冬末的时候，朝廷收到了石鸿昆从南方发回的战报。石鸿昆带着大军已经赶到了南方，并立即与赵子由的军队接上了火。大军虽行军疲惫，但石鸿昆指挥有力，大周军队士气高昂，竟一口气连胜了赵子由两仗，并先后斩杀了赵子由的三员大将。
消息传来，慕容予桓在龙安殿为石鸿昆拍手叫好，并亲自撰了回书命人送去南方，在回书中亦极尽褒奖。有了石鸿昆在前方稳定社稷，慕容予桓更加肆无忌惮的纵情沉迷于后宫的声色犬马之中。
很快，慕容予桓对冯常侍、沈常侍和钟常侍三个人便失去了兴趣。这三人本是宫女出身，虽有两分姿色，但也不过就是两分姿色罢了。渐渐的，慕容予桓便觉得三人情趣匮乏，言语无趣，见识浅薄，最初的新鲜劲儿一过，便也逐渐抛到脑后了，三个人的恩宠一日比一日淡了下来。
怡贵嫔曲梦娴自上次龙安殿上的事之后，一度被慕容予桓冷落着，这么久以来，虽也有所和缓，但恩宠到底不如从前了。瑾贵嫔梅怡春本就没有多厚的恩宠，而和嫔孟惜蕊、睦嫔康巧烟、芳嫔陆采茵和嘉贵人陈慧心四个人，因姿色平平也满足不了慕容予桓此刻“思倾国”的心理。
如贵妃齐若月被石蓉绣压制了这么多年，又被慕容予桓冷落了这么多年，早已没了争宠的心，只一心抚养端和公主，将全部心力放在女儿身上。
馨妃徐妙琴因怀着身孕，慕容予桓对她倒是十分重视。虽然她有孕不能侍寝，但慕容予桓也常常来永和宫看望她，各种赏赐也是源源不断的赏下来。徐妙琴怀上龙胎本应晋她的位份，可妃位之上便是贵妃，宫中已有齐若月和倾城两位贵妃，按着宫规不可再晋，因此慕容予桓也觉得着实委屈了徐妙琴，对她更是着意安抚。
皇后石蓉绣因近来苦心盼望得子，因此在邀宠之上也使足了手段。日日做了清甜可口的点心送去龙安殿给慕容予桓，又是表体贴又是表情意，然而这些都比不上她父亲在前方所立的战功，看在石鸿昆为国效力的份上，石蓉绣的恩宠也比之前稍浓厚了些，石蓉绣看准时机千方百设想要趁此时怀上龙胎。
除此之外，宫中宠眷最为浓厚的还是倾城。
倾城深谙慕容予桓此刻脱离了太后管制之后的放纵心态，迎合着他的这种心态，陪着他一起纵情欢娱，甚至帮着他想出一些别出心裁的新鲜花样儿来玩乐。
在倾城私底下的“提醒”之下，慕容予桓先是下旨在宫中修筑万芳园，遍植名贵花木，以供帝妃观赏之用；又下令在万寿湖上架起水晶桥，今后可以不用乘坐船只便可横跨万寿湖，以便在游湖时可以更好的观赏湖上风光；接着又下旨围绕皇城修建长达百余里的望锦台，今后皇帝要展望锦绣江山时，不但可以在皇城之上展望，更可以围绕望锦台步行观赏，且一步一景，引人入胜。
不仅如此，倾城还为慕容予桓筹划着出宫巡游的事宜，因此慕容予桓又下旨令各处修建行宫，并在湖西、樟州、檀州等五处修建避暑山庄，广植花木，征采各色珍贵的木材、石料用于兴建宫殿，并搜罗珍奇异宝以做装饰。
这一番圣旨下达之后，朝中宫中人人侧目，但如今后宫之中，灰心的灰心，养胎的养胎，根本没有心力规劝皇上，而最有资格和最应该规劝皇上的石蓉绣，此刻忙着迎合皇上讨好皇上还怕来不及，哪里会去犯颜劝诫？且慕容予桓刚从太后的管控中脱离出来，正如出笼的困鸟，即便劝了也未必会听。
然而，朝中还是有几个老臣看不过皇上的作为冒死谏言的，慕容予桓听了他们逆耳的忠言本就心里不快，下朝见了倾城，倾城樱唇半启，几句话便帮慕容予桓想出了主意。于是第二日，这几员谏言的老臣便贬官的贬官、发配的发配，调任的调任。
因皇上一连串的圣旨，朝廷大兴土木工程，大批百姓被迫成为壮丁和劳力，一时间天怒人怨。而慕容予桓身边渐渐的也再无敢于犯颜谏上之人，越来越多的是阿谀奉迎、助纣为虐之人，正如商纣王时的庸臣费仲和尤浑之流。慕容予桓逐渐有了纣王之态，倾城也当真有了妲己之意，大周也似殷商一般慢慢走向末世。
倾城和一众嫔妃仍然每日一早去和坤宫向皇后请安，看着石蓉绣在慕容予桓面前诚惶诚恐和着意献媚的样子，倾城便在心里感到可笑。这一日，众人从和坤宫出来，曲梦娴扶着竹韵的手行着，在经过倾城身边时，悄声向她道，
“嫣贵妃娘娘还要隐忍到几时呢？难不成就这样看着那个毒妇继续坐在皇后的位置上吗？”
倾城心念一动，但面上却是一副风清云淡的坦然神色，转首笑向曲梦娴道，
“怡贵嫔这样说是什么意思？莫非皇后也成了危天煞冲克了谁不成？”
曲梦娴知道倾城是在讥刺她，却也不在意，只回首冷眼望着和坤宫，道，
“上次经嫣贵妃娘娘提醒，嫔妾总算知道了一个道理，这危天煞固然厉害，可人心却比煞星还要恶毒。煞星兴许可以化解，人心的歹毒却防不胜防！天作孽尚可恕，自作孽不可活！”
倾城听了转了一下眼珠，随即笑着用手抚了抚心口，夸张的道，
“哎呀，吓坏了本宫了！本宫以为妹妹又要说‘非我族类，其心必异’呢！妹妹口齿伶俐又有才学，如今终于换了词儿了！”
见倾城只是一味与自己插科打诨的闲打趣儿，曲梦娴上前一步凑近倾城，在倾城的近旁极轻极轻的道，
“嫣贵妃娘娘，嫔妾知道您的雄心，且在这后宫之中，也断断无人能与娘娘相比。娘娘，难道您就真的甘心看着那个毒妇赖在皇后宝座上，占据着您的位置吗？”
倾城闻言抿嘴一笑，抬首看着曲梦娴，目光深邃，话亦深邃的道，
“怡贵嫔妹妹言重了！宫中一切自有皇上作主，由不得咱们异想天开，再说，做每件事情都要名正言顺才是，免得皇上为难，妹妹说是不是这个理儿？不过，妹妹一心想为死去的孩子报仇，本宫相信上天怜悯，定会教妹妹如意的。”
曲梦娴听了倾城的话，直觉感到这话里有话，思忖了片刻，她渐渐露出了一个了然的笑意，向倾城端端施了一礼，道，
“多谢嫣贵妃娘娘教诲，嫔妾受教了！”
看着曲梦娴扶了竹韵的手走远，细涓向倾城道，
“娘娘，这怡贵嫔也好，梅安也好，罗剑生也好，这些人娘娘真心觉得他们可以成事吗？”
倾城想了想，转首向细涓道，
“其实说心里话，本宫也不知道，本宫只是在赌。”
“赌？”
细涓不解。
倾城抬首望着皇城上空远远一线的清远天际，幽幽的道，
“是的，本宫在赌。而本宫唯一的筹码便是丽妃说的，皇家的人只懂得恨，不懂得爱。而你说的那些人他们心里都有恨，可他们这恨却都是因为爱。”
