素依一连病了好几日，吃了不少的药却总是每日里浑浑噩噩，醒了睡睡了醒，始终不见好转。昏迷当中，隐隐约约觉得好像有人立在了自己床边，身影是一片模糊的白色，那人伸手探了探自己的额头，却仿佛冰块一般冰凉，总觉得那手掌是那样的熟悉，想要睁开眼睛却觉得眼皮厚重如山，怎么也抬不起来。世界是一片雾霭弥漫的黑暗，她仿佛至身于虚空之中，没有任何东西可以依靠，伸出手去，也是一片惨淡的雾气。杏儿愈发担忧起来，素依的身子越发的消瘦，可她却没有一点办法。
这日，骄阳似火，碧空如洗，天气闷热不堪，杏儿做完工就回到住所，却看到床榻之上被单叠放整齐，屋子也像是被人打扫过，只是不见素依的踪影。她急忙走进庭院中，却见素依正端了盆水从远处走来，不由得叹了口气，颇为不满地说道：“你身子还未好，怎么就干起活来了？快给我。”
说完就从素依手中接过水盆。素依浅浅一笑，轻声道：“我哪里有那样娇弱，睡了这几日，已经大好了。本想去御膳房的，可见屋子里有些杂乱，便随手收拾一下。”
杏儿斜睨了她一眼，嘟了嘟嘴：“我这几日既要忙着照顾你，又要忙御膳房的事，哪里还有闲心去收拾屋子？”
素依勾了勾唇，感激地说：“杏儿，谢谢你了。”
杏儿将水盆放在架子上拉住素依坐了下来，面有愧色地说：“素依，是我对不住你，你父亲的事我不该那样说的，是我说话不够周详，欠考虑。”
素依摇了摇头，柔声道：“不怪你，即便你不说我也会从旁人那儿知道的，还不如你亲口告诉我。只是我没想到，竟然会那么快？我一直以为父亲会没事的……”素依勉强忍着，声音却哽咽起来，竟再说不下去。
“素依，”杏儿见素依双眸含泪，满面哀戚，便捏了捏她的手，说道，“你要节哀顺变。沈大人在天有灵，也不愿见到你如此伤心难过。”
素依扬了扬唇角，勉强勾起一抹苦笑。
天色将晚，一弯新月悬挂在天际。聒噪了一天的蝉鸣渐渐安歇下来，空气里的闷热却挥之不去。
素依拭了拭脸颊上的汗珠，将水倒入浴盆之中，调了调水温。
“这个还是上次我跟五阿哥要的兰花露，知道你喜欢兰草，便跟他要了些，无论是洗发还是洗身子都是极好的，用过之后会留香好一段时间。”杏儿说着将一个白色的青花瓷瓶打开，倒入水中。
“哎，”素依急忙阻止她，“你知道我向来不喜欢用这些东西的。”
可杏儿却已经倒进去一部分了，见素依眉头紧蹙，笑道：“是，你向来不喜欢这些个香露水嘛，可是我听内务府的刘福喜说这个兰花露有安气凝神之效，你便用这将就着泡一泡吧！你大病初愈这兰花露对你的身子总归是好的。”
素依接过她手中的瓶子，合上盖子说道：“我不喜欢用这些个东西，自我进宫你见过我用花汁沐浴吗？我不喜欢这些被人蹂躏过的东西。”
“呵呵……其实用不用都一样的啦，不过女子身上有些香气才可以吸引男子的注意啊！像我，我身上用的桂花露，五阿哥就很喜欢。”杏儿莞尔一笑。
素依抿唇浅笑不语。
杏儿将屋里的绢画屏风张开，又将幔子放了下来，长吁一口气：“好了。你好好泡一泡吧，刚好那几盆兰草都开了，也好让你舒缓一下精神。”
素依将准备好要换的衣裳搭在衣架上，转身说道：“嗯，杏儿，谢谢你。”
杏儿悄然一笑：“要不要我帮你啊？”
“不用了。你去休息吧。”素依摇了摇头。
“那我出去了啊！你自己小心一点。”杏儿说。
“嗯。”素依道。
见杏儿走了出去，素依这才解开盘扣，将身上的衣衫尽数除去，轻轻地坐在浴盆里，水温适宜，香甜的兰花露经热气一熏，芬芳馥郁的香气便尽数散发出来，水汽氤氲间，素依几乎有些昏昏欲睡。
“你明日真的要去做工啊？”杏儿的声音在幔子外面响起。
素依睁开双眸，轻轻应了声。
“唉，你身子弱，大病初愈原该多休息几日的。”杏儿削了一个苹果，脆脆地咬了口，说道。
“我已经几日没去了，秦庖长跟你都帮了我不少忙，若是再这样闲着，只怕魏总管会为难你们。”素依拿帕子擦了擦手臂，说道。
“那个狗东西早晚有他倒霉的一天，你管他做什么？”杏儿不屑地说。忽地想起一件事，便站了起来，嘴唇动了动，看到严丝合缝的幔子便噤声不语，蹑手蹑脚地打开房门走了出去，又将房门虚掩上。心里只道：素依，我只出去一小会儿，片刻就回。
素依却不知她已经出去了，自顾自的说道：“我们现在受制于他，怎么能不去管他，他虽然尖酸刻薄，可若我们好好做事，他抓不到把柄，自然也就不能拿我们怎么样。”
良久没有听到回声，素依以为她对自己的话不满在生闷气，也没在意，轻轻地擦洗着身子。
月光皎洁，映得湖面上的睡莲隐隐流动，清香阵阵，沁人心脾。
弘昼提了个食盒，大步走在长廊下，俊朗的面容飞扬起笑意，杏儿一直想吃宫外卖的桃花酥，他今儿在外面见到便买了些，想到杏儿待会儿的欢喜模样，只觉得分外开心。不知不觉便疾步而行，不过片刻便已然走到了杏儿的住所门外。
弘昼见屋内灯烛尽燃，显然杏儿应该是在的，勾唇一笑，便走到门前，刚举起手想叩门，见房门虚掩，又想何不给她一个惊喜，便蹑手蹑脚的推开了房门，只见厅内一片整洁，却没有人，弘昼将食盒放在桌子上，见偏厅被艾绿色的帐幔遮盖住，踟蹰了一会儿，便伸出右手去拉起幔子，只见半透明的绢纱屏风后出现了一个窈窕绰约的身姿，却未着丝缕，那人不是别人，正是素依。弘昼怔怔地望着她，觉得好像被人施了定身咒，身体再也不受控制变得僵硬起来，明知不该去看，眼睛却直直地盯着她的背影再也转不开。
素依从浴盆之中站了起来，正准备捞那搭在衣架上的衣裳，绾起的秀发却垂了下来，她侧了侧头，拿起簪子正要绾发，眼角的余光却骤然瞧见一个男子正盯着自己，不由得骇然大惊，急忙蹲了下来，将身子漫入水中，急促的呼吸着，微微侧头见那人并未离去只羞愤地说道：“你！”“你！”却是语不成句，“还不出去？”
