“嗖！”一发淬过毒后闪着绿光的利箭从树丛间射来，洞穿了一个正晃着脑袋东张西望的哥布林的咽喉。这只喉头冒着汩汩鲜血的哥布林瞪大无神的双眼，挥舞着双手，徒劳地咯咯叫着，手中紧握的铁剑“哐”的一声，掉落在地。那剑与地面碰撞的声响就像发令枪的枪声，瞬息间，十来支箭从哥布林小队的四面八方袭来。
被其他哥布林战士团团围住的哥布林法师顿时被吓得冷汗淋漓，怪叫一声开始准备法术。可一支利箭此时已骤然飞近哥布林法师的脸，眼看就要穿过他肮脏的额头。说时迟那时快，一旁的哥布林战士怒吼一声，竟扑上前去，用自己并未披甲的胸膛挡住了这必杀的一箭，随即便重伤倒地，生死不知。卑劣胆小的哥布林法师眼见同伴为救自己重伤濒死，也不转身便逃，口中法诀一变，一只火元素凭空出现——而哥布林法师亦大口喘气，一边恢复着魔力，转身就逃。
“是【召唤火灵】，大家小心！火元素会使用火球术，死亡时还会自爆。”法拉萨尔，之前那个在镇外吓将笑语的哨兵，如今正是这支树精灵斥候小队的领队。见到眼前的法术，他不禁眉头蹙起，火球术声势惊人，必会引来周围不怀好意之人的窥探，“速战速决吧！”将笑语埋在土里，神色淡漠，出手如电，一箭射来，哥布林法师没能躲避，下身被戳了个窟窿，顿时如被闪电劈过般浑身一震，口里发出意义不明的嚎叫，看得周围雄性同时下身一紧。一旁的斥候们手里发抖，又急忙补上数支利箭，哥布林法师满怀着不甘与无奈归了天，甚至还带着些解脱的意味。
身躯呈流线型的火元素半浮空中，体态华贵优雅，攻击瑰丽从容，但树精灵们可没时间欣赏也欣赏不来。“轰隆”一声巨响，有个树精灵斥候闪避不及，被火球术的余波波及倒地，此时已是面色惨白，衣衫破碎。左手小臂皮肤碳化，伤口狰狞恐怖，这个树精灵却强忍疼痛，硬是不哼一声。
众精灵皆面露不忍，就连将笑语心中也略有波动。终于又是在数支箭下，火元素嘶鸣一声，爆裂开来。炽热的火浪席卷，将这支哥布林小队存在的痕迹毁了个七七八八。法拉萨尔一挥手，树精灵斥候们飞速拾起尚堪一用的装备，沉默着收队。将笑语则用玩家背包大开其挂，因为用空间装备搪塞过，别的斥候也见怪不怪……事实上真正的空间装备哪能轻易获取。
轻伤的树精灵加快步伐紧跟着队伍，而重伤的斥候则被抬起，接受几个会使用圣言系法术的精灵的治疗。
“刚才那个哥布林战士怎么回事，竟然以身挡箭？”归途之上，一个斥候提问道，哥布林向来邪恶狡猾，怎么会牺牲自己。“那个哥布林法师一直在给他施加勇气术，”法拉萨尔笃定地说，“被施加勇气术的哥布林战士不会逃跑……真是狡猾的哥布林法师，早早做好牺牲同伴的准备，虽然这也没能救下他自己。”
将笑语走在一边警惕着周围，由于树精灵长年绝世独立且法术天赋落后的原因，月溪镇的法术书并无存货。因此将笑语对法术眼热无比，蓝条一直满着让他实在难受。不过经过这几天的观察将笑语发现，作为玩家，自己的自然回血回魔回耐速度远远超过这些NPC。之前战斗中受到的小伤，都不需要使用治疗术便快速痊愈了。吃不着葡萄的将笑语摇头叹道：“学医救不了树精灵。”
假期的尾巴，泡在游戏这么几天里，将笑语已经成功与月溪镇的树精灵们混熟，甚至受命参加了特别斥候小队。要说月溪镇原本的斥候，其实都只能算是副业，本职工作还是猎人、采集者一类。但随着人类与哥布林冲突加剧，这片森林越来越不安宁。树精灵已经在边境处处立好了告示牌，由巨枭在空中侦察。一旦有武装单位进入便会被视为不怀好意，特别斥候小队无需提示即可直接猎杀。
这支闯入者已不知是这支斥候小队灭掉的第几支。哥布林也有，人类也有，若将笑语刚开始还对猎杀人类有些不忍，如今便已释怀。自己目前的身份是树精灵，也只有树精灵们会给予自己归属感。帮助人类？那是赔夫人折兵的事。别说树精灵们就此不会给自己好脸色看，人类领不领情还不知道呢。
到时候把自家月溪镇平了来句“铁骑之下无冤魂”，自己白白做“树精灵奸”还送命贱不贱啊。就目前将笑语了解的来说，厄尔兰德又不是莫萨联邦，民族主义强烈，个个心里蔫坏。
要说树精灵都不愧是刺客好手，将笑语看上的也正是这一点。再强大的人也怕偷袭，大意没有闪，便是重创。将笑语不是个讲武德的人，旧纪元有军理大师提出方针：存己击人。想打别人就要先保存自己，以逸待劳岂不美哉？也难怨越境的人类哥布林纷纷折戟，一击不中，翩然远逝，只有我打你，没有你打我，说起打游击那可是树精灵的看家本领，正适合将笑语这种猥琐流玩家。
时隔不久，斥候小队便回了山狮梭巡的月溪镇。“又是一个学徒级法师？”消息传来，西摩揉着眉心苦笑。虽说是人类与哥布林掐架愈演愈烈，不听警告进了树精灵的地盘，但这仇是越结越大。
西摩可不信双方这么好心，互相打完还不理会自己。甚至打着打着，默契地把树精灵坑了也难说。平静的生活太久，看来是时候做出改变了。防人之心不可无，树精灵各族的族人们热爱自然，简单淳朴、不喜思考。自己作为几位族长之首，靠的是超越本能的理性思维，而现在亦要靠其走出眼前的困境。
“塞芙，任由你像我当年一样离经叛道，也不知道是对是错。如今这样，该拿你怎么办才好？我们月溪镇，又该怎么办才好？”西摩老头眉头紧锁，背着手立在树屋的窗前自言自语着。
厄尔兰德夏天的正午，日光正好。这位月溪镇族长们的首领，却莫名感到背后袭来一阵凉意。
……
“饿！好饿！”意识退出游戏，将笑语不顾身上大汗淋漓，爬出游戏舱反手抓起准备在一旁的面包就啃。被汗水浸透的衣服紧贴在身上，黏糊糊湿答答的，让将笑语一阵难受，不想乱动。待两块面包入腹恢复了些饱食度，将笑语便立马冲去洗澡。
水声响起，二十分钟后将笑语换上衣服，感到一阵神清气爽。刚开始他还觉得不对劲：自己以前经常不吃早餐一天两顿甚至有时候一顿，也不至于饥肠辘辘，怎么这几天格外会饿。不过将笑语现在已经想通了，随着游戏里自己属性的提升，自己的身体也会随之改造。
既然有运动员闲暇时刻靠大脑模拟训练的，想必《神灵之域》也是通过对自己大脑潜力开发让自己变异的。具体原理，将笑语无从知晓，就连这种变异算不算进化他也不理解。不过自己相比原先人类暴涨的力量与速度必然不能凭空得来，多消耗一些食物也正常。
“假期都要过去了，以后更没时间打工……还要多花钱买吃的。”念及于此，将笑语不禁白脸发黑，自己小小的积蓄怕不是还要亏空。
“也不知道运气属性反映到现实中要消耗什么……”
游戏舱内玩家的身体是静止的，大脑却活跃着。这个旧纪元末期就被研发的技术走到现在有了诸多改善，也经历了很多风雨。由于人类大脑的特殊性，早期有玩家因为在游戏中的死亡经历过于真实而于现实中脑死亡的；还有些玩家因为食用游戏中的食物，大脑产生饱腹感，最后吃不下东西活活饿死的。
旧纪元的“茅场事件”闹得满世界风雨，说是有个姓茅场的大和游戏开发者兼设计师兼GM（Game Master）扣掉了退出键硬拉别人玩死亡游戏，强行物理退出就直接烧毁玩家大脑，造成大范围死亡事件的。以至于当时尚存的地球邦联对此类游戏不得不推出一系列限制措施。
如今世界范围内的通用规范规定“游戏舱游戏”的虚拟感不得小于50%，以免玩家受到伤害，不过有些军用化与玩某些特殊游戏的游戏舱出于不同原因会低于这个指标。
回到游戏舱旁，将笑语驾轻就熟启用了自清洁模式。据说最开始这种清理就是为特殊游戏服务的——毕竟就算是动作游戏玩家的身体也是不用动的，也就是说基本不会出汗。不过为了彰显自己产品的高级，迎合富人们的需求，后来这个功能也是被广泛植入了。
“嘟嘟嘟……”将笑语正等着那游戏舱清洁完毕，手机突然响了。接起电话，对面是个少年的声音。
“你好，是将笑语吗？”
“没错，我是。”皱了皱眉，将笑语对突然打来的电话十分警惕。自己可不想做电信诈骗的受害者。
“嗯嗯，我是你的高中班主任小林老师啊，是这样，我联系了你的监护人好久，他都没有接我电话，我不知道是什么情况……喂，你在听吗？”苦笑一声，将笑语解释起了自己的情况。“嗯嗯是这样哦，我了解了。那我报个家校群群号，你自己用社交软件加一下好吧，你听好啊，114 514 1919 810，听清楚了吗？要不要老师再报一遍？”
“不用不用，我记好了。”将笑语本来正想找笔，却发现自己轻易记住了群号。“什么时候记忆力变好了，难道是智慧属性反应的加成吗？”他暗忖。
加完家校班级群，将笑语发现自己果不其然是最后一个“家长”。只见群里昵称为“小林先生”的发了一条消息，“既然大家都到齐了，我就把群规则再说一遍。”
一看小林老师冒泡，家长纷纷刷屏问好。
“小林先生”：“第一，不用问好。”
“柳德米拉的母亲”：“收到。”
“奥斯卡爹”：“收到?”
“沃嫩爹”：“收到。”
“小林先生”：“第二，不要收到。”
……
气氛突然尴尬了起来，将笑语倒是老神在在地潜水。
“小林先生”：“还有几天报道，之后就是学校军训了。家长们提前准备一下开学大扫除和军训需要的东西……”
接下来便是清单，将笑语扫了眼，即刻准备去了。见小林老师再未发话，家长们也不愿自讨没趣活跃气氛，将笑语就放下手机，一头钻进刚清洗完的游戏舱。
随着连接完毕的声音传来，将笑语重新握住了从人类佣兵那夺取后被擦得闪亮的钢制弓，活动了下四肢，顿觉轻松无比。“不去休息吗？你已经连续出去好多次了。”话音突然响起，将笑语转头见塞芙双手紧握从自家树下迎出，对着他大睁眼睛，一脸关心。对此将笑语也是十分郁闷，这是在炫耀自己眼睛大是吗，自己本是理论上不会累的玩家，又不常听别人对自己表达关注的话。像塞芙这样做，反而让他非常尴尬。
移交完伤员的法拉萨尔正疲惫经过，见到此景，和旁边看热闹的树精灵挤眉弄眼起来，将笑语看得是一清二楚，不过自问问心无愧，于是倒没有香靥飞彤云。
“啊对对对，”将笑语一把拉来旁边看戏的法拉萨尔，郑重地挥手：“同志们辛苦了！”塞芙气急，扯了扯将笑语的绿袖子，“我说你呢，你不累吗，将笑语？”将笑语哪肯放过攒熟练度的机会，“将笑语累跟我树精灵斥候有什么关系？嗨哟哟，塞芙，你这精灵就喜欢开玩笑。我不打扰了，我走了哈！”随即看准一个人不够的斥候小队就跑，留下一番好意喂了狗的塞芙气得跺脚。“女人，只会影响我拔箭的速度。”
当了几天的斥候，将笑语的耐力与力气属性涨幅飞快，生命力与精力属性也有小幅提升。【潜行系】与【箭术系】技能熟练度分别为28、29，已经快到了30的临界点，马上就能点亮新的技能了。不过随着游戏进程发展，将笑语发现自己的熟练度获取量也是随着熟练度提升有愈发变大的惩罚的，虽说这样倒也正常。
密林深处，巨枭引着斥候们来到了敌人小队必经路线之前。挖坑、铺草、伪装，将笑语的认真忙活让同伴们也深感无语，只见他手上不停，嘴里还哼着歌：
“我是一个，小小的斥候，深深地埋在泥土之中……”
伏地魔已经够猥琐了，射箭还专瞄下身，边上的树精灵已经开始为敌人默哀了。
……
森林边缘，于桑克村内的庄园。
石砖砌成的小路，通往漆黑的大厅，唯有一束光从天空中落下，照在一个身材健硕高大男人的头上。
“滴答，滴答”，水珠滴在了男人的镶钉条纹护肩之上，那领主座位上一动不动坐着的，骤然抬起了头。本在黑暗中模糊不清的脸庞，忽而被光芒照耀，露出了棕黄鬈发下浅色的皮肤，鹰一般的鼻子与络腮胡间薄薄的嘴唇。唯有高耸额头之下深陷的眼窝，依然漆黑无比。
高大男人的唇缓缓张开，嘶哑地说道：
“咳咳，这什么鬼屋子，住得我都感冒了……火把架坏了，屋顶还漏了。难怪之前那个开好了村修好庄园却转手就卖了。”
大门吱呀打开，远远一个人拿着火把进来。来人冷不防看到大厅内这一幕全身一僵，发现是开拓骑士，这才随即快步上前单膝下跪，恭敬道：“大人，修补房屋的工匠已经来了。他们请大人先离开这里，方便他们工作。”
“嗯，”唐纳德从喉咙深处发出一声闷响，起身往门口走去，“查到哥布林据点位置了吗？”
“这个……”侍从咽了口唾沫，“我们派出的斥候小队还在与哥布林们缠斗，暂时还没有据点的消息。有好几支斥候小队……完全失联。”
“失联？哼，”唐纳德大手一甩，震得全身盔甲乱响，“八成是被全歼了吧。不用瞒我，胆小如鼠的哥布林就算再怎么闹腾，也干不出全歼这种事。那些不听我话的肯定都去树精灵那送死了。不服从命令的雇佣兵，死了也好。”作为唐纳德亲信的侍从低下头，目光闪烁，他知道自家大人这种假装不在意的样子表明他其实已经生气了。
要致富，先撸树。帝国开疆拓土这么些年，为此也没少与精灵们产生冲突过。不过论起争权夺利，生命漫长无意于此的精灵最终总会在人类面前吃亏。
“树精灵不过是落后野蛮的精灵罢了，能活下来已经不错，说起来跟精灵王国还真没什么关系，”开拓骑士摩挲着自己的下巴，“但人类与精灵之间战争的先例不可开，至少不能由我们开始。不过既然我们的斥候也已经死了，他们也总该付出些代价。如果能趁机要挟孤高的他们成为我们的同盟，那些不听话的雇佣兵也算没有白死。”
“大人说的是，”侍从跟在旁边表明立场，学习自家大人的智慧与经验。走出漆黑的大厅，开拓骑士对向自己欠身的工匠们点头致意，“于桑克村占据了哥布林的土地，帝国的扩张……是王的意志。我们不是第一个，也绝不是最后一个，只是从来没见过哥布林如此反抗的。想必我们的对手中，出了个硬骨头，可能还有些控制同族的小手段……这些工匠我看着，你先出去吧。”唐纳德挥一挥手，侍从也应声退下。
“不愧是唐纳德大人,轻易做到了我们做不到的事，”侍从知道，理性克制的骑士大人并不需要自己担心。
踏出庄园的一刻，于桑克村小教堂的大钟正好响起报时。侍从远远见到村长与他的妻子正在帮一个村民修补房屋，其他大多数村民则围着镇上来的那些工匠刚建完的小酒店，进进出出，啧啧称奇。
蜿蜒的月溪旁，水磨坊轰鸣作响。碾磨完的新鲜麦粒，最后将汇入面包房。外面的小道，远远走来个人，侍从认出那是来卖赦罪符的。骑士大人说，他们卖赦罪符的钱并非流向教会，而是进了他们自己的腰包。
不过那又怎样，侍从想到，大家都是彼此满足各自的需求而已。在唐纳德大人治下的农民，生活得不像帝国内有些地方那样痛苦，他们用自己多余的闲钱买下赦罪符时，质朴的脸上能放出发自真心的欢笑。紧握住腰间钢剑的剑柄，侍从目光坚定，这些就是他现在与将来所要执剑守护的东西。
庄园内，唐纳德心不在焉地盯着整饬庄园的工匠，“到时候我要不要亲自过去呢……若自己实力较强倒是可以顺势把树精灵的头人扣留。不过现在摸不清底细，也不知道危险系数多高。等把树精灵的事情处理完后……硬骨头哥布林？不过是个哥布林而已，”唐纳德的嘴角勾起了微笑，“三天之内，杀了你。”
