炎热的七月，蝉在树梢聒噪，芭蕉叶做的蒲扇扇破了边也无法感觉得到一丝清凉，闷热的天气让人喘不过气来。下午三四点钟，有人敲开了于乐家的铁门。于乐看着面熟，却忘了该叫啥。
来人似乎很急，眼睛红红的，见到于乐就赶忙问道：“乐乐，你爸妈呢？”
“挖井去了。”
“你知道在谁家吗？”
“他俩去南边张涛家了。什么事？”于宣正从屋里走了出来。
“大叔，俺奶奶老了，我过来跟俺哥俺嫂子说声，过去帮忙。”来人正是于宣军的大儿子，“大狼”二弟家的孩子，来于德忠家报丧了。老人寿终正寝，村里人都说“老了”。
“俺大娘没有了？什么时候咽气了？”于宣正心里一惊，语速比平时快了点，但依旧似乎是含在嗓子里的声音。
“唉，昨天晚上就不好了，我们守了一宿，刚咽气没多久。”
“那你赶快去找他们吧。”于宣正叹了口气。
农村的葬礼讲究，有钱的人家还会雇“吹手”，晚上演个节目，报庙和出殡的时候吹着唢呐来增添悲凉的气氛。虽然三个亲儿子都不想浪费钱雇乐队，但该办的事情一件也不能少，大家都说，葬礼若坏了规矩，老祖宗不开心的话，家里要倒霉。
于家的人都集中在了一起，于德忠夫妇回家换了衣服也赶了过去。一部分人去邻村的亲戚家报丧，男人们准备着葬礼的各项工作，女人们开始做面食，洗菜切菜，做吃席的准备。请了村里德高望重，经验丰富的老人做总管，主持着所有的流程。
第二天一早，于德忠夫妇早早出了门，还带了四十块钱和一架帐子一并送了过去。八点多，于宣正拿了个过年剩的纸墩子带着于乐去吊孝，虽说他早已不参加家族里的各种事情了，但自己的大娘去世，怎么着也得露个面，去看最后一眼。
正屋靠北墙放了一块门板，老人家的遗体停放在门板上，前面挂了个帘子，摆了个香台。主家在两旁跪开，吊唁的人排着队，依次进到正屋，跪下磕几个头，象征性的哀嚎两声，但没几个人真的掉出了眼泪，也有哭得凶的亲戚，主家劝慰两声，近前搀起。起身，掀开帘子的一侧，看上最后一眼便出了屋。
于宣正拉着于乐进屋磕了四个头，旁边的两个人好不容易给他搀了起来。于宣正挪到帘子旁边看了一眼，于乐没敢跟上去。吊唁完毕，于宣正便拉着于乐回了家。一路上，于宣正嘴里念叨着：“活了九十多，也值了。唉，都快了，都快了。”于乐听不懂他念叨什么，跟在他后面亦步亦趋的走着。
中午和晚上，张玉英抽空把吃剩的菜打包了一些带回了家，鸡、鱼、肉都有，可给于乐高兴坏了。于乐对自己的这位“老奶奶”并没有太深的感情，只记得她是一位慈祥的老太太，一年到头不常出门，除了春节拜年，平时见不得几面。但这种日子里能吃上好东西，对当时的于乐来说反而变成了一件开心的事情。
晚上九点多，张玉英忙完回了家，于乐跟爷爷在院子里乘凉，见到自己的母亲回来，于乐担惊受怕的心放下了一半，他仍然能记起年前有贼光顾的事情，没有父母陪着，晚上就会害怕。于德忠还留在那里，白天来于家的亲戚也没有走，子时一到，男人们需要出发到村前的土地庙“报庙”，那是一个很小很矮的一间小房子，不仔细看都不会注意到它的存在。里面供奉着土地爷，报庙，猜想就是去跟土地爷打个招呼，老人要上路了，阴间要添丁了，请地方官给予方便。
于德忠半夜回了家。第二天上午，出殡，街上站满了看光景的村民，于乐跟爷爷也在其中，于乐在出殡的人群中发现了穿着白色麻衣的父母。一群披麻戴孝的人浩浩荡荡的向村后的坟茔走去，并时不时的跪下来哀嚎几声。
出殡回来，主家把大家的东西和回礼放在了门外，每个人拿了东西转身就走，大家说不能进家，不能回头看，那样不吉利。头七…五七…七七、百日、一周年、二周年、三周年，每逢这几个节点，大家都要聚一次，去坟上烧纸，三周年以后，除了自己的亲子孙，便不会再有人去探望了，一辈子，也就这样了。
于乐的父母继续挖井的活计，老人的生平在村头巷尾被述说了几天后，逐渐平息。
八月，气温达到了顶峰，于德忠夫妇在家避暑。大队书记带着几个人挨家挨户的通知催收公粮。五六个人涌进了于德忠家里，白胖白胖的书记挺着大肚子站在最前面，一只手掐着腰，一只手指着于德忠，趾高气扬的说道：“开始交公粮了，你这两天抓紧交上。”
书记跟自己的老公公一个辈份，张玉英询问道：“大爷，俺家这俩老的不中用，没有劳动能力，也要交吗？”
“都得交，有几个人算几个人。”
“别的地方像俺公公婆婆这样的，村里都照顾一下，咱这没有这种政策吗？”
“没有劳动能力，是不是也给他们分地了？有地就得交公粮，什么政策不政策的，我跟你说不上。”
“好好，我明天就去交公粮。”于德忠担心张玉英跟书记吵起来，赶紧打圆场。
书记听到这句话转身又带着人去了下一家。
“你真是个怂包！”张玉英向于德忠抱怨道。
“那个人就不是个玩意儿，你跟他吵吵什么，再吃了亏。”
说起来，于德忠的家原本应该是靠近主路把头第一家，当初地都选好了，村里也同意了，石头都搬过来准备打地基。后来东屋邻居他爹给书记送了两瓶酒，愣是把这个好位置给自己儿子抢了过来。因为这事，于德忠跟东屋邻居的关系并不是很好。
东屋的邻居也姓于，叫于宣彬，脾气暴躁，经常家暴老婆，跟自己的大哥和三弟关系也不是太好。因在家里排行老二，人送外号“二驴子”。二驴子嘴上总挂着一句话，“我就管过好我自己的日子就行，管别人死活干什么，就算是亲兄弟，也得明算帐”。即使是过年，除了放挂鞭炮，他从来不敬鬼，不拜神，不供奉祖宗牌位。
二驴子家生的头一胎是闺女，比于乐大两岁，二胎还是闺女，跟于乐同岁。他一直想要个儿子，但按照计划生育规定，头胎是女儿的话，可以要二胎，再多就不行了，于是他狠心把刚出生的老二过继给了自己的大姐家。
于乐出生后，两家的矛盾达到了顶峰。二驴子气不过于德忠生了儿子，天天在院子里指名道姓的骂脏话。于德忠忍了一段时间，但总被人隔着一道墙指名道姓的骂，门口被人泼脏水，让他忍到了极限。
二驴子的大哥大嫂一天晚上到于德忠家里玩的时候，正好说起了二驴子的所作所为，于德忠越说越生气，跟众人说道：“东屋现在骑我头上拉屎，欺负我家中没有人。他不让我过好日子，我也不会放过他。玉英，你抱着孩子走吧，家里所有值钱的东西你都带走。你走了以后，我就把他全家都杀了，一命换三命，我死也值了。”
于德忠说话的时候，眼睛都红了起来，老实人被逼急了，满脑子都是极端的想法。
