杜鹃正给徐小白捏肩膀，一内监禀报有个叫何掌柜的求见。她差人把何掌柜请进来，在镜子前准了两圈，仪容还算端庄，便叫了杜鹃一同去了正殿。
何掌柜是她吩咐人请来的，有事情要问他。
徐小白端坐在凤座上，杜鹃立在身后问：“姐姐，你说何掌柜能把生意打理好吗？”
“用人不疑，疑人不用。”
只一句话便让杜鹃无语凝咽，杜鹃知道那话不该问，赶忙道歉：“皇后娘娘，是奴婢管多了。”在外头，杜鹃称呼徐小白皇后娘娘，只有在两个人的时候再外第三个外人在才会叫姐姐。此外要是话说的不对，杜鹃也会乖乖称呼皇后娘娘。
徐小白知道杜鹃是心直口快，并不是怀疑何掌柜人不好，只是有些担心罢了，她也不会跟杜鹃计较：“下次记着就是了，但凡重用的人都不疑。”
何掌柜由一内监领着来了，跪下三叩首，大喊：“草民见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”
何掌柜起身，仍不敢正视凤座上的女人，进门时曾整体打量，完全是脱胎换骨似的换了个人了！如果不是从前知道她皮肤好长得也很好看，只怕都不敢认现在的皇后娘娘就是当初打算在他店里吃霸王餐的那个女人了。
何掌柜还是没变化，一如当初那个何掌柜，她开口道：“近来可好？”
“托皇后娘娘洪福，一切都好。”
听到这样的场面话，她有些不太开心。很怀念当初瞎胡闹的那段日子，有酸有甜不似现在这般虚假，她不过是换了个名号，事情就完全变了。她知道选择当太子妃的那一刻，甚至从选择听了先帝的话当东宫女官长开始，她就等于接受同从前的日子说再见，再也没资格说别人不真实太虚伪。身为皇后娘娘，能听到的话不就是这样么？
不过这样没什么意义的谈话，她可不打算接着说太多，“上次交代你办的事情怎么样了？”
“回皇后娘娘，开起来的五家分店生意都很不错，尤其是开在怡红院旁边的那家酒馆，生意是一天比一天好，常常有食客排队一个时辰也要吃。当然生意越来越好，厨子也多招了几个。皇后娘娘上次交代多招些手脚伶俐的女堂倌，草民这事没办成。”何掌柜低着头，等着上头说话。
徐小白眉头微皱，“可是遇到了什么困难？”要知道前世那些赚钱的餐饮店，靠美女服务员就是很重要的一条！菜好吃，地理位置好，布置有格调，女服务员颜值高，外出消费哪里不是消费？性价比这么高，生意当然好。她知道西川国人普遍观念是女人不应该抛头露面的，那不是说了可以戴面具吗？而且出的工价算是很高了，比在府里当一等丫鬟还要高，怎么会招不到人呢？
“一开始也是招到了几个长得好看的，可没留住。都是草民无能，让皇后娘娘失望了。”何掌柜说话间就要跪下，却被她制止：“你且站着，事情没办好，找到原因对症下药就是。本宫又没有怪你，一起商量解决办法才是。你说说看，招到了人为什么又走了？”
何掌柜颇为感动，即使她贵为一国皇后，却不会端着架子，事情没办好更不会大声呵斥，而是坐下一起想解决办法，一如当初那个年纪轻轻的黄毛丫头。从这一点上来说，她可真是一点都没变啊！他如实相告：“诚如皇后娘娘所说的那样，挑选相貌好看家世简单的姑娘做女堂倌，也戴了面具，可食客有些素质低的喜欢乱摸也有故意为难的，来了几个都气不过走了。”
怎么忘了那些食客里不乏有几个臭钱就以为了不起喜欢吃人豆腐的一群人渣呢？“这是本宫少想了，怪不得你，看来请漂亮姑娘始终是不合适，那这个创新的点子暂时别用了。不用女堂倌，结账时坐柜台后面的却可以用一个男掌柜和一个女掌柜，男掌柜算钱，女掌柜收钱。”
在柜台里坐着，身旁又有男人在，就算那些食客想伸出咸猪手去揩油，也会碍于情面不敢的。前世里看过特别多例子讲女前台和女收银的重要性，正好趁着这个机会，试验一下。她补充道：“切记莫让女掌柜穿着暴露，大方得体才会得人尊敬。”若是穿着暴露，引得男人念头想歪了也是正常。要从根源上杜绝这类隐患唯有女人穿着大大方方的才好！
何掌柜记下了，又问：“五家分店的菜品不重样，目前是由草民去采买，可早上买菜后还要跑六家店分菜，很是仓促。草民想着除了草民一直打理的庆云酒楼外，新开的五家店不如按照各自的需求去采买，皇后娘娘您认为如何？”
“如此甚好，可怎么保证采买之人挑菜能力强，又不会从中收取好处呢？”做餐饮最重要的根本是食物的味道，服务和环境倒是其次的，前世很多小店门面都不起眼生意却十分火爆。食物的味道，很大一部分要素是食材，食材的新鲜程度决定了菜做出来的味道。而一个好的采买懂得怎么花较少的钱买到最新鲜最好的食材，还不能起贪心。
她深知采买油水多，许多人挤破了脑袋都想干这差事。采买这个活，必须由十分老实能干的人来担任才没有那么多后顾之忧。
何掌柜似是料到早会有此问，答道：“皇后娘娘，草民认为先各个店安排一个采买，每天都要记账，账目一定要细，买了什么菜，每样菜多少，菜价是多少，记账后一目了然。晚上打烊前也要记下丢了多少东西，再看每天卖出去多少菜，账目一一比对，谁从中捞取油水就十分明了了。”
“这个法子好，人也你安排吧，只是你要记着，水至清则无鱼。只要不是贪得无厌,采买来的菜也算不错，你就算瞧出了其中有猫腻，也睁一只眼闭一只眼吧。”她不指望每个采买都毫无贪心，相反，人为财死鸟为食亡，没有哪个人不爱钱。只是君子爱财取之有道，小人则用各种不正当方式。采买这个活油水多，只要不干出买来的菜不新鲜以次充好这等事，就算有一些钱进采买的口袋，也是可以接受的。
“草民记下了。”何掌柜恭敬地低着头，不得不说，皇后娘娘是做生意的好手，十分懂得用人之道。能用对人，加上好的点子，赚钱是一件十分容易的事情。
徐小白算了下日子，过年一个多月了，虽然已经吩咐必须给店里小二厨师等员工发福利，但何掌柜除了领月薪外，他应得的还有每家店的分成。“账本可带来了？上次让你算算看你应得分成是多少，可算好了？”
何掌柜一惊，没料到她当了皇后还是这般守信之人，忙道：“账本带来了，只是现在不在草民身上。因为分店各自有账，这样就有五本了，外加一本总账，共有六本厚厚的账本。账本太重比较招风，所以草民打算等会让杜鹃姑娘拿个食盒一同去拿了来。”
“还是你考虑的周到。”她跟潘朗讲过让何掌柜帮忙开店的事情，潘朗说只要不从国库里支太多银子，他还是很支持的。国库钥匙都在她这里，其实她压根没想过从国库里拿。这两年身上也积攒了一些银子，何掌柜几乎也出了一半的钱，是以跟何掌柜六四分账，她觉得不仅没亏，还赚大了。
毕竟何掌柜算是一把手，样样事情都是他在办，她不过是提供了个点子，当个首席执行官，具体办事情的都是何掌柜。她能拿大头，也算是何掌柜比较忠厚。
她又对杜鹃道：“杜鹃，你去寻个大点的食盒来。”
杜鹃道了声是便离开了正殿，殿上只剩下二人，何掌柜颇觉得气氛有些尴尬，不知道说些什么好。
徐小白瞧出他的拘谨，笑着问：“你家公子还住在雅居么？”
何掌柜不知道她为何忽然谈起公子来，“是，公子说搬家太麻烦了，更何况雅居住着也很好。”他记得这是开始合作生意以后，这半年来，她第一次主动提到公子。他一直没提过，因为他清楚的知道，面前的女人是皇帝的女人，容不得其他男人记挂，更别说心里记挂别的男人。
她长叹一声气：“一个人住未免太凄清了。”一个人过了那么久，只怕早就体会到独处的乐趣，只是外人看来未免太过孤寂了。
言外之意是公子该成家了吧？“去年乡试后，草民给公子安排了两个丫鬟，公子一开始不喜，慢慢的也接受了。”
“哦？”她挑眉一问，有些好奇。冰山一般的周子都，会不会把两个丫鬟给冻死了？
何掌柜见她有兴趣，缓缓道来：“是殷离离姑娘引荐的，其实是九王爷府里的丫鬟。公子考乡试前半个月，殷离离姑娘就瞧着公子要多读书应该要有人服侍才是，九王爷正好在，便说府里丫鬟多的是，殷离离姑娘去挑就好。殷离离姑娘挑了九王爷的两个二等丫鬟，皆是十三岁，相貌周正，话也是少的，干活却很认真。”
杜鹃提着食盒来了，食盒里也不是空的，提了两串青翠欲滴的葡萄，“何掌柜尝尝吧，刚送来的葡萄。”
何掌柜开始推辞，徐小白说了都是熟人不要过分客气，这才接了葡萄跟杜鹃一起去拿账本了。
徐小白望着两人离去的身影沉思，周子都能看出来殷离离对他的喜欢吗？如果能在一起，倒不失为一桩良缘。只是殷离离如果跟周子都有了结果，九王爷又该如何？
