信鸽又在黑夜中飞起，带着惊人的消息飞往远处，两个时辰之后，它从漆黑的夜空冲下，停在一处屋宇的窗前。顿时伸过一只手，抓过鸽子，从其脚下取下一小卷细羊皮。而后，从窗里抓起一手谷粒，撒在窗台上。鸽子低头伸嘴直啄。
那人打开细羊皮，很快瞟了一眼。
“是好消息么？”屋内的一人问道。
那人满是忧虑：“主上，是坏消息。北狼遣派三万人马于清晨偷袭天朝大营，竟然被楚湘汀在前一天晚上就识破，将计就计，精心设计了一个陷阱，活捉两万多北狼将士。”
屋内的人叹道：“楚湘汀毕竟是楚湘汀啊。看来，天朝有着楚湘汀在，还是不能轻易就能消弱的。”
“主上，我们可以派人将他除去。”
屋内人道：“不必，我们犯不着为他一个人损失有限的人手。要知道，要想神不知鬼不觉接近他这天朝军中第一人，没有些本事是不行的。还有他的侦探营也不是普通的兵士。所以，若想除去他，也要付出相当的代价。我们不必付出这些不必要付出的代价。楚湘汀终究是一个人，等天朝完了，他还能依附谁？刚才你是说楚湘汀俘虏了两万多北狼兵是么？知道他准备怎么处理这两万多人马么？”
“知道。楚湘汀准备将这两万多人马送还北狼。”
屋内的人犹疑道：“送还？”沉思一会，他又道：“不好。楚湘汀想与北狼和谈。让他们不惜一切尽力破坏此次和议。”
“好。”答应后，赶紧拿出细羊皮写了几个字，卷好后绑在信鸽的脚上，拍拍信鸽，信鸽又冲天而去。
楚湘汀来到申候营中，两人商议一阵，拟定几条，觉得差不多了，便一起前往天帝大营。
得天帝允许，两人走进天帝营中，突见胡英在座。两人相对一视，面上都显出不安神色。两人知道前次胡英故意将议定的条件抬高许多，此次拟定的这几条相对来说比上次的又低了些许，到时天帝不问胡英意见还好，一问，胡英肯定是反对的。不过，既然来了，总不能因为胡英在坐就退回去吧，再说时间也不允许。
天帝望着两人：“两位爱卿，所为何事？”两人见礼后，楚湘汀道：“天帝神明。下臣有一事启奏天帝。”天帝和颜悦色道：“有何事？”楚湘汀道：“天帝神明。是与北狼和议之事，下臣与右相申候议了几个条件，还请天帝审议方定。”天帝道：“楚卿，你念念算了。我听听。”楚湘汀道：“遵旨。”而后打开一卷竹简，高声念道：“一、北狼主得约束北狼各部落，从此不得侵扰天朝诸候各国；二、北狼无条件撤军；三、北狼向天朝称臣，同往昔一样年年向天朝上贡，所上贡的物品不变；四、两国互开商市，让两国人民自由交易；五、对于这些年骚扰天朝的几个部落，北狼主责成其凑齐战马五千匹、羊皮两千张、牛皮两千张交予天朝桑国，以示补偿桑国。六、在北狼做到上述五条之后，天朝大军撤回。”
楚湘汀刚一念完，胡英就站起来，走到大营中央：“天帝神明，为臣有话要说。”
天帝知道胡英心中话语肯定针对和议条件，于是说：“你说。你也说说楚卿所拟这几条如何。”
胡英道：“天帝神明。楚帅所说这几条太过宽容北狼，北狼多年不敬天朝，不能如此宽容，至少此次天朝出兵的费用开支得北狼承担，还有应该重严惩治多年骚扰桑国部落。”
胡英说完，天帝并没表示什么，只是将目光投向申候与楚湘汀。申候出声道：“天帝神明。刚才胡相的话臣不敢苟同，我天朝此次出兵边关，意在立威，现与北狼交战几次，虽互有胜负，但昨日因楚帅的神机妙算，不损一兵一卒俘虏北狼将士两万多人，可以说是大获全胜。自此，天朝兵威已成，不管是天下各诸候还是四方蛮夷，都不敢轻视我天朝。既然威已立，那就其它方面何不宽容一些。在商议条件之时，我与楚帅思忖，何不将条件放低，北狼族也容易接受，这样和议容易成功，若是如上次一样，太过苟刻，北狼族接受不了，再次兵戎相见，那不是我天朝所想要的。毕竟北狼兵强悍勇猛是众所周知的，虽然我们有神州智计无双的楚帅，不怕他们，但不能保证每场战争都无所损伤，所以，战争还不是我天朝的首选。再说，现在天下诸候日益强大，我们将军队损伤于此，说不定哪天哪个诸候窥视太庙，到时我们拿什么抵挡？与北狼和议，最大的赢家是我天朝，既臣服了北狼族，又在天下诸候前面立了威，而且我天朝还保存了实力，一举三得，何乐而不为？如此，将条件放低又如何，只要北狼族答应同意议和，我天朝就达到了目的，难道我天朝还在乎北狼那一点点物事。”
这一番话说得天帝连连点点头。
楚湘汀等申候说完，也争着道：“天帝神明。胡相所说严惩治骚扰桑国部落，其实哪要我们提出，相信北狼主也知道这几个部落已生异心，回去之后，肯定就要就这方面的事情整顿。我天朝何必去做这个恶人，让他们自己内耗不更好。”
胡英还是想说什么，张口后又觉无话可说。
天帝见胡英没再说什么，便道：“好。就按楚卿与申候所拟的条件与北狼和议，不过楚卿，不能再退步了。你决定哪天去？”
楚湘汀道：“臣决定明日随送还的北狼将士前往。这样既送了北狼人情，又趁机与他和议，让他觉欠我人情之时不得再提什么苟刻条件，和议容易成功。”
天帝道：“好。就明日。你与申候去准备吧。胡卿，你也去休息休息。”
三人告退而出。
走出天帝大营，胡英率先而去，楚湘汀望见他眼中满是不甘的形色。
清晨，当第一缕曙光透过瘦瘦指天的茅草隙间来到大营之时，天朝中军几万人马早已用过早餐。此时，他们正整齐地排在大营门口，静等着。边格也率领武佗选取的百来人静静站在侦探营旁。在他们身边，是两万多北狼兵。就在刚才，中军统领罗础代楚帅宣布，今日送他们回营。听到能回营，他们自然喜不自胜。
一会，楚湘汀带着南胜从大营门口走出。走到离门口十几步远的地方，站立不动，抬头望着大营门。好一会，才有一群人从里面走出，竟然是天帝与左相胡英右相申候。天帝亲自来为楚湘汀送行。
天帝走到楚湘汀身前，从随从手中接过一樽酒，亲手端给楚湘汀：“楚卿，此去马到功成。”楚湘汀接过酒一饮而尽：“天帝，楚臣一定完成天帝交给的任务。”
放下酒樽，楚湘汀面对天帝行了一礼，而后走到队伍前列，大声喊道：“起行。”担任开道的一营骑兵缓缓前行，接下来是一万中军步卒，中间是两万多北狼兵，再是两万中军。等这两万中军一走，楚湘汀再次对天帝行了一礼，带着侦探营及边格所率一百人马跟上。最后是右军一万人马。
几万人马蜿蜒而行，但见旗帜鲜明，刀枪闪闪。
行了一阵，回头望时已是看不到天朝的大营。楚湘汀还是回头望了望，他知道，那儿有一双不甘的眼睛。他猜想，这双不甘心的目光今日恐怕不会让自己安心的。
走到一处岔路口，楚湘汀吩咐休息一下。大队人马停下，却也没有坐下，而还是一直整齐地站在大路中。楚湘汀让南胜传来中军统领罗础。罗础来后，楚湘汀骑马先走一步，道：“随我来。”
两人离开大队人马，直到觉得大队人马的人听不到声音，楚湘汀才停下。罗础知道楚帅有事要吩咐，问：“楚帅，有什么事你只管吩咐，罗础一定不负所望。”楚湘汀担忧地望着不远处的大队人马：“罗将军，此去路上可能会遇着一些意外的事情，不过却不知是些什么人，只能猜得到这些人是来阻止我们前去北狼大营和议的，也可以说是来破坏和议的。至此我要离开大队走另一条路，以避开这一些人，争取在他们前面将与北狼和谈成功。所以，阻击这些人的任务就交给你。我想来想去，你这儿有四万人马，现在在这边关上，除了我与北狼主，没有谁还能组织这么多人马，所以，就算他们来，你也不须担心。”罗础听得楚楚帅于是说，心中一惊，竟然还有人想要破坏和议：“楚帅，不知这些人是哪方面的？”楚湘汀道：“天朝与北狼都有，当然这只是我的猜测，具体是哪些人也还不知。反正你不管，只要他们敢来，你就格杀勿论便是。”罗础心中更是惊讶，天朝竟然也有人想要破坏和议，但楚帅既然强此说，不管他是谁，只要他敢来，格杀就是。想到此，罗础道：“请楚帅放心，罗础一定完成任务。楚帅放心前往北狼大营议和。只是此去北狼大营也要以防万一，楚帅可要多带些人去。”楚湘汀道：“这倒不用，我已准备好，就带侦探营及边格的百户营就行。若是北狼主要使诈，带再多的人也是枉然。好，回去吧。”
