“有水匪拦路要钱？”阮小七重复了一遍，一头的黑线。
旁边晁盖道：“这水泊梁山里土霸王蛮多啊，这快到家了还遇到水匪了，你去处理一下吧。”晁盖也不管他们，和吴用正讨论如何砍伐树木呢。
阮小七调动水手，把大船划了过去，最前面已经对持了。
阮小五手拿一条分水芦叶枪，船上十多名护卫队员弓箭都拉满了，对面的水匪不过四条乌篷船，但是人不少，每条船上都满满当当的十来人。
为首的一个水匪，脚下穿着短裤，上身一个马甲敞开着，手里拿了把牛耳朵短刀，恶狠狠的骂道：“都给老子听好了，老子是活阎罗阮小七，老子一个猛子就能到你船底下，把你们船通个窟窿。识相的赶紧交钱。”
阮小五和阮小七及其护卫队的众人听的目瞪口呆，这是什么情况，什么时候水泊梁山里那么多阮小七了。
阮小七道：“你莫不是瞎眼了不成，四条乌篷船就敢劫我们十多条船的船队？”
这匪首道：“就是看到你们船队庞大才劫的，大船队油水多。老子也不多要，两百贯，交钱放你走人，而且保证回去的时候不再要了。”
阮小七骂道：“既然你自己讨死，莫怪我们。抓住他们。”说把和阮小五打了个眼色，发命令让蜈蚣船的弓箭手都出来，呼呼啦啦一百多号。
众水匪面色难看，尤其是那个冒充阮小七的匪首，此刻目瞪口呆，本意是看到了十条很少的见到的蜈蚣船，以为是南方来的商船，刚才发现就十多个弓箭手，他并不吃惊，哪个商船上也都有护卫的，但是如此多的弓箭手，分明就是十条运兵船。
阮小七笑道：“你眼睛放亮点，老子才是阮小七，一个个靠过来，捆住手脚，莫让我们动手。”
水匪头目显然不甘心，往水里就钻。其他四十余水匪也纷纷钻到水里。阮小七一挥手，带着六十人跳入水中。约莫片刻时间，众护卫队员把水匪们一个个抓了上来，尤其是那个水匪头目更惨不可言，被阮小七打了眼窝乌黑，总算是手下留情，没刺死他算便宜的了。
水匪们这才怂了，一个个跪地哭求：“绕了我们吧，我们这是第一次。”
“当老子是个雏儿啊，冒充我们兄弟的名号抢劫，被抓了就说是第一次。一个个给我老实点，听候发落，胆敢跑的一律格杀。”
阮小七处理完，来的船舱里，对晁盖道：“一共四十一个水匪，全部抓住，缴获四条乌篷船，还有几十条短刀，铜钱一百多贯。”
“好，第一仗打的漂亮，有个好开端，很好很好。”晁盖道。
吴用笑道：“我听着那水匪好像冒充你抢劫啊。”
“正是，坏我名声，让我给痛殴了一顿。”
有这么一个小小的插曲，船队继续前行。
吴用问：“抓了这么多水匪，哥哥打算如何用呢？改编？不如这样，哥哥暗地里让这些水匪听咱们的话，举凡来往的商船客船一律需要悬挂咱们郓城团练的旗帜，每月按例交钱，如果有不交钱的，就让这些水匪下手劫夺，以示震慑，保证能控制这条南下北上的黄金水道。”
“水泊里的良善渔民都用不过来，为何要用这些水匪。”晁盖叹道，“吴军师，你的办法不错，但是水泊梁山是咱们自己的地盘，考虑长远利益，还是好好经营吧，这些水匪无甚么大恶的让他们做回渔民就是了。”
吴用老脸一红，道：“哥哥教育的是，以后吴用自会从大处考虑。”
晁盖安排阮小七，道：“给你安排个任务，半个月的时间把这水泊梁山的大大小小的水匪、水贼全给抓了，对于那种劫财杀人的当场杀了就是，为了生计所迫，没甚么大恶的，弄回来关押好，等回头交给时文彬县令一并处置。
船队回到芦花村还是引起了小小的轰动，十条蜈蚣船，每条十八米长，四米宽，也算是不小了。
至于如何练习蜈蚣船的操作，这些不是晁盖操心的事情。晁盖带着吴用回去了，吴用去拟定了一个木材收购的方案，晁盖拿着去找晁旬。
如今麦收已经完成了，晁盖让吴用、李逵、华雷等人回军营，只身带了四个护卫队员回到了晁家村。村里最近麦子大丰收了，每个人的脸上都洋溢着快乐的笑容。由于晁盖的提前放牧鸡鸭，晁盖家村的麦子没有受到蝗虫的影响，木器作坊又生产了大量水车，村里八成的麦子都获得了丰收。麦收后一部分地已经挖了十字形的壕沟，准备插秧后进行稻田养鱼，晁家村选的品种是泥鳅，这个灰不溜丢的小鱼并不十分受大家欢迎，但是鱼行说了，收购价格比鲫鱼、白鲢还高，大家自然乐得养。还有就是泥鳅比鱼好养，对水质，对环境的要求没有那么高。而且养泥鳅，只要把田里中间的坑挖的深一些一米左右就行，收稻子之后水依然还在，捞泥鳅的时候留下几百尾大点的种鱼，第二年不用放泥鳅苗。一亩稻田在不用喂饲料的情况下能产一百斤泥鳅，如果家里有余粮，可以少量投喂豆饼和糠麸的混合饲料，每亩能产一百五十斤以上。
虽然很多人在食用价值上还不了解泥鳅，但是泥鳅味道鲜美，营养丰富，含蛋白质很高。既可以新鲜食用，更可以烘干成泥鳅干，能保存半年以上。
晁旬正在大厅和账房、库管、出纳等人对账呢，看晁盖进来笑道：“庄主回来了，麦收完毕了，平均每亩收获三百五十斤，除掉三十斤农税还剩下三百二十斤，咱佃户的每亩三十斤麦子也收上来了，可谓是大丰收了。刘有田组织了二百头牛，二百头骡子已经把地耕完了，不日即将播种天王米，济州那两万亩地已经招募了二百庄客，等几天调二三百头牛马过去，耕地也要不了几天时间，今年播种最养地的大豆，以便明年更好的种天王米。”
“很好啊，看来这水车是好东西，今年冬天安排木器作坊加大生产，明年多多销售。播种天王米刘有田也有经验了，毕竟种了，到时候我再去看看。”晁盖笑道。
“孔家庄，孔阳来了，说找你，刚好你去济州了，我安排他住在村中客栈了。”晁旬道。
“孔阳？就是那个麦穗湖旁边的孔家村，找任霸天借钱的那个？”晁盖问。
“是的，他过来要感谢你，还想过来参加护卫队，具体我没多问。”
晁盖表示知道了，直奔村中的客栈而去，敲开孔阳客房的门，只见一条大汉，身高一米八多，细腰乍背的，一张很英俊的脸，但是左边脸上有个刀疤。
“请问你是？”这人问。
“在下晁盖，请问你是孔阳吧。”晁盖道。
那大汉道：“原来是晁盖哥哥，在下孔阳。感谢你为我们村的百姓做了件大好事，现在村里情况好多了。还有你上次帮我赶走了闹事的人家地痞，救下了我父亲。”
孔阳连连道谢，晁盖道：“些许小事不足挂齿，孔兄弟是做海商的？”
“做了好几年，往南去了琉球和占城，遇到到过台风和海盗，往北去过高丽，结果被登州水师给没收了船货，就差没死外面，折腾好几年到头来借高利贷，让哥哥见笑了。”孔阳自嘲道。
“以你所见，如何才能做一个成功的海商。”晁盖问。
孔阳说：“我也说不好，我总结来我失败的几点原因，不一定对。第一，海商必须是大规模，最少上千人，数条大船，尤其是去南海一带，那里多台风，如果没有十五六丈的大船非常容易出事故。
第二，海上海盗多如牛毛，另外不少海商都是边抢劫边做生意，所以必须拥有数目可观的水军，配备厉害的武器作为防护。
第三，必须有稳定的货源，像我从海外回来，自己再组织货源，一耽搁就是几个月，商机一纵即逝，这笔生意就没了。”
孔阳说的头头是道，晁盖又问了些关于南海的风土人情，孔阳对答如流，显然是亲身去过南洋的。
晁盖道：“我打算做海贸，但不是向南发展，只向北方辽国、金国、高丽国和东边扶桑国进行贸易。目前要选船型，你认为哪种船能适用呢？”
“如果只去辽国、金国、高丽蜈蚣船完全可以胜任，但是向东边扶桑就不同了，那边风浪大。选用福船是最好的选择，但是考虑到成本和灵活性，选用浙江一带的鸟船就可以了。”孔阳回答道。
“鸟船？就是那个外号绿眉毛的船？船首高昂形状如同鸟嘴的船。”晁盖反问？
“正是此船，该船航速快，稳定性好，抗风浪能力不错，适合北方的海域。”孔阳答道。
晁盖暗暗点头，这孔阳见识果然不凡。
“不知道孔兄弟今后有什么打算。”晁盖问。
孔阳起身抱拳道：“小弟仰慕哥哥的为人，愿投入到哥哥的水上护卫队中，做一小卒。”
“你有海商的经验，做护卫队岂不是可惜了，不如我投资你钱，你继续做海商如何？”晁盖提议。
孔阳摇摇头：“我不想做海商了，相比起来我更喜欢护卫队，参加了护卫队将来可以给哥哥的海商队伍保驾护航啊。”
