康熙陪着怀袖用过了晚膳，在书房内饮茶叙话。
怀袖又忍不住提了封妃诏的事儿。
康熙端着茶盏捋茶沫子，笑道：“当初朕封你为妃的时候，同样是僭越册封，那时候你尚坦然受之，怎么如今朕更疼你了，你反谨慎起来。”
“当初毕竟年轻气盛，不懂淡泊藏拙的好处，今日想来，那时候不知令你背地里头痛了多少回。”怀袖说着，自己也忍不住笑了。
“朕知你如今的心思全在朕身上，这件事自然也是为朕着想，可封妃这件事，朕心意已决，就这么定了，这些事自有朕担着，你不必想那么多。”
康熙陪着怀袖坐了一盏茶的功夫，因是大丧其间，便未留宿在清芷宫，嘱咐怀袖早些歇着，便回昭仁殿看折子去了。
次日清晨，怀袖将宫内一应事物简单交与张保料理，令涣秋伺候着换了素色吉服，头上一应的翡翠簪环皆换成素白银饰，连带凤鸾周围的玫色锦帐也一并用素锦遮了，向暂安奉殿与孝庄灵前磕头。
暂安奉殿位于紫禁城西侧的一个位置稍偏，却是个十分安静葱茏的单独院落，因孝庄生前最爱三样，一是礼佛，二是养花，第三便是喝茶。
康熙便令宫内花匠将孝庄生前喜欢的花树皆移栽至此，又在左右种了许多茶树，令将殿内的香火全换成佛堂内供奉的白檀香。
怀袖行下撵时四下打量，根本瞧不出此处是供奉棺椁灵位的地方，只觉是一处布置别致的常居庭院。
涣秋与青梅左右侍奉怀袖向殿内行，此间，院落中已并停了另外两驾鸾轿。
怀袖行至殿内，抬头时，正见刚磕完头的惠妃由宫人红雀挽着缓缓起身，旁边立着等候上香的兰妃。
怀袖的眸光只在宝兰身上一扫，再转回时，便迎上惠妃惊讶的目光。
惠妃款款上前，与怀袖行礼，龙华缓缓垂落，怀袖惊讶发现，龙华底端绣的竟是一只惊翅鸾鸟。
怀袖款款低身道：“怀袖给惠妃姐姐请安。”
惠妃连忙亲手将怀袖挽扶起来，面带歉色。
“我不知你昨日才回宫今晨便赶来上香，万岁爷前日有口谕，说你刚回宫，身子尚需调养，并未提你何时来此行礼，我更疏忽了你向来是个颇守礼数的，如今诏书已下，理当我行礼才是。”
说话时，惠妃便欲款款下拜，手臂被怀袖牵住：“我如今尚未行册封大礼，姐姐不必如此，再者即便行了礼，姐姐如今已是贵妃，与我不过月例银子少些，品阶却是不差的。”
惠妃低头看了眼自己胸前的龙华，浅笑：“妹妹还是如此兰心细致，与你这绝色容颜一样，同当年在宫中时半分都没变。”
此时宝兰已给孝庄磕了头，由宫人挽扶着款步行至近前，低身行礼时声音低沉慵懒：“臣妾给两位贵妃娘娘请安了，两位贵妃娘娘吉祥。”说话时，懒洋洋地福了福，也不待怀，惠二人开口，便径自去了。
怀袖垂着眼帘面无表情，惠妃只当她是恼了，轻声开解道：“你知兰妃的性子向来如此，这些年她虽未封妃，在宫中却仍一家独大，我也惯了，你需多担待些便罢了。”
怀袖抬起眸，唇角勾出浅笑问：“姐姐来时可见着德妃也来上香了？若还未来，我便在此等等她。”
听她提及勤嫔，惠妃脸上的笑僵了僵，想起康熙的口谕，勒令阖宫封锁消息，任何人暂不得将德妃死讯告知怀袖。
“呃……万岁爷体恤德妃身子孱弱，免了她每日上香。”
怀袖听见这话便没再说旁的，与惠贵妃行了礼，向孝庄灵前叩头上香，只是与她擦肩而过时，怀袖嗅到一种有些熟悉的绿檀味道。
从暂奉安殿出来，怀袖问涣秋：“熙岚封妃后，可仍住娴茹宫？”
涣秋垂着眼不敢抬头看怀袖，只点头低声道：“奴婢听闻德妃娘娘受封时，万岁爷说过要为她另择宫苑，被德妃娘娘婉拒了。”
怀袖浅笑：“果然她仍是这副性子，眼下无事，咱们去……”
“主子！”怀袖话还没说完，突然被涣秋打断。
怀袖挑眉望她，只见涣秋始终低垂着眉眼，手中绞着块帕子，似十分地紧张。
“德妃她怎么了？”怀袖声音淡淡的，听不出情绪，涣秋却是身子一抖，嚅嗫半晌也没说出话来。
旁边的青梅见状，赶紧过来道：“涣秋是惦记今日小主子要回宫，娘娘还是早些……”
怀袖将手一扬止住青梅的话，未再理会她二人，转身向殿外行去。
青梅和涣秋对视一眼，皆知此番必定是瞒不过这位主子，少不得硬着头皮随怀袖走这一趟，还不知万岁爷得知后要如何严惩她二人。
怀袖的銮驾一路行至娴茹宫，刚踏上台阶，怀袖一抬头，只见宫门正上方的匾额上，束着一条白绫扎的花。
两条飘下来的白色带子，长长地悬着，风吹过轻轻飘动，与周围的肃然景致相映，显得格外寥落凄然。
怀袖怔怔望着门楣上的白绫花，半晌，侧目看向身边的涣秋：“这……是怎么回事？”
涣秋低着头不敢开口，死死咬着唇，泪先淌了下来。怀袖转向另一边看青梅，见青梅也是低低地垂着眉眼。
举步迈上台阶，怀袖抬掌使劲扣着娴茹宫的大门，一对铜兽衔环被震地叮当作响。
里面的门栓缓缓拨开，朱红大门开了半扇，一身雪白丧服的银铃儿红肿着双眼从里面出来。
一见是怀袖，银铃儿腿一软，扑跪在怀袖脚下泣不成声。
怀袖顾不得再问，跨步奔入娴茹宫，进了正殿，一眼便看见停在正堂中央的一口寿山木棺材。
怀袖望着棺材，一步一步走至近前，在棺材前停了下来，沉声道：“给本宫将它撬开！”
周围宫人听得皆是一惊，涣秋和青梅愣在当地不知如何应对，银铃儿跪行至怀袖跟前，颤声道：“娘娘，主子她人已经西去，娘娘还请节哀……”
怀袖低下头，定定将银铃儿望着：“是谁同你说的？本宫没亲眼瞧见，便做不得数！”
说罢，对门外一众宫人道：“来人，给本宫撬开棺椁，违令者斩！”
