崇祯心中明白，关外已经不是明军立足之地了，整个辽东全部丢失，也只不过是眨眼间的事。
洪承畴一败，祖大寿还能坚持多久，崇祯没有底，眼下他只希望祖大寿能够撤出锦州，会同宁远的官军，一起撤进山海关。
旨意下发的第三天，吴三桂率军来到了山海关，他还没有出关，便听到前方的消息，洪承畴被俘，祖大寿举众投降。
吴三桂大惊，急忙将人马停驻在山海关，然后飞报崇祯。
崇祯听了，长长叹息一声，他没有责备吴三桂，也没有痛骂祖大寿，因为他也知道，祖大寿的人马不多，而且多年以来拼死血战，以孤军守锦州，挡住了清军的内犯，只是因为这次洪承畴全军覆灭，他实在难以支撑，这才投降。
因此崇祯没有对祖大寿的亲属降罪，包括吴三桂，还传下旨意，封吴三桂为辽东总兵，平西伯。令他镇守山海关，阻挡清军入关。
吴三桂感激涕零，立刻上书谢恩，愿以死报效国家。
洪承畴的失败，后果异常严重，从此清军的兵锋可以直逼山海关，这还是关外的威胁，在中原，直隶的防守已经十分空虚，吴三桂带兵一走，京城之内只有两万余人，还大多是老弱残兵，真正的精锐只有三大营，但是人数不多，只有五六千人。
李自成听说洪承畴战败，心头放下了一块大石，他一直担心，洪承畴打胜之后，率军入关来对付自己，如今清军替他将洪承畴收拾了，自然轻松了许多。
自从剿贼战争以来，朝庭有四大名帅，卢象升，杨嗣昌，洪承畴，孙传庭。眼下卢象升与杨嗣昌已死，洪承畴被俘，只剩下一个孙传庭，却也是新败于李自成，手下人马只有数万，崇祯感觉到，明朝这座大厦既将倾倒。
为了安抚人心，激励士卒将帅，崇祯特地在京中为其祭奠，并且停朝三日，亲作祭文。哭得非常伤心，群臣都十分感动。
但是没过多久，竟传来一个令人震惊的消息。
洪承畴降清了。
原来洪承畴被俘之后，开始时也甚为刚烈，一度绝食，想以死报国，皇太极几度派人劝降，都被骂了回来。
此时有人来报，侧福晋回来了。
皇太极大为吃惊，以前收到禀报，说侧福晋已经被明军半途杀死，怎么突然又回来了？急忙召来相见。
大玉儿果然是回来了，她从潼关离了关中之后，一路向北，进入山西，然后寻着道路潜出长城，回到了蒙古草原，又辗转回到辽东。
大玉儿刚刚回来，便听说了此事，洪承畴拒不投降，皇太极无可奈何，但又久慕这位汉人英雄，知道他有雄才大略，不想杀害。
因此大玉儿没有直接来见皇太极，而是先去了狱中，在皇太极派去的官员劝降洪承畴之时，她就在暗处观察。经过几个时辰的观察以后，大玉儿心中有了底数，这才来见皇太极。
相见之后，大玉儿给皇太极讲了讲自己平安脱险的故事，当然，这个故事早就在她心中编好了，不外乎险死还生，被人所救，隐姓埋名，直到今日，皇太极并不怀疑，因为他也懒得怀疑了，眼下皇太极的心思，全在洪承畴身上。只要侧福晋平安回来，自己脸上有光，别的事情，无需多问。
于是皇太极挥挥手：“侧福晋一路辛苦了，下去休息吧，去看看你姐姐，她可以为你哭了许久呢。”
大玉儿一笑：“皇上，臣妾这次回来，听说你捉到了一个人，是汉朝的大官，想要劝他投降是吗？”
皇太极苦笑一声：“话是不错，此人名叫洪承畴，乃是明朝一位雄才，如果我能得了此人，胜过百万雄兵。可是崇祯待他也恩厚，洪承畴为报崇祯之恩，断不投降，看来我也只能杀了他……不，就算我不杀他，他也会自杀的。”
大玉儿嫣然一笑：“他不会自杀的。”
皇太极一愣：“哦？爱妃怎么如此肯定？”
大玉儿道：“妾一回来，就听到了这件事，所以来见皇上之前，先去了一次大牢，在那里见到了这位洪大人。妾去的时候，正赶上吏部尚书范文程先生与他面谈，我在暗中观察，发现这位洪大人十分爱惜他的衣服，梁上落下了一块尘灰，他也用手小心地拂去，还不止拂了一次，因此妾觉得，他对于一件衣服还如此爱惜，何况自己的性命呢？”
皇太极闻听，盯了大玉儿两眼，然后连连点头：“你说得好，说得对。看来要想让他投降，需要我亲自出马了。”
自这以后，皇太极对洪承畴分外优待，把他请出大牢，移进最好的房宅，还亲赐衣物，酒食，多次前往会见。
洪承畴果然像大玉儿所料的那样，被皇太极的恩情感化，最终跪倒于地，降了清朝。
洪承畴的投降，给天下极大震动，以前人们都把他看做大忠臣，对明朝忠心耿耿，可竟然落得兵败投降的结果，因此人人痛骂。崇祯知道以后，痛心不已，将自己所做的祭文亲手撕毁。
这个消息也传到了关中，秦王听了，暗自吃惊，对张仪道：“洪承畴降清，事关重大，孤认为，满清从此实力会大增，不可小视。”
张仪道：“正是如此。清军本来就十分凶悍，骑术精湛，箭法神准，据说八旗兵狡诈残暴，像草原上的狼一样，与当年匈奴人可有一比。如今又得了这位具有战略眼光的洪承畴，文武相济，水火同炉，实力非同一般。”
白起道：“眼下辽东已经全部落入清军之手，朝庭只有一座山海关，可以挡住其进军。但再也顾及不到京城，李自成如果打进直隶，京城就相当于一座空城。看来洪承畴的战败，给了李自成极好的机会。”
秦王道：“不光是李自成，还有范雎，洪承畴如果胜利回师，山东也会感到压力，此时朝庭的十万大军，陷没于松山，锦州，曹变蛟等将战死，洪承畴投降，范雎再也没有顾虑了，以孤来看，他就要占领山东全境。”
张仪道：“那我们该当如何呢？”
秦王沉吟着：“按理讲，我秦军应当趁机出兵，向东攻击，占领河南境内仍旧被官军控制的县城。可是此时刚刚打下南阳，秦军兵力不足以扩大战果，因此孤认为，还应当步步为营，以缓为妙，不要急着攻城克县，空损兵力。大将军以为如何？”
白起道：“大王说得是，不过末将倒另有一个想法。”
秦王道：“什么想法，说来听听。”
白起笑道：“这也是末将几天前想到的，正想禀报大王。自从占了南阳之后，左良玉并没有理会，这一点末将猜得到，左良玉不是凡材，一定认为咱们用的是围魏救赵之计，迫使他抛开李自成，回来复夺南阳。他绝不会上当。而此时李自成已经渡过黄河，杀进山西，左良玉没有将令，没有跟上去，而是掉回头来，去攻击洛阳。他想以此来立功，弥补失去南阳的损失。此时他正率军攻打洛阳城，城中有农民军数万人，左良玉没有死拼，末将认为，河南的官军，眼下只有左良玉一支劲旅，只要击败左良玉，整个河南就再也没有官军的势力。因此末将觉得，这个时候我秦军应当寻找左良玉的破绽，与其决战一场。”
秦王想了想：“这个计划很大胆，但是据说左良玉有五万大军，与他决战，有几成把握呢？”
白起道：“当前，我秦军可以再调出一万人马，加上南阳守军，就有四万人，可以一战。”
李岩有些担心：“可是此战万一败了，不光南阳被夺回去，秦军还要被迫退回潼关，好不容易打开的局面，就全破坏了。风险是不是大了一点。”
张仪道：“确实大了点。”
秦王却道：“风险虽大，但是收益也大。你们知不知道，此时的河南，尽都传扬着李闯王的大名，自从他攻占洛阳，水淹开封之后，更是天下震动，河南百姓，只知道有李闯王，不知有我秦军。虽然我秦军占了南阳，但却是偷袭，以巧取胜，而且南阳在河南并不太重要，因此百姓们还是不知道秦军的威名。”
白起点头：“凭此一战，让中原百姓都知道我秦军的厉害，日后才会有更多的人来投靠我们。仅是关中一个地区，人太少了。发展会很慢。”
秦王沉思片刻，冷然一笑：“孤意已决，大将军，此事由你去办，统领全部可以调动的人马，由你挂帅，去河南与左良玉决战，一定要打败他。李自成进了山西，短时间之内回不来，况且他还急着要打进京城，灭亡明朝，顾及不到河南的事情，没有闯军前来争夺，打下多少地盘，就都是我秦军的。”
白起领旨：“大王，请让李公子随我一行。另外还需要借助几位女将。”
