崇祯皇帝的旨意没等过了当夜，便被内阁给封驳了回来。国事艰难之际各地的告急文书就像雪片一样飞抵京城，内阁的几位老臣连夜加班加点都有些处理不过来。皇帝擢升李信为三卫总兵的旨意一经被传到内阁大堂，便招致了值班阁臣的一致反对，其中以内阁大学士范复粹和薛国观为首，坚决不同意票拟。
传旨的小太监无奈只好颠颠的又回了文华殿，将阁臣的反对一一告知皇帝。朱由检勃然大怒，这些大臣平日里一个个挖空了心思揣摩他的想法，为了钻营无所不用其极，可一旦到了关键时刻总是扯自己后腿，尤其是在李信的事情上，一而再再而三的出面刁难。从最初的有功而不能赏，到前些日子熊开元的诬告案，事实证明李信是冤枉的，相关人等他还没来得及惩处，便有了流贼四起的大难，之前的一桩桩一件件先暂且不提，这一回他打算破格提拔一位虎将，却仍旧招致这些大臣的横拦竖挡。
没等朱由检召见，范复粹与薛国观便联袂求见。朱由检气不打一处来，劈头便质问：
“如今流贼四起，眼看一发而不可收拾，朕要用彼人你们反对，用此人你们还反对。朕倒想问问你们，朕提的人都不行，你们提一个行的来，朕照准就是！”
薛国观看看范复粹一副低眉顺眼的样子不搭茬，便也跟着不说话，满天下知兵的就这么几个人，让他找谁去？如此破格提拔于祖制不合不说，如此乱世武人行进绝对不是朝廷之福，他们身为文臣自然豁出来惹皇帝不快，也要加以阻止。再说他们来也不是为了此事，而是另有要务。
谁知范复粹竟然开口了，还朕推荐了一个人。
“万岁，臣还真有个人选，陕西巡抚孙传庭。”
薛国观不满的看了他一眼，责备他顺杆就爬，忘了两个人来是干什么的么？再说，此人与杨相不睦，而今杨相新败，若是由他总理剿贼事务，将置杨相于何地？
朱由检摇摇头，显然不认可范复粹的提议，薛国观这才松了一口气，连忙转移话题。辽东孙承宗请饷的奏章一日三份，可户部又实实在在拿不出这许多银子来，俗话说巧妇难为无米之炊，内阁大臣们一筹莫展，只好将这个烂摊子支给皇帝，让他想办法去吧。于是，将手上前前后后十几分孙承宗请饷的奏章递了上去。
“万岁，辽饷不可再拖了，眼看着……”
大明天子有没有钱，说实话有，不但有，还很多，內帑府库里有上千万两的白银，但若是不紧着花又如何能禁得住这些败家大臣们挥霍？
看着扯皮的大臣们，朱由检一阵心烦意乱，李信的事还没解决就又给他抛出一个难题来，说到底他的这些大臣们，一个个能解决问题的少，制造的问题却是一个比一个多。
户部有多少钱朱由检心知肚明，实在不行也只能从內帑上先支几十万两应应急，可剿贼的人选却必须由他来定。
最终，君臣三人一番讨价还价，两位阁臣看到皇帝自掏腰包，言语间又尽是悲凉，还是妥协了，同意李信升授正三品昭毅将军，署山西总兵事。
一字之差，区别却还是不小，首先署山西总兵事便是言明，李信仅仅是代理山西总兵的差事，并不是真正的擢升提拔，虽然由昭勇将军升授昭毅将军却还是没脱了正三品的职级，而实际上山西镇总兵至少要授个正二品的骠骑将军才算合乎规矩。说白了就是没名没分，还得干着出力未必讨好的活，总归是若李信真想坐稳山西镇总兵官这个位置，必须有真刀真枪打出来的功劳才行。
大明天子朱由检也不愿再与阁臣们扯皮，他已经身心俱疲，能有这个结果，相信以李信之能应该不会让他失望的，等打败了流贼就调他去打满清鞑子……
夜色如墨，朱由检在太监们的引领下，一步一步向寝宫走去，突然起了春风，竟是透着阵阵凉意……
代州城外，鼓声阵阵，流贼大军密密麻麻便如成千上万的蚂蚁一般，呼喝怒吼着潮水般杀将上来，若是头一次见此情景之人，定然会怀疑这股人浪会不会把代州的夯土城墙拍的四分五裂。城上大明战旗依旧高高悬挂，守城明军亦不见慌乱，机械的做着各种战术动作，阻止流贼的蚁附攻城。
由于鼠疫的肆虐代州知州染病而亡，大多数官府属吏纷纷逃亡，就连振武卫的世袭军官们也有很多都亡命而去。流贼一夜之间突然而至，最终时刻竟是代州大商黄永发组织家丁仆役组建了一支上千人的队伍协助守城。卫所军烂透了，大战初起参将、游击、都司们早都纷纷逃散。流贼攻城，城中乡绅们便纷纷推举黄永发统带大军守城。
回家探望父亲的黄妸自然也为此前后奔走，直至流贼大军越聚越多，她这才发现流贼是不攻下代州不罢休的。其时，黄永发竟一改商人逐利本色，决意与代州城共存亡，城中军民们亦是听多了流贼残忍嗜杀的段子，也都觉得横竖是死，不如痛痛快快拼个你死我活，总好过束手就擒。
此时三卫出兵北娄口的消息已经传进城中，黄妸闻听潸然泪下，就知道他会来的，可内心之中却又不希望他来。代州城外的流贼少说也有六七万，李信手底下有多少能战之兵她是最清楚不过，来了，不是以卵击石么？
“张石头，接着给我说说你们教习在高阳时的事吧！”
站在黄妸身后的赫然竟是李信于高阳守卫战任教习时麾下的民壮队官张石头，只不过现在的张石头脸上多了一道骇人的疤痕，不论他笑还是说话，牵动疤痕都使整张脸显得骇人无比，让人不敢直视。
也正是有了张石头，以及张石头提及在高阳时于李信麾下的一段经历，黄妸这才力排众议用他来策划守城战术，没想到效果竟出奇的好，一连坚持了不知多少个日夜，就守到了今日。
张石头又说起李信是如何筑城，又如何组建火枪队，以及将各种火器极尽功效之发挥又一五一十的讲了一遍，直到如何斩杀鳌拜，擒杀岳托，将黄妸听了个惊心动魄，神往连连。心里却埋怨，这些事却从未听他提及过。
“张石头你说，你们教习会来代州吗？”
黄妸于敌楼之上眺望北方，似乎想看穿阻挡她视线的山和水。
“等着吧，教习定会奇兵制胜，一鸣惊人！”
“是吗？”黄妸睁圆了眼睛看着眼前这个浑身冷的几乎能滴水成冰的汉子，在这个人身上，他似乎又看到了李信从未展露过的另一面。
过了繁峙之后，斥候游骑纷纷由代州城外返回，带回的消息很让很多人都极为沮丧，看规模流贼竟不下十万之数，将代州城围了个几乎水泄不通，他们这两千战兵四千辅兵冲上去还不够给他们塞牙缝的。
李信面色冷峻，遥遥看向代州城方向，既然出兵就是要和流贼决一死战，将他们赶出山西，只恨手下可用之兵太少，硬碰硬经不起消耗。沉思一番之后，他决定改变之前在代州打局部战的计划。
“拿地图来！”
李信一下马，立即便有军吏从随身携带的油布包里掏出地图，平铺在地面上，他趴在上面研究了半天，终于将手指圈定在代州南面的一处城池上。
“既然流贼人多势众，咱们就将他们调动起来，一旦他们分兵运动，就给了三卫军趁机歼灭之的机会！”
军器局会办田复珍亦在李信身侧，对这个计划深以为然，不硬碰硬，寻机作战，正是当此之时最合适的选择。
“那代州不救了吗？”
有人提出了自己的疑惑。
“岂不闻围魏救赵？只要攻其必救，代州之围将不战而解。”
“真如此玄么？”有人有对田复珍围魏救赵之说撇嘴不以为然，李信则点头道：“正是此理，三卫军即刻起，加快脚程，绕过代州避其锋芒，直奔忻州！”
忻州是太原城北面的门户，地位十分重要，经过之前的几次大胜，流贼必然麻痹大意，只要明军突然出现必能攻其不备，到时候流贼必然要分兵救援。如此，调动流贼的目的便初步达成……
确定了攻击目标之后，摆在三卫军面前首要的便是时间问题，他们须在代州陷落之前抵达并攻下忻州，这次奇袭作战的效果才会被发挥到极致，所以三卫军必须与时间赛跑，还要避开流贼的斥候，走官道肯定行不通，只要过了大河向南进入五台山北麓，然后抄近路只杀奔忻州。
从北娄口带来的本地向导便起了作用，有他们带领，李信的三卫军的行军速度不会减的太慢，谁知刚进了山区，便见远处腾起数股袅袅烟柱，瞅着不像百姓生火做饭，难道前边有情况……
