几乎与此同时，北京皇宫。
年轻的皇帝崇祯正在坐卧不宁。他已经日接三报，后金军就要攻击北京城了。
这是继大明正统十四年，嘉靖二十九年以来，第三次北京保卫战。
在这个时刻，他多么希望自己身边，也有一个于谦。
可是后来的事实证明，他身边确实有个“于谦”的，而这个“于谦”却被他亲手杀掉了。
崇祯前几天刚刚处决了袁崇焕，而后金的汹汹攻势已经展开。
事实上，半月之前，明庭就已向各地发布勤王令，命令各地的军队火速驰援京城，此时接到的飞报也表明，甘肃，陕西，山西，河南与山东各路的援军都在拼命赶向北京，最近的距离京城只有两日路程了。
照理来讲，京城的守军支持个把月也不成问题，剿贼不敢说，守城还是可以的。皇帝大人还用不着如此着急。
事实也是如此，崇祯着急的不是后金军，他明白这些蛮子是来抢东西抢人的，并不会攻陷他的京城，他真正着急的是自己的后院。
陕西巡抚的奏折就在龙书案上摆着，上面像水浒传似的列着一系列的人名。
飞山虎，大红狼，神一元，混世王，上天狼，独行狼，点灯子，过天星，满天星，老回回，二郎神，黑煞神……
几乎各洞的神仙妖怪全都到齐了。比西游记还热闹。
上这封奏折的当然不是吴承恩，可是陕西的情况绝对比大闹天宫还要热闹一百倍。这些“神仙”全是带头造反的人。每个人手下，少则数百人，多则上万人，还有几万人的。招摇过市，横行无忌。
整个陕西已经烽烟四起，乱成了一锅粥。
原因很简单，饥荒！
而且大明朝国库空虚，无钱赈饥。那些吃不上饭的人们只能揭竿而起。
此时的大明，真的是前门进水，后院失火，运气背到了家。
崇祯正在气极败坏，有人进了勤政殿，跪倒磕头：“臣杨鹤觐见。”
崇祯这才有了点笑容：“平身吧。杨卿，我听你说有平定西北之乱的计策，且说来听听。”
杨鹤起身：“正是，西北之乱，流贼无数。可是那些流贼都是百姓和拿不到军饷的官军，只要国库出些银钱，为臣前去招抚，一年之内，流贼必平。”
崇祯皱起了眉头：“眼下国库空虚，怎生是好呢？”
杨鹤沉吟了一下，迟疑地说：“以微臣之见，陛下只有……只有动用内库帑银了。”
他所说的内库帑银，就是皇帝的私房钱。
崇祯咬了咬牙：“也好，我这就给你拨十万两，记住，一年之内，平定西北。”
杨鹤松了口气：“臣可以立军令状。”崇祯摆摆手：“下去办差吧。”
从勤政殿出来，杨鹤刚要回家准备出行，朝房里出来一个人将他拦住了，这人三十五六岁年纪，细眼黑须，生得极有威势。
这人拦下了杨鹤，一拱手：“杨大人。”杨鹤一瞧，也急忙还礼：“亨九兄，是你啊。”
此人名叫洪承畴，号亨九，刚刚外放了陕西参政，还未来得及离京上任。二人的关系很好，平日里无话不谈，洪承畴能外放，还是杨鹤的举荐。
洪承畴问他：“杨大人，皇帝准你去陕西平乱了？”
杨鹤满面兴奋：“是啊，还拨了内库帑银十万两，有了这些银子，我定能将贼乱抚平。”
说完看了看洪承畴，发现他脸上很不以为然，就问：“亨九兄有何心事，只管直说。”
洪承畴叹息一声：“杨大人，十万两帑银算是不少了，可是流贼众多，这些钱分到人头上，每人能有多少！够养活他们多少天？一旦银子花完了，他们只怕还是要反。”
杨鹤摇头：“今年陕西大旱，粮食无收，因此才有这么多的流贼，只要让他们度过这几个月，到了明年麦收时候，有了吃喝，他们就不会反了。”
洪承畴仰头看天：“但愿如此……”
杨鹤说道：“后天我就动身，亨九兄与我一同前往，路上你我再细细商议。”
二人一路说着平贼之事，回家去了。
白起与李敢，护着张仪直奔咸阳而来。
咸阳自从被项羽烧坏之后，就变得破败不堪，后来虽然经刘邦修复，终究未复旧观，因此咸阳日渐一日的衰落下去。如今的咸阳城，地位已经远远不如西安了，也就是个普通县城罢了。
将近中午，三个人进了县城，白起吩咐李敢：“去找个人问问，哪里有卖书的地方？”张仪一笑：“不用不用，咱们先去吃饭。”
白起一愣：“吃饭？”张仪点头：“是啊，你们不饿吗？咱们活过来，这第一餐，可要讲究。”
李敢卟的笑了，其实他早饿了。
白起一皱眉：“右相，我三人身边没有钱，如何会账啊？难道要吃白食？我可听说过，右相在未遇到惠文王之时，穷困潦倒，这白食可没少吃吧……莫不是有独家秘籍？”说完，他自己也笑了。
张仪翻了翻白眼：“独家秘籍是没有，不过我有这个。”说完他从怀里取出一颗珍珠来。白起接过瞧了瞧：“这是大王给的，不过也要先去当铺典当了钱，才可以吃饭。”张仪一笑：“不用那么麻烦，只管随我来。”说着他向路边一指，那里正好有一家酒店：会宾楼。
这会宾楼正是咸阳一等一的酒店，二层楼的铺面，门前挑着彩灯，看上去也算华丽了。此时虽正是荒年，可城里还有的是富得流油的老爷们，因此酒店的生意倒还可以将就。
此时正是饭时，会宾楼里各种声响汇成一片。
张仪三个人进了楼子，向伙计要了二楼一间雅阁，进去坐下，伙计问要吃什么，张仪大咧咧地吩咐：“有什么拿手的，只管端上来。”
伙计看了看三人的打扮，因为白起去买衣服的村子太穷了，买来的衣服比要饭的也强不了太多，伙计心头有气：三个叫花子，跑这里来吃霸王餐……
张仪一见伙计的眼色，就猜到了他的心思，一声冷笑，取出那颗珠子，往桌上的漆盘里一丢：“这颗珍珠，够吃几顿了吧。”
伙计拾起珠子，仔细看了看，心里拿不准，就放下珠子，说声少候，跑下楼去，不一会儿，上来一个中年胖子，看样子是掌柜的，胖子拿起珠子仔细看了看，又掂了掂，最后用手指使劲擦了擦，这才眉开眼笑，急忙拱手：“三位贵客，小人有眼不识泰山，上好酒菜这就奉上，这就奉上……”
张仪拦住了他：“且慢。我还有一事相求。”胖子急忙问什么事，张仪一笑：“实不相瞒，我们三人是贩马的客人，路上遭遇劫匪，失了金子，只剩这颗珠子，本想去当铺典当了，好做路费回乡，又觉得当铺杀价杀得厉害，我有意将这颗上等珍珠卖给你，如何？”
胖子一听，忙问：“不知贵客要卖多少银子？”
张仪听了一愣：“银子？”
要知道，春秋战国直到秦始皇，世上流通的都是铜制的钱币，直到汉代，白银还没有做为货币流通，只是做为贵重物品存在。因此张仪不知。
胖子以为张仪没听清楚，又问了一句：“贵客想卖多少两银子？”
张仪这下遭了难，只得随口回答：“十两。”
胖子一听，差点乐趴下。他算是见过世面的，知道这样一颗珍珠，差不多能卖十两金子，这位冤大头只卖十两银子，真是天上掉下来的财运。
胖掌柜果然了得，虽然心里乐开了花，可脸上没有露出丝毫表情，甚至还皱起了眉头：“这个价……也好，高是高了点，可念在你们是外乡人，又遭了劫，就可怜你一回，十两就十两。”
张仪好像也觉得卖得贱了，有点不甘心：“既是可怜我们，那就可怜到底，这桌酒菜也奉送我们，如何？”
胖掌柜咂咂嘴：“贵客，您可真会做买卖，好吧，今天注定是要割肉了，伙计，上好菜，好酒。”
等伙计和掌柜都走了，李敢伸伸舌头：“先生，您肯定卖得太贱了。”
张仪鬼鬼地一笑：“别急，等一会儿你就不嫌贱了。
