今年除夕与往年不同，农民军的处境是造反起义以来最好的，李罗联军坐拥五十余万人马，几乎控制了整个河南，放眼望去，整个天下，已经没有一支军队是其对手，因此不用再担惊受怕，各营都开心过年。
李自成营中却是内紧外松，几天以来，李自成与他的心腹战将，谋士都在府中密谋，至于谈的什么，别人自然不知。
等到除夕前一天，李自成等人商定了计划，当天下午，李自成派人给罗汝才及各营的掌盘子送信，请他第二天夜里来到大元帅府中，共庆新年。
罗汝才并没有感觉到什么，这也是惯例，这样的事以前也很普遍，当几部农民军联合作战之时，遇到春节时，往往都是势力最大的一家请客，一起吃喝，饮酒作乐。
此时李自成是大元帅，自然是他摆酒，请一请各营的掌盘子。
算上罗汝才，他们这支联军一共有九个营的人马，李自成与罗汝才势力最大，其他的比如一斗谷，惊天雷，灭世王等等，手下只有万余人马。
众人接到了李自成的信，自然应允。
除夕这天黄昏时分，诸位掌盘子陆续来到，李自成与刘宗敏亲自站在府门前迎接，脸上笑容可掬，言语一团和气。
等到大家到齐，李自成一声令下，新年酒会开始。整个堂上笑声喧哗，觥筹交错，猜拳行令，乱成一团。
农民军的这些首领，大都没有读过书，是地道的市井之徒和平头百姓，因此平时也不会注意仪表，怎么痛快怎么来，李自成脸上始终在笑，但是笑容却很浅。
罗汝才并没有注意到这个，他的眼睛在盯着一个舞女。
众人越喝兴致越高，已是深夜了，外面突然响起了鞭炮之声，看来已经临近子时，新的一年就要到了。
李自成站了起来，举着一杯酒，高声说道：“诸位兄弟，请听我说。”
大家慢慢静了下为，看着李自成，只见他扫视一下会场，然后一摆手，那些陪酒的，吹拉弹唱的舞女歌伶们都退了下去。
李自成将杯举过头顶，大声道：“诸位兄弟，这一年来，我们齐心协力与官军死战，终于攻下了洛阳，又拿下了开封，整个河南，已经全在咱们的手心里。这个胜利非同小可，从这以后，咱们义军再也不用被官军围剿，东奔西走，狼狈逃命了，风水轮流转，今后该轮到咱们围剿官军了。”
众人都轰然大笑起来。
李自成道：“为了以前死难的紫金梁，高闯王，还有无数兄弟，大家干了这一杯。”
众人一齐举杯，饮尺杯中酒。
但是大家都喝了，李自成没有喝，等到众人都放下了酒杯，他突然将举过头顶的杯子猛地摔在地上。
当啷一声响，吓得一些人心头一跳。
随着杯子落地，从堂后转出四五十名刀斧手，抢上前来不由分说，按住了罗汝才，有人拿过绳子，将罗汝才与他的两名部将，一起绑缚住。
大家都吃了一惊，不知道李自成要干什么。
罗汝才喝得有些微醉，此时也醒了过来，叫道：“闯王，你干什么？没这么开玩笑的吧……”
李自成一声冷笑：“谁跟你开玩笑，罗汝才，你暗中投靠官军，勾结左良玉，想要图谋不轨，以为我不知道么？”
这几句话惊得罗汝才冷汗直下，高声大叫：“闯王，你从哪里听来的这话，平空诬蔑我，我什么时候勾结左良玉了？有什么证据？你不要中了别人的挑拨离间。”
李自成道：“没有证据，我岂能信口开河？你在营中战马上烙了左字，以为我不知道么？”
罗汝才叫道：“这是我部下的主意，为的是将双方的战马分别开来，实无反心啊。”
李自成冷笑：“没有反心？那你为何偏偏要烙这个左字？”
罗汝才百口莫辩，只得道：“这是我营中谋士，那个黄州陈生出的主意，你要不信，只管将他找来，一问就知道了。”
李自成道：“好啊，你立刻派人去找。”
罗汝才命一个随丛立刻去营中找陈生来，可是那个随丛去了半天，带回来一个消息，那个黄州陈生已经不知去向，罗汝才前脚赶奔李自成这里，那陈生后脚就出了大营，从此不知去向。再也没有人见过了。
罗汝才暗自叫苦，他这才明白，自己上了一个大当。那个黄州陈生，多半是官军假扮的，前来离间他与李自成，挑起二虎之争。
李自成冷笑一声：“那个陈生，一定是官军派来联络你的吧，此时畏罪逃走，你还有什么话说？”
罗汝才自知不免，也硬起脖子来：“常言道，可以共患难，不可共富贵，眼下你人马多了，腰杆子硬了，就瞧不起兄弟啦。你一心想着当皇帝，咱们这些掌盘子只能投靠你，做你的部下了，我的人马也不少，在边上碍了你的事，你要当了皇帝，还能封我当王吗？只怕那时候也是一刀。”
李自成怒道：“我没有一心想着当皇帝，只想让诸位兄弟都有好日子过，不管是谁推倒了明朝江山，之后的事，大家坐下来好商量，可你去投靠官军，就是对不起死去的和活着的掌盘子们。”
罗汝才哈哈大笑：“李自成，别说得那么好听，当皇帝的事情，有商量的吗？你眼下人马最多，谁还不是让着你？我罗汝才也不想与你争，可是我部下数十万，吓得你睡不着了吧。与其日后担心， 不如今日杀了干净，你就是这么想的，当初你败给孙传庭的时候，怎么不想着来杀我？”
李自成道：“你说三道四，无非是空口狡辩，对于投降官军，出卖兄弟的人，我绝不容情！”
罗汝才道：“出卖兄弟，到底是谁出卖兄弟？你为了日后当皇帝，先杀了患难与共的兄弟，你才是……”
他没有说完，身后的一名刀斧手举手一刀柄，狠狠敲在他后脑上，立刻将罗汝才打得晕了过去。
李自成一点头，刀斧手们将罗汝才并两员部将一起推出门外。
屋子里的掌盘子做梦也没想到，一场欢庆新年的喜宴会变成杀人的战场，一个个目瞪口呆，僵在那里，没有一个敢说话。
谁都害怕一句话说不对，李自成一怒之下，也推出去杀了。
眨眼之间的功夫，门外三名刀斧手托进三个血红的木盘，上面三颗血淋淋的人头，其中一颗正是号称曹操的罗汝才。
要知道，罗汝才可是农民军中的元老级人物。起事很早，而且在农民军中一直是比较大的一股，他的为人也极为圆滑，不怎么得罪人，无论和谁联手，都可以配合默契，罗汝才曾经多次与高迎祥，张献忠，李自成，革左五营的人马合作，因此在农民军中声望很高。
他号称曹操，打仗又奸又诡，很少吃大亏，这也是他的人马始终不弱的原因。不足之处是罗汝才爱好美色，且又贪财，他的人马军纪很差，在百姓之中留下的是恶名，不像李自成那样，爱护自己的名声。
加上罗汝才胸无大志，并没有宰割天下，裂土封王的图谋，孙传庭就曾经十分不屑地说他，流寇中的流寇，连守土之贼都算不上。
其实这才是他与李自成之间的根本矛盾，李自成想要做皇帝，罗汝才虽然没有明着反对，却说什么“吾等纵横天下为快事，何专土为？”这样的丧气话，摆明了不想要地盘，既然如此，一旦李自成得了天下，如何安置他？
那个时候，罗汝才恐怕还要纵横天下，杀人放火，以前的兄弟，就变成了仇敌。李自成自然不希望那个结局。
实际上，就算没有罗汝才勾结左良玉的事，李自成也要杀他。一山不容二虎，这个道理并不用多说。
罗汝才纵横天下将近十年，今天却糊里糊涂地死在自己兄弟的刀下，说他是曹操，实在太高抬他了。
李自成以霹雳手段，杀了罗汝才，震惊了当场所有人。很多人吓得牙齿打战，全身颤抖，不知李自成下一个要杀谁，会不会轮到自己掉脑袋。
可是李自成并不想这么做，他要杀的只是罗汝才，而这些掌盘子们，还是他团结的对象。因此他摆摆手，那些刀斧手们托着三颗脑袋，退了下去，有人已经将地面打扫干净，李自成道：“我杀曹操，实在是因为他勾结官军，如果不除，日后咱们都得死在他的手下。诸位回营之后，对部下去讲，将我的这番话说与他们，不要引起大家误会。我李自成绝不是手黑心狠，出卖兄弟的人。”
众人一齐点头，纷纷叫道：“闯王放心，我们大家都明白的。罗汝才要投靠朝庭，这样的人不杀，留着何用？”
李自成知道，酒是喝不下去了，这些人也无心再留在府中，于是便端茶送客，这些掌盘子们如逢大赦，一个个起身就走，鱼贯而出。李自成请刘宗敏代为相送。
