弘昼一个轻纵跃上马背将手伸向了杏儿，杏儿用眼睛小心的瞧着一旁的众人却见随从无人敢投以任何目光便是城允也只是淡定的翻上了马背，杏儿深吸了一口气将手交到了他的手上，弘昼轻轻一拉便将她拉上了马背，双手越过她的腰身去拉缰绳明朗的声音响在杏儿的耳边：“坐稳了。”
杏儿细若蚊蝇的嗯了声，弘昼低低一笑：“驾！”
骏马狂奔起来，杏儿惊了一跳身子又朝他靠了靠只听得弘昼的声音夹杂在风中飘来：“第一次骑马？”
杏儿的声音有些颤抖：“从未坐过马。”
“别怕……”
树林灌木极快的向后隐匿，漫天的烟霞将天空渲染的五彩缤纷，杏儿抬头迎着那束金色的太阳光线心中的喜悦随着头顶的云朵一般慢慢放大……
秋高气爽，丹桂飘香。
弘昼坐在醉风楼雅间的桌前百无聊赖的品着茶，听到敲门声便道了声：“进。”
只见杏儿着了一套嫩黄的衣裙步履轻快的走了进来，她手上端了一个墨黑的漆盘，盘中放了两道精致的点心，弘昼见状忙接过那碟子放到了桌上，杏儿说：“这是素依做的，她这手艺可是跟着一品堂的苏师傅学的，你尝尝看。”
“整日里听你说素依却从未见过她，她到底是何方神圣啊？”弘昼拿了一块糕点咬了一口说。
“味道不错吧？”杏儿期待的问。
弘昼挑眉点了点头，杏儿道：“素依她父亲是礼部尚书，她是官家小姐身份与我们不同，不过她毫无小姐的架子为人和善，醉风楼里的人都很喜欢她。”
“能让整个醉风楼的人都称赞想来却不是一般人。”弘昼道。
目光落到她的衣裙上面说道：“不是说了今儿咱们去山中狩猎，你怎么没换衣裳？”
杏儿的脸色一下子便黯淡了下来为难的说：“我没有多少衣裳，骑装更是没有。”
弘昼凝滞了半响，说道，“杏儿……”
“从未听你提起过你的家人，你父母……”弘昼犹豫着。
杏儿咬了咬唇，开口说道：“我是个孤儿自幼在庵院长大，六岁那年庵院被大火覆灭，养育我的莫恩师太也因此离世，后来我被人贩子辗转卖到河口，在一个戏班子做了两年学徒，逃过几次，后来逃到了燕山又被人卖入了一家大户人家做丫鬟，那家的主人脾气不好总喜欢惩罚下人，后来我便又逃了，随着一众难民逃到了京城。”
杏儿露出一抹笑容，“再后来我便进了这醉风楼，做了几年的杂工江师傅见我聪明便教了我手艺，从去年开始我才做了厨娘……”
她这一番话说的十分轻快弘昼心中却是百感交集，他握住她的手唤道：“杏儿……”
杏儿笑道：“都过去了……”
“是，都过去了。以后再没人敢欺负你。”弘昼望着杏儿惊讶的眸子说道，“从此以后，有我护着你，再没人会伤害你，再不会有人逼你做你不愿意的事。”
“五爷……”杏儿又惊又喜的望着他。
“倘若我十五年前认识你，便可免你幼时疾苦，倘若我十年前认识你，便可免你儿时风霜，倘若我五年前认识你，便可免你少时艰难，可上苍偏叫我如今才遇上你，那我便要免你此后一生凄苦……”弘昼一字一句说道。
杏儿望着他，只觉得难以置信，这样柔情似水的话几乎便要将她溺毙其中了，她的眼底氤氲起一团水雾，喃喃道：“五爷……”
“叫我子翊……”弘昼说。
杏儿靠在他胸前低声啜泣着。
帐幔前梅花小几上摆了一盆玉簪花此时却然开了，花蕊中透露着芬芳盈满一室，她的生命一如这怒放的花蕊鲜亮璀璨，那些昏暗不堪的过去再也不会出现了……
红衰翠减，寒风萧瑟。
已然快至秋末，醉风楼的生意也黯淡了许多，许是因为天气寒冷大多数人都避着寒风不愿出门。
店里寥寥几位客人也终是在戌时陆续离开，杏儿揉了揉酸痛的脖颈从后厨走了出来，正准备替自己倒杯茶水却见素依慌慌张张地跑了进来。杏儿惊愕道：“素依？”只见素依只着了单薄的衣衫连斗篷都未罩，绾起的秀发也有几分松散，额际隐约还挂着几颗莹润的汗珠，杏儿忙上前扶住她却觉得她手指冰冷，心中更是担忧起来：“你怎么了？怎么现在过来了？妙玉呢？怎么也不替你添件衣裳？”她一连问了许多可素依只是大口的喘着气，杏儿又道，“快跟我到厨房去暖和一下。”
素依一把抓住她的衣袖满含哀求道：“杏儿，你要帮帮我……”
“怎么了？出什么事了？”杏儿更是满头雾水，素依从未有过这样狼狈慌张的模样。
素依说着眼泪便落了下来：“我爹出事了。”
“沈大人？他怎么了？”杏儿一讶。
“杏儿，你去替我求求五阿哥让我见见我爹吧，我爹他是被冤枉的。”
“素依，你别急，你慢慢说。”杏儿拉着她坐在椅子上替她倒了杯水。
素依哽咽道：“刑部的人将我爹抓走了，说我爹贪污受贿草菅人命。可是我爹是被冤枉的。”
“沈大人为官清廉怎么会贪污受贿？”杏儿也是不信。
“我也不知道……我不知道是谁要害我爹？”素依凄然道，“景寒已经去各府院打探此案的消息了，可是杏儿，我没有办法，我爹一向不许我过问他的事，官场上谁能帮他我亦是半点不知，我只能来求你，你去求求五阿哥好不好？”
杏儿安抚地握住她的手：“你别担心，明日五阿哥来了我替你问问。”
素依点了点头，感激的说：“谢谢你，杏儿。”
“小宁子说你找我有急事，何事如此着急？”弘昼推门而入见杏儿迎了上来便问道。
“素依的父亲出事了。”杏儿说，“你能不能帮帮沈卫忠沈大人？”
弘昼浅浅一笑：“你是为素依的事来的？我还以为是你出了什么事……”
“沈大人的事确实很棘手，底下的官员一直咬着是他指使的，而且那文案上还有他的私章与署名。皇阿玛历来对贪污受贿之事深恶痛绝，又加之牵扯了人命所以此案皇阿玛已经转交大理寺审理了。”
“可是沈大人为人正直应该不会做出这种事来的，他一定是冤枉的……”杏儿说。
弘昼不由得一笑：“所谓知人知面不知心，你怎知他就一定是被冤枉的？”
“我……”杏儿语塞，又道：“我与素依感情要好，偶尔便会去沈府有时还会在沈府留宿，沈大人为人和善又慈祥绝不像是会草菅人命的歹毒之人啊！”
“我与沈大人也偶有交涉，我也觉得此事有蹊跷，不过案子已经交给四哥审理了，我就是想帮沈大人在证据面前我也是无能为力。”弘昼抿了口茶水说。
“可是素依怎么办？”杏儿不由得担忧起来，“素依自幼便失去了母亲，沈大人入狱她一个人该有多难过啊？”
弘昼的脸色却是渐渐凝重了起来，他唤道：“杏儿……”
“嗯？”
“沈大人的案子一旦坐实那么素依就会受到牵连……”
“什么意思？”
“沈大人一旦被定罪，那么素依就成了罪臣之女，依律是要罚入辛者库服役的。”弘昼道。
“怎么会这样？”杏儿难以置信道。
“就算是沈大人犯了罪与素依有什么关系？她不过是个女子……”杏儿质问道。
“倘若是一般的营私受贿也不会如此严重，不过此次的案子牵连广泛，整个科考都牵涉其中，皇阿玛龙颜大怒定要严惩。”弘昼又道。
见杏儿一脸的担忧便安慰道，“你也莫要担忧，此案还在调查审理当中，不过……”
“不过什么？”杏儿问。
“如果过几日素依进宫服役，那你……”
“你有没有法子让我一同跟她去辛者库？”杏儿说。
“你要去辛者库？”弘昼道。
“嗯。”杏儿点了点头，“我知道你一直在为难怎样让我入宫，素依的事情我觉得是个契机只要我进了宫那以后我们就能时常相见了。”
弘昼将她揽入怀中：“宫里可不比醉风楼自在，你要想清楚。虽然我也十分想要你进宫，可辛者库却不是一个好去处。我是想将你安排在我额娘身边，可是她现如今并不能接受你……”
杏儿伸出小手抵住他的嘴唇浅浅一笑：“我知道你的难处，所以我才想进辛者库，一来是为了你，二来也是为了素依，她性格虽好却过于软弱又不识人心险恶若进了宫只怕会吃不少的苦，我同她一起还可以与她作伴。”
弘昼听她言语之间全是对素依的关心只感念她心地善良就连她唇角的浅笑也觉得十分动人起来，俯身便在她额头落下了一个轻吻：“杏儿，我不会叫你受苦的。”
杏儿满脸羞红的环住他的腰身。
那时的诺言定然也是发自肺腑，出自真心，可世事易迁，人心善变，彼时的山盟海誓又怎抵得过岁月的流转。乱花渐欲迷人眼，在那一片鲜花丛中可记得那朵只为你绽放的杏花？可还能寻得她的踪迹？
人生若只如初见，何事秋风悲画扇？
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。
