"你……你们……"怀袖怔愣了半晌，才缓过神，嘴里咕哝半天，却只吐出这几个字。
她万没想到，这几个大男人竟长驱直入她的绣房，眼前这三人怀袖虽都认得，但如此突兀地站在眼前，她仍一时反应不过来。
容若先开口，轻声提醒道："怀儿，还不给黄三爷和顾大人请安？"
怀袖仿佛被这句话从梦中戳醒，赶忙向前走几步，盈盈低身纳福道："黄三爷吉祥，顾大人吉祥，容大人吉祥。"
虽然是礼数所需，可最后那个称呼，容若仍听着十分刺耳。
仿佛这短短数字，便将他们的关系划得天上地下般的遥远，一个化成了太阳，灿灿地悬在白天，另一个化成了月光，只得退回苍夜，走出来便是大逆不道。
康熙始终没有开口，也瞧不出他的神情，只举步绕过怀袖，走至书案前，撩起那张瞄了部分梅花的画，看了半晌，轻声问："为何不画完？"
怀袖闻听，忙回身应对。
容若垂目伫立，顾贞观则饶有兴致地轮番瞧了一圈眼前这三人。他已觉察出，这几人之间，有微妙的气息暗然涌动。
趁着康熙询问怀袖话的空档，顾贞观仔细观察容若的表情，那双精明透亮的双眼眨了眨，不自觉露出浅笑，心里琢磨：哪天抽个空儿，得找这呆子聊聊。
"回三爷，这幅梅图与平日所做的梅花图有所不同。"怀袖温声回应道。
"哦？"康熙挑高半边眉，面露不解。
怀袖道："这幅梅图名为《九九消寒图》，整幅图共有九九八十一朵梅花，象征着冬岁末的九个数九天。"
话落，望了眼康熙仍旧疑惑的眼神，浅笑解释："漫漫冬日里总难免叫人心情沉闷，便作了这幅消寒图，每天晕染一朵梅花，像是眼前萧瑟的景致被春又催走了一天，等这满眼梅花红遍，春也就深了。"
康熙听后雅然淡笑，认真数了数这画上的梅花，却只数出八十朵，不禁问道："不是九九八十一朵吗？怎么只有八十朵，少了一朵？"
怀袖没想到这位黄三爷心思竟然如此细腻，当真去数那梅花，双颊不禁飘出淡淡的一抹绯红。
怀袖的娇羞怯态正巧落入康熙眼中，看得他蓦然微怔。
"是我粗心，漏画了一朵。"怀袖低声喃语。
康熙闻听，唇绽淡笑，细细端详这画工，绝不是逸笔草草，虽是出自女子之手，那梅树枝干苍劲，有挺然不畏霜雪之气节，而那梅花却娇嫩灵动，高标清远，仿佛拂风而过可随之轻盈起舞一般，整体流畅雅致，跃然纸上。
这笔头的功夫，绝不输于宫里那些自恃会作画的大臣。
康熙提起刚才那只含了朱砂的毛笔，在顶端的枝桠上轻点几笔，一枚朱红色的梅花跃然而出，娇态惹人怜爱。落笔笑道："这下就不少了。"
怀袖看着康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。
怀袖没想到，这个连熟稔都算不上的黄三爷，竟然这样堂而皇之在她画作上动手笔。
没错！这《九九消寒图》的确是少一朵梅花，但，这少的一朵却并非是她粗心所致，而是为容若而留。
她期待来年春深，他带着她去郊外踏青，骑马射猎，到那时，他再亲手执笔，为她的画作收一个漂亮的结尾。
这也是怀袖心底的秘密，她将这幅梅图暗喻自己与容若的情感，如这画作般完满……
可眼下，这个不请自来的黄三爷，竟未经她允许，擅自在画作上添加笔墨，而且，还是最重要的那一笔，在怀袖看来，仿佛那落在画上的红梅，不禁是一笔画墨，抢占的却是她心中的情感阵地，就如他的人一样，不请自来，还喧宾夺主！
康熙自认这梅花添加的位置和色泽形态均别有一番别致的韵味，扭头看向怀袖，却没想到，对上的竟是一双微含嗔怒的凤眸。
康熙被怀袖这突如其来的嗔怨怒容，弄得一时反应不过来，略微迟疑片刻，却又转而微笑，似并不在意。
容若自然瞧看见了怀袖刚才怒视康熙的那一眼，心中几乎漏跳了一拍，心里为怀袖这冒失的行为着急上火，嘴上又无法提点，正心急如焚，见怀袖正偷瞄他。容若紧蹙眉心，瞪着怀袖轻轻摇头。
怀袖知道他这样瞪她的缘故，定是瞧见了自己瞪视这位黄三爷，聪明如怀袖，当然也明白他眼波流转中，是在提醒她克制情绪。
可，此时的怀袖心下委屈至极，早于内心抱怨：人家都要鸠占鹊巢了，她是为着他着恼，可他却偏偏不念她的一片心，反而嗔怪，哼！
原本就心情不好，这下更是雪上添霜，怀袖索性将俏脸一沉，杵在旁边一语不发。
"怀儿，还不给客人奉茶！"容若见她如此，忍不住开口提醒道。虽是提醒，但语气难免因为担心而重了几分，听上去反更像斥责。
此时，雪雁已经捧了新添茶汤的水壶回来，放在保温的棉垫子里。
怀袖听见容若如此，只得心不甘情不愿地走至桌前，将茶碗取了三只出来，分别斟了茶，斟完茶也不让也不敬，就任由茶碗在桌上搁着，仍旧面无表情向旁侧一站，任这几个大男人在自己房中晃悠，丝毫没款待客人的意思。
康熙倒也并没因为怀袖的慢待而气恼，兴趣盎然地这转转那儿瞧瞧，又走到书架前看了看怀袖书案头最近正翻阅的书，看见有本《道德经》正倒扣在桌面上，心道：没想到这丫头竟还对老庄这类道学精粹感兴趣，隧欲拿起来翻看。
怀袖眼尖瞧见，脚下迅速一个滑步过去，先一步将书拿起来，按在胸口，笑容僵硬道："这本书里有我的一些拙笔粗批，黄三爷还是不要看了吧。"
她动作如此迅速，倒是令康熙吃了一惊。不过，康熙转眼见她面露红晕，想她是不好意思让外人见她的笔墨，情急之下才如此，倒是也很能理解。
容若却更显紧张，正欲上前说话，却被顾贞观一把拉住衣袖。
