木船顺着河道缓缓前行；翌日，二人便来到洞庭湖的南江岸口；上岸之际，仲漓与千晚星回头眺望，身后的湖面泛起一片轻烟似的薄雾，远望微山，只隐约辩出灰色朦胧的山影......
这时，一阵咕噜咕噜声闷闷响起，千晚星赶忙捂着肚子的小动作被仲漓看在眼里；
“听说洞庭湖盛产鱼品，其种类繁多”；这里的生鱼宴最为出名；“走，师父带你吃饭去...”，仲漓笑话道，然后拿着幽篁琴，将墨扇插在腰间，往前走着；听此，千晚星瞳孔一亮，动作麻溜地跟上仲漓......
进了城门后，千晚星发现一路上不少女子看向仲漓，女孩们神态娇羞，眼神都充满着爱慕之意；仲漓多少被这种眼神盯的不自在；拉着千晚星的袖角往客栈方向走......
千晚星脚步却故作慢吞，手搭着仲漓的肩忍不住噗嗤调侃道：“都说这南江县人兴礼乐，最重文人雅士；先生这副背琴持扇的装扮”...然后语调开始放慢道：“还有你这张的脸蛋，难怪能惹那么多小姑娘惦记”......
仲漓唇口微张嘴转头往前凑近千晚星的脸颊：“那徒儿你有没有偷偷惦记为师呢？”，此刻，仲漓近距离的气息让千晚星感到脸颊微烫，心跳怦然跳动；手赶忙推开仲漓，跑进南江客栈；仲漓嘴唇扬角一笑......
客栈外，人声嘈杂，喧闹非凡；南江客栈六楼高的建筑映入眼帘，赤黄油漆在阳光的照射下，泛着橙光：门口镀金招牌惹人注目；走进栈内舞台上表演的女子穿着艳丽，琴奏舞曲，甚是美妙...
仲漓发现千晚星坐在二楼的阁间，此楼内亭榭相接，飞檐画角，站在楼上的客人俯瞰着举目无际的洞庭湖，景色极佳；
点好酒菜，不一会儿，小厮便把饭食端上来，正当千晚星举筷就食，隔间传来几位男子的讨论声，二人屏息静听；坐在左侧的布衣男子手拾花生米道：“如今这东江干涸已久，江患加剧；很快就会影响到南江这边，我们要为此后的生活早作打算了”；
仲漓举杯沉思回想到，一路延江而下，南江并无干涸之象......”，隔间坐在中间的一胡子大哥小声私语道：“听说都是因为这洞庭湖湖内出现了吞水兽，把东江的湖水都吸干了，还有人亲眼所见呢”，二人正欲出去询问打听，
千晚星站起身来便看见仲漓身后隔间帷幕内还有一有一人也在旁听着，她素手一抬，执起桌上的一盏茶，淡淡撇去浮沫，唇口微微吹着，方才轻呷了一口...感觉有些熟悉；
女子在帷幕内似也注意到，待抿茶一口便离桌向二人方向走来，只见女子一身青衣，眉目清雅，脸色晶莹，嘴角微微一动，灿然生光......
“绝代姐姐，你怎会在此？”千晚星惊讶道
北绝代轻轻拂袖侧腕靠着桌上，轻轻一笑看向千晚星开始解释道：“宫内派出去的人回禀说，公主随身的琉璃玉钗曾出现在南江县的当铺中，我受国主之令特来巡查；顺带协助工部尚书元胡调查洞庭湖异象干涸一事”。
仲漓听此，望向隔间，那一桌男子已离开......
