只因慕容予桓玩笑了一句“林贵人哭起来也不难看”，石蓉绣便怒火中烧，下令内务府停了羽裳宫的一切胭脂、水粉、石黛的供应，让林贵人每日只素面朝天的见人。
可石蓉绣还没解气多久，更令她气恼的事儿便来了。
贵人夏兰香忽然得宠，慕容予桓第三次召她侍寝后便赐号“莹”，而当了莹贵人没多久，慕容予桓第五次召她侍寝后，又晋封为“嫔”了。
一时之间，整个后宫一片哗然。
初时还都以为这是因为夏贵人是皇后和辅政王的远亲，皇上自是要另眼相待，稍加礼遇而已。可后来这夏贵人不出半月就有了封号还晋封为嫔，皇上日日不是去她的莹梨宫看她，就是召她来龙安殿相见，简直到了如胶似膝、难舍难分的地步，那源源不断的各种赏赐更是看得后宫其他嫔妃眼热无比。这样一来，众人开始觉得不对了，看来皇上是真的喜欢这位莹嫔娘娘。
宫中向来拜高踩低、跟红顶白，莹嫔圣眷正浓，陆常侍和梅常侍便日日围在她身边奉承，连如妃和惠妃也派人送了贺礼来。一时间，莹嫔如飞上高枝的凤凰，洋洋得意，骄傲无比，每日打扮得花枝招展，向其他妃嫔们炫耀皇上的各种赏赐。
皇后石蓉绣怒火中烧，原本最猜忌和提防的就是林贵人，如今才知看错了人，敢与自己争宠的竟真的是自己的这个远房表妹。石蓉绣想起自己曾经说过的话，便真的说到做到，召父亲辅政王石鸿昆入宫，哭诉自己受了委屈和冷落，要石鸿昆想办法打压莹嫔。
可石鸿昆考虑得更加深远。
莹嫔夏兰香是石家远亲之女，又是皇上看在石鸿昆颜面上选入宫中的，可以说是石氏一族除了石蓉绣外，与皇室的另一条姻亲纽带。夏兰香获宠，对于石氏一族来说更是一件意想不到的幸事，既可使石氏一族与皇家的关系多一分稳固，也可以与女儿蓉绣守望相助，互相扶持。
总之，石蓉绣和夏兰香无论哪个受宠，对于石鸿昆来说都是肉烂在自家锅里的好事。因此，并没有答应石蓉绣的要求，反而劝蓉绣要多与兰香亲近，姐妹同心才好。
可石蓉绣如今妒火中烧，哪里听得进这些话，哪里去管这些复杂的用意。见父亲不肯帮忙，便大哭了一场，诅咒发狠的非要将莹嫔置于死地不可。石鸿昆见劝不得，便只好答应在皇上身上再想想办法。
可石蓉绣根本不给父亲想办法的时间，她在第二日早上嫔妃们例行来和坤宫给皇后请安的时候，便给了莹嫔颜色看。
石蓉绣当着其他妃嫔的面，众目睽睽下指桑骂槐的痛骂莹嫔忘恩负义，当初借着石家的势力入宫，如今却敢骑到她的头上逞威风。
石蓉绣是皇后，莹嫔表面上不敢说什么，可回到宫里见到慕容予桓时，便将皇后的刁难添油加醋的向慕容予桓哭诉了一番。
慕容予桓一听，正中下怀，便着意抚慰了莹嫔一番，又赏赐了许多东西，并连续四夜召莹嫔侍寝，莹嫔已隐隐有了专宠的势头。
可石蓉绣也不是那么好对付的，又一次各嫔妃给皇后请早安时，石蓉绣便命人在面前的抽丝金线织毯上撒了两大碗白芝麻，命莹嫔一粒一粒的捡起来，将芝麻全部捡拾完毕才许回宫。
石蓉绣说，既然莹嫔颇得圣宠，那性子就必须更加温和谦忍才好服侍皇上，她这是在帮莹嫔磨练性子而已，还下令不许侍女帮着。
两大碗白芝麻密密麻麻的撒在抽丝金线织毯上，若是认真一粒一粒的捡起来，便是捡到第二日请早安时也捡不完。皇后摆明了在刁难莹嫔，莹嫔虽气恼可也不敢不从。
不过，这莹嫔倒是比皇后有心计，她顺从的跪在地上一粒一粒慢慢的捡，皇后倒也不催促，只看着她受罪的样儿暗自快活。
磨到了午膳时分，慕容予桓到了莹梨宫却见不到莹嫔，一问宫人方知是早上出门去向皇后请安一直未回。
慕容予桓心里有数，带着秦公公直奔和坤宫。一进门，便看到皇后高坐在凤椅上，而莹嫔则跪在地上，一粒一粒的捡拾撒在织毯上的芝麻。
慕容予桓上前扶起莹嫔，莹嫔见时机到了，便用含泪的眼睛看了看慕容予桓，委委屈屈的唤了一声“皇上”，便身子一歪“晕倒”在慕容予桓怀里。
慕容予桓抱起莹嫔，当着众嫔妃申饬了皇后几句，便带着莹嫔回莹梨宫了，并下旨准许莹嫔从此以后不必再去给皇后请早安了。莹嫔以嫔妾之身竟凌驾于中宫皇后之上，于是也越发得意忘形了，表姐妹俩已势同水火。
石蓉绣哪里受过这个，赶走了众嫔妃后，在和坤宫好一场大闹，最后当然又是闹到了太后跟前。
其实太后这几日也在纳罕，她记得皇上曾说过，新入宫的这几个秀女都算不上是佳人，显然是对这次选秀的结果不甚满意，可见四人中没有一个令皇上动心的，那怎么会忽然就对这个夏兰香宠爱不己、情深意浓了呢？
不过，太后虽然纳罕，却并没有插手去管。太后的意思是，皇后的人选就并非皇上所愿，因此皇上虽是一国之君，但伉俪之情却并不如意。既然皇上喜欢这个莹嫔，不如就随了皇上的愿。皇上还年轻，身边总该有一个称心如意的人儿才是。
可是，没过多久，竟发生了慕容予桓因为在莹梨宫与莹嫔春宵苦短而误了早朝的事情！朝野上下舆论哗然，石鸿昆一时不知是该高兴还是该谏言，而太后也终于意识到了事情的严重性。
“莫非这个莹嫔为了掳获圣心而使了什么手段？”太后开始起疑。
就在宫中开始传扬莹嫔又要晋升为贵嫔时，太后终于坐不住了，她神情严肃的对陶安人道，
“良芝，走，陪哀家去莹梨宫。哀家倒要好好瞧瞧这位本事不小的莹嫔娘娘。”
