陆九从旁嗤笑：“王总兵您现在没有一兵一卒，连自身都难保，拿空口白牙许给俺十三哥，替你去卖命么？”
王朴面色不改，反而笑道：“这位兄弟说的好，我王朴现在就有空口白牙，但却不是让你们卖命，而是精诚合作，各取所需！”
两个人一番对话落在李信耳中，更是云山雾罩，他在思索王朴所谓的合作从何谈起。自从见到此人之后，与原本的历史印象竟然反差甚大，史书上的王朴完全就是一个脸谱化的人物，贪财，胆小，无能，可以说一切形容蠢货的词汇用在他身上都不为过。但见到本尊之后，却发现完全不是那么一回事。
王朴或许贪财，却绝不胆小，也绝不无能。这个身陷囹圄，兵马尽失的落架总兵将来可能面临皇帝最残酷的惩罚，却依旧面不改色的谋求复起，单凭这一身气场，就足以证明此人不是庸碌之辈。
但有一条，李信却是知道，古人最看重的便是一个忠字，自己虽然与孙承宗没有从属关系，但他的身上早就已经深深的打上了孙承宗的烙印。如果他此时改换门庭投入王朴麾下，无异于背主求荣，试问天下之大，还能有他李信立足之地么？
李信相信，王朴既然敢如此提议，便一定有着他不为人知的手段，能在明末官场上屹立不倒，并且节节高升的人物，他或许贪婪，或许卑鄙，或许残暴，但却没有一个是庸碌无能的蠢货。
“王大帅言重了，李信不过是一介草民，得孙阁部青眼才做了这高阳军的教习，如今大帅有所图划尽管吩咐便是！”
就冲着王朴的这份气场李信也不愿在言语上轻慢了他，不过却是鲜明的表达了自己的立场，帮忙可以，投效你王朴那是万万不能的。
“孙阁老慧眼如炬，他老人家看重的人自然不会差，本帅也不勉强，不过当下却真有一份天大的功劳送予李兄。”
“李信洗耳恭听！”
“李兄可知宣大总督，总督天下勤王兵马的是何人？”
“卢部堂大名，天下谁人不知？”
“目下你我最合适的去处便是他那里。”
说到此处，王朴换了一个舒服点姿势，席地坐下，他还是虚弱的连久站都稍显吃力。又长叹一声。
“卢部堂也甚是不易，虽然名义上总督天下兵马，但重权却握于杨阁部之手，高监军更乐得从中作梗，按兵不动。独木难支却撑到今日，谁人看了不心生悲哀，但今时今日卢部堂却真真到了山穷水尽的地步。我王朴虽然领兵作战的本事一般，但自问看人还从未失手过。以李兄之能，随我以大同镇的名义去为这位卢部堂雪中送炭，必然能够置之死地而后生，驱除鞑虏，闻达圣听。”
李信听到王朴自诩看人从未失手，不禁暗自腹诽，当初你便没看出张李之辈是诈降么，就那么心安理得的收受了贿赂银子。但一转念，看透又如何？银子收下，张李敢反再打便是，说到底他们根本没将这些泥腿子放在眼里，终至养虎为患。
就实而论，王朴的这个计划还真有可取之处。不过，对李信而言这并不是最佳的选择，如果单单只想闻达于崇祯皇帝御案之前，他手中便有现成的一桩大功。
但这张底牌却是不能轻易揭破的。
李信笑而不语，久久没有动静。王朴突然觉得自己可能低估了这年轻的民壮教习，看着他的神情，似乎另有主意，自己一直以为能稳稳的掌控两人之间博弈的主动权，谁知此人似乎对此并不感兴趣。他这是走投无路万不得已才想去烧卢象升这冷灶，于他看来这是下策，但对于那些从未见过世面的乡下人，一个在职的总督天下勤王兵马还抵不过一个过气的前阁部么？换做旁人恐怕早就对他感激涕零，急不可耐了。
但以王朴对李信的动作表情变化的观察，此人竟然半点都不曾动心。除非此人是那种城府极深的老奸巨猾之徒，否则总是有迹可循，可他连一丁点蛛丝马迹都没寻到。
“王大帅且将养好身体，李信保证让您看场好戏！要比去寻那卢部堂还要精彩！”
诱导不成，王朴并没有放弃。
“也好，本帅便坐看李兄唱戏，若何时想通了再来找本帅不迟！”
……
河间府城，原本大明官署的正厅当中一盆炭火正燃的劈啪作响，岳托斜倚在仆从专门为他抬来的卧榻之上，卧榻之侧则是他手下的将军。
“肃宁那股明军余孽须尽快剿除，这个李信究竟是何来路？孔有德叛我大清，也必须予以严惩，以震慑那些有非分之想的人。咳，咳……”
岳托突然没命的咳嗽了起来，原本在真定时便身感风寒，路上并没有大碍，可自打返回河间后竟然愈来愈重了，许是路上颠簸，又遇到那股明军追杀受了惊吓所致。
“玛济克愿为大将军分忧！”
玛济克说话的声音瓮声瓮气，在肃宁城外被李信一枪打中面门，可怜大好的英朗面容被打塌了鼻子，此仇不报，不共戴天。也正因此，岳托不认为他是最合适的领兵人选。
倒是玛济克身边一名白净面皮的将军开口了，“二贼皆是由高阳城中放出，鳌拜难辞其咎，自当率军前往，大将军不必忧虑。”
岳托点点头，鳌拜此人的能力他是知晓的，由他去虽然有牛刀杀鸡的嫌疑，但尽快荡平后路，才能避免更多的财货损失，如今已经有整整两队财货被劫走烧毁，此事万万耽搁不得。
“拨给你两千人马，一千骑兵，一千步卒，尽快去吧！”
鳌拜摆手道：“何须两千，五百骑兵，五百步卒足以！”
玛济克对于自己被岳托和鳌拜无视十分不满，但又想禽兽宰了那毁他容貌的南蛮奴，是以又出言求岳托。
“大将军，不如玛济克给鳌拜章京做副手如何？”
岳托耐不住玛济克软磨硬泡，忍不住又没命的咳嗽起来，足足有半盏茶的功夫才止住。
“鳌拜正好也缺个扶手，不如就让玛济克跟了去。”
议完此事，岳托话锋一转，又将话题转移到多尔衮身上。
“明朝高启潜部已经北上，只可惜路径不明，他未来河间府，没准便奔保定府去了，睿王那里可曾有异动？”
鳌拜叹了口气。
“自从军营变乱睿王已经隔绝了鳌拜的一切消息途径，军议也被排除在外，具体细节不甚清楚，但总归是没有特殊的状况。”
“这就好，高启潜部尽是关宁铁骑，战斗力不输于我大清甲兵，小心才是上策……咳咳……”岳托又是一阵没命的咳嗽。“我这就休书一封，提醒于他。”
虽然两人一直暗中较劲，但岳托在大局上并不犯糊涂，不会干自相倾轧便宜敌人的蠢事。
岳托话锋再次转回肃宁。
“这李信，屡屡敢于以弱击强，力挽狂澜……咳咳……此人不除，将来必是我大清祸患！”
鳌拜神色间流露出不以为然，眸子里又闪现出一抹兴奋之色。他不以为然的是李信此子他也见过，并没有太过出众的地方，所赖者不过是淫巧奇技与那天上掉馅饼一般的运气，兴奋的是终于可以与之堂堂对战，一雪前耻。
鳌拜的神色岳托自然瞧在眼里，他知道劝说诚然无益，也不啰嗦。
“拨你两千兵马，攻下肃宁，玛济克为前锋……”
既然岳托执意多拨付兵马与自己，鳌拜当然没有理由拒绝，于是起身肃容道：“三日之内提李信孔有德人头来见大将军！”
……
肃宁城西猪笼河河谷，李信撤出肃宁城后便带着人暂避于此。天色渐晚，斥候带回了清军重占肃宁城的消息，并且清军人马不多，粗略估计不足千人。果如李信所料，不过一日功夫，岳托便派了人来，动作不可谓不快。
更让李信惊讶的是，这次统兵的主将居然是被他开枪打伤的玛济克，这货生命力顽强，被一枪击中面门都不得死。
放眼河谷，白茫茫一片，又隐约透着斑斑暗红，那是鏖战之后留下的血迹，如今已经被大雪逐渐覆盖。这回跟着李信前来的还有一部分没有离去的难民，李信曾苦劝他们抓紧逃命去，岂料这些人竟认准了跟着李信才更安全。李信也不好用强，只能任由他们跟着，但却严令这些人不得私自外出，一切行动必须由他来统一调度指挥。
太阳西斜，西风渐冷，陆九随李信巡视。
“咱们既然要攻城，又何必放弃肃宁？”
李信不答反问：“去高阳联络的人可曾派妥了？”
“下午时便已经上路，一共三波六人，当不会出错！”
“好，你可知为何放弃肃宁而后再攻城？逃跑不是目的，咱们之所以在这保定与河间游走，还不是为了牵制鞑子，消灭其有生力量？所以，咱们走后，鞑子必然以为我高阳军不会再回来，当然会放松警惕，此时你我出现。”
说到此处李信一顿笑着问陆九。
“想不想看看那玛济克看到你我出现在城中是何表情？”
