怀袖先开口了："这么晚叨扰您老了，这是我的一点心意，您先收着。"
说着从腰间取出一个荷包放在老太监手里，老太监接只绝手中一沉，居然有三四十两重，赶忙颤抖着要跪在地上谢恩，被怀袖止住。
怀袖给翦月悄悄递了个颜色，翦月即刻明了，对老太监说道："表舅，我们姑娘时间也不多，您先安排了这位姑娘的住处，我们还得赶着回去呢。"
"哎哎，看我，见了贵人主子一高兴，连正经事儿都忘了，几位贵人主子这边请。"老太监说着又拎着灯笼出了房门，引着怀袖几人向宫殿后院走去。中间经过几处间隔出来的房舍，有几间里面透着光亮，应是有人住的。
怀袖边打量着这些房舍，跟着往里面走，突然，仿佛就在身侧突然想起一阵女人毛骨悚然的大笑声，映莲吓的双腿一软，若不是与翦月相互搀扶着当下便坐在地上了。
怀袖虽也是心里惊了个激灵，面上却依然镇定，那笑只响了半声便即刻消无声息了，仿佛被扼住了咽喉似得。夜又回复了寂静，刚才听到的似只是错觉一般。
"这是谁在笑？"怀袖问道。
"是先帝的莺嫔。"老太监早已司空见惯，脚不停息地向前走。
"莺嫔还活着？我去年听说死了的？"翦月疑惑地问。
"说她死了是因为你们听不见她的声音了，事实上是给她灌了哑药，但又没完全失声，偶尔能喊出一两声，就是刚才你们听见的。"老太监回答。
"是谁让给灌药的？原本就够可怜的了……"翦月叹息道。
"这阖宫之中还能有谁做这样的事呢？那一位罢了。"老太监说着，伸手向西面指了指，接着说：
"那一年，她刚晋了妃，逛颐和园时候听见了莺嫔在唱歌，说惊扰了小公主，下午便有太监来给灌了药，哎……，那，咱们到了。"
老太监走到一处拐角的矮房，从怀里掏出一把铜钥匙打开锁，推门走了进去。
怀袖和翦月，映莲三人跟着走了进去，才刚一进屋便闻见一股冲鼻子的霉味儿，怀袖下意识用手捂住口鼻。
"时间太仓促，要早说两日，我帮忙开了门窗凉凉就好了。"
老太监放下灯笼，点燃蜡烛，屋内顿时明亮起来。怀袖打量四壁，家具陈设非常简陋，一张木板床，一张方桌，几个长条木凳，墙角处立着一个脸盆架子，上面放着一个铜盆。
所幸床上所铺被褥虽是旧的，却浆洗的很干净。
"映莲，先委屈你了。"怀袖看罢转身对映莲说道。
"姑娘，你对我是再生之恩，莫不说让我居于此地，就是再苦的地方，映莲也感恩万分了。"映莲说着又忍不住泪水潸然。
"贵人主子放心，这里虽然条件差了点儿，倒是个清净地，绝不会有人来的，一日的饭食有人送来，我自会留出姑娘那一份儿来。"老太监宽慰道。
"多谢，日后我定会重酬于您。"怀袖说时，老太监连连摆手，口中一连说了数个"应该的。"
怀袖与翦月又叮嘱几句便离开了。
往回走，时辰已将近三更，月亮已稍稍偏西，或许是因为已安顿妥了映莲，两人的脚步从容许多，也不急着回去，趁着这宁静无风的薄凉夜色，信步散漫走着。
"姑娘，你想什么呢？"翦月望着怀袖微微仰起的侧脸，见那双清莹的美目流光飘向西边月，便轻轻挽住怀袖的胳膊问道。
怀袖摇了摇头，仍旧看着天上那轮清高孤寂的皎月，仿似被什么东西压着似得，心思莫名的沉闷。问道："翦月，你表舅刚才说莺嫔被灌哑药，究竟是谁所为？"
翦月向四下里看看，伏在怀袖耳边低声说了两个字。"又是她！"怀袖忍不住提高声线，翦月赶忙止住，向四下里看看。
"姑娘，这些日子，我也看出来了，姑娘是个玲珑心思却又有狭义心肠的女子，姑娘品性中的善良是这世间最珍贵的，但身锁在这深宫之中，这却或许会给姑娘招来祸患。"翦月如此说时，眉眼间暗暗隐着担忧。
"我以前只以为我若不招惹是非，是非便也不理会我，这世间的万事皆是由自性自心所生，而今，经见了映莲这一件事，我也信了祸从天降的说法了。"怀袖悠悠的语气中透出隐不住的凉意。
"姑娘当初选秀时不愿入后宫，可也是不想被卷入这脂钗明和暗斗的烦乱中吧？"翦月问道。
怀袖点点头："映莲之事你也亲见了，只不过被皇上略加赏识，不过要去做个奉茶侍女，就莫名的招惹来杀身之祸，这深深后宫之中，合众女子皆将心思栓系于一人，日夜积累下多少怨气，历代多少美好的女子皆是被深锁后宫白白误了终身，常闻诗中云：
紫殿繁华梦已沉，掖庭苔色晚阴阴。
浮云变态随君意，朗月流辉鉴妾心。
屈戍横门金锁冷，辘轳牵井玉瓶深。
空将锦瑟传哀怨，寂寞谁听空外音。"
怀袖吟罢，深深叹息。
翦月听着也被勾起了慨叹之情："姑娘说的何尝不是。"两人沉默了一会子，翦月浅笑问："我瞧着姑娘极有主见，读的书又多，那依着姑娘要一桩怎样的姻缘呢？"
怀袖想了想，语气悠远说道："我想要的，是如我阿玛额娘那般一生一代一双人的日子。
我嫁给他，做他的女人，他孩子的母亲，为他洗手烹汤羹，为他缝补一件破了的衣衫，彼此将身心完全托付与对方，直到最终，我，或许是他要离开了。
我们握住彼此的手，相约下一世缘分时，仍心甘情愿的说那一句'我愿意。'"
两人不知不觉已走至知画斋门前的廊下，门紧闭着，两人就坐在门前的台阶前，方才怀袖的一番话说的翦月的心像是被揉搓了一番，即欢喜又心疼.
忍不住双手紧紧握住怀袖的一双手，随侍刻意压着声音，却压不住因激动而微微颤动的声线。
