因着安贵人的到来，加上万岁爷的旨意，魏良红纵然心有不甘却也不敢怠慢，素依的要求他都一一满足，所以没用多长时间，几道茶果点心便摆在了御花园。
皇帝吃的龙心大悦，当下便要传召素依进行赏赐，素依领了旨便跟着传召的太监一路向御花园行去。
御花园内景致优美，松柏磷石，花草湖泊点缀其间，素依第一次进入御花园，心中虽想观赏景致，却又不敢逾越，只一步步跟着领路的小太监。想到很快就要见到九五至尊的皇帝，心中泛起了一丝涟漪，父亲在时曾与她多次提过当今圣上英明神武，睿智宽仁，她心里颇为仰慕，可自从父亲死后，那丝仰慕便消失殆尽了，她不恨，只是再没了那种敬仰。
小太监停在了一处假山前，假山很高，在御花园倒显得独树一帜，只见假山正面有一处岩洞，岩门上是用满汉文书的“堆秀”，山前两侧一对狮子石座上各有一石刻蟠龙，口中正吐着水，小太监领素依进入洞中沿着蜿蜒的石阶拾阶而上，素依缓缓迈上石阶，只觉得心跳随着步伐开始加快了，她不知是因为登梯所致，还是因为很快就要面圣。额上渗出了汗珠，身上的宫装也仿佛被汗水浸湿贴在了肌肤上，显得极为不舒服。
前面的小太监行了个大礼，口中说道：“奴才恭请皇上圣安，启禀万岁爷，做点心的宫女带到。”
素依心中紧张万分，也跟着跪在地上，俯身说道：“奴才给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
只听头顶传来一个威严沉稳的声音，“这几道点心是你做的？”
素依恭敬地答道，“回万岁爷的话，是。”
“起来回话吧！”
“谢皇上圣恩。”素依这才缓缓地站了起来，却不经意间瞥到一个垂下来的靛青的荷包，不由得心神一震，手心微微沁出了汗水，却不敢向那人望去。
顾谚昭早已瞧见了素依，自几道点心呈上来的时候他便知道这是素依做的，听到皇帝要传唤素依，不由得心中欢喜，却也带着丝苦涩。沈大人过世，素依定是十分难过，他曾去御膳房悄悄看过她一次，那时她还处在昏迷不醒的状态，整个人安安静静地躺在那儿，睡颜憔悴。方才她跟着领路太监一路走来，顾谚昭远远便已瞧见了，佳人未到，她身上熟悉的味道却是御花园再多的花草也无法掩盖的。却见她身形瘦削，下巴尖尖，显得十分憔悴，不由得心中一痛，眼睛直直地望着她，里面的柔情与疼惜便流露出来。
“这点心味道甚好，名字取的也巧妙，这道‘一株杨柳一株桃’是用什么做的？”皇帝指着一碟青翠中带有朱红的点心问道。
素依听皇帝的声音带有呼之欲出的笑意，紧张的一颗心这才安定了些，回道，“回万岁爷的话，这杨柳指的是绿豆，这桃就是红豆，现下天气炎热，而绿豆则有清热解暑之效，红豆香甜，两者兼食不会寡而无味，且有养生固本之效。”
皇帝哈哈大笑起来，声音雄厚，朗声道：“那这道‘醉雪染红梅’是用什么做的？吃起来不仅冰凉爽口，而且奶香四溢，倒让朕觉得一扫烦热，酣畅万分。”
素依说道，“回万岁爷，奴才是用玫瑰果酱加上鲜奶上火蒸，然后用冰块冰镇的，看起来如水晶般清澈透明，食之也如冰般清凉爽口。”
“恩，恩，不错，不错！”皇帝又捏了一块晶莹剔透的醉雪染红梅放入口中，赞道。
忽又问道，“那这道‘薰风遮美人’呢？”
素依低声道，“回万岁爷，这‘薰风遮美人’奴才是用的荷叶与兰草，荷叶有清热解毒，清暑利湿之效，对于因酷热造成的心烦胸闷有奇效，奴才先将冰块碾碎，加入事先煮好的荷叶茶，这兰花是最后才加上去，从御膳房送到御花园有段路程，所以万岁爷喝到的是茶，而不见冰块。”
却听皇帝说道：“荷叶五寸荷花娇，贴波不碍画船摇；相到薰风四五月，也能遮却美人腰。这荷叶将鲜嫩的兰花半遮半掩可不就是遮却美人腰！”说完兀自大笑起来，身旁坐着的嫔妃阿哥也跟着笑了起来。
“倒是一个有心的姑娘。”只听一个俏丽的声音响起。
素依垂着首，并未看到那人的容貌，可听那人的声音正是刚才在御膳房的安贵人无疑。
“嗯，不错。看来你倒是有几分才情，你叫什么名字？”皇帝颔首说道。
“奴才姓沈，名素依。”素依答道。
“抬起头来。”皇帝见她自始至终都低垂着眉眼，样子颇为恭顺谦和，心下便对她有了好奇之心。
素依听到皇帝让她抬头，好不容易平静下来的一颗心又开始鼓动不安，咬了咬唇，缓缓地抬起头来。
只见皇帝坐在最上正中央之位，左侧坐了两个容貌娇媚的女子，一个是安贵人，另一个素依却不认得，只见那女子容貌颇为艳丽，着了件青莲云纹的衣裳，看起来美艳动人，比起安贵人有过之而无不及，且并无骄傲凌人之色，倒是显得温柔雍容，右侧则坐了两个男子，一个便是五阿哥，另一人也身着华服，年纪与五阿哥无差，却一副沉稳肃然之色。素依抬眸望了眼皇帝，只见他鬓间虽已花白，面目却是红光焕发，精神矍铄，不怒自威，威严的王者之色尽显在脸上，一双如鹰般锐利的眼睛正细细地瞧着素依，素依被他瞧的忐忑不安，当下便低下头去，却听五阿哥的声音突然响起， “皇阿玛，您要如何赏她呢？”
皇帝正细细地瞧着素依，见她容貌清雅脱俗，举止行为倒是颇有大家闺秀的气质，温婉谦顺，当下便心存好感，听到弘昼的声音，笑了笑，说道，“素依，素月皎皎，秋水伊人用来形容你倒是再贴切不过了！名字取的好，人也甚妙，当真是人如其名！”
众人皆是大惊，顾谚昭只觉得皇帝这句话犹如晴天霹雳让他霎时天旋地转，心惊胆颤，眼神隔着众人向素依望去，只见她也极其不安的样子，怯生生地抬眸瞧了皇帝一眼，又立刻低下头去。弘昼却将拳头紧紧握住，手上青筋爆出，他思索着若皇阿玛说句要纳她为妃，那他该如何出言阻止？时至七月，天气酷热，树间的蝉儿聒噪不停，御景亭中却是寂静无声，所有人心中都是千回百转，皇帝的一句话犹如晴天霹雳炸得他们耳膜嗡嗡作响，天子的心思谁能摸得清楚？
却听见一个温醇低沉的声音响起，“皇阿玛这样说，可是有人要生气了！我瞧着倒是一般，哪里比得上皇阿玛身边的安贵人与谦嫔娘娘？”
听见那人的声音，素依便微抬眉眼向那人望去，这一望自是叫她大惊失色，她如何也想不到会是他。那日在暮园冒充五阿哥之人，甚至上次在秋千下将她救出来的也是他。当真是人生何处不相逢。
安贵人咯咯一笑，媚声说道：“四阿哥真是抬举本宫了，本宫哪里比得上谦嫔姐姐啊？”
素依心中长叹一声，她如何也想不到他会是当今四阿哥。
谦嫔莞尔一笑，说道，“妹妹又来打趣本宫了！”
僵硬的气氛随着两位美人的欢声笑语立时便得到缓解，皇帝瞧了眼身侧的两位美人，一张威严的面孔也有了丝笑意，说道，“说吧，你想要什么赏赐？”
素依立刻便跪在地上，俯身说道：“能得睹天颜已是奴才几世修来的福气，奴才不敢要赏赐。”如若可以，她多想皇帝能放她出宫，可如今她已经被人推到这风口浪尖上了，出宫的话又如何说得出口？
皇帝微微颔首，心道她倒是一个十分知趣的人。
却听安贵人说道：“皇上，素依姑娘现在的身份乃是一名夫役，皇上不如晋她做疱人，让她负责专门为皇上做茶水点心。想必她定会十分满意，感恩戴德的。”
皇帝点了点头，说道：“那便依安贵人所言，晋你做疱人吧！”
素依磕头谢恩，“奴才叩谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁！”
“素依，你回来了？”杏儿见到素依一脸出神的向她走来，立刻便迎了上去，开心的叫道。
“嗯。”素依应了声，忽然想到什么于是便问道，“玉露蒸芙蓉是怎么回事？”
杏儿嘤嘤地笑了起来：“是我与五阿哥想的法子，反正你点心做的好，那玉露蒸芙蓉宫中又无人会做，我以前吃过你做的，味道极好，便想了这个法子。至于安贵人所言张大人进贡之事根本子虚乌有，是五阿哥去找的她，求她帮忙的。”
素依恍然大悟，细想之下却又觉得有些心有余悸，嗔道：“你怎么事先也不与我商量，万一皇上不满意可怎么办？这可是欺君之罪，你跟着五阿哥，旁的没学，胆子倒愈发的大了！”
杏儿却吐了吐舌，笑道：“索性是没什么事啊，你的手艺我还是知道的，既然想了这个法子自然就会万无一失。”
素依摇了摇头，无言相对。
半响方幽幽道，“我见到了他。”
杏儿大惊：“顾谚昭？”
素依点了点头，叹了口气：“我们之间只隔了几个人却好像隔了千山万水，我连多望他一眼的勇气都没有。杏儿，你知道吗？我在亭子上看到他立在皇上身后，心中有多欢喜，亭子上那样多的人，主子奴才一大堆，我却一眼便瞧见了他，他戴了我送他的荷包，他一定是瞧见了我的。”
杏儿说道：“嗯，他见到你一定也十分开心的。你病的那几日他曾偷偷来看过你，你不知道他见你昏迷不醒有多伤心，一脸的自责与心疼，那模样让人瞧了也为之动容，他对你用情真的很深。”
“你说什么？”素依满脸惊讶。
“我那时候没告诉你，是怕你心中难过，你父亲刚走，我不想让你多增烦扰。可他的心意你却一定要知道。他还说君心似我心，不负相思意。”杏儿娓娓道来。
素依怔忡片刻，蓦然绽开一抹微笑，那笑容竟是无比的动人，就连杏儿也一时呆住了。
