二十世纪倒数第二年，华夏发生特大洪灾，短短两个月，长江，松花江，嫩江等主要河流枝干多次超过警戒水位，爆发洪灾，多省灾害严重，各地损失惨重。
不仅如此，在母亲河流域也多地爆发洪水。在那个突降暴雨的深夜，豫省某地突发洪水，家家户户物件全被大水冲走，年久失修的房子也被冲垮。
单冲天的父母在紧急关头，竭尽全力把年仅十岁的儿子推到了村委老公所的屋顶，深情的凝望着自己的孩子，热泪盈眶，年幼的他涕泪交加看着父母手拉着手，一齐被洪水冲走，一点点远去，直到无尽的黑夜中什么都看不见了，从未远离过父母的单冲天霎那间就像陷入无边的黑洞，天空中的电闪雷鸣，地上水声浩荡，恐惧忧伤交加，他晕了过去！
醒来时已经是第二天了，睁开眼他看到的不是自己的家，没有父母在身边，昨夜的恐惧一瞬间涌上心头，大声叫唤着爸爸妈妈，痛哭不止，左邻右舍看着这个命苦的孩子，再看看自家遭罪的情形，也都潸然泪下……这是他记事以来最痛苦的的一个夏天了！
此后一连个把月，他每天从早到晚趴在老公所的屋顶上，看向父母消失的地方，翘首以待，嘴里叫着爸爸妈妈，希冀父母能从远方回来，把他拥入怀中……
村里一直好心照顾他的常连喜二叔眼瞅着这么下去不是个事，这孩子天天吃得少喝的少，眼泪不停地流，眼睛都是红肿的，身子垮了咋办啊，再说家里也有5口人要养活，日子太紧张了，就多方托人打听到单冲天的大伯家住在几十里外的镇子上，日子过的还不错，就把他送到了大伯家，并把他家所剩值钱的东西变卖所得800多块钱全部给了他大伯，在大伯母绷着的胖白脸盘子和那时不时的白眼中，王二叔叮咛了好久，也离他而去。
他小时候就见过大伯两次，印象不深。在大伯家住了一个多月，也不见给他张罗上学的事，终于有一天他壮着胆子问大伯，
“大伯，我啥时候能和别的小孩一起去上学”
“说什么呢你个短命鬼，哪里来的钱供你上学，天天白吃白住的，还想什么美事呢你……”大伯母就像被惊着的母老虎，使劲儿掐了一把丈夫的胳膊，然后冲着他就是一通嚷嚷。年幼的单冲天那见过这个场面，委屈的跑到院落墙角痛哭不止。
此后一段时间，每当大伯不在家时，大伯母就不给他饭吃，经常骂他丧门星，打他。每天夜里他都梦到了他的爸爸妈妈回来接他来了，然而眼睛睁开看到的又是现实的世界。饥寒交迫外加仇恨满怀，年少的单冲天发誓要离开这里，终于在一天早上他半夜起来，把父母唯一留给他的长命锁戴好，裤兜里没有一分钱，但他决然地离开了这个满是折磨的地方。顺着那村口的路走出了大山，当时的他刚刚过了自己十岁生日四个多月，孱弱的身体带着满身的伤痛一瘸一拐的走向山外的世界，未知的远方……
一路风餐露宿，饿了就和大爷大妈要点儿吃的，喝口井水，困了就找个没人的残旧破屋子睡一觉，半夜里狼嚎狗叫，吓得他藏在角落，咬紧嘴唇，身体瑟瑟发抖，在恐惧和忍耐中他一天天的坚挺着，走下去。
其实他自己也不知道要去那里，本来他是想着回村里找常二叔，可是他迷路了，根本找不着方位。这一天来到一座大山脚下，只见一条山路弯弯曲曲延伸到山顶，已经一天没吃到东西了，路旁的树上连一个残留的野果都没有，实在没地方可去了，命运驱使他一步一步往山上走去，或许山上可以找到一些吃的东西，可是刚到半山腰，他就觉得好累好累，就顺着山路坐下，靠着墙歇会，缓缓劲儿，可是越歇身子越虚弱，扶着山壁都站不起来，他只能再歇息一会，希望能攒点儿劲，可是身体越来越虚弱，他觉得自己的头越来越沉，越来越沉……
许久许久，恍惚中他好像看见爸爸妈妈从远处一步一步走到他的身边来，把他搂在了怀里，终于能够再见到爸爸妈妈了，终于不再觉得身体寒冷了，终于不觉得身子疼痛了，他的眼角渗出了泪花……
“师傅，师傅，快来，这小孩子醒了”
“哦，醒了啊，这就来了”
“师傅，你看他眼睛有泪流出来，眼珠子也在转动”
“释言，把药端过来，释行，去做一碗鸡蛋羹。苦命的孩子，你可算醒过来了”
……
十天后，单冲天彻底康复，这几日和释言释行的聊天话语中方才得知原委。原来那日他昏昏沉沉睡去，乃因连日来郁愤交加，心力交瘁，身体已是强弩之末，如果没人搭救恐就失了小命，当时恰巧被归来的行风大师和他的弟子释言，释行遇到。
行风大师曾经是少室山达摩院的武僧，年老后只负责一些琐事，前几日下山去县城有事，返山时看到一个小孩子躺在路上，上前一看，只见面色苍白，唇无血色，身子瘦弱，瑟瑟发抖，赶紧为他把脉，片刻后默然无语，令二位弟子赶快背人上山，一番救治单冲天方才摆脱病困。
行风大师一生扶危济困，古道热肠，得知单冲天父母双亡，已无家可归，又看他性格倔强，胆略过人，虽然年幼却不惧困难，历经艰难困苦，这等性子当世也不多见，便动了心思，收他为少林俗家弟子，不必打坐诵经，只跟他学习武艺。单冲天在失去双亲之后终于能够踏踏实实，居有定所，饿有饱饭了！跪在行风大师脚下，激动的他只知道不停地磕头，行风大师机缘得徒，也是颇多感慨，唏嘘不已。
单冲天首先学的就是少林站桩，待掌握要领后，大师在他练功时变得颇为严厉，浑不是平日那般温和慈祥，于是他可以坚持的时间也就越来越长，从开始的五分钟，到十分钟，十五分钟，二十分钟，在度过失去双亲的第一个新年之后两个月，他已经能够达到半个小时了。
这一日，行风大师见他基础小成，便开始教给他一套拳法，名为罗汉拳，乃少林代代相传，刚柔相济，威力无比。这也是行风大师最得意的一套拳法，只是招数繁多，变化复杂，如无名师指点，很难学会，经过三个月，单冲天才把招式变幻，堪堪学会，要说融会贯通，需要他勤学苦练方能有所领悟。
当年后半年，行风大师托人把他的户口转到嵩山脚下一户农户家中，这位老农是大师二十多年的老友，并且在后半学期开学时让释行每天接送他在村子里的小学就读，由于这半年多来注重学武，没有学习书本，基础不稳，每天晚上释行陪他一起温故知新，加强学习。早起半个小时站桩，然后打几趟罗汉拳，然后上学，放学，单冲天每天痛并快乐着。
时光如电，忽忽两年后，他以优异的成绩升学，来到稍远些的大镇子里读初中，这时他已经不用释行师兄每日跟随，只是刮风下雨时才去接他。单冲天恢复了一些孩子的天性，在行风大师的教导下，他慢慢放下一些事情，尽量活的轻松一些，每日舞文弄武，他渐渐也感觉得充实。
可是天有不测风云，有一天他因为帮助被欺负的同学，把镇书记的孙子打了一顿，左腿轻微骨折，起因是这孙子欺负他的同桌，一个村子里的小女孩，于是他被学校坚决开除，行风大师多方协调，始终无果，不仅如此，但凡是县里的中学，都不录取他，听人说镇书记和县教委主任是连襟。
遇此事件，虽然行风大师没有责骂他，可是他感觉到这个世界就是这么无奈，渐渐的他又和原来一样寡言少语，每天除去自己自习做功课的时间，就是无休止的练功，他要把内心的愤恨发泄在一招一式中。
直到半年后，行风大师的老友，在市里开服装厂的老杜来嵩山探望大师，才得知这件事，二话不说要给老友把这事办了，本来是想办到市里的学校，可是县教委的评价说该学生性格孤僻，爱打架伤害弱小同学，所以好多学校都委婉拒绝。老杜气不过，回家后和老伴叨叨这事，老杜老伴儿乃是信佛之人，讲求因果报应。老伴儿说咱儿子不是在芬兰留学吗，听说那里没这么多讲究，当年你的这条老命都是行风师傅搭救的，就当帮他一把，答谢恩情了。老杜一听，这事靠谱，于是马上给远在芬兰的儿子杜远行打越洋电话，让他联系此事。
几日后老杜带着秘书上山，向行风大师说明此事，大师对此表示感谢，并表示学费就不必了，他能负责，可是老杜坚决不同意，说学费必须他全部负责，若不然就不认行风这老朋友了，大师拱手相谢，老怀开慰。之后秘书带着释行下山申办出国手续。
三个月后，手续全妥，国外有杜远行接应。临走的时候，行风大师和二位师兄拉着他的手把他送到山下老杜车旁，行风大师千叮咛万嘱咐，让他在外面好好学习，早日成才，报答老杜一家恩情。在外面不要心疼钱，你正在长身体的时候，一定要多吃，吃好。缺钱了就给师傅写信回来，只听的单冲天热泪盈眶，给师傅磕了头，含泪而去。
告别了师傅师兄，告别了杜爷爷，坐在首都飞往欧洲的飞机上，杜爷爷的秘书在他身边相陪。他觉得此刻好像是那么的不真实，可是看看眼前却又不是虚幻的景象，能看得见摸得着的。他有一些恐惧，有一些忐忑，有一些留恋，还有一些踌躇满志，明天会是什么样子……
