大周宣德三十七年，先皇猝然薨逝于澧泉宫。同年，新帝登基，立辅政王之女为后，改国号崇庆，将次年定为崇庆元年，天下世风开启了新局面。
崇庆三年暮春，京城郊外的济阳县梨花渡，清澈的溪水潺潺流动，倒映着两岸大片如云的梨花。阵阵飘落的梨花雨中，一个妙龄女子提着一篮洗好的衣裳正沿溪而行。这女子一身月白粗布衫、略微零乱的挽着一个乌云髻，可粗衣乱发亦不掩其倾国之色。她肤若凝脂、风髻露鬓、眉黛远山、唇绛一抿，美得竟似天上仙！
这白衣美貌女子名叫莫云嫣，是济阳县县尉莫应才的庶女。她的母亲夏青莲原是一个歌妓，被莫县尉赎出收为妾室。无奈，正室夫人何玉芍性情尖酸刻薄，莫县尉对青莲母女又不甚待见，嫡女莫云娇对云嫣的美貌也是既妒且恨，因此，她母女二人的日子过得可想而知。
此刻，这云嫣回到后厢，将熨烫好的衣裳给上房送去。刚走到门口，正遇着侍女碧槐。碧槐曾服侍过青莲母女，对她母女二人很是同情，因而时常暗中给予帮助。
碧槐见是云嫣，忙伸出一根手指竖在唇上，示意云嫣噤声，
“嘘！老爷和夫人正在里面说事儿呢，这会子二小姐还是别进去吧，没的捅了马蜂窝，又给大夫人话头儿嚼蛆！”
云嫣听了只好端着衣裳站在门口等候。只听屋内传出大夫人大惊小怪的呼声，
“老爷啊，如今府里都快山穷水尽了，如何还能拿出银子给县太爷送礼呀？”
“这个时候你就别心疼银子了！当今皇上喜花爱草，不仅在宫中遍植花木，如今还下旨在京郊建花园子，这济阳县也不例外。若能求着县太爷将这个差事派给我，府上就又有了财路。到那时，这区区礼金又何足挂齿！”莫应才精细的打着如意算盘。
云嫣在窗外听着，原来父亲又在思谋财路。
云嫣的父亲莫应才是济阳县的县尉，官从九品。济阳县是京郊最小最偏的县，在这样的一个小县里，即便是县令的俸禄也算不上丰厚，更别说一个小小的县尉了。莫应才官阶底微俸禄不丰，便四处钻营着谋财的门路。
先皇在世时酷喜歌舞，为附合皇上的喜好，京城许多王公大臣、官宦人家都养有歌姬舞姬，莫应才便私下做起招揽和买卖歌姬舞姬的生意，倒也着实让他大赚了一笔。不料，崇庆元年新帝登基，新帝不喜歌舞而喜花木，一时间京城内歌停舞歇，歌舞姬生意直下，花草土木生意风生水起。莫应才的歌舞姬生意没了，又对花木一窍不通，因此断了财路。
如今已是崇庆三年，府上的生活每况愈下。因此每一提起家里的生意，莫应才便脾气暴躁。因此，一听说皇上要在京郊建花园子，莫应才便想着通过贿赂县太爷而拿到这个美差。
只听莫应才道，
“怕只怕这个美差便是使了银子也抢不到。本官只是区区一个县尉，盯着这个美差的人可多着呢，眼下衙门里的陆县丞就挡在那儿，听说前儿就给县太爷使了五千两银子！”
“五千两？我的祖宗！我们如今是断乎拿不出这些银子的！”大夫人惊呼。
云嫣心想，宣德年间父亲生意兴隆时，家里虽称不上家财万贯，但也是日进斗金的。若不是大夫人穷奢极欲、云娇骄奢无度、少爷莫常又豪赌成性，家中也不至于仅仅三年便空可见底。
屋内，莫应才沉吟着说道，
“若论使银子我定是比不过陆县丞了，不过我知道县太爷有个儿子，前年刚娶了亲，今年正打算纳个妾，我盘算着不如把云娇……”
“这可不成！”大夫人当机立断，“老爷啊，如今皇上登基三年了，马上就是大举选秀的时候，我们云娇可是要进宫当娘娘的，怎么能给一个县令的儿子作妾呢！”
“你就别做梦了！”莫应才哭笑不得，“只有朝中七品以上官员的女儿才有资格参加选秀，云娇只是一个县尉的女儿，能配给县令的儿子已是不错了！”
“那也不能让云娇给人家作妾啊！云娇可是嫡出之女！”提起嫡出之女，大夫人忽然灵光一闪，“哎？对了，不如把云嫣嫁过去吧。云嫣是庶出，正配给人家作妾室。以她母亲那种出身，她能配给县令的儿子作妾，已是她的造化了！你我这作父亲和嫡母的，对她也算仁至义尽了！”
云嫣听闻如五雷轰顶，手中的托盘险些拿捏不稳坠落于地！她不要配给县太爷的儿子作妾！她不要出嫁！她不要离开母亲！
正这时，忽听廊上响起一阵急促的脚步声，莫府管家吴起匆匆跑过来，站在帘外急三火四的向内说道，
“老爷夫人，不好了！大少爷在永胜赌坊又输了银子！赌坊的人上门儿来要债了！”
门帘呼的一下被掀开，大夫人直冲了出来，后面跟着莫应才。大夫人两眼直勾勾的盯着吴管家，
“他又输了多少？”
“大少爷他……他……他输了……输了两万两！”
“什么？”大夫人两眼翻白向后倒去。
公子莫常一日之间在赌坊为家里生生输掉了两万两银子，被赌坊打得鼻青脸肿回了家。欠下的赌债，还得家里拿银子给他还债。可一时之间上哪里去筹两万两银子呢？莫应才盘算着，即便立刻就把云嫣送去给县令的儿子作妾，县令也绝不会出两万两的彩礼。
赌坊日日使人来催债，无奈之下，莫应才只好决定将府上存在吉顺钱庄的五百两银子先取出来，送到赌坊延缓一下再说。
因莫常成日吵嚷着憋闷，府中的下人都被大夫人调去服侍他。于是莫应才便叫过云嫣来，给了她一张五百两的银票叫她去吉顺钱庄取银子。
云嫣取了银子，用布包成一包抱了，沿着长街匆匆往回走。
与此同时，在长街的另一端，有一伙人也在街上慢慢的逛着。这伙人当中的是一个衣着华丽却邋里邋遢、威风十足却形容猥琐的男子，其余的是四个随从模样的人。这男子手中摇着折扇，大摇大摆、一步三晃，斜着眼，撇着嘴，一脸的不屑，
“不是说这济阳县风景别致、街上杂耍热闹吗？今儿见了，怎地他娘的如此没趣？这鸟不拉屎的小县城儿，真他奶奶的让本公子恶心！”
周围几个随从一听，赶忙凑上来赔着谄媚的笑，说，
“公子，要不小的陪您去梨花渡走走？要不去杂八地儿看杂耍？要不小的给公子找间暗门子开开心？”
几个随从正说着，忽然发觉公子停住了，他两眼直直盯着前方，表情僵滞，连折扇跌落在地上也未察觉。
随从们顺着公子的目光看去，不觉也齐齐张大了嘴闭不上！只见对面街上，一个素衣白裙的美丽女子飘然而来，如芍药迎风，清丽脱俗。
世间竟有如此的美色啊！
那公子直瞪瞪的看着，嘴角边忽然溢出一道馋涎，顺嘴角流淌而下，滴在胸前衣襟上。他指住那女子，竟忽然像小孩子耍赖皮般的扭动着手脚，口齿不清的叫着，
“我不要梨花！我不看杂耍！我也不去暗门子！我要她嘛！我就要她嘛！”
几个随从回过神来，不由得吓了一跳，暗叫不妙，“坏了！公子的傻病又犯了！”
两个随从忙好言安抚着，另两个人向那女子迎去。
云嫣抱着银子正匆匆往回走，忽然街上走过来两个面色不善的男人迎面拦住了她。云嫣一惊，慌忙想避开，可避了几次，都被两个男人拦了回来。
“清平世界，光天化日，你们当街拦住良家女子是何道理？”云嫣对二人怒目而视。
“哟嗬，这小娘子还挺厉口！”一个随从猥琐的笑道，“我们家公子想请小娘子过去说说话儿，与小娘子相识相识。”
“男女授受不亲，有何话说？谈何相识？”云嫣欲走，却又被拦住了。
“小娘子，你可别不识好歹！你知道我们公子是谁吗？被我们公子看上可是你的福气！既然你敬酒不吃吃罚酒，可就别怪我们不客气了！”
两个随从不由分说，一左一右擒了云嫣，拉拉扯扯拖到那公子面前。那公子见了云嫣，哪里还有话说？只扑上去抱住了就要亲，云嫣又惊又怒，连忙放声呼救，同时拼命挣扎抵抗，手中抱着的银子掉在地上滚了一地。
街上过往的行人围了过来，纷纷指责这公子当街调戏良女实在无法无天！
一个随从趾高气扬的说道，
“你们少管闲事！知道我们家老爷是谁吗？我们老爷就是江阳郡郡守郑中天郑大人，这是郡守大人的公子！济阳县正归江阳郡管辖，我们老爷咳嗽一声，连你们县太爷都得抖三抖！你们有几个脑袋敢惹郡守大人？”
人们果然被震吓住了。寒门草民惹不起达官贵人，一些路人叹息着离开了。
云嫣哭叫着，一只手被郑武良按住，另一只手无助的在地上乱摸，无意间竟摸到了一锭银子。她死死握住这锭银子，拼尽气力向郑武良额头上狠狠砸去！
只听郑武良一声惨叫，捂着额头从云嫣身上滚下来，在地上打着滚儿杀猪般的嚎叫着！一股鲜血从他捂着额头的手缝中流下来。
几个随从吓呆了！大叫一声“公子”飞扑上去围住郑武良。云嫣趁机慌忙爬起身，颠抖着向家中跑去。
郑武良回过头来，不见了云嫣，顾不得额上的伤，大哭大闹起来。一个随从拾起打伤郑武良还沾着血的银锭子，细细一瞧，只见银锭子底部刻着“县尉莫府”四个字。
这随从嘿嘿一笑，赶忙拿给郑武良看，
“公子放心！跑了和尚跑不了庙，这小娘子早晚是公子的！”
