倾城的到来使和坤宫中的气氛顿时胶凝起来，不仅林柔儿好奇的盯着倾城，众嫔妃连饮茶也忘了，目光烁烁的纷纷盯着倾城看。凤座上的石蓉绣见了，轻笑一声道，
“嫣嫔妹妹风姿绰约、美貌出众，不只皇上喜爱，就连众姐妹也见之生爱，看得连眼睛都不转，茶也忘了喝呢！”
众人这才醒过神来急忙转回了目光，石蓉绣淡淡的一笑，忽然话锋一转向林柔儿道，
“庆嫔，本宫见你方才一直一瞬不瞬的盯着嫣嫔看，似乎颇有不可思议之感，你是觉得嫣嫔这一身水红的衣裳喜庆华丽十分好看，还是觉得嫣嫔酷似什么人呢？”
众人的目光刷的一下又全都盯在了林柔儿身上。石蓉绣这一招投石问路使得极妙，倾城这一身水红的衣裳颇有与皇后争辉之意，而倾城的容貌又酷似和亲而去的乳母莫氏，石蓉绣话语中的两个选择，无论哪个都是敏感的话题，林柔儿无论如何回答都无法周全妥当。
林柔儿被皇后一叫，立时浑身微微一颤，战战兢兢的转向了石蓉绣。听了她的问话后，林柔儿也品出了皇后话中的陷阱，不由得踯躅为难起来，嗫嚅半晌说不出话来。
瑾嫔梅怡春在一旁煽风点火的嘲笑道，
“庆嫔，你这是怎么了？虽然平日就见你话不多，但也不像今日这般憋憋屈屈的。皇后问话，你照实说就是了。”
被梅怡春这样一笑，林柔儿更加局促。她本就老实怯弱，一时也想不到缓解的法子。若说倾城的红衣好看便得罪了皇后，而皇上已下令“那个乳母不提也罢”，若说倾城酷似那乳母，便又违了皇上的旨意。便是说因倾城貌美才多看了几眼也是不妥，皇后是中宫，母仪天下艳冠群芳，在皇后面前说别的嫔妃貌美也是大不敬的。
林柔儿的脸庞已红成了绛紫色，眉头锁成了一团，双手不安的揉搓着手中的帕子。方才殿中众人皆盯着倾城看，可石蓉绣不问别人偏偏问林柔儿，可见也是捡了软杮子来捏，扔出一个不打紧的人去试试水，可见这几年林柔儿在宫中依旧不得势。
看到这里，倾城忽然咯咯的笑了一声，将众人的目光又引回了自己的身上，随后缓缓抬手从头上拔下了一支红玉流苏金步摇来，朝着林柔儿晃了晃，淡淡的道，
“庆嫔娘娘是在看这个吧？自从皇上赏下了这支金步摇后，嫔妾走到哪里都有人紧盯着这支金步摇看。嫔妾听说，宫中只有最得圣宠的妃子，皇上才会赐下金步摇来。庆嫔娘娘在宫中服侍已久尚没有金步摇，而嫔妾入宫只四日便得了，庆嫔娘娘心中不悦也是可以体谅的。”
倾城的傲慢和轻狂惹得殿中人人侧目，可这番话却很好的为林柔儿解了围。林柔儿向着石蓉绣张了张口，吞吞吐吐半晌方道，
“回皇后娘娘，嫔妾方才确如嫣嫔娘娘所说，在看那支金步摇。只是，嫔妾心中并无不悦，只是有感于自己无用，不能称合圣意，心中有愧之极。”
石蓉绣笑了笑，温和的道，
“庆嫔你又何必自愧呢？你是皇上从秀女堆中百里挑一选出来的，初进宫便封为贵人，体面又尊贵。何况我大周国运昌隆、富有四海，也不需向任何国度求亲乞和、摇尾乞怜，作为大周天国天子的嫔妃，你不应自愧，应该感到无上的荣光才是。”
林柔儿垂首听了，低低应了声“是”，随后再不敢看倾城，只默然安坐，以眼观鼻，以鼻观心。
倾城听出了石蓉绣话中对施车国的奚落之意，虽然倾城的生父是施车国人，但她从小生长在大周，对施车国并无故土之感。何况如今施车国国主南宫忆英暴虐跋扈，施车国也非乐土。然而，倾城毕竟是顶着施车国公主的身份前来，若不出言维护施车国颜面，便连自己的尊颜也一并失了下去，今后只怕更加受人嘲笑。
倾城抬手缓缓将红玉流苏金步摇又插在了头上，笑向石蓉绣道，
“皇后娘娘所言甚是。嫔妾听说大周有一句俗话，叫作‘一个好汉三个帮’，这好汉尚需三个人来帮忙，想来一个国家再过强盛也需要盟国支撑，否则独木不成林，单丝不成线，被人家联手打得落花流水似丧家之犬，什么都让出去了，也是有伤国体颜面的，皇后娘娘以为如何？”
石蓉绣面上的神色白了白，柳眉随即竖了一竖，但只一瞬便又恢复了从容大度，不冷不热的笑道，
“嫣嫔妹妹自幼生长在施车国，却对大周的语言和词汇颇为精通，看来施车国对公主的栽培不可小觑，倒像是为和亲事先预备下的一样。施车国国主竟有如此未卜先知之能，果真是英明啊！”
石蓉绣言下之意，施车国专门训练了公主来大周和亲，只怕除了两国邦交之外，还有安插细作之嫌。倾城自然听出了这个意思，却只装作浑然不觉，满不在乎的笑了笑道，
“皇后娘娘言重了。施车国与周朝毗邻，向来有通商往来，在施车国人人都会说周朝语言，区区小事而已，没什么好稀奇的。”
言下之意倒是皇后石蓉绣少见多怪了。
石蓉绣的脸上红一阵白一阵，却再无话语接口。看着倾城纤细细的坐于座中，好整以暇的端起手边的茶自顾自的品着，时而细指轻勾抚去颊边的一丝墨发，嫣视媚行的态度更令石蓉绣心中火起。
这时，坐于芳贵人陆采茵身边的一个俏丽女子忽然开了口，向着倾城道，
“嫣嫔娘娘未进宫之前是施车国公主，可既然入了宫那从此后便是大周的嫔妃了，嫔妾冒昧，斗胆劝嫣嫔娘娘一句，身为大周的嫔妃便要遵守大周的宫规和礼仪。大红和朱红是正色，在宫中只有皇后娘娘方才可以穿用，嫣嫔娘娘这身红裳已经违了宫规之仪了。皇后娘娘大人大量不予计较，还望嫣嫔娘娘有自知之明，安分守己方才为好。”
倾城放下茶盏定定的看着这个女子，见她一身湖蓝的细锦长裙，头上一色碧玉珠花，耳边坠着一副碧玉一滴水耳坠，通体上下看起来清清莹莹的，脸色粉嫩，唇色晶莹，倒是一个俏生生的佳人。
倾城正不知此人是谁，就听座上的石蓉绣笑了笑，向倾城道，
“嫣嫔妹妹莫要见怪啊！怡贵人就是这样快人快语、是非分明的性子，不似有些人随行就市、见风使舵，就连皇上也时常夸赞怡贵人耿直端方，颇有正气呢！”
倾城方知原来这个清莹莹的美人儿，就是小成子说的本届秀女中唯一一个有封号的秀女，雨棠宫怡贵人曲梦娴。
石蓉绣这样一说，其他人也不得不出口了，否则便成了随行就市、见风使舵之辈。裕贵嫔苏倩雪第一个开口道，
“便是怡贵人不说，嫔妾也想说呢。嫣嫔妹妹是施车国人，又是初入皇宫，虽说宫中的规矩并非一时三刻便可尽数学会，但这眼前的规矩却不可不知。给皇后娘娘请安竟穿了件大红的衣裳来，不知是嫣嫔妹妹宫里的宫人不懂规矩不知劝阻呢，还是嫣嫔妹妹有意为之？”
梅怡春自也不甘落后，紧接着苏倩雪的话便开了言，冷嘲热讽的道，
“这有何不知的？裕贵嫔若是想不通，嫔妾说给您听。这嫣嫔妹妹一进宫便得皇上另眼相待，有皇上宠着，嫣嫔妹妹还会把谁放在眼里？”
倾城一手支在座椅扶手上，以手托腮，唇边含着一丝玩味的笑意，静观着面前各人，像是在看一出兴味盎然的戏一般。待梅怡春说完之后，倾城脸上浮出一个既像无可奈何又像毫不在乎的笑容，学着苏倩雪的口吻慢条斯理的道，
“瑾嫔姐姐不说，嫔妾也想说呢。嫔妾是施车国人，又是初入皇宫，虽说嫔妾自来喜爱红色的衣裳，但也知道在大周宫中只有皇后才能穿正红。嫔妾本想弃置红色不用，然而正如瑾嫔姐姐所说，皇上见嫔妾穿红色十分顺眼又可取吉祥喜庆之意，因此命嫔妾定要穿红的，不知嫔妾是应该听从皇上的，还是应该抗旨不遵以示对皇后娘娘的敬重之意呢？”
倾城此言一出，在座众人立时张口结舌，不敢再言语。皇上是否真的命倾城一定穿红的，这一点谁也不可得知，然而这几日宫中上下包括皇上浑身上下皆是一团喜气洋洋的红色，却是人人都看在眼里的。
裕贵嫔苏倩雪暗指倾城倚仗皇上宠爱藐视皇后，没想到倾城却并不惶恐，还当真顺势抬了皇上出来，既是皇上要倾城穿红的，又有哪一个还敢再多言？
石蓉绣盯着从容淡定又略显张扬的倾城，心中更加断定她绝非那个柔柔弱弱的莫云嫣。她只好暂且咽下这口气，故作宽仁大度的道，
“罢了罢了，都少说一句吧。嫣嫔刚入宫，好多事都得慢慢适应着。再说只不过是衣裳的颜色罢了，不拘什么颜色，也不拘什么人穿着，只要皇上看着赏心悦目圣心开怀，便是我们姐妹的造化了。”
众人听了忙齐声应了一声“是”。
石蓉绣笑了笑，向众人道，
“好了，都散了吧。”
众人起身一齐俯身施礼道，
“嫔妾们告退。”
倾城起来回身扶了柳丝的手，也随着众嫔妃向门口而去，却听得身后石蓉绣道，
“嫣嫔，你且等等。”
