朱由检猛然睁开眼睛，衣服已经被汗水打的湿透，只听王承恩在身侧轻轻呼唤着：“万岁，万岁？”
“呃，何事？”
在短暂的恍惚失神之后，朱由检沮丧的发现刚才不过是黄粱一梦，现实仍旧残酷无比，他仍旧要面对中原流贼肆虐，北方鞑子叩关的焦头烂额。他已经连续几日整夜不睡批阅公文，试图以忙碌和疲惫来抵抗残酷时局无时不刻对他身心的侵蚀。
“山海关急报。”王承恩指了指御案上的军报欲言又止，最后还是补了句，“八百里加急！”
八百里加急，山海关距离京师才多远？用的着八百里加急，不是大败就是大胜，朱由检心有忐忑，伸手从御案上拿起军报展开，不详的预感果然得到了证实。在看清了军报上的内容之后，手中的军报居然没拿住，啪的一声跌落在地，身子摇摇欲坠。
“万岁，万岁……”
王承恩自然早就得知了军报中的内容，眼看着皇帝如此，生怕又如上次一般吐血晕倒，连忙俯身准备扶住他。朱由检却没有倒下，而是撑住了王承恩，沉声道：“朕，朕没事，去，去将阁臣们都唤来，今日的小朝会散，散了吧！”
本来今日朱由检召集了小朝会，但既然出了如此大事，也只能找几位心腹大臣商量。他此前已经吃够了这些大臣们互相倾轧的苦头，而且发现了一个规律，越是大事越不能拿到朝会上让大家伙商量。正所谓大事只能独断，而不能赖众谋。
在等待阁臣们到来的时间里，朱由检俯身将那军报拾了起来，又仔仔细细的看了一遍。他要将山海关的局势好好分析一下，洪承畴兵败身死，三万精锐全军覆没，对朝廷的恶劣影响究竟有多大。
“当下首要之事，是对殉国牺牲的洪部堂抚恤封谥，然后是让刘宇亮坚守不出，务必要守住山海关，不能让鞑子轻进半步。”
率先赶到的张四知一板一眼，缓缓启奏。这个建议中规中矩，说了也等于没说，朱由检对自己这个老师也不报太大的希望，这种对外的战事原本也没指望他能帮上忙。
那么剩下来的就只有薛国观、范复粹、李侍问等人，这几个也每一个接触过兵事的，所言之物也无非是与张四知的说法换汤不换药。被朱由检逼得急了，范复粹终于捞了点干货。
“若说知兵之人朝中也不是没有……”
不用范复粹将话说完，朱由检也知道他要说什么，无非是推荐孙传庭与卢象升两人。这两个人都是目空一切的一根筋，喜欢抗旨，又打了败仗，他不想见这两个人，而且他就不信泱泱大明离了这两个人，难不成还能亡了？
好在张四知咳嗽了一声，打断了范复粹，省得朱由检与之发生争执。
“圣上，其实，其实还有个最佳人选，只不过……”
朱由检身子向前探去，直视着张四知，“是谁？”
“内阁大学士孙承宗！”
竟然是他，所有人都吃了一惊，孙承宗中风不能视事，这才由其子代为乞休。皇帝为了以示恩宠，准其留京养病，又提拔了其子为宁远巡抚。岂料人算不如天算，孙承宗离开山海关后，杨嗣昌打压其旧部，大肆任用私人，这才导致了辽西整个宁锦防线的大惨败，就连其子孙鉁也身死殉国。
可是现在孙承宗就连上朝都要人用床榻抬了进来，张四知提议让孙承宗去辽西，且不说他能否还能起作用，是不是嫌他死的慢了？
谁知范复粹居然也点头了，还赞同道：“事到如今，也只有将孙阁老请来，问问他可有应对之策。”
几个阁臣就此没有其他异议，一致决定将孙承宗请来问计，才是最佳的决策。
大臣们说的容易，朱由检可不想将卧病在床的孙承宗再折腾出来，否则让人看了难免不被指责刻薄寡恩，不过他也实在想不出比这个建议更靠谱的意见了。
突然，朱由检脑中灵光一闪，喜道：“李信奉旨去与鞑子和谈，若是能有结果，说不定还有缓和余地……”
一直没怎么发言的薛国观黯然摇头。
“若是洪部堂还未兵败，和谈或可成，到了今日这般境地，东虏岂能轻易答应？”
薛国观说的在理，鞑子一战大胜，再战再胜，不但再胜还杀死了敌军主帅，兵临山海关下，是谁都不可能轻易放弃的啊。
心乱如麻的朱由检挥退众臣，命王承恩准备辇舆，于晨光中出了东华门，直奔孙承宗养病的府邸而去。
朱由检御赐的宅子就在内城，门房听说是皇帝来了，顿时惊得不知所措，手脚都不知道搁在哪里好，直到有小宦官提醒才下跪叩头。
门房叩完头却一直趴在地上不敢动作，好在王承恩提醒道：“还不去快通知孙阁老，愣着做甚？”
一言惊醒梦中人，那门房这才起身往院子里跑去。
就在这当口，朱由检下了辇舆步入正门。
“万岁……”王承恩连忙跟上，朱由检却道：“不必拘礼，孙阁老病重，还怎么能让他出来迎接，朕走进去便是！”
朱由检进了院子，这才发现其中的冷清，除了那门房，诺大的院子居然一个人都没有，好半晌才有个管家模样的人从内宅里奔了出来，离着老远就匍匐在地上口称恕罪。
王承恩似乎明白皇帝的疑问，在其身侧低声解释了几句。
“孙阁老两袖清风，据说在山海关任上只积攒了十两银子的俸禄，且高阳破后家财早就一文不剩……”
言及于此便不必多言，朱由检只觉得眼眶在骤然间就湿润了，谁说满朝大臣都是为了一己私利？只是天公善妒，偏偏又让如此忠臣遭受这病痛之苦。
朱由检甩袖踏进内宅，果如前院一般空空荡荡，又是忍不住鼻子一酸，在老管家的引领下进了孙承宗的跨院，还没等进入卧房，一股扑鼻的药味便远远飘了过来。
孙承宗听说皇帝亲自来探视，想起身却是不能，竟然也将身子支起了半边。
“阁老赶快躺好，莫要闪了身子！”
一脚踏进门里的朱由检正瞧见这一幕，赶忙紧走几步来到榻前安抚于他。
朱由检眼看着孙承宗如此凄凄然，竟然一时不知如何开口，只好嘘寒问暖着。倒是孙承宗心里明镜，直言问道：“圣上，山海关那边的战事，是不是，又起了反复？”
长叹一声后，朱由检将山海关兵败的消息一五一十的告诉了孙承宗，孙承宗闻言一口气没喘匀，急的咳嗽起来，好半天才平静下来。
“唉！那李信还是晚了一步？”
朱由检默然，算是默认，派李信去和谈，到现在杳无音讯，只能是徒劳无功了，此时他甚至在假设，如果调李信的三卫军去解山海关之围又当如何？
孙承宗也是看走了眼，洪承畴此前剿贼的表现有目共睹，却没料到在辽西一战而亡。李信此时轻身去和谈，岂不凶多吉少了？
君臣二人相顾无言，沉默良久。孙承宗突然打破了这沉默的气氛，使出了吃奶的劲居然就将身子支的坐了起来。
“圣上若是还信得过老臣，老臣便拖着这老病残躯，再去一趟山海关！”
……
“休要再聒噪，要杀要剐悉听尊便……”
“请先生沐浴更衣，如果饿了这里还有吃食……”
洪承畴愕然回过头来，惊讶的发现居然是个半大的丫头，手中捧着一领布衣青袍，凳子上不知何时已经放置了一个铜盆，里面满满的都是清水，旁边毛巾等物一应俱全，桌上则是鱼肉米饭……
城中的房屋几乎被守城的明军拆了个干净，所以多尔衮依旧扎了中军帐，听完那指派给洪承畴的丫鬟所言后，便挥挥手将其打发走。
“如何？十四哥，那姓洪的南蛮子可不是好对付的角色，只怕费了一番功夫，到头来都喂了狗！”
对于多铎的冷嘲热讽多尔衮早就习以为常，不过他却对多铎的说法不以为然。
“不信便打个赌如何？洪承畴早晚会降了我大清！”
“赌就赌，赌注么，就赌一斤的‘***’。”
***流行于盛京权贵，金贵无比，一两***远比一两黄金还贵，更为珍贵的是这种东西并不是要多少有多少，据那些南蛮行商所言乃是由于产量低下所致。所以，多铎赌这一斤“***”绝对是重注了。
说到***，多尔衮不由得打了个哈切，一脸倦意的道：“这玩意都说是益寿延年，可总觉得是离不开了，一日不用就难耐不已，此物若是那一日绝了产，咱们岂不是……不行不行，哪日便要将这东西戒了……”
多铎却笑道：
“十四哥杞人忧天，实在不行收他个几万斤，就不怕绝产了…….对了，十四哥如何就敢肯定那姓洪的南蛮子，一定会降我大清？”
多尔衮指了指多铎的脑袋，“还是不过脑子，你没听那丫头说，洪承畴洗了脸换了干净衣服，若是他一心求死，何必在意衣冠仪表？”
