西凉凉州武威郡，马氏族人马哲，长工始生。与妻邓氏生有一子文。文年二岁，邓氏生下二女卒，马哲携一家三口逃到西番迪化。后迁塔镇居，文为迪化之贼说，招了女婿。娶盗王鹍之妹为妻。生二子三女。长子光，去外兵。小儿马闵娶城千户张铎之孙张为妻，有子曰承。
马承，字越川，西番塔人。身长，七尺六寸。为风耳，卧蚕眉。面如病鬼，四体修长，背厚腰细，肩宽。性暴虐，残忍。好酒。好女。先识沈浊、程烁，海匡、尹、王。又见城中高，城西之徐氏为旧。
程烁，字，明德。原籍山东临沂。身长七尺五寸。相凶，豹头环眼，声若巨雷，势如奔马。面短而黑，目有神。大耳有轮，四肢长，为人谦。世历丰。聪明辩，重情义，好饮酒，选人之眼光高。沈浊，字通达。原籍河南登封，身长七尺四寸。目如狐，眉细长，额扁平，面如玉白，口似丹朱，小耳似勺。为人狡，戒性高，与马少识，好用。马与程，沈二人寝则同床，恩若兄弟。
兄弟三人，好斗。常生事，村人皆知此三人不好惹。忽一日，程烁初度，马承与沈浊为之饭酒楼中。呼之近者多小混混。众人都饮，马承以故而早去，会亦随罢。程烁与沈浊，及诸弟过一家菜市。遇一小流氓事，程烁上来一拳小流氓喘不来。程烁曰："我今心善，别惹我，辗转远也"。流氓还叫人帮，一市之贩刀，其棍与，程、沈厮打集。左右益众，程、沈准即返，觅人相助。其中，有一过尹华为人误打一顿。程烁为官之去。是年夏月，程烁与数友在河边玩，后值数小混混事，程烁以其走，小混混不求兄弟报仇数子者围殴程烁，以烁打血。马承知后，抄起一根大铁召村之混混。马承带程烁据地觅混混报仇，寻了一日，混混吓得离开村寨，不敢归来，众乃散。
