几只喜鹊躲在杏树上，把身子藏在枝叶之间，享受着那点点的阴凉；几只麻雀“叽叽喳喳”叫着、飞着，落在火房的门口，颤颤抖抖、小心翼翼迈着一双细细的小腿，往前瞪着一双双小眼睛，盯着人的脚步，飞快地垂下头啄食着地上洒落的一点点饭粒，听到脚步声，惊慌失措地展开双翅飞上枝头；池塘的鱼在水面上跳跃着，争抢着荷叶上的水珠，荡起一片片涟漪；几只蝴蝶扯着美丽的衣衫，悠闲自得地飞着，伴着几声蛙鸣，把荷花当成了它们的舞台，翩翩起舞。
顾小敏搀扶着舅老爷来到了池塘边。舅老爷手里拄着拐棍，磕磕绊绊地往前走着，嘴里絮絮叨叨:“这儿是许家最凉快的地方，也是最美的地方。”
不远处的火房门口传来了一阵阵丫鬟们的笑声。
“今儿又有好饭吃了，听说来了客人……”公鸭嗓的声音很响亮。
“俺喜欢吃赵妈做的梅花饼，赵妈多做点就好了，三小姐吃不了，俺可以打打牙祭。”春儿真的很会说话，嘴里嚼着口水，声音又尖又细。
“别说话，瞅瞅那边谁来了？舅老爷出来遛弯了，你们看看他，他走路都费劲了……”一个丫鬟抬起头往这边撩了几眼，撇了撇嘴角。
顾小敏抬起忐忑的眼神瞄着舅老爷脸上的表情，她真怕舅老爷发火。
舅老爷好像没有听到那一些丫鬟的话，他继续佝偻着身体往前走着，眼睛看着池塘，嘴角咧着，很开心的样子。
顺着舅老爷的目光看过去，池塘里的荷花千姿百态，又娇羞欲滴，微风吹来，送来一缕缕甜香，盖过了一丝丝鱼腥味。
走了一会儿，舅老爷停下了脚步。“丫头，俺想到那棵桂花树旁边的石凳上坐会儿，俺走累了……”
“是。”顾小敏嘴里应着。
顾小敏把舅老爷搀扶到桂花树下面，她从怀里掏出一块手帕擦擦石凳子。
舅老爷一只手抓着拐棍，用另一只手扶着顾小敏的肩膀，他把身体转了半个圈，慢慢坐了下去。
“你去玩吧！你去月亮桥玩吧，从那儿能看到许家所有光景，还有池塘的鱼儿……俺是爬不动了，让俺一个人静会。”舅老爷声音温和。
顾小敏扭脸看看池塘的方向，她犹豫了一下，脚步没有动。
舅老爷抬起一只手向前摆了摆，说:“去吧，丫头，不用担心俺这个老不死的，累了，俺自个就回屋了。”
顾小敏迈开了小腿，她迎着从池塘上飘起的一阵阵风蹿上了月亮桥。
在堂屋里，许家老太太接见了夏婆子和夏蝉，还有宝根。许老太太握着夏婆子的手好一会儿也没有松开，嘴里连声说着:“谢谢您，谢谢您！”她的语气里带着真情实意。
夏婆子听了心里很舒服，还有点紧张，她的额头冒着汗。
在来许家的路上，她也有点后悔，在心里自问，是不是太唐突？再看看身边走着的女儿，她心一横，为了女儿她必须豁上她这张老脸。她只是没有想到许老太太这么热情。
“快坐，快坐，赵妈，上茶。”
随着许老太太的话音屋门口走进一个丫鬟。
丫鬟垂着头从堂屋门口外面迈了进来，弓着腰走近许老太太，压低声音:“老太太，赵妈在后厨，她在给三小姐做梅花饼。”
“嗯，瞅瞅俺这记性，这么快就忘了，这是她的手艺，快，快上茶，顺路跟她说今儿让火房多炒几样菜，就说许家来了贵客……”
“是，”丫鬟退着离去了。
许老太太再次抓起夏婆子的手，抬起眼睛看着上座的椅子，说:“大妹子，您坐，坐！”
“这怎么好呢？怎么好意思呢？”夏婆子嘴里推让着，身体退着，一双小脚往后打了一个趔趄坐了下去。她的身体在座位上扭捏着，如坐针毯。
“您老是俺许家的贵客，理应上座，理应接受俺跪谢……”许老太太一边说着，一边往后退了一步，一边撩起裙摆，准备跪下去。
夏婆子急忙从椅子上跳起身，伸出一双颤抖的手，嘴角哆嗦:“哪敢？哪敢？您这是折煞俺一个乡下佬了。”
“您先坐着，”许老太太又把夏婆子扶到椅子上坐下，语气关切:“您歇歇脚，走了这么远的路，一定累了，又这么热的天，早知道您来，俺安排马车去接您……”
安顿好夏婆子，许老太太又转过身走近夏蝉，她向夏蝉敞开了怀抱。“孩子，过来，过来，让大娘看看，看看你……”
夏蝉抬起眼角偷偷瞄瞄门口旁边站着的宝根，他依旧那样傻乎乎地站着，她看着心疼。
许老太太把夏蝉搂在怀里，她抬起一只手抚摸着夏蝉的小脸，嘴里啧啧着。自从她小女儿平安回到家，她一直都想去见见这个女孩，姚訾顺怕有鬼子盯着许家一举一动，就没让她去打扰夏家。她让人给夏家送钱，夏家没收。此时夏家自己找上门，一定是遇到了过不去的坎，她必须全力而为。
一旁的宝根一时不知道说什么，也没有他插话的机会。他没想到夏家与许家还有这么深的渊源。一双无处安放的大手一会儿握在胸前互相揉搓着，一会儿在他的裤子两边擦着，擦出两道汗水的痕迹；垂着的额头上冒着汗珠子，汗珠子顺着他俊郎的脸颊流到了他的脖子，浸湿了他的衣衫。
夏蝉的目光一直看着门口，许老太太顺着夏蝉的目光看过去，是呀，刚刚许连姣带进三个人，她怎么把这个小伙子忘了呢？吆，这个小伙子怎么这么面熟呀？许老太太满眼惊愕，一时半会儿她又想不起在哪儿见过。她把脸又转向身后的夏婆子，喜相地问:“这是您的姑爷，是吗？”
夏婆子一愣神，她不明白许老太太话里意思，当她看到许老太太面对的方向，她满脸尴尬，她急忙抬起胳膊摆摆手，把身子转到了另一边。
夏蝉脸红了。
一旁的许连姣插话说:“祖母，您仔细看看，您不觉得他很面熟吗？”
许老太太往门口方向走了一步，她的目光在宝根脸上来来回回扫着，她用牙齿咬咬下嘴唇皱皱眉头，晃晃下巴颏。
“祖母老了，真的忘事了，他是赵妈的儿子呀，您真的不记得了？”许连姣喟然叹曰:“祖母，您不服老不行呀！”
“是宝儿？是宝儿。”许老太太的身体往前踉跄了一步，满眼惊异。
宝根伸出双手扶着老人，嘴里说着:“许老太太，俺宝儿给您见礼了。”宝根“扑通”跪了下去。
宝根曾在沙河街学校上过五年学，他的学费都是许家给出的，这也是赵妈念许家好的主要原因。
“赵妈，来人，不，把宝儿带去见赵妈。”许老太太声音激动:“赵妈天天念叨孩子，没想到人不经念叨。孩子，你去吧，去见见你的母亲，她真的好想你呀……”
宝根被许家丫鬟带走了，看着宝根离去的背影，夏蝉往前追了一步，夏婆子嗓子眼里轻轻咳嗽了一声，夏蝉嘟囔着嘴巴站稳了脚步，一脸的不高兴。
许连姣把一切看在眼里，她偷偷笑了。
许连姣走近夏蝉，她拉起了夏蝉的手，她的心一哆嗦，这双小手真的很粗糙，手心满是茧子，让她心升可怜。
“祖母，俺带着夏姑娘去见见小姑姑，可好？”许连姣抬起头看着许老太太问:“您陪着夏太太说会话儿，俺就不打扰您啦。”
夏婆子往前挺挺身子，瞪着昏花的眼睛狠狠瞥了一眼夏蝉，这个丫头心里挂着那个男孩，真是羞死人了，哪有女孩去追男孩的道理？“唉！”夏婆子在心里叹了口气。
许老太太把身子坐到夏婆子旁边的椅子上，抬头看了一眼许连姣，又扭脸看着夏婆子，慢声细语:“大妹子，三丫头身体一直很虚弱，本想让她来给您见礼，只是，她昨天来了月事起不得床，您老不要见怪啊。”
“哪里？哪里？俺知道，俺家蝉儿性格活泼又野，就怕她……”夏婆子扭着上身，嘴里叨咕着:“就怕她给三小姐添乱不是吗？”
“不，大妹子，俺家三丫头与夏姑娘很投缘，前几天她一直想去找你们，俺不放心，没让她去，是俺许家做事不周到。”
“不，不…”夏婆子嘴角抽搐了一下，一时语塞。
在两个老太婆互相絮絮叨叨的时候，许连姣拉着夏蝉的小手窜出了堂屋。
许家的院子真大呀，夏蝉满眼都是惊讶，院里的长廊像是几十只蚯蚓缠在一起，连着几条石基路，连着几个小院，连着院门口，院门口的门洞子里探出一个窄窄的小脸，那是冥爷。
冥爷把他细瘦的身体贴在墙上，他的眼睛穿过了长廊瞄着堂屋的门口，他听到了从堂屋里传来的笑声，他只是没听明白堂屋里的人在说什么？只有许老太太的惊呼声:”宝儿？！“
他身体一颤，宝儿不是赵妈的儿子吗？难道那个青年是赵妈的儿子？真是一个结实的小伙子。他满心羡慕，再回头想想自己孑然一身，他有点失落，脸色有红变青，由青变白。他无精打采地扭转身子，慢腾腾准备坐回小凳子上，突然，他听到了两个女孩有说有笑的声音，他再次站直腰身把头探出去，只见许连姣手里拉着那个一头短发的女孩窜出了堂屋，她们的脚步沿着长廊往前走着。
夏蝉一扭脸，她看到了躲在门洞子里的冥爷，她向冥爷伸伸舌头扮了一个鬼脸。冥爷狼狈地笑了笑，他抬起骨瘦如柴的手摆了摆，就在一瞬间，他心里突然喜欢上了这个女孩，那种说不清的喜欢，好像这个女孩是他上辈子的故交，难道上辈子俺冥爷也有孩子？这个女孩是俺上辈子的孩子吗？冥爷心里第一次有了一种亲情的感觉，他呆呆地目送着女孩往后院而去的背影，他心里平添了一种欢喜。
往前走，穿过堂屋的后山墙，是一个很大的池塘，热风吹拂，波光粼粼；荷花摇曳，袅袅婷婷。
池塘上有一座桥，一座镶嵌着景泰蓝的月亮桥，桥身不宽，也不算太长，抬头看过去，桥的对面有几处房子，房子下面还有一个很大的花坛，花坛旁边往东西通着几处院子……
“过了桥，往前走就到了……”许连姣拉着夏蝉的手迈上了月亮桥。
夏蝉就像刘姥姥进了大观园，晕头转向，眼花缭乱。
桥面上，顾小敏的小身子趴在桥栏杆上，眼睛盯着池塘里跳跃的鱼儿，她一只手里攥着一缕青草，她用另一只手的指甲掐着草叶子，掐的一点点的，然后撒进池塘，那一些稀碎稀碎的草在桥下面洋洋洒洒，慢慢飘落下去，在水面上浮着，鱼儿互相推搡着、互相争抢着……顾小敏“咯咯咯”地笑着。
耳边传来了脚步声，顾小敏猛一抬头，她的目光撞上了夏蝉一双灵动的眼睛，这个女孩怎么这么面熟？
顾小敏的手一抖，手心里的青草洒落，她只感觉心慌意乱，这种感觉第二次发生，真实的心慌意乱，更多的是凄凉。
她情不自禁地站直了身体，直愣愣地盯着从眼前走过的女孩，女孩一头短发，一脸俊秀……左耳朵上有一个疤痕，一个不算太清晰的疤痕，这个疤痕也许没有人注意，而，此时此刻顾小敏注意到了，她全身哆嗦了一下，两行眼泪夺眶而出，嘴里喊着:“二姐～”她的脚步情不自禁地向前追了几步。
这个时候许连姣已经迈下了桥。夏蝉的一只脚刚刚抬起来，耳边传来了女孩的呼唤，带着泪的呼唤，她的心脏突然塞进了好多冰块，她手脚的血液瞬间不再流淌，这么热的天，她感觉到了冷。刚刚在桥面上她也发现了那个小丫头，她也有曾相识的感觉，而此时听到身后小丫头的呼唤，她收回了迈出去的脚步，她猛地转回身，她迎着小丫头跑过去。
顾小敏扑进了夏蝉的怀里大哭，用一双小手紧紧抱着夏蝉，生怕一松手就再也见不到她二姐了，虽然她不曾见过她的二姐，她感觉眼前的女孩就是她的二姐。她嘴里含着泪一遍一遍地喊着:“二姐……二姐……”
夏蝉举起颤抖的手抚摸着顾小敏的小脑袋，无法克制的泪水夺眶而出。夏蝉都不知道自己为什么这么激动？更不知自己为什么流泪？
桥下，许连姣听到两个女孩的哭，她停下了脚步。
