怀袖坐在廊下的石阶上，仔细打量自己又红又肿累累伤痕的双手，不禁低声轻叹："这样的手，往后怕是无法再捉笔抚琴喽！"
正自言自语时，肩膀突然被人轻轻拍了一下，怀袖回头，正瞧见日间那个偷赠她小猪鬃刷的宫女笑盈盈在身旁坐下。
"没想到你来的还挺早，我以为你第一天做事，早累趴下了呢！"宫女笑道。
怀袖无奈道："是累趴下了，可没心思睡觉，来这里坐着反倒比在前面舒服些。"
宫女点了点头，跟着笑道："你还饿着肚子呢吧？给你这个！"说话时，从怀里掏出一个纸包塞在怀袖手里。
怀袖将纸包打开，见里面居然是两个白胖胖的馒头，顿时感激地无法言语。
宫女笑道："快吃吧，新送来这儿的宫女都要挨饿三天，这是规矩。"
怀袖捧着白面馒头大嚼，听见宫女这么说，不解道："这是哪门子的规矩，饿着肚子如何做活？"
宫女轻叹道："这是那些管事的宫女定下，为的便是趁机盘剥那些新进宫女的银子！"
怀袖听她如此说，方才恍然道："我说呢，日间一个老宫女卖我二两银子一个馒头，原来如此！"
将两个馒头吃完，怀袖浅笑道："吃了你的馒头，我还不知道你叫什么名字呢！"
宫女笑道："我宫名换做映梅，新来这儿的宫女都唤我梅姐！"
"映梅？好俊秀的名字，你唤我怀袖就好！"
映梅听她如此说，仔细打量怀袖的眉眼，片刻笑叹道："怪不得听闻外面的宫人说万岁爷待你极好，你长得好生俊俏，别说男人，就是女人见了都喜欢！"
怀袖芙白的双颊泛出红晕，淡淡道："那些都是风闻，宫人们闲来无事说笑的话罢了！"
映梅见怀袖提及此事时面色郁郁，便知她定是存着心事，岔开话题道："日间你曾提起说我长得像你见过的一个宫女，不知你曾见过的宫女可是在钟粹宫做事的？"
怀袖听映梅提及这个，心内虽惊，脸上却只淡淡一笑，摇头道："我不过是说着玩的，此刻瞧你也不觉得像了。"说完，悄然垂了眉眼。
映梅见怀袖这么说，站起身四下环顾，见并没有旁人，再次坐在怀袖身边时目光中竟隐隐泛着水雾。
"公主师，您之前在皇上和诸位娘娘身边做事，我只想跟你打听妹子的下落，我与她同年入宫，她自被配入钟粹宫后至今杳无音讯，我实在是不放心她……"
怀袖见映梅言辞恳切，为难问道："我只认得慈宁宫和我清芷堂内的宫女太监，旁的并不熟识，恐帮不上你的忙。"
映梅闻言，缓缓垂下眼帘，手指扯着旁边的一株草叶，轻声道："也是，你是公主师，又不是后宫的妃嫔，即便是妃嫔之间也不见得时常来往，我也是一时急糊涂了。"
怀袖见她神情抑郁，心下不忍，略想了想突然道："对了，我之前在清芷堂时，掌事的宫女翦月算是宫内的老人，她认得各宫的宫人颇多，若有机会，我替你跟她打听或许可知。"
映梅闻言，兴奋地一把抓住怀袖的手道："真的？那实在太谢谢你啦！"
怀袖却疼的脸上顿时血色褪尽，呲着牙低头望向自己伤痕累累的手。
映梅见状，立刻松开手，语带歉意道："瞧我，一时竟忘了你手上还带着伤，对了，我给你带了这个！"说话时，由腰里掏出一卷乳白色半透明的带子。
怀袖望着映梅手里的带子好奇道："这是干什么用的？"
映梅将带子塞进怀袖手里，说道："这是猪大肠，专门用来护手的！"
"猪大肠？！"怀袖惊地瞪着手里的东西，脸上顿时露出嫌恶之色。
映梅笑道："洗干净了，不脏的，你这段时间手上有伤口，如果不用东西隔开，伤口成日泡在水里，久了要溃烂，到那时，你的这双手就彻底废了，这猪大肠柔软又能防水，缠在手上还不妨碍做事，你试试就知道啦！"
听映梅这么说，怀袖方才勉强收下。
抬头看了看天色，映梅道："时候不早了，你今天也够累的，快回去歇着吧！"说话时已站起身向欲向另一边的院落行。
走了一半，转回身笑道："对了，明天你还得挨一天饿，明晚上的这个时候，我还给你送吃得来。"
怀袖感激地点了点头，正欲转身时，突然回身唤道："梅姐，你还没说你那妹子叫什么名字呢！"
映梅回头笑道："我妹子的宫名只跟我差一个字，我叫映梅，她叫映莲。"
映莲……
听见映梅如此说，怀袖顿时愣怔在当地，映梅口中的映莲莫不是……
转回至自己居住的院落，屋内已熄了灯，怀袖摸黑寻至自己的铺位前。
因为屋内人多，众人白天又累，耳畔早已鼾声不绝。
怀袖想起日间的那只老鼠，虽然身子疲倦至极，却全无睡意，只斜倚在床铺内侧的矮柜上，睁着眼望着窗外的月亮想心事。
不知此刻的容若，是否亦被同阖府家眷关入了狱神庙，又思及孝庄最后与自己说的那番话，怀袖不自觉低下头，轻抚摸着腕上的那只纹路华美的龙髓坤镯
胡乱想了一会子，或许因实在累极，怀袖靠着床柜不知不觉便睡着了。
怀袖刚睡着不久，一个黑色人影便由房顶翩然跃下，悄步走进怀袖居住的房舍，四下打量一番后，轻轻行至熟睡的怀袖身边。
望着怀袖沉沉睡去的侧颜，目光最终落在那双布满伤痕的双手上。
黑衣人晶亮的眸子凝视着伤口斑驳的一双玉手半晌，忍不住轻声叹息，由怀内取出一个白色小瓷瓶，轻轻放在怀袖身旁。
目光再次流连过她疲倦的容颜，转身消失在蔼蔼暮色中。
这一宿，怀袖睡的很沉，天色渐明却尚未察觉。
睡意迷蒙间，只觉手臂上一阵剧痛，猛然转醒，才瞧见菖姑手里握着一根尖细的红柳鞭子，正挨着个地叫起，凡是行动慢的宫女，皆免不了多挨几鞭子。
怀袖立刻翻身跃起，正欲下炕时，突然发现由怀里滚落出一个白色的小瓷瓶。
