鸟语花香，恰逢立春，这南湖县一片和谐。偏生在热闹的访市之中有人打破了这片和谐。一人满脸疤痕，身体强壮，居高临下的看着地上跪着的老翁：“本官乃是朝廷的百户侯，日后的千户侯，堂堂七品轻骑偏将，你一个花甲老翁不但不缴纳税收，和本官夹缠不清，竟然还跪在了路中央拦去本官去路，怕是不知道国法森严！”
那个老翁伏在地上，颤颤巍巍的说道：“禀将军，小民家中耕牛被军爷征了去，我这身老骨头实在耕不了那么多地，实在是交不全呀，草民己经缴纳了八成，还望将军宽限些时日。”
偏将冷哼一声：“本官本来懒得亲自上门收税，但你拖了整整十数日，你让本官怎么宽限！”那老翁伏在地上，磕头不止。忽然围观的人群之中走出一个玉面公子，白衣轻裘，身材修长，手轻轻的搭载佩剑上，上前就略带调侃的说道：“将军，你莫不是刚来我昌国之人。”声音温和儒雅。
那偏将一瞪眼：“本官自然不是，你是何人，是何姓名，竟然管上本官之事，还用这种语气和本官说话！”偏将料想这人锦衣华服应该有些身份，本不欲这般询问，但那么多辖下百姓围观，气势总不能先萎了。围观众人议论纷纷，均不知这白衣公子是何身份。
白衣公子轻笑一声：“你就叫我胡百吧，我是什么人并不重要，天下人自然管得天下事。就事论事，这老翁瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，看来是真的交不了税了。而且本朝丞相新立之法言道，税收十之八九便可，如此算来，老翁并不算有违律法，将军不信，也可等上两日，这消息应该很快就能传到南湖了。”
偏将又见胡百如此熟识新法，绝不是一般之人，语气放缓，沉吟片刻问道：“丞相大人变法自然是效果卓绝显著，让我国国力提升数倍，但是这变法太过频繁，传递的也慢，本将还真有些跟不上新法了，你说的也在理，但是本官为南湖百户候尚且不知新法，你又是怎么得知的？”
胡百扶起老翁，那老翁见他身上穿的是锦袍段子，再加上他为自己说话，感激的说道：“胡公子，老头自己能起来，莫要弄脏了公子的锦袍。”胡百并不介意摇了摇头，将老翁扶起之后对那偏将说道：“在下也是机缘巧合之下得知新法，薛将军，南方战事将起，将室有时间逼着老人家收税，还不如调整一下布防阵营，以防邻国来犯。”
胡偏将这一惊非同小可：“你绝非南湖之人，怎知本官身份？又怎知南方战事将起！”猛然意识到自己语气过激：“胡公子还请明言。”说话间将围观居民遣散，众人也识趣，知道这涉及战事，为免波及，纷纷散走。
胡百微微一笑：“南湖的百户侯只有数人，两人靠着战功，三人靠着荫庇，军中之职自不能是靠着荫庇，再加上刚才将军说过日后会是千户候，那只有三月之后快要随着龙帅出征的薛将军了。”
这时一个普通打扮的人物跑了过来，说道：“我大昌朝新律，为缓民情，减少税赋，凡从农，渔者，按原税收十中之八即可。”那偏将无怀疑，颤声说道：“胡公子既知龙帅之名，自当非常人，公子到底是何方神圣？”
胡百一笑，低声道：“在下东湖城城主白狐候，兼军中副帅，太子侍读，得知前线战报后隋有异动，特来南湖县处理布防事宜。”薜偏将喃喃道：“胡百，白狐……我早该想到的，若不是当朝丞相之子白孤候，谁能那么快的得知新法。”扑通一声下，俯首道：“参见侯爷。”
白狐候将他扶起：“大庭广众之下，将军这样向我下跪成何体统，咱们府里聊。”好在围观的人已经散开，并没有人看到。南湖县位于东湖城六县之首，和侯府离的并不甚远，骑着薜偏将买的马不过半个时辰就到了。
白狐候作为昌朝唯一一个万户候，府邸之大，堪比王府，又是当朝丞相之子，府上自然是金装玉裹，牌匾上又是御笔亲书。昌国本是六国之中不强不弱的存在，经白虎候之父变法之后一跃成为第二国，沾了其父的光，才在二十一二岁的年纪封万户侯和从一品副帅。
薛偏将一路说话小心翼翼，甚至到了卑微的地步，生怕自己之前语气不好让白狐候记恨上了。不过这白狐候倒也旷达，并不计较，一路上谈笑风生，了解到了许多南湖布防事宜。
王府门前，薛偏将迟迟不敢入内。白狐候也不强求，招呼两个守门的仆从拿了一张地图和两张椅子，自己坐在其中一张上面，拿着地图示意薜偏将落座。薛偏将有些忐忑，纠结一会儿，还是落了座。
白狐候指着地图上的南湖说道：“我大昌南有后隋，后有蛮夷部落，真可谓腹背受敌，南湖乃是要塞，战事一起将直面后隋，但南湖县令又在不久之前卸任，现在诸事应该是由薛将军掌管，所以在下才来南湖一观，发现将军不为战事做准备，时时戒备邻国，却在为难一个老翁征税，这……”
话未说完，薛偏将惶恐的站起，扑通一声又跪倒在地：“末将领罪。”白狐候微微一笑：“虽然将军没接到战报，但是既在要塞，自然应该时刻戒备，此事便记上一个小过吧，之后本候会让人来协助布防，邻国来犯之时，将军自可将功抵过。”薛偏将浑身抖如筛糠，连连称是，又心想：哪是你让人协助我，应该是我协助你派的人吧。
白狐候轻轻起身，示意仆从将凳子搬回去，挥了挥手薛偏将才诚惶诚恐的离去。侯府分为东南西北四个厢房，平日里回府就陷在书房里的白狐侯却没有走入书房，而是径直走向东厢后山。
到后山之时白狐侯拔出佩剑，舞了几招，姿态优美，剑招凌厉，这时后山之中忽然传来一个声音：“剑法没什么长进，招揽人心的本事倒炉火纯青了。”声音有些苍老，应该是四五十岁男子所发出的。白狐侯微微一笑：“师傅见笑了，徒儿近日忙于边塞布防，确实没时间练剑，不过这招揽人心，从何说起啊。”
那声音说道：“你平时随意的很，那点小事根本不会在乎，现在却把人偏将吓成那样，不是没有原因的吧。”白狐候竖起修长的食指放在嘴边：“别揭破天机了，不过师傅你的耳力又有进步啊，隔那么远都能听到。”那声音冷笑道：“你故意和那偏将在府外商议此事，恐怕就是想避开我的耳朵吧，之前在书房避不开，现在府外也避不开了，你下次准备在哪儿躲我呀？”
