“瞧妹妹走这方向，八成是去瞧勤嫔的吧？”惠妃浅笑问道。
怀袖轻轻点头：“勤嫔身子孱弱，宫内众人皆知，她住的地方有兼偏远，我若得空，便时常去陪陪她，也不至于她宫里太过冷清。”
惠妃含笑点头：“我知你心性和善，只有一点提醒你，万岁爷并不喜欢后宫妃嫔之间多走动，你如今虽然荣宠加身，也应有所忌惮才好，免得惹万岁爷不高兴。”
之前，裕妃曾提醒过她，不想今日惠妃亦如此说，看来此系后宫妃嫔皆知奉的宫规了。
怀袖轻轻颔首：“谢姐姐悉心教导，怀袖心中必定铭记，我去看勤嫔，也是经万岁爷应允了的，不过，我心中亦有分寸。”
惠妃闻听此言，不禁幽然轻叹：“勤嫔在宫内，有如你这样的姐妹，可真是慕煞后宫中的其他人了，在这寂寂后宫之中，有个人可说说体己话，真是件无尚幸事呵……”
怀袖听惠妃如此感叹，忍不住抬眸看她，只见惠妃微抬着尖俏的下巴，本就白皙的肌肤被太阳晒的几近透明，温婉的眸光落在对面城墙内的吊脚飞檐上，澄澈悠然的眸子，落寞寂寥之意。
这样的神情，竟令怀袖突然感觉，缠绕在这位华贵宫妃身上，有浓的化不开的怅然暗殇。
惠妃很寂寞吗？
可是整日与青灯古佛相伴之人，又为何会生出如此浓彻的寂寥之感？
与惠妃拜别，怀袖重登鸾轿，带着如此疑惑继续前行。
炎炎夏日，勤嫔的娴茹宫外，虽然依旧是宁静孤偏，却也是一片苍翠绿意，苔痕上阶，草色入眼帘，倒也增添不少葱郁兴荣的气息。
怀袖的金丝轿撵停在娴茹宫门前，依旧是福全上前扣门环，却没听见银铃欢快的叫声，过了半晌，才传出来窸窸窣窣的脚步声
“毓妃娘娘来了！”银铃儿拉开门，瞧见怀袖立刻往院子里让。
“这阵子怎不闻小银铃的叫声了，往常我的撵刚落地，它就跑出来了。”怀袖边向内走，边与银铃儿说笑。
“我们也正纳闷儿呢，刚才还见它在门前，一转眼儿就不知道跑哪儿去了！”
银铃儿说话时，将怀袖让向后庭的寝殿。
此时的勤嫔，刚午睡起来，正闲来无事，对窗绣着一块帕子。
怀袖进门时，勤嫔正用尖刀细细地剪去帕子背面的线头。
“夏日时节，你难得身子好几日，何苦做这些劳心伤神的活计，宫内织造有那么多绣娘，少不了你用的！”怀袖每次见勤嫔如此，皆忍不住要絮叨几句。
勤嫔将手中帕子上的线头抖落干净，笑对怀袖道：“旁的我也懒得动手了，只是给你的东西，自然要我亲手做出来的，才算得上是心意。”
怀袖听闻，惊讶地接过勤嫔手中的帕子，只见浅青色的冰丝方帕上，绣着朵摇曳生资的半开莲萼，婷婷挪挪，俏生逼真。
“真好看！”怀袖喜欢的拿在手里反复地瞧看。
勤嫔伸手向她袖管里一抽，将怀袖先前用的旧帕子抽了出来。
上面绣的是朵娇艳的金焰绣线菊，那还是当年怀袖初封公主师，她无意间进清芷堂躲雨时，送给怀袖的见面礼。
一晃三年已过，当初艳丽的金焰绣线菊已经洗地退了色，这块帕子怀袖却始终揣在身上，如今已经封了妃，也未替换过。
“我年前送你的那块绣着‘福喜如意’的喜帕,怎没见你用过？”
“那块帕子太好看了，我舍不得用，还在我床头的匣子里放着呢！”怀袖说话时，将新帕子揣入袖管内，将先前那块旧的，也收同收了起来。
呷了来口酸梅汁，怀袖道：“我今日来寻你，却是有件事想跟你打听。”
勤嫔放下茶盏望着她，听怀袖继续道。
“你们江南那边，有没有放手折的白色纸船的习俗？”
勤嫔听怀袖问这个，蹙眉道：“我们那边但凡往河里放什么东西，多半都跟祭祀有关，就比如放河灯，再比如水葬……”
“那有没有在水里放白色小纸船的呢？”怀袖又问了一遍。
勤嫔略想了想，道：“往河里放白色小纸船的我倒是没见过，不过在我们江南那边，放河灯倒是常见，河灯有两种。
一种是彩色的，通常由未出阁的女儿家，做成梅花或者荷花的样子，涂上鲜艳的颜色，中间点一小截红蜡烛，于入夜时分放入河中，以祈求自己能寻觅个如意郎君。”
“那另一种呢？”怀袖急问。
“另一种，则是白色的方形河灯，中间点白蜡烛，以祈逝去的家人平安升天……”
怀袖听勤嫔如此说，蹙眉想了一会儿，低声念叨了一句：“八成是在祭奠谁呢……”
勤嫔见怀袖这么说，不禁笑问：“怎么？你又突然想起这个巧宗来，也是要放河灯，祈求个大胖小子么？”
怀袖听她这么说，白了她一眼，笑嗔：“我瞧你脑子里整日就想着这些，没点正经玩意儿！”
勤嫔笑道：“呵，你现在别得意，等再过阵子没动静，看老祖宗不催着你问才怪呢！”
怀袖惊讶，瞪大眼睛看着勤嫔：“你概不会是当初被问过吧？”
勤嫔被突然反问，即刻微红了脸，摆手道：“你莫说我，总之过阵子你就晓得了。”
怀袖心想，嗯哼，甭等过阵子，已经开始问了呢！
勤嫔又将话题转回河灯上，好奇问：“好端端的，你问这个究竟有何用？”
怀袖轻叹：“前阵子，我听涣秋说月荷避着人，偷偷在后园的小流中放白色小纸船，我知她也是你江南老乡，便想跟你打听，免得直接去问，戳中了人家的痛处反而不好。”
勤嫔听闻，道：“上次我去瞧你，听那姐妹二人说话口音，便知也是吴越之地的人，若照你这么说，说不定当真是祭奠谁呢，会不会是家里谁的忌日？”
怀袖摇头：“我听青梅说过，家里只有一老父与其兄一起过活，母亲早逝时，她姐妹二人尚小，其余再没亲戚亡故。”
怀袖说话时，突然想到一点，道：“不过前阵**内传裕妃宫内又死了的宫女，好像就是那段时间，月荷的心思仿似特别沉重！”
勤嫔蹙眉问：“她不正是裕妃宫里的人么？”
