无落瞄向房门外，老头起身出了房，前去开门。
无落叫住他：“这时候来人，多半来者不善。”
老头面不改色：“这节气恶人多得是，没什么怕的。”
说话间已经是开了门，无落走出房间，看着门外，映入眼帘的是一队数十人的兵马，在最前面的是一位身材挺拔，面容俊俏，身着华服的男子，看年纪不过比无落大两三个年头，一双眼睛却是极其有气势，冷冷地盯着老头子。
“这怜叶城方圆百里生机尽数消失，唯有你这客栈开着，怕这城中的事，与你相关吧。”
无落看一眼门口气宇轩昂的少年，唤了一声。
“沈故。”
这人无落认识，是战渊国的太子，这次前来，想必也是领了皇命调查怜叶城一夜之间发生的惨案。
“无落弟弟？”沈故诧异地看着他，旋即大步走到他身边，一把把他揽到怀里，用力拍了拍肩膀，“想不到你也在这里，怜叶城最近的事这般可怖，你怎么还在这家客栈借住。”
“沈故哥哥。”子瑜听见声音，知道来人不是坏人，也就走了出来打声招呼。
“子瑜也在这里呀。”沈故笑得更开心了，“你们兄弟两，那次给我过完生日就在没有见过了，没想到在这里碰到了。”
沈故摸摸子瑜的脑袋。
“还是这么可爱呀。”
老头走到身旁：“这怜叶城的事虽然诡异恐怖，但老朽只是凭自己有些修为，才活到现在，并非坏人。”
沈故眼神一瞬间散了温柔，犀利地盯着他。
“怜叶城中修为大者不在少数，活着的人寥寥无几，你跟我说，你只是有些修为？”
说话间，一阵灵力波动汹涌地冲向老人，桌椅被掀翻在地，墙皮也是被撕扯起来，房内一片狼藉，唯有老人纹丝不动，笑容可掬地看着他。
“不过一点修为，不足挂齿。”
“虽然我不是元凶，但我也知道些许线索，太子殿下或许感兴趣。”
沈故瞪着他，刚才一下不过探探虚实，但一瞬之间，他就已经知道自己不是老人的对手，一丝灵气细若蚊蝇，剑般锋利，在那阵汹涌之中抵在他的眉心，动一寸，便是死路。
“老朽绝无恶意，只想在这里安安心心当个普通人，还希望太子殿下不要打扰。”
“关于这几日的事，还是请太子殿下去怜叶湖去看看。”
沈故点点头，拂袖而去。
无落拉着子瑜紧随其后，也想知道这些怪事缘由。
“殿下。”一人轻轻叫了一声。
沈故头也不扭。
“这人修为极为深厚，我们先去怜叶湖一探究竟。”
“是。”
路上，无落才知道沈故这次是以天河学院学生的身份来此调查，是院长交给他的任务。一番攀谈下来也知道沈故是天河学院里最为出类拔萃的天才学生，深得院长器重。年仅二十岁便已经是九层易元境，这等修为，都是很多人一生都到不了的境界。
走了不过几分，几人就到了千叶山山脚。原本草木旺盛的千叶山此时到处是枯枝败叶，泥土成了瘆人的黑色，山头原本是挂着彩色的云朵，此时却是被浓雾锁着。沈故蹲下身掂了一嘬泥土，嗅了嗅。
“这里的土干燥非常，被大火烧过，怕是山下的土也已经成了黑色，必定不是凡火，只是不知道能把整片山内外都烧成黑色的火焰，是什么火。”沈故皱皱眉，“万事小心。”
几人摸上山顶，清澈明亮，发着淡蓝色光芒，传说中是人间至美的怜叶湖却只是一片乌黑浑浊黏糊糊的沼泽一样的泥塘。一人手指点一下，提起一条黑色的带子，黏糊又恶臭。
队中有人说到：“怜叶湖，怎么变成这个样子了。”
沈故眉头紧锁。
“定是这湖水有问题，才让人们一夜横死。”
话音落下，方才碰过湖水的人突然痛苦地跪倒在地，皮肤的血管一根根爆起，由上到下飞速变成黑色，蛮力推开身旁的人，猛地向沈故冲去。
沈故横眉看他，在他扑过来的一瞬间，伸手在他胸口点了几下，那人立刻倒在地上，不再动弹。
“这湖水有毒，大家不要碰。”沈故掏出一瓶药，正要喂下，一人伸手拦住。
“殿下，小心毒素。”
“池年。”
“殿下，这药救不活他。”
淅无落把子瑜往后拉拉，盯着那潭污水，水深处似乎有一双眼睛同样在盯着他。
沈故站起身，那人的身体已经完全变成了黑色，血液流出，渗入地中。
“我们去城主府，是他求我们调查的，他肯定知道什么。”
无落再看一眼怜叶湖，带着子瑜下山去。
“哥哥，那潭湖水里有什么嘛，哥哥一直在看。”子瑜问道。
沈故也凑过身来：“无落有发现什么嘛？”
“湖底有古怪。”说着，无落扭过头看一眼山顶，一缕淡淡的黑烟，从山头冒了出来，一闪而过。
“那是？”沈故也发现了那缕黑烟，“怕不是与魔教有关。”
“身化黑气，是魔教的术式。”
“或许只是多想。”无落皱了皱眉，“倘若真的是魔教，这事情可就棘手了。”
沈故点点头。
“总之，先去城主府探探虚实。”
城主府倒是草木丛生，杂草盖满了各个角落，进了府中，池水枯竭，青石上青苔，一片荒芜的景象。景象破败倒也算了，只是府中散发着浓烈刺鼻的血腥味，众人纷纷捂住口鼻。一中年人从内房走出来，很是激动的样子，像抓住救命稻草一样冲了过来。
“你们终于来了，自从七天前那夜过后，这城中便是生机枯朽，城中尸横遍野，人们浑身黑色，互相残杀，宛若僵尸，整个怜叶城那一夜就像地狱一样啊，我的怜叶城，就这样没了呀。”
说着说着，眼泪纵横。
沈故却是不为所动。
“这一路走来，城中并无尸体，不知城主能否解释一下。”
城主迟疑了一会儿。
一把剑已经架在了他的脖子上。
“你不是城主。”
剑入皮三分，鲜血殷出。
城主迅速闪到一旁，愤怒地瞪着他。
“你凭什么这样说？”
“直觉。”
一笑间，一道剑气劈下，霸气地斩向那人。
子瑜不解地看着哥哥：“怎么回事呀哥哥。”
“怜叶城城主传闻是极其温柔清高的，不可能这样狼狈地扑过来，其次呀，子瑜，在怜叶城这里的人大多数都很浪漫，城主随身带着一片叶子，那是冬天千叶山最后一片掉落的叶子，泛黄却又晶莹。他总是把叶子戴在脖间当作项链，眼前这个人，冒充的演技太拙劣了。”
“这样呀。”
“哥哥也很温柔呢。”
无落笑笑，假城主正被大家围住。
一团黑雾从他身后冒出，一尊黑色的巨大佛像显现出来，双头四臂。
“易元境九层，双妖佛。”
沈故的随从正要出手，却被沈故拦下。
“正好最近刚刚进了第九层，拿你试试手。”
沈故双手结印，四处风起，尘土飞扬在他身后，等到灰尘散去，一个手握双戟，身披金色铠甲的巨人临风而立。
“风言。”无落惊讶地看着，“没想到沈故的元灵是神将级的。”
“不过双妖佛也是万兽经中穷凶极恶的远古凶兽，这场战斗，怕是会很艰难。”
