大明京师，连续数日的大雪终于停了，久违的太阳放射出耀眼的光辉，大臣们济济一片，齐列于奉天殿前，等候传唤，抬眼望去只见晴空一片，万里无云。
今日本无早朝，日上三竿，皇帝召见群臣极为罕见。虽然天气绝好，艳阳高照，但百官们心里却都蒙着一层淡淡阴霾，议论纷纷，只怕是直隶战事又出现了变故。
“百官入殿！”
随着宦官尖厉的嗓音在大殿之外回荡，文武百官们整肃袍服，列好次序，开始缓缓入殿。
入殿之初有胆大的大臣，偷眼观瞧御座之上的皇帝，却惊诧的发现他以往苦大仇深的脸上竟然挂着盈盈笑意。随着百官山呼万岁，三拜九叩，皇帝免礼这一套程序完毕，大明天子朱由检的面色又恢复了往日的威严，面沉似水，看不出喜怒。
宦官再次唱道：“传大同镇总兵右都督王朴觐见！”
位于百官之首的杨嗣昌耸耸鼻子，一丝不同寻常的味道袭上心头，王朴不是随卢象升南下追击鞑子去了吗？又是何时到的京城？皇上为何对自己只字不提？却不知南边战事如何？只求老天保佑不要再恶化了。
大臣们各怀心思，一员身披明光铠的壮硕将军嚯嚯踏步，进了奉天殿。大臣们纷纷侧目，只见那一身的甲胄，瘢痕累累，或裂开，或穿洞，隐隐还粘着暗红色的血迹，尤其是头盔上的一记凹痕更是明显，瞅的大臣们一个个心惊肉跳，这得是在战场上厮杀多少次，死中得活才能留下如此多触目惊心的痕迹。
“臣大同镇总兵王朴叩见，万岁万岁万万岁！”
王朴一身几十斤重的明光铠，想趴在地上行三拜九叩的大礼，可想而知该有多难，他笨拙的伏在地上……御座之上的朱由检忙半倾着身子，伸手虚扶。
“快快起来，甲胄在身，准卿免礼！”
王朴千恩万谢，费力的在地上爬起来。穿这身明光铠可是他刻意为之，明光铠上的累累伤痕正是他在军阵之中悍不畏死拼杀的铁证啊。
其实，这身明光铠是孔有德的，大部分的伤痕也是孔有德穿在身上时造成的，但是这都不重要，皇帝又不知道，大臣们也不知道，更重要的是皇帝就吃这一套。
朱由检眼圈有些湿润，这一身带伤的甲胄给他造成的视觉冲击太过强烈，他孜孜不倦梦寐以求的就是臣下用命于他一同中兴这大明江山。
今日的主题不是这些，朱由检低声清了清嗓子，刚要说话，只听殿下的王朴已经抢先说话。
“臣回京专为陛下贺礼！”王朴说到此处声音一顿，又陡然提高了音调。“高阳大捷，孙阁老命人斩杀鞑子副帅伪礼亲王之长子岳托，镶黄旗宿将鳌拜、奴酋姐夫索诺木杜棱长子玛济克，今有三子人头，携岳托大将军印在此，一并献与陛下。”
王朴话毕，奉天殿中立即响起了一阵嗡嗡之声，这简直太过匪夷所思，鳌拜和那个玛济克也算是鞑子中能数得着的将领，那岳托身份地位更不得了，如何就如此轻易的被斩杀了？此前几十年朝廷在辽东惨淡经营，只有大明的官员被俘虏被杀害，这还是头一次击杀身份如此之高的鞑子。
有人立即开始怀疑此事的真伪，莫不是贪功谎报？但随即几个小宦官在殿外将三只木匣一一捧来，最后一个小宦官则手捧托盘，其上正是一方黄铜印玺。这个念头又被立即打消，这种军功可不是随便能够谎报的，万一被拆穿了那就是杀头的大罪，谁得了失心疯能做这等事情。
接着王朴手捧刘宇亮奏捷的折子，“刘阁老奏折一并在此，请陛下御览！”
小宦官又将折子接过，交给朱由检。朱由检虽然已经先一步得着报讯，但此时此刻亲眼目睹这些战利品时仍然抑制不住内心的激动。同时，也更使他坚信，起复孙承宗是个正确无比的决定。
朱由检详细的询问了王朴，高阳之战是如何斩杀岳托等人，如今南边形势又如何。王朴便按照刘宇亮的授意一一到来，将这击取三人头颅，夺得玺印的功劳都归功在孙承宗头上，对李信虽有提及，却言辞模糊，成了可有可无的配角。除了奇袭之功，王朴还是将目下高阳并不乐观的实际情况一一报与朱由检。
虽然斩杀了岳托，但是鞑子大军元气未伤，仍旧牢牢占据着战场的主动权，高阳仍旧被多尔衮大军围困，一个不小心就有可能万劫不复。王朴本来便极善口舌，这一番描述，如使人身临其境，文武百官无不被高阳的险情揪心不已。
被这一小盆冷水泼下，朱由检高涨的热情不但没有熄灭，反而又愈发高涨的趋势。满面通红的他，忘记了皇帝应有的威严与沉稳，声音略显高亢，一连串的圣旨脱口而出。
“着即免去卢象升总督天下勤王兵马由孙承宗接任，留用宣大总督听后调遣，加封孙承宗太子太师，即日起入阁理事。”
此言一出，举殿哗然。
仅仅几天功夫孙承宗由赋闲转而重新位列殿阁，地位甚至远超当年。此前皇帝对孙承宗的任命是大学士兼兵部尚书总督三省兵马，充其量还只是个封疆大吏。但依照皇帝刚刚的任命，现在则是以前述职务入阁，并加封太子太师，位列三公之首。已经隐隐有首辅之尊。更为难得的是，孙承宗出则为帅，入则为相，无论能力还是威望都不是其他阁臣所能比拟。
然后便立即有人跳出来反对，这个反对者不是别人，却是朱由检的老师张四知。大臣们纷纷奇怪，这个平素里并不甚参与朝廷争斗的老头如何转了性？
“陛下，老臣有本启奏！”
“张师傅有话但讲！”
朱由检对他的这位老师依旧一如既往的尊敬有加。
“临阵换帅恐为不妥……”
张四知才说了一半，朱由检一摆手罕见的将他打断：“临阵换帅的确不妥，但也要有能者居之，张师傅不必多言，朕意已决。”张四知还想继续争辩，杨嗣昌又站了出来，“张相，由孙稚绳出面来掌控全局应是最合适的人选。”随即又冲朱由检道：“万岁，臣认为此事宜快不宜迟，且应立即昭告天下，高阳一战击杀鞑子副帅岳托，获其玺印。如此天下兵马必然士气大盛，驱走鞑子指日可待！”
朱由检大为赞同，点点头，的确越快越好，只有让天下人尽快知道这次大胜，才能给天下人以信心，朝廷还是有能力痛击鞑子将其赶出长城的。
杨嗣昌和朱由检一唱一和，别人再也提不出强有力的反对意见，张四知咂咂嘴，什么也没再说出来，心里泛着嘀咕，按说孙承宗入阁受威胁最大的便是杨嗣昌，他如何又大力赞同皇帝的命令，这家伙葫芦里究竟卖的是什么药？
“臣愿领圣旨再去一趟高阳，以赎丧师之罪！”
说话的是一身明光铠的王朴，他认为时机成熟了，是时候让皇帝免去自己的罪过了。朱由检也果如他所料，“王卿何罪之有，能敢死用命者，都是朕之股肱，朕爱惜尔等还来不及，如何忍心惩处。”
对于王朴的嘉奖朱由检认为不宜过于丰厚，而是应徐徐提升，否则未必是对他好，反而可能害了他。所虑者，一是王朴年轻，容易骄纵，万一走了下坡路倒是他这个皇帝害了他。二是，一个武臣如果太过耀眼，必然会招致朝中那些文人宵小的嫉恨，群起而攻之，白白树敌。
所以，朱由检张嘴停顿了一下，才吐出金口玉言：“着即加封王朴左都督，仍领大同镇总兵。”
皇帝不但没有追究王朴的丧师之罪，反而加封了 一个左都督，虽然是做不得数的虚职，但这已经远远超过王朴的预期，他不顾满身甲胄，匍跪于地，再三谢恩，直至声音哽咽。
王朴自是真情流露，不过却未必全然是皇帝知遇的感动，更多的是终于脱离了罢官夺职，乃至杀头的厄运，对此不胜唏嘘。同时，他也很清楚，皇帝不是不在乎自己的罪责，而是皇帝认为自己能为他做更多的事，如果哪一天他王朴再次丧师，恐怕这位从不念旧情的皇帝会和他新帐老账一起算。
不但君子可欺之以方，一个想有作为的皇帝同样也可以。
接下来，朱由检给了王朴三天的时间准备，准许他在京城良家子中招募三千勇士，随他南下高阳。招募城中良家子也是不得已而为之，京畿几个县已经被鞑子祸害的没了人烟，京营又担负着京师防务的重任，不能再削减其力量。
王朴很清楚，这已经是皇帝格外开恩，此前几次危机，皇帝从未如此破例过。但恩宠有加并没有让他一颗悬着的心放轻松，新招募的士兵并不堪用，如今连训练的时间都没有，就得赶鸭子上架了。
