回到家，母亲悄悄地问许正扬，“扬扬，捷子让你去她家有什么事吗？”
许正扬装作若无其事地回答，“其实捷子也没有什么事要说，她只是很高兴地告诉我谈了一个大学生的男朋友。”
“哦！捷子真是不错。一个人在胶东打拼了三年，工作地很好，还找了个有学历的对象。你要是去了她那里，说不定……”
母亲杨瑞芳好像对儿子许正扬没有能够与李舒捷成为一对抱有遗憾。
“妈，我和李舒捷是不合适的，真的，真的不合适。如果真要去了胶东，我还能够有机会见到江海宁吗？在这件事上我不后悔，永远不后悔！”
说这话时许正扬的心在隐隐作痛，假如李舒捷知道他是这么地绝情，一定会说他许正扬没有人性。可是他偏偏遇到了江海宁，这使许正扬感受到了命运的眷顾。无论以后与江海宁是否能在一起，他许正扬有了这段经历，无怨无悔。况且母亲也很喜欢江海宁啊！
“扬扬，海宁和捷子都是好女孩儿，只是这时代在发展，社会在进步，人心也在变呀！”
阅历颇深的母亲对于儿子目前与官家出身的城里女生江海宁看似美好相处尚心存疑虑，平时交往还算可以，要是以后谈到了实际问题上，门第的巨大落差也许会把儿子的美好愿望击个粉碎，到那时……杨瑞芳不愿再往下想了，毕竟两个年轻人才刚刚开始，八字还没有一撇呢！
“扬扬，这个社会没有本事是不行的。男男女女的谈情说爱只是一时的心血来潮，自己的天下自己打，以后还得要靠实力说话啊！”
母亲的话让许正扬想了很久，自己是否能够在津城闯出属于自己的天下，是否能够与江海宁走到心想事成的那一天。这一切如挂浩瀚苍穹中灿烂繁星一样眨着眼睛，伸伸手却遥不可及。
过了正月十五，许正扬要回津城了，他几乎把身上所有的钱留给了家里。开春种地买种子买化肥要花钱。许正扬又给了姐姐一百元钱，说给小外甥买奶粉。母亲又偷偷把一百元钱塞给许正扬，穷家富路，在外边人生地不熟的，一时一刻也离不开钱。许正扬不得不承认这残酷的现实。
临走，姐夫小声对许正扬说，在津城混熟了，想着给他找个合适的活儿。许正扬说行，家中就让姐夫多受累了。
自家人，不要客气。姐夫把许正扬送到村头。
许正扬到县城与老姨和老姨夫告了别，踏上了远去的列车。他已经尽全力给了他所能提供的家中所需要的一切，从而使愧疚的心得到一丝的安慰。
新年伊始，万物复苏，然而刚刚有所起色的德义和饭庄却受到了前所未有的挑战。
上个世纪九十年代初期，随着改革开放逐步向内地发展，一些外商独资企业、合资企业开始在一些大城市如雨后春笋般建立并发展起来，尤其像津城这样的大城市，国营企业的领导者开始接触到外资企业先进的管理经验，在企业内部进行了大刀阔斧的改革，相应地出现了下岗分流。在这样的大环境下，大量下岗职工采取了自谋职业的生存方式。
大多数下岗人员首先想到了餐饮业，因为餐饮业投资小，技术含量底，易操作，因此拿出家底儿开个小吃店什么的不成问题。但是企业职工收入的减少，也大大降低了人们的消费水平。就是在这样的形势下，老兰包子铺悄然开业，给德义和的生意造成了很大的冲击。
老兰包子铺的老板是兰凤岐，自津城市东区又一村饭店退休，与在天洋洗衣机厂下岗的儿子兰宏达一起租赁了德义和东邻津味快餐，主营津城灌汤包，兼营津味特色小吃，以其价格适中，方便快捷，与德义和形成伯仲之势。
德义和饭庄元月经营状况尚未显山露水，二月末账面上一结算，两个月总计比去年十一、十二月份营业额下降六千元。当然，这里面有元月份过年的因素，但这也引起了许正扬极大的震动，他仍装作没事似的，不想由此引起弟兄们的恐慌。
