次日早朝，兵部尚书江书诚脚步匆匆，从门外进殿启奏官家。
“启禀陛下，臣听说西夏将要攻打大宋边陲瑾州。不知陛下如何应对。”
可赵佶此时还在细细地鉴赏《千里江山图》，丝毫未听到兵部尚书说得是何事。
他不禁感叹道：“江山如画，望中烟树历历。卿家你方才启奏何事？”
当江书诚再次启奏之后，赵佶龙颜大怒，大声喝道：“想不到他西夏小儿竟要攻打我大宋瑾州！！我大宋良将众多，岂非怕一个西夏？”
身旁的兵部尚书为人张狂，从不把西夏放在眼里，他回禀道：“回陛下，西夏小儿攻打我大宋无疑为以卵击石，也太不自量力了。如若大宋这次动用千军万马定能将西夏制服。”
赵佶转而又想一旦双方开战，瑾州的黎民百姓就将置于水深火热之中。他寻思良久，让李公公把谋士向昶请来。
“向谋士，如今西夏要攻打瑾州，不知谋士有何良策？”
向昶捋了捋八字胡须，说道：“回陛下，依臣之见，如您不想打这一仗，可派我大宋使臣前去当说客。当然，和亲也是一种选择。但如应战也可，但恐民不聊生，况且我大宋即便打赢了西夏小国也胜之不武啊。”
赵佶回道：“其实朕并不想应战。也罢，那便派使臣前去吧。李公公。”
“小的在。”
“你替朕拟旨，翌日由正副两名使臣出使西夏当说客。”
“遵旨。”
西夏只不过是弹丸之地，如今也敢挑衅泱泱大国的大宋，竟敢在太岁头上动土。西夏向来太过飞扬跋扈，两国交兵不斩来使，这是自古以来的战争法规。哪成想两名使臣刚经过宋夏边境时，被西夏士兵虐杀。过了数日，此消息才传到了赵佶的耳边。赵佶怒火中烧，对西夏的种种恶行恨之入骨。
与此同时西夏已开始攻打瑾州，西夏此番攻向瑾州，瑾州虽是边陲有重兵把守，但亡羊补牢为时已晚，大宋已被西夏捷足先登。连日来，瑾州几近攻陷，士兵伤亡惨重更是连累了瑾州的百姓，死的死，逃的逃。
赵佶火烧眉毛，谋士向昶再次献计。
“回禀陛下，不如再派两人出使西夏如何？”
赵佶叹道：“唉！可这回真的是良将难寻了。”
赵佶在朝堂上，望着文武百官，说道：“还有哪位卿家愿意出面出使西夏？”
朝堂之上，百官面面相觑，竟无一人敢站出来。
赵佶长长的叹了口气：“唉！真是养兵千日，用兵一时啊。在这关键时刻竟没有一人挺身而出，真乃我大宋之忧啊。”
张枫桥二人一早得到消息，便打算上朝。
“罢了，朕御驾亲征！”
这时，李公公由外走来：“启禀陛下，张枫桥等二人有急事启奏，说是事关瑾州的安危。”
“哦？”他迟疑了片刻，又道：“快，有请！”
张枫桥面圣说道：“回官家，我二人愿自告奋勇出使西夏当说客。”
赵佶见状不知此壮举对大宋而言是喜是忧，但眼下恐怕只能死马当活马医了。
赵佶慢条斯理的说道：“眼下也只有你二人能救得了大宋，我大宋仿佛有了希望。”
其实他心知肚明，此话只不过是安慰自己罢了。
这次，赵佶吃一堑长一智，这次派出带刀护卫保护二人。
他暗自下定决心，如果此事再不成，他将御驾亲征收复瑾州，瑾州的百姓不能一再受损。一旦瑾州攻破，可能会令西夏更加猖狂，继而一路向南进攻东京。
二人在去往西夏的途中关卡重重，险些被乱箭射死。此时瑾州沦陷了，烧杀抢掠，一片狼藉。挪挪见兵荒马乱，十分后悔此行。
“其实我们不必趟这次浑水，我们的目的地是辽国而并非是西夏。这样战乱的年代，会有去无回吗？”
张枫桥安慰道：“挪挪，你别乱动心思，尽管此次我没有十足把握，可也要尽力一试。此事一旦成了，我们可就顺理成章的成为大宋使臣，去辽国岂不是易如反掌吗？”
挪挪愁道：“可做使臣并非如你所想的那么简单啊。”
“走一步看一步，车到山前必有路。”
几人历经五日五夜，有惊无险地来到西夏澹州，途中骑废了三匹马。
他们几经周折终于见到夏崇宗，哪知夏王心高气傲且刚愎自用，始终不听二人的劝说。
张枫桥既无奈又无措，他接着又劝说道：“眼下宋国的瑾州已被您攻占，但宋一定誓不罢休。您目前攻占的只是一个小小的瑾州，你可知为何瑾州的兵力如此甚少？那是因为大宋陛下看重与西夏两国之间的情谊。我大宋皇帝在得知贵国要攻占他的小城后，并没有想过要与贵国交战，因为一旦交战，必先连累的是两国无辜的百姓。想必皇帝您也有儿女有妻妾，如若他们换作是您的臣子在战乱中死去，您会不会伤心呢？城门失火，殃及池鱼。此刻换作是您，贵国无辜的百姓又该怎样？您是否会疼惜您的子民呢？”
他动之以情，晓之以理。夏崇宗听到这里，没有了之前的傲气。
“尊敬的夏王，我想您当初刚做为夏王之时，也曾立下重誓，那便是要西夏国泰民安。黎民的安逸和安定，自然取决于国家的太平和安泰。如今一旦宋国与贵国交战，必定两败俱伤。您的誓约又如何兑现？又如何向黎民百姓交待？”
令夏王没有想到的是，宋国的使臣如此能言善道。
夏崇宗傲气的说道：“好吧！不过本王有一个条件，可以给宋国和宋徽宗指条活路。如要宋国不想再有伤亡，你大宋每年要给我西夏白银十万两，绢二十万匹。如若不然，本王也决不会客气！”
他们身在他乡却不敢多言，他与夏王回应说：“好吧！我相信夏王言而有信，言出必行。您说的条件，请容我们回朝向大宋皇帝禀明。还望夏王保证我使臣一行人安全地回到宋国。”
“那是自然！”
六日后，徽宗得知此消息，气急败坏地骂道：“让大宋岁赐西夏除非朕死了！”
谋士向昶听到夏王的消息，气不打一处来。赵佶随之想起兵收复，向昶却又极力劝道：“陛下，还望陛下三思啊。西夏的武器精良远比我大宋之上，更有三千多名重装骑兵。我大宋便曾吃过这样的亏啊。”
谋士的这种言语，虽长他人志气灭自己威风，但这确是事实。
赵佶逼不得已与西夏签署了《宋夏和议》，每年赐银七万二千两，绢十五万三千匹，茶叶三万斤。而此役之后，他们顺理成章地担任大宋使臣。
