七个特工都受过良好的训练，对国家无限忠诚。我们把他们送到不同地区，在不同境遇的中国家庭中长大，他们就像种子一样被撒下去，一天天成长为栋梁之材……”
雾隐健太若有所思地说：“也就是说，因为自小在中国成长，没有人会怀疑他们的背景……”
“是的”影佐祯昭点点头：“不光是这样，‘鸠’的厉害之处在于，当他们长大后，不论他们是进入政界，军界，商界还是任何行业，都将源源不断地为我们提供情报，我们就能更深入地掌握中国的形势。”
“就像是占了雀巢的鸠？可是这么出色的计划，怎么就部署了二十七个人？人越多不是越好吗？”
影佐祯昭苦笑：“健太君，你当这些人那么简单就能挑选出来吗？据说当时是在国内四千位适龄少年中进行遴选，最终只有这二十七人是符合要求的。虽然具体的遴选条件我也不知道，但想必是十分苛刻的。”
忍者一想这倒也是，要在小小的年纪建立起对国家的忠诚，光这条就不知道能淘汰多少人。又进一步问道：“你刚才说很久没收到过那边的消息，是说现在还在执行计划的人剩下的不多了吗？”
影佐祯昭叹了口气：“最后和我们联络的，是代号‘罗盘’的特工，除了他之外，其他人的线都断了。”
“哦？难道说，他们都被敌人挖出来了？”
“有的被挖出来处决了，还有逃跑的，也有受不了压力自杀的……”影佐祯昭再次叹了口气：“毕竟他们每天都要面对敌人，每天都有暴露的危险，在这种环境下生活十多年是何等痛苦，不是咱们能想象的。但不管他们结局如何，都是值得我们尊敬的，至少我们不用忍受那种痛苦，是吧？……”他起身倒了两杯茶，把其中一杯放在雾隐健太面前，继续说道：“‘罗盘’最近一次和我们联络是在近一年前，向我们报告他在敌人情报部门的情况。”
“敌人的情报部门吗？”
“罗盘工作的地方是敌人的军事委员会调查统计局，但他现在还只是下级军官。”
“原来是军统的人，怪不得身手不错。”雾隐健太眯着眼想，把杯中茶喝下一口，又问：“请告诉我他的样貌，我不想在后面的行动中伤害到他。”
“很遗憾，出于安全考虑，‘鸠’计划中全部情报员的信息都被销毁了。现在唯一能证实他身份的，是暗号。”
听他这么说，忍者差点把刚喝进嘴的茶水喷出来：“什么？销毁了？你们疯了吗？”
“没办法，这也是为了保护他们的安全。毕竟我们这边也可能有敌人的间谍。”
想起在浅野房间中的那三个军统的人是两男一女，雾隐健太又问：“‘罗盘’的性别是什么，这总该清楚吧？”
影佐祯昭苦笑着说：“抱歉，这个也不清楚，当初在建立资料的时候，为了保密，甚至连真实姓名都没有，怎么可能有性别？”
雾隐健太点点头，只觉得嘴里的茶格外苦涩。他知道，这些深入敌后的特工才是真正行走在地狱里的英雄。相比起连名字都没有留下的他们，自己那“带回金印成为英雄”的想法简直狭隘地可笑。想想又问：“可如果只靠暗号的话，这么久难道……”
“这些你就不必操心了，他很安全”影佐祯昭打断了他的话，笑笑问：“倒是健太君你，对下一步有什么计划吗？”他想起武藤章说过“即便是趟地雷也要去”的话，脸上的笑容不禁有些僵，生怕这个家伙真提出什么让他为难的要求来。
雾隐健太却没注意到大佐的心理变化，只是扭头看了眼刹那，说：“76号，我们要调查76号”
