石蓉绣在慈安宫中向太后又是一顿哭诉，像受了天大的委屈一般哭得似个泪人儿，将皇上如何对她不理不睬、如何将施车国的珍稀贡品尽数赐予夏兰香、如何在冷宫中临幸夏兰香、夏兰香在冷宫中如何不遵太后懿旨闭门思过、如何狐媚妖道勾引皇上等等，向太后哭诉个不停。最后归结为一个意思，就是“夏兰香不守宫规，祸乱后宫，论罪当死！”
太后听得头疼心乱，但也少不得耐着性子安抚石蓉绣，说这些只是因为皇上重情而已，夏兰香毕竟是曾经服侍过皇上获过圣宠的人，皇上对她旧情难忘，正说明了皇上是个有情有义的男子。若是皇上对身边儿的女子铁面冷心，人走茶凉，那岂不让人心寒？易求无价宝，难得有情郎，皇上对夏兰香如此，对石蓉绣也会如此。大家都是皇上枕边儿的人，皇上哪个能不心疼呢！
石蓉绣只是拿了帕子嘤嘤的哭，也不知她听不听得进去。劝说了半天，把太后也说得乏了，末了又不轻不重的点了石蓉绣一句，
“哀家知道你容不得那夏氏，现如今她已被打入冷宫，皇上念旧常去看看她，这也是人之常情。哀家还知道这些日子你也折磨得她够苦的了，你是中宫皇后国母之尊，她又毕竟是你的表妹，得饶人处且饶人，也该罢手了。”
打发走石蓉绣后，太后倚着榻上的小几而坐，沉着脸一言不发。陶安人用四个白玉碟子分别装了金丝小枣、蜜香桃仁、陈皮话梅和龙井瓜子置于小几之上，又为太后换了盏普洱茶。
太后见了，白了陶安人一眼，嗔道，
“你也是小气，方才皇后在这里，你也不拿这些个出来，这会子人家走了，你倒拿出来了，不知道的还以为哀家心疼吃食倒不心疼儿女，连慈安宫的下人也不会待客呢。”
陶安人明知太后只是随口一说，并无真的怪罪之意，却也故作冤枉状笑向太后道，
“太后错怪奴婢了，奴婢并不是小气怠慢皇后，只是这几样东西都是需要细细品味才能品尝出其中滋味的，奴婢怕皇后没那个耐性品尝，故尔才没有拿出来。”
太后闻言叹了一声，点点头，道，
“良芝啊，你算是说对了，蓉儿这孩子真是太没耐性了。刚当上皇后还没几年，这往后的日子还长着呢，没有隐忍的耐性，她将来怎么能熬到哀家这一步啊。”
陶安人陪笑道，
“奴婢在旁看着，太后虽对夏常侍疾言厉色，可对皇后娘娘却还是很疼惜的。太后成日家为儿女们费尽心思，这哪个还敢说太后是只心疼吃食而不心疼儿女呢？”
太后正色道，
“皇后虽刁蛮任性，但与夏氏不同。抛开辅政王的原因不说，这皇后顶多就是抱怨抱怨皇帝不理她，或与后宫中人争宠而己。哀家曾说过，不痴不聋不作家翁，对皇后哀家还可以宠惯着她，可夏氏竟敢怂恿皇帝罢朝，腐坏圣德，哀家就不能装聋作哑了。哀家绝不会让先皇和丽妃的事在皇帝身上又重演。”
太后说完，又烦恼的叹了口气，恨铁不成钢的道，
“话说回来，这皇帝也真是！当了皇帝都三年了，还不能做到秋色平分、雨露均沾。他去冷宫看夏氏也就罢了，还将施车国的贡品全都给了夏氏，也难怪皇后会生气。”
陶安人听了，思索了片刻，向太后委婉的道，
“太后，奴婢有一事不明，皇上既然如此偏爱夏常侍，为何不向太后……”
太后会意，看了一眼陶安人，道，
“你也觉着奇怪吧？自从哀家将夏氏罚去冷宫后，皇帝虽时常去看望她，对她仍宠爱有加，可却从不曾向哀家开口求情将夏氏放出来。其实皇帝身边儿没有可心的人，哀家也不忍将皇帝逼得太苦。夏氏不算貌美，倒也让人放心，若是她真心悔过，皇帝又开口求情，哀家也不是铁石心肠。可是，皇帝却从未跟哀家提过，这岂不奇怪？”
见太后满面烦恼忧愁，陶安人笑劝道，
“想必是皇上反省后，也觉着夏常侍犯的错确是严重，因此虽心里放不下夏常侍，却也抹不开脸儿向太后求情。既如此就让夏常侍在繁谢宫里再悔过些时日，待皇上觉着可以向太后求情了，自然就会说了。”
太后想了半晌，最终皱眉道，
“也只好如此了。哀家老了，操不动那么多心了，只要皇帝不误朝政，能以江山社稷为重，他愿意去冷宫看夏氏就随他吧。”
太后在慈安宫中为后宫琐事烦恼的时候，云嫣却在安姑姑的陪伴下出了落英阁，向繁谢宫的更深处走去。
可能是为了安抚云嫣，不忍心让她像一只笼中鸟一样被成天禁锢着，慕容予桓特许云嫣可于每日午后出去走动走动，但不可走出繁谢宫，也不能离落英阁太远。
于是这一日，安姑姑陪着云嫣向繁谢宫深处走去。夏至节临近，天气愈发闷热起来，可繁谢宫正因建于皇宫北面背阳处，常年阴冷，反倒成了夏日的避暑之地。
进宫已有数月，可这是云嫣第一次细看这座冷宫。一色破败的房屋，一片惨淡的景象，断瓦颓垣，无树无草，每个房屋的大门皆紧闭，谁也不知道那门后曾有一个怎样的人，又有着一段怎样的故事。
安姑姑带着她转过了一片废墟，云嫣越走越心凉，正欲回去，却见安姑姑抬手指着前面，向她道，
“贵人请看。”
云嫣抬眼一望，立时愣住了，只见眼前竟出现了一个小小的湖泊。湖虽不大，但水很清澈，且是活水，脉脉的流淌着，发出轻轻的呜咽声。这湖的存在，不知是为这冷宫添了一分灵气，还是又添了一道凄凉。
不知是不是因为这湖是活水，湖边竟疏落落的生长着几棵高过人头的丹杏树。
“这里怎么会有个湖呢？”云嫣望着湖面，不解的问。
“贵人，冷宫中一直就有这个湖，这个湖叫作泪湖。”
“泪湖？”
“是，传说这个湖是冷宫中那些被抛弃的女子的眼泪汇集成的。冷宫之所以冷，一来是因为建于北面背阳处，二来就是因为有这个湖常年在此流动。宫中有个说法，泪湖的水流不断，宫中女子的眼泪也不会断。”
云嫣明白安姑姑的用心，安姑姑苦心孤诣的想劝云嫣正视眼前的处境，不要总沉溺于自己的情绪中。宫中的生活是现实的，而且是可怕的。
安姑姑用帕子铺了，扶云嫣在湖边的一块大石上坐了，向云嫣道，
“贵人容奴婢再多一句嘴，奴婢对贵人的身世一概不知，只知贵人是皇上从宫外接进来藏在繁谢宫的。其实皇上怀柔天下，富有四海，在宫外看上一个女子带回宫里，这在历朝历代都是常有的事。那贵人可知为何独独在本朝却不行？可知为何皇上将贵人接进来，却不敢明示于宫中吗？”
云嫣默默低下头，想起自己在***中的遭遇。其实皇上曾经已暗示过，云嫣在宫中不得见人，自是因为她曾是京城名妓的原因，过不了内务府留档查证那一关。
云嫣兀自哀怜，却听得安姑姑道，
“那是因为先皇与丽妃的事情留下的阴影。”
