曹文诏最喜欢的，就是这种决战。
但是他的侄子曹变蛟感觉到了一丝不寻常的气氛。向曹文诏道：“叔叔，我听说有细作回报，潼关附近的秦军突然增加了很多，而且大多是骑兵，会不会是来与李自成联手的？秦军战斗力强悍，如果他们双方联手，咱们可要小心点。”
曹文诏哼了一声，摸着侄子的脑袋，拍了两下：“小子，咱们关宁铁骑连女真人都不怕，还怕什么秦军？退一万步说，就算咱们打不赢，跑总跑得了吧。你还担心什么！”
曹变蛟还不放心，曹文诏道：“这次咱们大兵压境，离潼关很近，秦军不可能不防范，而且李自成的人马也在附近，秦军增兵潼关，是很正常。况且农民军与秦军刚刚决裂，不可能这么快就又勾结起来。其实就算他们真的勾结一处，又岂是我关宁铁骑的敌手呢。”
说完之后，他命令人马，加速前进，直扑解州。
此时的李自成，已经得知秦军大队骑兵到了潼关，正想派人去联络，不想秦军的人先到了。
他请信使进来，信使交给他一封信，是李岩亲笔。李自成见过李岩的笔体，自然相信是真的。信上约定，见信之后的第二天上午，双方在大禹渡见面，商议具体战法。
李自成立刻回书，表示同意，交给信使带回。
到了第二天，双方果然都来到了大禹渡，李自成带着刘宗敏，田见秀，李过，白起带了李岩与李敢。
大家见面之后，在渡口边上的凉亭中，商议如何全歼曹文诏的关宁铁骑。
他们都清楚，对付骑兵，关键是要选好地形，如果是一望无际的平原，是围不住骑兵的，最好是在地形相对复杂的地区，比如山地，丛林，沼泽，让战马无法冲起来，才可以降低其威胁。
李自成早就来过山西，而且这为了消灭曹文诏，也多方查看了地形，最终他选定了一个地方，就是解州以东的夏县。这里地处中条山区，还有几条河流，地形复杂，平原很少，不利于骑兵纵横驰骋。
白起看过了李自成带来的地形图，觉得是个伏击的好地方。便同意了。然后他们商议了具体方案。为了不让曹文诏发现农民军与秦军联手，白起先带着秦军赶往夏县，隐蔽起来，由刘宗敏率大部分人马与白起一同去夏县埋伏。而李自成带一部分农民军吸引曹文诏，一步步将其诱入埋伏圈。
这个计划还是很有把握成功的。
商议完毕，两下开始各自行动。白起回到潼关，吩咐涉怀紧守关城，然后自己与李岩李敢，带了骑兵，渡过黄河，进入了山西境内。来到解州时，曹文诏已经离此不到五十里了。
李自成那边也准备好了，刘宗敏带着两万多人马出城，与白起会合，然后一起赶奔夏县。
白起看了看这些队伍，发现李自成的人马真的比其它几部农民军精锐得多，虽然也带着家属，但这些家属都会骑马，行动起来很迅速，而且这些家属中虽然不乏女人，可有好多女孩子与红娘子一样，带刀佩剑，英武非常。
刘宗敏与白起李岩等人并马而行，他是铁匠出身，言谈话语也像打铁一样，每个字说出来，都像打铁迸溅出的火花一般，又响又亮。白起与他谈了几句，就发现此人性格爽快，肚子里存不住话，有什么就说什么，是条响当当的汉子。
但他也知道，这些人绝不像表面看上去的那么简单，能在官军几年的围剿下存活下来的，都是人物。
因此白起的话并不多，尤其涉及到秦军方面的，只是含糊其辞地对付过去。
刘宗敏是个直爽汉子，和谁都自来熟，只要是自己人，总是口无遮拦。说到高兴处，还直拍白起的肩膀。弄得白起直皱眉。
李岩与他见过几次，刘宗敏对于李岩十分佩服，觉得这少年文武双全，既是秀才，又能打仗，着实想亲近亲近，一见白起并不健谈，便将话锋转到李岩身上。
一行人谈谈说说，行军速度可不慢。而且李自成给刘宗敏的命令，是尽快赶到夏县地区。这样他在解州就不用拼死抵挡曹文诏了。
刘宗敏岂会不知道其中的利害？他一边走，一边不住催促大家快马加鞭。
七八十里的路程，大队人马走了一天，终于在第二天中午时分，到达了夏县城外的马宁镇。
这个镇子不大，此时一听有农民军过来，镇子里的人纷纷带着粮食钱财，逃进中条山去。
等到白起他们来到镇上时，已是一座空镇。
这样正好，免得走漏风声，白起命人马在镇上休息，然后自己与李岩，刘宗敏来到镇外，观察地形，以便选择合适的伏击地点。
他们在镇外走了一大圈，最后选定了一块地方，在马宁镇东侧，这里有几座小山，其中还有两条不大不小的河流，在山间流过，这地方四面高，中间低，四面树木多，中间是块平地，如果将人马埋伏在小山上，等官军入伏之后，再猛然冲下，冲击力极强。
最后白起与刘宗敏都同意，在此设伏。
双方一起研究了具体方案之后，刘宗敏派人去找李自成，告诉他将曹文诏引来这里。
按着事先的安排，白起将五千骑兵埋伏在两座小山之后，自己与李岩红娘子坐在山头上，仔细看着这一带的地形。
李岩看了一遍，问白起：“大将军，想当年，你在长平之战中，围住四十余万赵军，那得有多大的一片地方？”
白起目光中闪过一丝黯然：“方圆差不多有五十里吧。那里有两个谷地，非常大，还有几个小村子，赵军被围在里面，每时每刻你都可以在远处听到他们的惨叫，那是伤者无法医治或是被杀死吃掉之人临死前的哀号。当时我也听着，心里感觉到十分快意。因为我知道，那一仗打胜了，赵国就算亡了。而赵国一亡，其余五国，再也不可能和秦人对抗。在那一刻，我很清楚，秦国最终会一统天下。”
李岩道：“如果眼下我们围住了四十万官军，你还会不会……活……活埋他们……”
问这话时，李岩十分小心，他知道，白起在生前被赐自尽，死前曾经仰天发问，他一生立功无数，为何还要被赐死，最后白起终于明白，他一仗坑杀四十万赵军，确实该死。
白起听了这话，转头看了看他，淡然一笑：“我还会的。”
李岩道：“为什么？”
白起缓缓回答：“只因为他们是敌人。”
李岩沉默了。
白起看着眼前这片葱笼茂盛的山谷：“军人打仗，为的是以后不再打仗。为了老百姓不再吃苦，为了这个，杀多少人都值得。就如同秋天的野火，无论烧尽了多少森林，第二年的春天，会有更多的林木长出来。比以前更加茂密。”
李岩长叹一声：“可是那些死人，不会这么想。”
白起不为所动：“成大事者，不会照顾所有人的想法。”
李岩道：“你说得对，我们造反，杀人，为的是以后天下太平，不再有吃苦的百姓……”
在他们二人为了战争的性质发出感慨的时候，李自成可没有这个闲心，因为他正在拼力抗击曹文诏的攻击。
解州县城不大，城墙也不高，而且在他们攻城的时候，还被打坏了很多地方，这些城墙，根本和百姓家的土墙差不多，曹文诏的骑兵打过来时，起不到什么防护作用。
关宁铁骑攻城的时候也很厉害，他们与女真人打过多次，看过女真人如何攻城，因此也就仿效起来。
这些骑兵分为多队，一批批向城墙冲来，冲到半箭之地时，就对空射箭，那些箭大都落进了城里，射杀了不少农民军。而农民军开始还击时，却射不到人家，因为关宁铁骑防护得好，身上都穿着铁甲，这种铁甲类似唐朝时候的明光铠，由整块铁板锻成，又轻又硬，箭射不透。而且这些骑兵还拿着盾牌，护住马头马胸，因此农民军的箭没有杀伤多少官军。
一万农民军坚持了半天多，伤亡了两千余人，李自成觉得差不多了，于是下令弃城而走。
农民军顺着事先安排好的路线，开始撤退。李自成带着李过亲自断后，曹文诏一瞧闯字大旗，知道是李自成，命令人马紧追不舍，务必要生擒李自成。
一时间，关宁铁骑漫山遍野，呐喊着追上来，李自成挑选了几百名射术好的骑兵，在后面挡住追兵，他们每人腰带两壶羽箭，一见有官军追得近了，便翻身射去。
这些人的箭法不错，手劲也大，射出的箭又急又准，不时有官军被射中面门，倒栽下马。
曹文诏于是命令手下人还击，双方箭来箭往，都有人中箭落马。
就这样，双方你追我跑，一直向东方跑下去。李自成的人多，不时派出一小股人马，迟滞曹文诏的追击，因此双方距离便拉开了。
跑了几十里之后，刘宗敏派来的人迎上了李自成，向他禀报了刘宗敏的安排。李自成大喜，传令下去，要大队人马赶往马宁镇。
