怀袖心中暗想：惠妃娘娘必是被皇上召见了，才有一百二十分的兴致如此装扮，可这么精致繁复的妆容，也不过换那高高在上的男人侧目一厥而已。
怀袖虽然心中慨叹，但惠妃今日却是满面飞霞，神情璀璨，面色比那日去慈宁宫给太皇太后请安时欣然许多。
惠妃卸下繁复的头饰，转过身瞄了素然站立于门边的怀袖一眼，对其他几个小宫女说："你们都下去吧。"
其他宫人即刻窸窣退了出去，抱厦内只剩下惠妃和怀袖两人。
惠妃缓缓开口："本宫叫你抄的东西都抄好了吗？"
"回娘娘，照娘娘的吩咐，全抄完了。"边说着，怀袖向前一步，双手奉上经文。
惠妃伸出冠丹玉手，接过怀袖手中的经文，翻开来看了几页，合起来丢到一旁的小木几上。
"果然是极漂亮的蝇头小楷，怪不得惹得太后满口夸赞！"说完，神光锁住怀袖的脸庞，目不转睛的打量。
怀袖略低垂着眼帘，心里原本琢磨如何跟惠妃娘娘开口询问容若的事，却没想到被惠妃如此打量，弄得浑身不自在。
她方才无意间与惠妃对视，心中略感惊诧，她清楚地记得这个眼神，上一次惠妃也是用这样的目光打量自己。
怀袖只觉得这目光让她感觉心里冷飕飕地，却一时想不出缘由……
"那封信你看了吧？"惠妃端着茶盏边虑茶沫子边问。
"嗯，奴婢看了。"怀袖回复时，心里总算松了口气，还好她主动提起此事。
"本宫有一事不明……"惠妃撂下茶盏，那两束目光又直直盯住怀袖的脸。
"饶奴婢愚钝，怀袖不知娘娘不明何事？"怀袖问。
"你既然与容若有情定之约，为何又千方百计进慈宁宫？"惠妃此一问，语气中带着明显的责难。
怀袖听闻这一问，也是一怔愣，这其实也正是她连日疑惑的事，忍不住双眉紧蹙，望向端坐在自己正前方的惠妃。
"哼！"惠妃鼻子里丢出一声冷斥，刚才还灿若盛兰的脸此刻附着一层薄霜。
短短的几分钟，怀袖在心中反复思索了数便，仍不解其问话为何意，只得问道："奴婢实不明娘娘话中意思，还请娘娘明示。"
"难道不是你族中暗地里走了门路，才进得慈宁宫的么？"惠妃继续问道。
怀袖仍满眼莫名说道："回禀娘娘，选秀当日怀袖是由苏麻姑姑带入的慈宁宫，后蒙太皇太后赏识，留下专门撰抄经卷，至于其他，怀袖一概不知。"
惠妃端着茶盏边听边细细品啜。过了一会儿，才缓缓抬起脸，轻轻慨叹道：
"本宫就跟你说白了吧，你如今是太皇太后身边的人，除了太后赏赐，谁也要不了你，就连皇上也不行，你明白了吗？"
怀袖闻听，心中陡然一震，仿佛一股沁骨寒凉的水兜头浇下来。原来容若了无音讯，竟是为此缘故……
"你被太皇太后要去，必定是你族中走动了关系，否则，老祖宗那边儿可不是轻易要人的地方，况且那日本宫也差人打听了，你是直接被苏麻喇姑带走的，这样看来，本宫的猜测也就坐实了。
不过，你的脸面儿还真大，老祖宗竟然让苏麻喇姑亲自去领人。"
惠妃说着，语气中流露出夹杂着惊诧和不服气的复杂口吻。
怀袖此时脑子里一团乱麻缠裹住思绪，惠妃的话只在外耳廓一飘而过，整个人只呆呆的站着，不出一语。
惠妃瞧出了怀袖的心境，看样子，她似乎当真不明所以，情绪比刚才缓和了许多，略放柔和声调说道：
"或许你族中为你做这些并非你的意愿，但事已至此，现今莫说本宫，就连皇上也使不上力，你就先安心待在慈宁宫吧，没准儿过个两三年，讨得太后欢喜了，咱们再从中周旋……"
惠妃渐渐放缓了语气，浅浅地牵出一个笑靥，又扭头看了眼外面的天色，说道：
"你先回去吧，时候不早了，如今是你那宫里的人，我又听说太后很喜欢你，才去了不久就已经陪伴诵经了，你既然伶俐，其他的也就不用本宫说全明了。
只是，你别忘了本宫那天跟你说的那句话！"
惠妃最后一字一顿的强调，怀袖并未注意，此时的她，整个精神完全深陷入无以名状的遗憾，和阴差阳错与容若失之交臂的深深怅然无奈之中。
此时，夜幕已完全垂下来，深深浓浓的笼罩着整座城。
怀袖散步漫行，也无心细寻来时路，脑自理反复回旋刚才与惠妃的对话，不知不觉步入一处杂草丛生的园内，直到眼前的草甸浓密的无路可走，怀袖方才回过神来。
四下里看看，眼前完全是陌生的景致，借着寥落暗淡的星辉，怀袖仔细辨认着方向。
正当怀袖瞭目四下分辨时，突然树丛中一阵沙沙的脚步声穿过，怀袖心内一惊，赶忙缩身蹲在矮木丛内掩住自己的身形。
只见那黑影背上扛着一团黑色的软的物体，走至一口水井旁，探头四下左右看了看，一猫腰将身上背着的物体头朝下扔进了井中。
那物体入井口时还发出一声响，怀袖隐约听闻像是女子的声音，心里一惊，赶紧紧咬下唇，唯恐一时憋不住叫出声来。
那黑影探着身子向井里望了望，又转身四下里扫了一圈，旋身迅速离去。
怀袖附耳听着那人的脚步声渐远，方才悄悄从树丛中走出来，看了看四周，除了天上星河微弱的辰光外，周围被黑暗包裹的严严实实，寂静无声，怀袖举步向井口行去。
怀袖跑到井边，向井口下张望，井里漆黑如墨，怀袖又四下搜索一圈，发现旁边的草地上，撂着一截取水用的绳索。
怀袖拾起绳索用力抻了抻，幸好绳索尚未腐糟，利落地将绳索的一端紧紧裹在自己腰上，另一端栓在井旁一颗手腕粗的树干上，走到井旁，抬腿缓缓下入井中。
那井口并不大，所幸的是怀袖两手撑开，竟能使上力撑住身子。
