是夜，位于汾水谷地的太原城笼罩在一片黑暗与幽寂之中，城上点点灯火摇曳，伴随着阵阵刁斗声，更显肃杀萧瑟，仿似一场灾祸正在隐隐酝酿之中。此时的太原城并不是绵延一千余年的那座晋阳古城，早在北宋初年宋太宗记恨北汉凭借坚城誓死抵抗，在破城之后就将其彻底焚毁付之一炬。
但这片汾水谷地天生就是一片形胜之地，新治榆次并非会要，宋太宗只好又命大将潘美在晋阳废墟以北三十里处兴建新城，即是眼下这座太原城的雏形。时至明朝初年，由于太祖三子朱棢屏蕃于此，又重新扩建，到了崇祯年间，太原外城周围二十四里，高三丈五尺，内城周围五里有余，晋王府便在其中。举目黄河以北，除了大明京师，再没一座城池的规模雄伟能及得上此城。
经历鼠疫之灾与流贼之祸后，这座九边第一重镇已经奄奄一息。百姓们大都在鼠疫泛滥中悲惨的死去，流贼占城之后，虽然充实了城中人口却阻挡不了这座城的颓败。往日熙熙攘攘的街市再不复见，川流不息的骡马商队亦没了踪影，留给这座大城的只剩下了无边的死寂与混乱。
刘国能的中军大营就设在外城中迎泽门里一片烧毁的白地之上，入夜之后乌云骤起，空气憋闷异常，他在榻上辗转反侧也无法入睡，便穿戴整齐之后决定去城外巡营。
原来，刘国能在奋发图强之后，大举招募灾民为闯军，由于有了“杀土豪，分田地”的口号，灾民们趋之若鹜，竟然招募十万又十万，除了派出北上取紫荆关的大军以外，太原城中亦分驻近十万人马，但流贼毕竟军纪败坏，大批流贼涌入的后果就是，城中烧杀抢掠乱成一片，不仅原有的所剩无几的百姓遭了秧，就连新进移驻城中的流贼家属也跟着遭了秧。
一时之间，太原城中乌烟瘴气，刘国能最终听取了智囊刘文起的建议，将新招募的六万人分四营，分驻太原外城四门之外。如此，既解决了城中混乱的问题，同时大军屏蔽在外，又增强了太原城的城防。
在刘文起的规划中，只要北上大军出了紫荆关，刘国能就该立即尽起太原之兵，出井陉与杨嗣昌决战，只要一战击败此人，那么闯军必然如蛟龙入海，自此以后在大明河北之地再无对手。
此计甚合刘国能的思路，一路冒险急进，一路稳扎稳打，当真是进可攻退可守。就是在这种焦急的等待之中，他迎来了这个前所未有的闷热之夜。
出了迎泽门与南关城，夜色中落眼尽是绵延的营寨，点点风灯闪烁其中，虽然了无生气却是比之从前一片混乱规矩了不知多少倍。刘国能轻装简从，到了辕门外竟然还没见有人出来盘问阻止，不由得大为不满，如果有官军偷袭也这般状态，还了得了！
好在片刻之后便有贼兵发现了辕门外的异动，一眼就瞧见了外边的几十骑鬼鬼祟祟。
“站住，干什么的？军营重地，闲人免进！”
刘国能身边立即有亲兵喝道：“瞎了狗眼，没见闯王驾到么？”
亲兵想的简单，闯王亲临迎接来迟也就罢了，还说什么闲人免进，真真是目中无人。
辕门里的贼兵也是无奈，这五经半夜的，别说是闯王，就连他麾下的将军们也不会不睡觉闲着没事做，搞什么巡营吧。没准是官军诡计。想到此处不禁陡然警醒，上下打量着眼前这伙人。
只见当先为首之人，身形魁梧却是一身的粗布短打衣裳，若不是被人前呼后拥着，和田间地头的庄稼汉也没甚区别，就这德行还敢冒充闯王？
他越想越觉得自己的判断正确，于是计上心头，冲身边的贼兵连使颜色。这厮当是贼兵中的一个千户，手下掌管着近千贼兵，决定来个瓮中捉鳖。
贼兵吱呀呀几声将辕门只打开了仅容一人通过的缝隙。
“非常时期，不敢辕门大开，请闯王见谅。”
刘国能还挺高兴，这说明他们恪尽职守，没有因为自己是闯王就搞特殊化，谁知他刚刚跟着亲兵由辕门缝隙挤了进去，两扇厚实的木门竟然咣当一声重重的合上了。
“来呀，把这个冒充闯王的官军探马给老子绑了！”
刘国能的亲兵不干了，厉声喊道：“闯王在此，你们谁敢动手？”
闻听此言，贼兵顿时缩住了手脚，绑也不是，不绑也不是。
那千户一指刘国能笑骂道：“就这庄稼汉还想冒充闯王，老子还是闯王他大伯呢！少废话都给老子捆结实了！”
有了自家千户撑腰，贼兵们不再犹豫，一拥而上，将刘国能和几个亲兵搂头绑了起来。
刘国能被气的七窍生烟，这都哪跟哪啊，本想来个微服私访，谁知却被个愣头青当成官军探马给抓起来了。
“我是刘国能，叫你们将军来！”
按照刘文起的规划，城外四营，每营设将军一名，副将两名，辖下若干千户，所以这千户头上是有将军的。
那千户嘿嘿一笑，“你不说老子也要将你绑到将军马前，等死吧！”说着将刘国能踹倒在地，又在身上狠狠踢了两脚，弄得本来干净利落的一身粗布短打满是尘土，狼狈不堪。
刘国能连肺都块气炸了，这都是什么货色，行事这般鲁莽……
眨眼的功夫，营中捉了官军探马的消息便传了开来，南营将军是刘国能的老部下，等看到所谓的官军探马竟是真闯王，诚惶诚恐，大骂刚才那千户不长眼睛。
千户这才傻了眼，探马如何就成了闯王？他现在连肠子都悔青了，自己说过是闯王大伯，又踢了闯王，那一条都是大不敬，再看看闯王身边义愤填膺，怒气冲冲的亲兵，心道这回彻底完蛋了，还不得被这帮乌龟王八给活剐了！
可就在这当口，外边突然有人扯嗓子湖河道：“不好了，北城门失火了，北城门失火了！”
此时，刘国能已经被松了绑绳，狠狠瞪了南营将军一样，也顾不得追究那个千户，忙出帐往北望去。果不其然，北方火光冲天，竟照亮了大半个夜空。心中暗叫不好，入了夜他就烦躁不安，总觉得会出点事，如今果然验证了他的预感。急吼吼的带着随从往北门赶去，失火不是小事，救活只要晚一步，后果不堪设想！
南营将军却对着刘国能背影高喊道：“闯王，这个兔崽子如何处置，如何处置？”
千户自觉逃过一劫，抹了一把脸上冷汗，“多谢将军庇护！”
“哼！老子可不敢饶你，来呀，给老子捆了，等候闯王发落！”
如狼似虎的贼兵一拥而上将那千户捆了个结结实实，看着将军冷峻的表情，再看看周围幸灾乐祸的眼神，他只感到遍体生寒，这回真是彻底完蛋了！
忽又有人来报讯，“传闯王令，请南营将军点起一营人马去，速去太原北锁远门救火！南营余下人马立即封锁东西交通，不许任何人通行，违者格杀勿论！”
南营将军不疑有他，安排下封锁东西交通之后，立即点起了一营人马火速往北城而去，太原城周围二十四余里，从南城到北城亦有七八里的脚程，而救火又如救命，所以不敢耽搁片刻！
而刘国能在经过西城振武门时再一次遇到了尴尬，为首的又是一个千户，说是闯王有令，断绝南北交通，不许任何人通过，违者立斩不赦！
刘国能哭笑不得，自己何曾下过这等严令，如何他自己都不知道？此时此刻，刘国能的亲兵再没敢轻易吐露刘国能闯王身份，直说是他家将军，那千户也客气，只是想从他的地盘上过去却万万不能。
刘国能猜想可能是刘文起听说北城失火之后，怕有人趁机起乱，才以他的名义下了断绝各处交通的命令，这种处置也算得当。他未经通报便私服而来，人家不认得自己，不买账也是按规矩办事，无可厚非。便不愿再与之纠缠，大不了从别处绕道过去。
一众随从拥着刘国能往西绕了很远才算绕过振武门，只是他不知道，自己前脚刚走，南营将军带着本营人马亦在此处被生生拦住，双方一言不合，大有剑拔弩张的趋势。
谁知才过了西城阜成门的轴线位置，忽然被一队人马拦住，自称是西营将军麾下千户，此地已被封锁，请刘国能另行绕路。恰巧这个千户是刘国能旧部认得他容貌，才赶紧上前赔罪，“不知是闯王驾到，请闯王赎罪！”
“孤且问你，何人，何时令你们断绝南北交通？”
那千户也不甚了了。
“北门一着火，将军就交代下来此事，具体是谁传令，末将无从知晓！”
刘国能突然心生异样警觉，此事其中蹊跷，他隐隐觉得正有一张看不见的大网在自己和太原城上空逐渐张开，撒下！
