骤雨初歇，寒蝉凄切。
自顾谚昭走后，素依几乎是夜夜难眠，弘昼的一番话叫她百转千回，可自己却始终理不出头绪。
炎热绵长的夏季终是到了尽头，随着秋海棠，玉簪花的徐徐盛开，很快便迎来了中秋佳节。
只是在中秋佳节之前却有一个更为重要的节日便是万寿节。
万寿节便是弘历的生辰，到了这一日王公大臣便陆续进宫为皇帝恭贺生辰，敬献贺礼。素依从前也有意无意地听他讲过他的生辰，那个时候他曾说他过生辰唯一想要的贺礼便是她亲手准备的，她那个时候甚至也想过要准备什么，可他们之间终究过不了那样久，等不到他的生辰他便对她失去了兴致。
云柔过来与她兴高采烈地说着太和殿中热闹的情景她却一丝也没有听进去，那样热闹非凡又与她有何干？他是皇帝，想要什么样的礼物得不到呢，珍奇异宝自然不过是小事尔尔。
中秋佳节，宫里向来是要忙碌一番，皇帝要宴请众位大臣及其家眷，一同赏月饮酒，拜祭月神。因此一早各个宫里的太监宫女便开始着手忙碌起来，不知是人手不够还是吴书来有意为之，总之将近傍晚小六子却来叫素依去养心殿伺候万岁爷更衣，素依心中只是满腹疑惑，更衣之事几时轮得到她来做，司衣监那样多的宫女太监，饶是心有疑虑，可小六子既然来请那她必然是要去一趟。
彼时华灯初上，大红的灯笼将紫禁城点亮，漫天的星辰洒在幽蓝的夜幕上，一轮圆月高悬天际，素依心中忽然便想起一句话来：中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？这样好的月色，本该是万家团圆之际却有人远赴苗疆，孤身一人，只不知他是否也能看到此时的明月。
却道是月儿不解离人恨，遍洒清辉耀人间。
养心殿内外早悬了各式各样的宫灯，将屋子照的金碧辉映，恍如白昼，素依与随行的几个宫女伺候着皇帝换上夕月祭天要穿的月白色云龙妆花纱袷朝袍，那袍子是朝袍圆领，大襟右衽，马蹄袖，附披肩，衣裾左开。江宁织造妆花纱的手艺，做工极其精致，袍间以二至四色晕的装饰方法在月白色纱地上彩织柿蒂形云龙纹及海水江崖等纹样。领袖边饰石青色四合如意花卉织金缎及三色平金边，领襟上缀铜鎏金錾花，素依替他系上龙纹金方版式白玉朝带无意中对上他的眸子却见他正瞧着自己，只是那眼神暗沉，有太多素依不明白的情绪在其中，素依下意识的便垂了眼眸替他整理衣袍，待整理好一切，李玉便站在门槛处高声喊道：“万岁爷起驾！”声音尖细却十分洪亮，素依望着一众宫人簇拥着他离去的背影方缓缓地舒了口气。
到了夜间，各位王公大臣入宫前来赴宴，更使得平日里肃穆的紫禁城多了几分暖意。
乾清宫中一片祥和，鼓乐琴瑟远远飘来，素依随着一众宫女将瓜果茶品上完之后便回了耳房，宴会完毕便是一些应 承时令的戏目，素依坐在屋子里依稀听得有咿咿呀呀的曲声传来，陡然间却响起一阵敲门声，素依本是躺在床上闭目养神此时也只好起身去打开了房门，她本来有些倦意，可是眼神在看清那人之后倦意骤消，呆呆的望着那人，似乎难以置信，杏儿见她发呆的模样不由得露出一抹笑容：“不请我进去吗？”
素依愣了一下，随即便退了几步，杏儿便轻踱缓步地走了进来，素依茫然的眼神这才清明了几分，关了房门走到杏儿跟前欲行礼，杏儿却一把拉住了她，柔柔地唤了声“素依……”
素依闻言身子一僵，杏儿松开了手，苦涩地一笑：“什么时候我们竟这样生分了？”
素依默然无语，杏儿又道：“你瘦了许多……”
“皇上竟然没有给你个名分，我真是没想到……”
素依的心微微一痛，嘴唇噏动，启唇却又止住了，她一时间也不知说什么好，杏儿却长长的叹了口气，声音沉闷带着些喑哑：“素依……我对不住你，咱们从前是那样好的姐妹，可是我却做了那样多的错事，你不知道我看到你亲手做的桃花酥心中是怎样的难受，你对我这样好，我却叫你受了那样多的苦……”
素依心中亦是十分的沉重，抬眸去瞧她，却见她的脸颊上挂着晶莹地泪珠，便不由自主地抽了帕子去替她擦，杏儿一把握住她的手，哽咽道：“素依……”
素依见她这般模样也忍不住难受起来，过往种种一一浮现在眼前，她们曾经那样的要好，可如今却形同陌路，终是启唇说道：“我不怪你……”
