“其他也没什么事，你先回去吧。”
徐小白瞧见张氏听了这话脸上闪过异样，旋即就恢复笑颜，“皇后娘娘好好歇息，奴婢告退了。”后退三步才走出屋，满心都是问号，这么久皇后都没找过她，今日找了她只说了几句话，就说没事让自己退下，要是她信了真没事也就枉费在宫里混了这么多年！
有事！肯定有事！张氏步履匆匆出了凤悦宫。
张氏走后不过片刻，徐小白就差纸鸢派个人去盯着张氏，一有情况就来报。半盏茶的功夫，杜鹃带着何妈妈来了。
何妈妈身穿大约比何氏要长几岁，身形消瘦，眼睛不大却十分有神，上穿一件银灰色素面织锦褙子，下穿素面棕裙，头发也梳成一个圆髻，斜簪一木簪，很是素净。
何妈妈显得很拘谨，十分恭敬的屈膝福了又福，“奴婢何氏见过皇后娘娘，皇后娘娘金安。”
徐小白笑着让她起身，“杜鹃，搬个锦杌给何妈妈坐。”
杜鹃搬了锦杌来，何妈妈却再三推辞：“皇后娘娘，奴婢还是站着回话吧。”
“给你赐坐你不坐，岂不是不给本宫面子？”徐小白一句话，就把何妈妈吓一跳，赶紧坐下来，连忙道：“皇后娘娘，奴婢没有那样的意思，奴婢觉得皇后娘娘身份尊贵，奴婢是个贱命，哪里坐得？”
是个十分守规矩的人！徐小白浅笑着问：“何妈妈在小厨房做了多久？”
何妈妈一一回话：“回皇后娘娘，从皇后娘娘来凤悦宫开始，奴婢一直在小厨房当差。最开始是洗碗，现在专管切菜，手下还有个帮手。”
洗碗是个苦力活，切菜也不轻松，像何妈妈这样自身要求严格的，切菜算是个苦差事。想起杜鹃没有说何妈妈是怎么进宫的，便问：“你是怎么进宫的？”
“回皇后娘娘，奴婢自打成婚后，帮着家里送些野菜进宫，虽量不大，但春天却是每天都要进宫的。待生下了两个孩儿后，家里经济有些困难。在厨房当差的采买见奴婢是个老实的，便有心让奴婢进宫来洗碗。奴婢想着洗碗也是容易的，就答应了。一进宫就被安排到小厨房里洗碗，也算是上天赐福。”
在穷人家里，却没有怨天怨地，而是心怀感恩，哪怕工作并不轻松。见了何妈妈，徐小白便下定决心让何妈妈把张氏换下来，有何妈妈这样的人管厨房，她可以放心。她再问：“宫里洗碗与你家里洗碗可有什么不同？”
何妈妈第一次露了笑，十分真诚：“回皇后娘娘，家里洗碗哪有什么讲究？不过是把淘米水留下来洗碗，洗一遍再在清水里过一遍，就十分干净了。宫里规矩大，洗碗洗三遍清三遍，还得把水擦干，其他的锅碗瓢盆也一样，洗干净得擦干水晾干。”
见何妈妈一一答话，明知道在宫里干活规矩大要求高，却没有什么怨言，而是高标准严要求对待自己对待身边这人，真是十分难能可贵！她决定问个难点的问题，“何妈妈，你是在小厨房里呆的人，本宫问你，你觉得现在小厨房可有什么不妥？”
何妈妈吓得从锦杌上下来跪在地上，“皇后娘娘，奴婢不敢妄议。”
徐小白示意杜鹃上前去扶，杜鹃将人扶起来，轻声道：“何妈妈，皇后娘娘既然开口问你，岂有不回之理？”
不回话就等于不把皇后娘娘放在眼里，何妈妈连忙摆头，“皇后娘娘，奴婢是个见识短的，哪里知道有什么不妥啊。”
徐小白好言相劝：“何妈妈，这里没有外人，小厨房本宫没呆过，却也知道病从口入，小厨房的重要性不言而喻。你既是在小厨房里呆过的老人，又如此谨言慎行，本宫相信你不会胡诌，照实话说就是。”
何妈妈想了想，再推着不说就真是不对了，便道：“皇后娘娘，奴婢也是妇人之见，权当给皇后娘娘参考。其一，小厨房分工不明，有人干活多有人干活少，月钱除了管事外，却是一样的，这不免让干活多的人心生倦怠，干活少的却更加偷懒了。”
“有这等事？本宫知道了，你接着说。”没想到就在她眼皮底下的小厨房，竟然是个吃大锅饭的地方，是该整治这股子歪风邪气，没得助长那好吃懒做的坏习惯，叫勤快人寒了心。
何妈妈接着道：“其二，皇后娘娘吃食本该分量少而精致，一日三餐分量少些多加以设计，也不会剩那样多。六菜一汤本就少，皇后娘娘本意是开源节流，本意是极好的，大家都该跟着学，哪知道浪费却更多了。”
“这个本宫知道，每天剩下的东西倒的不少，本宫心里有数。还有吗？”她本来是希望给所有人竖立一个勤俭节约的形象来着，六菜一汤她确实吃不掉，何况每次装菜的盘子都是那么大，她哪里吃的下，全是浪费了。
何妈妈见皇后娘娘都听了进去，便又道：“这最后一桩，奴婢认为十分不可取。小厨房应该每时每刻都有人守着，可那些个年纪轻的宫女嫌无聊，经常跑去玩。若是被有心之人寻了机会，后果不堪设想。”
何妈妈竟然能认识到这一点，可见何妈妈脑子也很灵活，这么守规矩又脑子灵活，她打算不再问了，便道：“何妈妈你说的都很好，本宫问你一句，若是让你当小厨房管事，把你刚才所说的问题一一解决，你可有信心？”
何妈妈愣住了，不知道说什么好，一旁的杜鹃小声提醒：“何妈妈，皇后娘娘问你话呢。”
何妈妈反应过来，知道皇后不是开玩笑，“承蒙皇后娘娘看得起，奴婢却不敢一口应下来。”
“所为何事？”升为小厨房管事，月例钱更多，就可以多补贴家里，何妈妈却没有立刻答应，势必是有难言之隐。
何妈妈开口称：“皇后娘娘，承蒙关照，奴婢现在当个切菜的，每个月能有两天假回家看看家里的那两个猴儿。若是当了小厨房管事，每天都走不开，两个猴儿一直都见不到，奴婢宁愿还是当切菜的。”
“原来是为这个！何妈妈你是个有心的，只要你把事情安排好，走开两天又何妨？况且孩子是一日跟一日不同，你身为母亲，不得已出来工作，也是为了两个孩子能好好长大。本宫就特许你每个月仍是两天假，你去杜鹃那里领个腰牌，出宫方便些。只是事情要安排好，断不可不打招呼就走开了，让小厨房一团糟。”
何妈妈当即磕了三个响头，“皇后娘娘大恩大德，奴婢愿意做牛做马来报答。”
“不必不必，只要你把小厨房管好，让本宫吃上可口的饭菜和瓜果点心，就是对本宫最大的报答。”徐小白又对杜鹃道：“杜鹃，去拿二十两纹银，当是本宫给何妈妈的见面礼。”
何妈妈领了一个荷包沉甸甸的，只觉天上掉了个大馅饼砸到自己身上，感恩戴德感谢一番后，发誓要对皇后效忠，尽最大能力保证皇后娘娘每天吃的开心健康。
临走之前，徐小白交代：“回去之后，你抽空把小厨房里的人全换成你觉得行的，那些好吃懒做的，直接报给杜鹃，赶出宫去就是。”
何妈妈领命下去，开始认真思索小厨房该留哪些人，小厨房又该如何整治才能自然有序的健康运转。
杜鹃送何妈妈出了二道门，回到殿内，扶着徐小白走下殿，“姐姐，你是不是太大方了点？赏个银裸子就好了何必送白花花的银子？”
“何妈妈是有家室的，这二十两纹银对她来说虽不算天文数字，却也是笔钱。何妈妈家里有孩子，只怕多是公婆照顾孩子，若是能给公婆些钱，那何妈妈的公婆定会尽心尽力的带孩子，也算是免了何妈妈的后顾之忧吧。”她只希望何妈妈能不被那些俗事牵挂，好好整治小厨房，尽早让小厨房处于一个良性循环内才是。
杜鹃深感佩服，“还是姐姐考虑周全。”
正说话间，湘贵人携着凭幽来了，“姐姐怎地起这么早？妹妹还当姐姐会睡到晌午，这才过来给姐姐请安，还请姐姐别怪罪。”
“现在不用去太后那里去请安，皇上上朝又不用我服侍，只当是抓紧这些日子好好偷懒罢了。妹妹不用每日都来，大好春光，绣绣花喝喝茶练练字都是极好的消遣。”她可不想睡的正香，有宫女把她叫醒，说湘贵人在门外候着准备请安。太后把她晨昏定省都免了，她可乐得偷懒，索性也给湘贵人放假。
“姐姐，妹妹针线不好，正想问姐姐可知道哪家姑娘绣艺好，妹妹跟着学学，待姐姐肚子大起来，妹妹学的也差不多，正好可以做些小孩子穿的鞋袜衣服，也算是妹妹的一片心意。”
看着湘贵人认真的表情，也不像是空口说说而已，想来是以前苦学武艺，看不上女儿家天天在家绣花。而她是穿越来的，今生呆的这三四年，也没正经学过，听了湘贵人的建议，倒想着如果学会了，以后绣个荷包绣衣服鞋子都不是难事，便留了心思，“妹妹好打算，不若咱们一起学。只是一时间我也不知道，少不得要派人去打听，过几日再给妹妹准信吧。”
湘贵人点头说好，两人又说了些话，湘贵人才跟凭幽一起离开了。
